厚重的养心殿殿门，在身后缓缓关闭，将外面所有的喧嚣、血腥、杀机和未知的危险，都隔绝在外。
殿内，光线有些昏暗。龙涎香混合着浓重的药味，弥漫在空气中，压抑得让人喘不过气。鎏金瑞兽香炉里，青烟袅袅，却驱不散那股沉沉死气。
皇后紧紧握着玉盒，快步走到龙榻前。明黄色的帐幔低垂，隐约可见榻上明德帝枯槁消瘦的身形，一动不动，只有胸口极其微弱的起伏，证明这位帝王还残存着一线生机。
“南衣……”皇后的声音带着不易察觉的颤抖，将玉盒递还给她，眼圈已然泛红，“一切……就靠你了。”她贵为皇后，母仪天下，此刻却将所有的希望，都寄托在这个年轻的、满身血污的姑娘身上。
凤南衣接过玉盒，入手冰凉，却仿佛有千钧重。她深吸一口气，压下心头翻涌的、对百里烨安危的揪心，和对这诡异宫中局势的忧虑，强迫自己冷静下来。现在，没有时间悲伤，没有时间恐惧，只有一件事——救人。
“知秋，准备银针、烈酒、铜盆、干净的棉布和热水，要快！”凤南衣语速极快，声音却异常稳定，带着一种不容置疑的决断力，“皇后娘娘，请您守住殿门，在我施救完成前，绝不能让任何人打扰，包括……太医。”
皇后重重点头，没有丝毫犹豫，转身走向殿门，亲自持剑而立，凤目含威，扫视着殿内每一个角落，每一个宫人。此刻，她不是母仪天下的皇后，而是一个护犊的母虎，一个守护丈夫生命的妻子。金吾卫统领留下十名最精锐的卫士，亲自守在殿内，其余人将养心殿围得铁桶一般。
知秋手脚麻利，很快将所需物品备齐。银针在烈酒中灼烧消毒，铜盆放在榻边，热水冒着氤氲白气。
凤南衣走到龙榻边，轻轻掀开帐幔。短短几日不见，明德帝又瘦了一大圈，眼窝深陷，颧骨高耸，面色呈现出一种诡异的青黑，嘴唇乌紫，气息微弱得几乎察觉不到。胸口那被蛊虫啃噬留下的伤口虽然早已结痂，但周围皮肤下，隐隐有诡异的黑紫色细线蔓延，如同蛛网，正是“噬心蛊”的余毒深入血脉的迹象。若不及时清除，毒素攻心，回天乏术。
她伸出手，搭在明德帝冰凉枯瘦的手腕上。脉搏微弱混乱，时有时无，是典型的毒入心脉、生机将绝之象。她心头一紧，时间，真的不多了。
不再犹豫，凤南衣打开玉盒。一股奇异而炽热的药香瞬间弥漫开来，冲淡了殿内沉郁的药味。赤血莲静静躺在红色丝绒上，通体赤红，晶莹剔透，顶端那枚“血菩提”更是红得妖异，仿佛有生命般，在昏暗的光线下，流转着淡淡的光华。
“皇上，南衣得罪了。”凤南衣低声说了一句，眼神变得无比专注。她先取出那枚“血菩提”，入手温润，竟不似植物果实，反而像一块暖玉。她将“血菩提”放入一个干净的玉臼中，用小玉杵小心捣碎。赤红的汁液渗出，药香愈发浓郁，带着一股灼热的气息。
捣成糊状后，她取过一根干净的金针，蘸取少许赤血莲汁液，然后，对准明德帝胸口那旧伤痂皮脱落、新肉初生的位置，稳稳刺下！
金针入肉，明德帝昏迷中的身体猛地抽搐了一下，眉头紧皱，发出一声痛苦的闷哼。伤口周围的皮肤，以肉眼可见的速度，迅速变得赤红，然后，那些原本隐伏的、蛛网般的黑紫色毒线，仿佛受到了刺激，骤然变得清晰、凸起，如同活物般在皮肤下扭动、挣扎！
凤南衣眼神一凝，知道这是赤血莲的药力开始发挥作用，正在强行逼出、焚烧那些深入血脉的蛊毒。但这个过程极为痛苦，且凶险万分，若病人体质太弱，承受不住药力冲击，或是施救者手法稍有差池，都可能功亏一篑，甚至加速死亡。
她不敢有丝毫分神，全副心神都集中在指尖。金针缓缓捻动，将赤血莲的药力，一丝丝、一缕缕，均匀地导入明德帝心脉附近。同时，她另一只手取过长针，在明德帝周身几处要穴飞快刺下，既是为护住心脉，也是为稍后引导毒血排出做准备。
