京城外五十里，荒山野岭。
天色阴沉，乌云压得很低，像是要下雨。山林里弥漫着一股潮湿腐烂的草木气味，还有一种淡淡的、若有若无的血腥气。
百里烨蹲在一丛灌木后，指尖捻起一点暗红色的泥土。泥土湿润黏腻，带着铁锈般的腥味。血迹还没完全干透。
“王爷，”玄一无声无息地出现在他身后，压低声音，“前面三里处有个山洞，血迹延伸到洞口附近消失了。洞口有新折断的枝条，里面可能有埋伏。”
百里烨站起身，玄甲上的血迹已经凝固发黑。他一夜未眠，眼底布满血丝，但眼神依旧锐利如鹰。“几个人？”
“洞口痕迹杂乱，至少五六人进出过。而且，”玄一顿了顿，语气凝重，“附近的草木有枯萎迹象，像是被毒物沾染。”
毒？百里烨想起百里尧吞下的那颗诡异丹药。看来那邪药不仅激发功力，还可能带了剧毒。
“王爷，要不要等后续人马跟上？”玄七也从侧面掠回，请示道。他们追踪百里尧一夜，沿途遭遇数次零星阻击，折了几个兄弟。百里尧吞药后功力暴涨，逃遁速度极快，而且路线刁钻，专挑险峻难行之处。
“不等。”百里烨吐出两个字，语气冰冷坚决，“他受了伤，逃不远。趁他药力反噬或毒性发作之前，必须拿下。迟则生变。”
他一挥手：“玄一左翼，玄七右翼，我带人正面。三人一组，扇形搜索前进。小心毒物和陷阱。”
“是！”
十几名精锐影卫无声散开，如同融入阴影的猎豹，朝着山洞方向包抄过去。
山洞隐藏在陡峭的山崖下方，洞口藤蔓缠绕，若非刻意寻找，极难发现。越是靠近，那股混杂着血腥和奇异腥甜的味道就越浓。
百里烨打了个手势。所有人停下，屏息凝神。
洞里漆黑一片，寂静无声。但那股无形的危险气息，如同蛰伏的毒蛇，让人头皮发麻。
百里烨从腰间摘下一个小巧的牛皮囊，拔出塞子，将里面刺鼻的粉末小心翼翼地撒在洞口和下风处。这是军中驱蛇虫的药粉，对一些毒物也有驱避效果。
等了片刻，洞里依旧没有动静。
“点火把，进。”百里烨低声道。
两支松脂火把点燃，橘黄色的光芒驱散洞口黑暗。百里烨当先踏入，玄一紧随其后，刀刃在手，戒备万分。
山洞不深，但内部蜿蜒曲折。火光摇曳，照亮凹凸不平的石壁，上面有水珠渗出。地上有明显的拖拽血迹，延伸到洞穴深处。
血腥味浓得呛鼻。
转过一个弯，眼前骤然开阔，是一个不大的天然石窟。石窟中央，蜷缩着几个人影。
是百里尧那几个贴身死士！但他们此刻的状态极其诡异。
他们没有死。但一动不动，蜷缩在地上，身体以一种怪异的角度扭曲着，裸露在外的皮肤呈现出一种可怕的青紫色，布满诡异的黑色经络。他们的眼睛圆睁着，瞳孔涣散，布满血丝，死死瞪着洞口方向，嘴巴大张，却没有呼吸的声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、像是破风箱拉扯般的怪异声响。
更诡异的是，他们的身体在以肉眼可见的频率微微抽搐，皮肤下像是有什么东西在蠕动。
“后退！”百里烨厉喝一声，同时捂住口鼻。
话音刚落，那几个抽搐的死士身体猛地一震！
“噗！”“噗！”“噗！”
几声闷响，他们的头颅、胸腔、腹部同时爆开！不是炸开，而是像熟透的烂果子被挤破，喷溅出大量粘稠的、暗绿色夹杂着血块的脓液！
脓液腥臭无比，溅在石壁上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出白烟。
“小心！有毒！”玄一急退，挥刀格开飞溅的脓液。
几乎在死士身体爆开的同时，从他们破开的身体里，猛地窜出十几条黑影！那黑影细长，速度极快，如同离弦之箭，直扑最前面的百里烨和玄一！
是蛇！不，不是普通的蛇！它们只有手指粗细，通体漆黑，头部呈三角形，眼睛是诡异的暗红色，口中獠牙毕露，喷着腥臭的毒气。
