“请谷主，施术。”
短短五个字，平静无波，却重若千钧，带着一种将自身生死彻底置之度外的决绝。山谷中的风似乎都停滞了一瞬，药王谷一众弟子长老，连同药痴大师在内，无不为之动容，看向百里烨的目光充满了复杂——有震惊，有敬佩，更有深深的惋惜。
长青子谷主那双清澈如古井的眼眸，定定地凝视着百里烨。他并未因这决绝的请求而动容，脸上反而露出了一丝早有预料的深沉，以及一丝不易察觉的叹息。
“痴儿。”长青子缓缓摇头，声音依旧平和，却带着洞悉世事的沧桑，“你可知，即便老朽以金针秘术与独门丹药，为你强行激发潜力，稳定伤势，恢复部分功力，你所中之毒的根源，仍未解除。”
他上前一步，枯瘦却温润的手指隔空点了点百里烨的胸口、丹田几处大穴。“你体内所中的，乃是南疆失传已久的奇蛊——‘蚀骨枯’。此蛊阴毒无比，一旦入体，便如跗骨之蛆，与宿主气血经脉共生共存，汲取生机，侵蚀根基。碧血泉洗髓，霸道绝伦，确实逼出了绝大部分蛊毒，修复了受损的根基，但这‘蚀骨枯’最诡异歹毒之处，在于其一丝最本源的‘蛊种’，已与你心脉、骨髓最深处的生机彻底纠缠，寻常手段，根本无法触及，更遑论拔除。”
百里烨剑眉微蹙。蚀骨枯？这蛊毒的名字，他并非第一次听说，但对其特性了解不深。听谷主此言，竟是如此难缠？
长青子继续道：“这残存的‘蛊种’，虽然细微，却如同附骨之疽，不断抵消碧血泉的药力，阻碍你根基的真正稳固，更会随着你动用内力、情绪波动而悄然滋生，缓慢却持续地侵蚀你的根本。若放任不管，即便你用那饮鸩止渴之法，换取一月之功力，一月之后，反噬到来时，这‘蛊种’便会与反噬之力里应外合，将你彻底吞噬，绝无生理。届时，就算有‘九死还魂草’炼制的还魂丹，也未必来得及救你性命。”
他看向百里烨，目光如炬：“所以，在施展那搏命秘术之前，必须先将这‘蚀骨枯’的残存蛊种，彻底根除！”
百里烨心头一紧，立刻追问：“如何根除？需要多久？”
“老朽有一独门秘法，名为‘金针渡穴’。”长青子缓缓道，“需以特制的‘渡厄金针’，刺入你周身一百零八处大穴，辅以千年雪参、九叶灵芝、地心火莲等数种珍稀药材熬制的药汤浸泡，再配合老朽的‘长春真气’为你疏导经脉，连续施治七日，每日四个时辰，方可逐步将那与生机纠缠的蛊种逼出、炼化、彻底根除。”
七日！又是七日！百里烨的心猛地一沉。阿衣已经失踪七日，音讯全无，每一刻都可能是生死关头！他如何还能再等七日？
然而，长青子接下来的话，更是让他如坠冰窟。
“而这‘金针渡穴’之法，施术期间，凶险异常。”长青子语气严肃无比，“金针入穴，需绝对精准，稍有差池，轻则经脉尽毁，重则当场毙命。且施术过程中，你体内气血、真气会被金针和药力引动，与那蛊种做最后搏杀，痛苦非常，且必须保持绝对的清醒，配合老朽导引，不能有丝毫抗拒或昏厥。最重要的是——”
他顿了顿，目光锐利地看向百里烨：“施术期间，以及施术后的三日调养期内，你需绝对静卧，不能动用一丝一毫的真气，不能有剧烈的情志波动，更不能长途跋涉，远行劳顿！否则，气血逆冲，前功尽弃不说，那被激怒的蛊种会瞬间反噬，侵蚀心脉，神仙难救！”
不能动用真气！不能远行！还要绝对静养十日！
百里烨的脸色，瞬间变得惨白。十日！他如何能等得了十日！阿衣在绝命崖，在百里尧和巫罗的虎视眈眈之下，生死未卜！别说十日，就是十日中的任何一个时辰，都可能发生无法挽回的变故！
“不行！”百里烨几乎是脱口而出，声音因为急怒而嘶哑，“我等不了十日！我必须立刻去南疆！阿衣等不了那么久！”
他猛地向前一步，因为情绪激动，体内那刚刚被碧血泉勉强修复、尚且脆弱不堪的经脉，顿时传来一阵撕裂般的剧痛，胸口血气翻腾，喉间腥甜上涌，被他强行压下。但他眼神中的决绝，却没有半分动摇。
“请谷主现在就施展那激发潜力的秘术！我愿承受任何代价！十日……太久了！”百里烨的声音斩钉截铁，甚至带上了一丝恳求，“阿衣为我孤身犯险，如今生死不明，我岂能在此安然静养十日？若她真有万一，我即便活着，又有何意义？”
“胡闹！”长青子罕见地厉喝一声，清瘦的身躯骤然散发出一种渊渟岳峙的威压，让周围空气都为之一凝。他目光如电，直视百里烨，带着不容置疑的威严：“你现在去，就是送死！以你现在的身体状况，莫说与人动手，便是长途跋涉赶往南疆，途中颠簸劳顿，稍有差池，便会引动体内残存的‘蚀骨枯’蛊毒！一旦蛊毒在途中爆发，无老朽在侧，无碧血泉镇压，你必死无疑！”