随着赤血莲药力的持续注入，明德帝身体颤抖得越来越厉害，皮肤下的黑紫色毒线疯狂扭动，颜色越来越深，仿佛要破体而出。他的脸色也由青黑转为不正常的潮红，额头、脖颈青筋暴起，呼吸变得粗重而急促，牙关紧咬，发出“咯咯”的声响，显然在承受着难以想象的剧痛。
“皇上，坚持住！一定要坚持住！”凤南衣额头渗出细密的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落，她也顾不上去擦。她的手稳如磐石，继续捻动金针，控制着药力导入的速度和强度。快了，就快了，她能感觉到，那些顽固的毒素，正在赤血莲霸道的药力焚烧下，开始松动、汇聚……
突然，明德帝身体剧烈一震，猛地睁开眼睛！那双眼，布满了血丝，空洞而无神，仿佛承受着巨大的痛苦，却又没有焦点。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，四肢开始不受控制地抽搐。
“知秋，按住皇上的手脚！不要让他乱动！”凤南衣急喝。
知秋和旁边两名强壮的太监立刻上前，死死按住明德帝。明德帝虽然病重虚弱，但此刻在剧痛和药力刺激下，竟爆发出惊人的力量，几个人几乎按他不住。
“呃——啊——！”
一声压抑到极致的、痛苦至极的低吼，从明德帝喉咙深处迸发出来。他猛地一挺身，双目圆睁，眼珠几乎要凸出眼眶，脸上潮红和青黑交织，狰狞可怖。
“噗——！”
一大口浓黑如墨、散发着刺鼻腥臭的血液，如同喷泉般，从他口中狂喷而出！不偏不倚，正喷在知秋早已准备好的铜盆之中！
黑血粘稠无比，落入铜盆，竟发出“嗤嗤”的轻响，还冒着淡淡的黑气，仿佛具有强烈的腐蚀性。浓烈的腥臭弥漫开来，令人作呕。
吐出这口黑血，明德帝仿佛被抽空了所有力气，身体猛地一软，重重跌回榻上，眼睛一闭，再次昏死过去。但脸上那诡异的青黑之色，却以肉眼可见的速度迅速褪去，虽然依旧苍白如纸，却不再是死气沉沉的青黑。胸口皮肤下那些扭动的黑紫色毒线，也渐渐平复、变淡，最终消失不见。
“皇上！”皇后一直紧紧盯着这边，见此情形，忍不住惊呼出声，就要扑过来。
“娘娘别过来！”凤南衣厉声阻止，声音带着疲惫，却异常坚定，“毒血已出，但余毒未尽，且药力凶猛，需立刻稳住心脉，引导残余药力化开，否则前功尽弃！”
她手中动作不停，迅速拔出金针，又换上数根银针，在明德帝心口、头顶、四肢要穴快速刺入，或捻或提，或弹或拨，手法快得几乎出现残影。这是凤家祖传的、配合赤血莲使用的“九转还阳针”，专门用来在逼出蛊毒后，固本培元，稳住病人被剧烈药力冲击得濒临崩溃的心脉和生机。
随着她银针落下，明德帝原本微弱混乱的脉搏，渐渐变得平稳有力了一些，虽然依旧虚弱，但不再像刚才那般时断时续、命悬一线。他紧皱的眉头也微微舒展开，呼吸虽然微弱，却变得均匀绵长。
凤南衣的汗水，早已浸透了鬓发和后背的衣衫。她全神贯注，脸色苍白如纸，嘴唇因为精神高度集中和体力透支而微微颤抖。每一次下针，都凝聚着她全部的精气神。她知道，此刻是生死攸关的最后关头，稍有差池，皇上就会因为心脉承受不住药力冲击而猝死。
时间一点点过去，殿内静得可怕，只有明德帝微弱的呼吸声，和凤南衣偶尔捻动银针发出的、几不可闻的“嗡嗡”声。皇后紧紧攥着手中的帕子，指甲掐进掌心，渗出血丝也毫无所觉。知秋和几个太监更是大气不敢出，死死盯着凤南衣手中的银针和皇上的脸色。
终于，在凤南衣落下最后一针，轻轻捻动三下之后，明德帝喉间发出一声极其轻微的、仿佛叹息般的“嗬”声，脸色虽然依旧苍白，但唇上那令人心悸的乌紫色，已彻底褪去，只剩下失血的淡白。
凤南衣长长地、长长地舒了一口气，仿佛用尽了全身的力气，整个人晃了一下，险些软倒。知秋眼疾手快，连忙上前扶住她。
“郡主！”
“南衣！”皇后也快步上前，满脸焦急。