“是蛊蛇！”百里烨瞳孔骤缩，横刀疾挥！刀光如匹练，瞬间将几条扑到眼前的蛊蛇斩断。断蛇落在地上，竟然还在疯狂扭动，断口处流出墨绿色的粘液，腐蚀地面。
更多的蛊蛇从死士残破的身体里涌出，密密麻麻，如同黑色的潮水，朝着洞口众人涌来！它们似乎能感知活人气息，悍不畏死。
“退出去！用火！”百里烨当机立断，边战边退。这山洞狭窄，蛊蛇数量太多，又有剧毒，近身搏杀太危险。
影卫们训练有素，迅速后撤，同时有人取出随身携带的简易火油罐，砸向蛇群，然后点燃火折子扔过去。
“轰！”
火焰升腾，瞬间吞没了冲在最前面的蛊蛇。蛊蛇在火中疯狂扭动，发出“嘶嘶”的尖利叫声，空气中弥漫开皮肉烧焦和毒液蒸发的恶臭。
但更多的蛊蛇从火焰边缘绕开，或从石壁缝隙钻出，继续扑来。它们似乎对火焰有一定畏惧，但凶性被彻底激发，前赴后继。
“王爷！这边！”玄七在洞口另一侧急喊，他发现了什么。
百里烨挥刀又斩断几条毒蛇，循声望去。只见玄七指着洞口上方一处被藤蔓半掩的石缝，那里有新鲜的血迹，还有半个模糊的脚印。脚印方向，是向上！
百里尧没躲在山洞里！他让这些被下了蛊、变成“毒人”的死士在这里等死，制造陷阱，自己则从上面跑了！
“追！”百里烨不再恋战，命令道：“用火封住洞口，其他人跟我来！”
留下几人用火油和火把封堵洞口，阻止蛊蛇涌出，百里烨带着玄一玄七和另外几名轻功最好的影卫，抓住岩壁凸起和藤蔓，迅速向上攀爬。
石缝陡峭湿滑，但对他们这些高手来说不算什么。很快攀上崖顶。
崖顶是一片相对平缓的坡地，连接着更茂密的山林。雨点开始稀稀落落地掉下来，打在树叶上，沙沙作响。
地上的痕迹更明显了。凌乱的脚印，还有滴落的血迹，在湿润的泥土和落叶上格外清晰。百里尧果然受伤不轻，已经无法完全掩盖行踪了。
“他往深山里去了！”玄一判断道。
“追！他跑不了多远！”百里烨抹了把脸上的雨水，眼神冰冷。他能感觉到，百里尧的气息就在前面不远，而且越来越虚弱混乱。那邪药的效力，恐怕在反噬了。
一行人如同鬼魅，在雨幕和山林中疾行。雨越下越大，冲刷着血迹，也掩盖了部分声音。但百里烨的追踪术极为高明，总能找到蛛丝马迹。
追了约莫半个时辰，前方传来“哗啦啦”的水声。一条山涧横亘在眼前，因为下雨，水流湍急浑浊。
血迹到河边消失了。
“分头找！上下游各三百步！”百里烨下令。
影卫立刻散开，沿河岸搜索。百里烨站在河边，目光锐利地扫视着对岸和对岸的密林。百里尧要么泅渡过河，要么顺流或逆流而走。
突然，下游方向传来一声短促的呼哨，是影卫发出的信号！
找到了！
百里烨身形急动，朝着下游飞掠而去。玄一紧随其后。
下游约两百步，一处水流相对平缓的河湾。一名影卫倒在河边，胸口插着一支短小的吹箭，箭身漆黑，显然是淬了剧毒。他眼睛圆睁，已经没了气息。
而在他前方不远处的河滩乱石后，一个人影背靠着一块巨石，正剧烈地喘息着。
正是百里尧！
他此刻的模样极为骇人。一身华贵的蟒袍早已破烂不堪，沾满泥泞和血污。披头散发，脸上那道血痕已经发黑溃烂。最可怕的是他的眼睛，赤红如血，布满疯狂和混乱，眼白部分爬满了细密的黑色血丝。他裸露的手背和脖颈处，皮肤下隐约有黑色的东西在蠕动，像是活物。
听到动静，百里尧猛地抬头，看到百里烨，喉咙里发出野兽般的嗬嗬低吼。
“百里……烨！”他声音嘶哑破碎，充满怨毒，“你……阴魂不散！”
“皇兄，”百里烨一步步走近，横刀在手，雨水顺着刀刃滑落，“该结束了。”
“结束？哈哈哈！”百里尧狂笑起来，笑声癫狂，“结束的是你！本王……天命所归！服了圣药，已得神力！就凭你，也想杀我？！”
他猛地站起，动作有些僵硬，但速度奇快，竟带起一阵腥风，直扑百里烨！五指成爪，指甲不知何时变得乌黑尖利，直掏百里烨心口！
