龙武卫的黑色铁流涌出宫门。
马蹄声如闷雷，踏碎了京城的清晨。百姓们缩在家里，从门缝窗隙惊恐地看着那些沉默肃杀的甲士分成数股，扑向浓烟升起、哭喊最烈的地方。
百里烨没骑马，他站在宫门外的高阶上。晨风卷着远处的焦臭和隐约的血腥味扑来，吹动他染血的披风。他手里攥着太子刚给的令牌，冰凉，沉手。
玄一像影子一样立在他身后半步，低声道：“王爷，西市和南城最乱，人群里混着不少拿家伙的，不像普通乱民。有兄弟认出几个熟面孔，是以前敬亲王府拳养的打手，还有……叶家被遣散的部分家将。”
叶家。
百里烨眼神一寒。叶贵妃的母族，太子最大的外戚依仗。叶大将军（叶贵妃兄长）虽被他暗中救下送出京城，但叶家树大根深，尤其在京畿一带，暗桩、旧部、姻亲盘根错节。太子这是……狗急跳墙，想借叶家残余势力搅浑水，趁乱把他拖在京城，甚至制造更大的动乱，动摇他出征的根基？
“传令赵昂，”百里烨声音冷硬如铁，“重点清剿西市、南城。凡持械者，不问缘由，先拿下。有反抗，杀。尤其注意叶家旧部和敬王府余孽，抓活口。再派一队人去叶家本宅，围了，许进不许出。告诉叶家现在主事的人，管好自家的狗，若再有一只跑出来乱咬，叶家……就没必要存在了。”
“是！”玄一领命，转身点了一队龙武卫，如狼似虎地朝叶府方向扑去。
百里烨翻身上马，一夹马腹，朝着西市方向疾驰。玄七带着一小队精锐影卫紧随。
西市已成人间地狱。
浓烟滚滚，火光冲天。店铺被砸开，货物被哄抢一空，地上到处是破碎的瓦罐、布匹、散落的粮食。哭喊声、叫骂声、狞笑声混成一片。数十个蒙着脸、手持棍棒刀斧的汉子在人群中横冲直撞，见店铺就砸，见人就打，还不断煽动：“抢啊！皇上死了！没人管我们了！不抢白不抢！”“北狄人要打进来了！抢了东西跑啊！”
真正的贫民百姓有的吓得缩在角落，有的被裹挟着去抢，更多人则像没头苍蝇一样乱跑，不断有人被推倒踩踏，惨叫声不绝于耳。
京兆府的差役和五城兵马司的兵卒被分割包围，左支右绌，身上都挂了彩。
“龙武卫！是龙武卫来了！”有人尖叫。
黑色洪流撞入混乱的街市。
没有喊话，没有警告。
冲在最前面的龙武卫举起劲弩。
“放！”
箭矢破空，精准地射倒几个冲得最前、下手最狠的蒙面汉子。惨叫声戛然而止。
“持械者，跪地不杀！反抗者，格杀勿论！”带队校尉的吼声压过喧嚣。
但混乱已经彻底激发，那些混在里面的亡命徒和别有用心的家伙非但没停，反而更加疯狂，嗷嗷叫着朝龙武卫扑来，还顺手将身边的百姓推向箭矢。
“结阵！推进！”校尉厉喝。
龙武卫迅速变阵，盾牌在前，长枪如林，如同移动的城墙，一步步向前碾压。敢于冲上来的乱民，不是被长枪捅穿，就是被盾牌撞飞。真正的百姓开始惊恐地退散，场面稍微清晰。
就在这时，街边一座着火的二层茶楼，窗户猛然被撞开，十几个黑衣汉子跃出，手中赫然拿着军中制式弩机！箭矢闪着幽蓝的光，对准了下方推进的龙武卫阵列和骑在马上的百里烨！
“小心冷箭！”玄七厉喝，飞身挡在百里烨马前。
“嗖嗖嗖——！”
弩箭如飞蝗！目标明确，直指百里烨！
“保护王爷！”龙武卫怒吼，举起盾牌。
但还是有几支箭穿透缝隙，射向百里烨！