“我没事……只是有些脱力。”凤南衣靠在知秋身上，疲惫地摆摆手，声音沙哑得厉害，但眼中却充满了劫后余生的喜悦和如释重负，“皇上……皇上的毒，暂时控制住了。赤血莲药力霸道，已将他心脉附近最顽固的蛊毒余毒逼出。方才吐出的，便是毒血。”
她指了指铜盆中那滩触目惊心、仍在微微冒着黑气的浓稠黑血。“剩下的，是残留的、被药力中和化解的余毒，会随着后续服药和调理，慢慢排出体外。皇上心脉受损严重，又经此一劫，身体极度虚弱，需精心调养至少数月，方能慢慢恢复。但……性命，应是保住了。”
“保住了……保住了就好……保住了就好啊！”皇后闻言，一直强撑的坚强瞬间崩塌，眼泪夺眶而出，扑到龙榻边，紧紧握住明德帝枯瘦的手，贴在自己脸上，泣不成声。这几日的担惊受怕，强作镇定的煎熬，在此刻尽数化为汹涌的泪水。
殿内其他人，也纷纷红了眼眶，暗自松了口气。皇上，终于有救了。
凤南衣看着皇后真情流露的模样，看着龙榻上气息虽弱却已平稳的明德帝，一直紧绷的心弦，终于稍稍松了一些。皇上的毒，解了。最大的危机，暂时渡过了。
然而，这口气还没松到底，心头那块最大的石头，又沉甸甸地压了上来。
百里烨！他还生死未卜！宫外情况如何？那些黑衣刺客是谁派来的？刘瑾背后的“内应”到底是谁？宫中还有多少他们的同党？皇上的毒虽解，但昏迷不醒，朝政、宫务，依然被那看不见的黑手暗中操控。危机，远远没有解除。
“娘娘，”凤南衣定了定神，强撑着站直身体，声音虽然虚弱，却异常清晰，“皇上虽暂时无性命之忧，但仍需静养，受不得任何刺激和惊扰。这养心殿，必须绝对安全。”
皇后擦去眼泪，瞬间恢复了皇后的威严和冷静。她站起身，目光扫过殿内众人，最后落在凤南衣苍白却坚毅的脸上，重重点头：“本宫明白。有本宫在，有金吾卫在，绝不让任何宵小惊扰皇上。”她顿了顿，眼中闪过厉色，“刘瑾那狗奴才，本宫已命人严加看管。本宫倒要看看，是谁给他的狗胆，敢在养心殿前撒野！”
凤南衣点点头，正欲开口，殿外忽然传来急促的脚步声，以及金吾卫的喝问声。
“何人擅闯养心殿？！”
“卑职虎贲卫校尉张诚，奉凤老将军之命，有紧急军情，求见皇后娘娘、安平郡主！”一个带着血气和硝烟味的粗犷声音在殿外响起，带着压抑不住的急切。
虎贲卫？张诚？祖父派人来了？宫外有结果了？
凤南衣心头猛地一跳，与皇后对视一眼，都在对方眼中看到了紧张和期待。
“让他进来！”皇后沉声道。
殿门开了一条缝，一个浑身浴血、甲胄破损的校尉踉跄着冲了进来，正是之前护送凤南衣入宫的虎贲卫校尉之一。他“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔和难以言喻的悲愤：
“娘娘！郡主！城外……城外乱军攻城了！凤老将军正率虎贲卫拼死守城！但、但贼军人多势众，且、且……”他猛地抬头，双眼赤红，一字一句，如同泣血，“摄政王殿下……殿下他……为救凤老将军，身中数箭，坠、坠入护城河，生死不明！”
“轰——！”
凤南衣只觉得耳边一声巨响，仿佛整个世界在瞬间崩塌、粉碎。眼前的一切——皇后震惊的脸，知秋惊骇的表情，校尉泣血的话语，都变得模糊、扭曲、旋转。唯一清晰的，是那句“身中数箭，坠入护城河，生死不明”，如同最恶毒的诅咒，在她脑海里反复回响，炸得她魂飞魄散。
百里烨……中箭……坠河……生死不明……
不！不可能！他武功那么高，他答应过我会没事的，他答应过我的！
“噗——”
一口鲜血，毫无预兆地从凤南衣口中喷出，溅落在光可鉴人的金砖地面上，晕开一片刺目的红。她眼前一黑，身体软软地向后倒去。
“郡主！”
“南衣！”
皇后和知秋的惊呼声，仿佛从极遥远的地方传来。
黑暗，吞噬了她最后一丝意识。