百里烨横刀格挡。
“铛！”
金铁交鸣的巨响！百里尧的指甲与精钢横刀相撞，竟迸溅出火花！一股巨力传来，夹杂着一股阴寒腥臭的劲气，顺着刀身直冲百里烨手臂！
百里烨手臂微麻，心中凛然。这邪药果然霸道，竟让百里尧的力量和身体强度暴涨到如此地步！而且那劲气中带着剧毒和阴寒，若是寻常高手，只怕一下就要吃大亏。
他脚步一错，卸去力道，刀锋顺势上撩，直削百里尧手腕。
百里尧不闪不避，另一只手屈指成爪，再次抓来，竟是要以伤换伤的打法！他状若疯魔，眼中只有杀戮和疯狂，似乎完全失去了理智。
玄一玄七从两侧攻上，刀光剑影，直取百里尧要害。
百里尧嘶吼一声，身上竟爆出一团淡淡的黑气，玄一玄七的刀剑砍在上面，如同砍中败革，被滑开大半力道，只在他身上留下浅浅血痕。而他反手一掌拍在玄一肩头，玄一闷哼一声，倒飞出去，肩头衣衫碎裂，留下一个乌黑的掌印，皮肉迅速溃烂发黑！
“小心！他真气带毒！”百里烨厉喝，刀势更急，如狂风暴雨般攻向百里尧。必须尽快解决他，拖得越久，他毒性反噬越厉害，但也越疯狂危险。
百里尧悍不畏死，仗着邪药带来的诡异力量和护体毒气，与百里烨三人战在一处。他招式已无章法，全凭本能厮杀，爪、掌、拳、肘，处处不离要害，且都带着剧毒。周围草木被他身上散逸的毒气沾染，迅速枯萎发黑。
雨越下越大，冲刷着战场上的血迹和毒液。
百里烨看准一个空隙，硬接了百里尧一爪，左臂衣袖碎裂，留下四道血痕，火辣辣地疼，并有麻痹感蔓延。但他也借此机会，刀光如毒龙出洞，穿过百里尧的防御，狠狠刺入其右胸！
“噗嗤！”
刀锋入肉的声音。
百里尧身体猛地一僵，狂吼声戛然而止。他低头看着没入胸口的刀，又抬头看向百里烨，赤红的眼睛里满是不可置信和疯狂。
“你……怎么可能……”他喉咙里咯咯作响，涌出黑血。
“邪门歪道，终究是虚妄。”百里烨声音冰冷，手腕发力，猛地拔刀！
鲜血喷溅！
百里尧踉跄后退，捂住胸口，但血根本止不住，从指缝汹涌而出。他身上的黑气开始剧烈波动、溃散，皮肤下蠕动的东西也仿佛失去了控制，疯狂游走，让他整个人扭曲起来，发出凄厉痛苦的嚎叫。
“不……我是真龙天子……我不能死……圣药……我的圣药……”他嘶喊着，伸手在怀里胡乱摸索，似乎想再找丹药。
百里烨岂会给他机会？一步上前，刀光再闪，直取他咽喉！
百里尧眼中最后闪过一丝疯狂的狡黠，他猛地将手中摸到的一个东西捏碎，朝着百里烨面门扔来！那是一颗蜡丸，里面封存着墨绿色的粉末，在空中爆开，化作一片毒雾！
百里烨早有防备，屏息急退，同时挥袖卷起一阵劲风，将毒雾吹散大半。
但就这眨眼的功夫，百里尧用尽最后力气，纵身一跃，竟朝着旁边汹涌浑浊的河水中跳去！
“想跑？！”百里烨眼神一厉，手中横刀脱手飞出，如同闪电，直射百里尧后心！
“噗！”
刀刃入体的闷响。百里尧身体剧震，在半空中喷出一大口夹杂着内脏碎块的黑血，但他去势不减，“噗通”一声，坠入湍急的河水中，瞬间被浑浊的河水吞没，只留下一圈迅速扩散的暗红血污，随即也被激流冲散。
“王爷！”玄一捂着肩膀，急声道。
百里烨冲到河边，河水汹涌，哪里还有百里尧的影子？
“他中了我的穿心一刀，又坠入这急流，必死无疑。”百里烨看着浑浊的河水，沉声道。但他眉头紧锁，心中并无多少轻松。百里尧最后捏碎毒丸的举动，还有那疯狂的眼神，总让他觉得有些不安。
而且，生要见人，死要见尸。
“玄一，你伤势如何？”
“皮肉伤，毒已逼出大半，无碍。”玄一咬牙道。
“玄七，你立刻带两人沿河下游搜索，活要见人，死要见尸。其他人，随我回京。京城，还有一堆烂摊子要收拾。”百里烨看着河流下游，目光沉沉。
雨，下得更大了。山林间弥漫着浓重的血腥气和土腥味。
百里尧，真的死了吗？