百里烨眼神冰冷，坐在马上，竟不闪不避，只是手腕一翻，腰间横刀出鞘半尺，精准地磕飞两支射向面门的弩箭。第三支箭擦着他肩甲掠过，带起一溜火星。
几乎在弩箭射出的同时，茶楼对面的屋顶上，数道黑影如同大鸟般扑下，手中短刃寒光闪闪，直扑那些放冷箭的黑衣人后背！
是影卫！他们早就潜伏在侧。
短兵相接，惨烈无声。黑衣人没想到背后受敌，瞬间被放倒大半。剩下几个想逃，也被龙武卫围上，乱刀砍死。
“王爷，您没事吧？”玄七急问。
“无事。”百里烨目光扫过那些黑衣人的尸体和弩机，眼神更冷。军中弩机，训练有素的杀手，这不是普通乱民或家将能有的。叶家，或者说太子，手伸得比想象中深，也狠。
“清理战场，救治百姓。将俘虏和尸体全部带回去，严加审讯！”百里烨下令，目光却望向皇宫方向。这边是明目张胆的刺杀，那宫里呢？太子坐镇的中枢，此刻又在酝酿什么？
他调转马头：“回宫！”
必须立刻让父皇“醒来”！只有父皇醒来，才能名正言顺地压制太子，稳住朝局，他才能放心出征。否则，他前脚走，后脚京城就可能变天！
养心殿偏殿。
凤南衣刚给德妃服下安神药，看着她又昏睡过去。这女人像个破碎的布娃娃，身体和精神都到了崩溃边缘，但嘴里偶尔还会无意识地念叨“孩子……我的孩子……”
“郡主，”一个龙武卫小校匆匆进来，低声道，“宫外传来消息，叶家本宅已被围，里面的人很老实，没异动。但我们在西市抓到的活口里，有人熬不住刑，招了……说他们是奉了‘宫里贵人的命’，趁乱制造事端，最好能……杀了宸王。”
宫里贵人？
凤南衣心头一沉。除了太子，还有谁？叶贵妃被软禁，自身难保。德妃在此。其他嫔妃没这个胆子也没这个能力。只能是太子！
他已经急到不惜用刺杀这种手段了？还是说，这刺杀本就是计划的一环，无论成败，都能进一步搅乱局势，拖住百里烨？
“王爷呢？”她急问。
“王爷无恙，已平息西市骚乱，正在回宫路上。”
凤南衣稍微松了口气，但心头的阴霾更重。她转身走进内间。皇上依旧躺在龙榻上，面色蜡黄，气息微弱但平稳。龟息丹的药效，快过了。
她必须做好万全准备。皇上一“醒”，必然面临太子和百里烨的激烈博弈，甚至可能还有暗中的冷箭。皇上的身体，经不起第二次折腾了。
她取出金针，又检查了一遍备好的药材。就在这时，外殿传来急促的脚步声和压低的人声。
是百里烨回来了。
凤南衣迎出去。百里烨大步走进，带进一股血腥和硝烟味。他看到她，眼中锐利的寒光缓和了些许，但眉头紧锁。
“宫里没事吧？”他问。
“暂时没事。皇上快醒了。”凤南衣看着他肩甲上被弩箭擦过的白痕，心揪了一下，“外面……”
“叶家残余势力勾结逆王余孽，煽动乱民，意图不轨。已镇压，主谋在审。”百里烨言简意赅，走到内间门口，看了眼榻上的皇上，又看向凤南衣，眼神凝重，“南衣，父皇必须立刻‘醒’。我必须尽快拿到出征的正式旨意和统帅之权。迟则生变。”
凤南衣点头：“我准备好了。但皇上刚醒，身体极虚，受不得刺激，也绝不能动怒劳神。稍后的朝会……”
“我知道。”百里烨握住她的手，她的手有些凉，他用力握了握，“有我在。你只管救醒父皇，稳住他的病情。其他的，交给我。”
他的手掌宽大温热，带着薄茧，却莫名让人安心。凤南衣重重点头。
她走到榻边，深吸一口气，取出金针。百里烨退开两步，示意所有宫人和太医退出内间，只留他和玄一在侧。
凤南衣凝神静气，手指如飞，数枚金针精准刺入皇上周身大穴。最后一针，轻轻捻动，刺入头顶百会。
榻上的人，睫毛颤了颤。
胸口微弱的起伏，逐渐变得明显。
蜡黄的脸上，缓缓有了一丝极淡的血色。
皇上，缓缓睁开了眼睛。
眼神起初有些涣散茫然，渐渐聚焦，看到了榻边的凤南衣，又看到了不远处的百里烨。那双浑浊了许久的眼睛里，骤然迸发出锐利如鹰隼般的精光，虽然虚弱，却依旧带着帝王的威严。
“父皇。”百里烨上前一步，单膝跪地。
皇上看着他，看了很久，又看向凤南衣，嘴唇动了动，声音嘶哑干涩，却异常清晰：“朕……睡了多久？外面……怎么样了？”
百里烨抬头，直视君父，一字一句，清晰回禀：“逆王百里尧作乱宫闱，已被儿臣击溃，重伤坠河，生死不明。其勾结北狄、以活人炼邪术之罪证确凿。然北狄趁乱，发兵十万，已至玉门关外。京城有乱，乃逆王余孽并叶家残部煽动，已被儿臣镇压。太子殿下监国，儿臣已请旨，欲亲率五万京营精锐驰援边关。眼下，只等父皇圣裁。”
他将一夜之间的惊天巨变、内外交困，用最简洁的话概括。没有夸大，也没有隐瞒。
皇上听完，闭上眼，胸口剧烈起伏了几下，又猛地睁开，眼中是滔天的怒火和痛心，但最终，都化为了冰冷的决断。
他看向凤南衣：“丫头，朕这身子，还能撑多久？”
凤南衣垂首：“皇上体内蛊毒未清，心脉受损，需静心调养，切忌动怒劳神。若药材齐备，精心调理，可保无虞。但若再受刺激……”
“朕明白了。”皇上打断她，喘了口气，看向百里烨，声音虽弱，却带着不容置疑的力量：“拟旨。”
“第一，逆王百里尧，罪大恶极，削其王爵，贬为庶人，天下通缉，死活不论。”
“第二，北狄犯边，着宸王百里烨为征北大元帅，总领西北军务，京营五万并北境诸镇兵马，皆听其调遣。即日开拔，驰援玉门关，击退北狄，扬我国威！”
“第三，太子百里弘，监国期间，京城生乱，用人失察，责令其于东宫闭门思过，无旨不得出。朝政一应大事，暂由内阁并宸王……遥领。”
最后四个字，像一道惊雷。
太子闭门思过，朝政由内阁和远在边关的宸王“遥领”？这等于架空了太子，将朝堂大权，实质交给了百里烨和他的支持者！
“父皇！”百里烨猛地抬头。
皇上摆摆手，疲惫地闭上眼：“朕还没死。这江山，朕还看得清。去吧。去把北狄蛮子，给朕打回去。京城……有朕在，乱不了。”
说完，他不再言语，仿佛耗尽了所有力气。
百里烨重重磕了个头，站起身，深深看了凤南衣一眼，转身，大步离去。背影决绝，带着千钧重担，也带着凛然杀意。
凤南衣看着他的背影消失在门口，又看向榻上仿佛瞬间苍老了十岁的皇帝，心中五味杂陈。
这场博弈，以皇帝的苏醒和乾纲独断，暂时落定。
太子被囚于东宫，权力被夺。
百里烨手握重兵与大义，奔赴沙场。
而她，要守着这座危机四伏的皇宫，守着病重的皇帝，守着这风雨飘摇的京城，等待他凯旋，或者……
她不敢想下去。
窗外，天色大亮。
可每个人都知道，最黑暗的时刻，或许还未到来。