他向前一步，逼近百里烨，声音沉痛而严厉：“那丫头，你的王妃，她为何要孤身前往南疆绝命崖那等绝地？她为何要拼死去取那‘九死还魂草’？是为了让你在这里任性妄为，去白白送死的吗？！”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在百里烨心上。
“你若现在去了，死在半路，或者死在绝命崖下，那她所做的一切，她冒的所有风险，她承受的所有苦难，岂不全都白费？她的一片心意，又将置于何地？！”长青子痛心疾首，“你口口声声说要救她，可你现在去，除了拖累她，让她分心，让她可能为了救你而陷入更危险的境地，甚至让她眼睁睁看着你死在她面前，你还能做什么？！你这是救她，还是害她？！”
“我……”百里烨张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙像是被什么堵住，一个字也说不出来。谷主的话，字字诛心，却又字字在理。他现在去，以这副残破之躯，能做什么？不过是让阿衣的牺牲，变得毫无意义，甚至可能成为她的催命符。
“留在谷中！”长青子的语气不容置疑，带着医者不容违逆的威严，“接受老朽的‘金针渡穴’之术，根除‘蚀骨枯’蛊毒！七日之后，蛊毒尽去，老朽再为你施展那激发潜力的秘法，届时，你根基隐患暂除，功力可恢复七成，虽不能持久，但足以让你拥有自保和一战之力！再去南疆，寻找王妃，夺取‘九死还魂草’，方有生机！才是真正对她负责，对你自己的性命负责！”
“王爷！谷主所言极是！您就听谷主一句劝吧！”药痴大师也上前，苦苦相劝，脸上满是焦急和担忧，“王妃吉人天相，必定能逢凶化吉！您若此时贸然前去，万一……万一有个闪失，岂不是让王妃的一切努力都付诸东流？让她如何自处？您忍心吗？！”
“是啊，王爷，谷主医术通神，定能为您根除蛊毒！您就安心在谷中治疗吧！”
“王妃深明大义，定不愿见您如此涉险！”
其他几位药王谷长老也纷纷出言劝说。他们虽不知具体细节，但看谷主和药痴大师如此郑重，也知事关重大，百里烨的生死，或许也关系着那位冒险寻药的王妃的安危。
百里烨站在原地，身形挺拔如松，衣袖下的双拳却已紧握得指节发白，微微颤抖。他低着头，额前几缕碎发垂下，遮住了他猩红的眼眸。
谷主的话，药痴的劝，如同惊雷，在他混乱焦灼的脑海中炸响。理智告诉他，他们是对的。他现在去，除了送死，拖累阿衣，没有任何意义。情感却如同地狱之火，焚烧着他的五脏六腑，让他每一刻的等待都如同身处炼狱。阿衣在绝命崖，在那些虎狼环伺之下，随时可能……
两种情绪在他心中疯狂撕扯，几乎要将他的理智吞噬。他猛地抬起头，眼中赤红一片，声音嘶哑得如同砂石摩擦：“可是……阿衣她……等不了……我不能……不能眼睁睁……”
“她能等！”长青子断然喝道，声音中灌注了一丝清心凝神的内力，如同暮鼓晨钟，敲在百里烨心头，“她能为了你，闯绝命崖那等死地！你就不能为了她，忍住这十日的煎熬，换来真正的生机，去堂堂正正地带她回来吗？！”
“百里烨！”长青子第一次直呼其名，目光如电，仿佛能穿透他的灵魂，“你是大昭的靖安王，是威震北境的战神！难道连这点定力和取舍都没有吗？！逞一时之勇，不过是懦夫所为！真正的担当，是忍住剜心之痛，做最正确、哪怕最艰难的选择！”
真正的担当，是忍住剜心之痛，做最正确、哪怕最艰难的选择……
这句话，如同最锋利的长矛，刺穿了百里烨心中最后那点不甘和侥幸。他高大的身躯猛地一震，踉跄后退半步，喉咙一甜，一丝血迹终于未能忍住，从嘴角溢出。
但他眼中的赤红和疯狂，却如同潮水般缓缓退去，取而代之的，是一种深不见底的、令人心悸的冰冷和决绝。那是一种将所有的痛苦、焦灼、恐惧都深深埋入心底，只剩下唯一目标的冰冷。
他缓缓抬起手，用指腹擦去嘴角的血迹，动作缓慢而坚定。然后，他抬起头，看向长青子，那双凤眸之中，再无半点犹豫和彷徨，只剩下冰雪般的清明和磐石般的坚定。
“谷主，药痴大师，诸位长老，”百里烨抱拳，对着众人深深一揖，声音嘶哑，却清晰无比，“百里烨……受教了。”
他直起身，目光平静地看向长青子：“请谷主，为我施术。根除‘蚀骨枯’蛊毒。”
说完，他不再看任何人，转身，一步一步，朝着来时居住的精舍走去。他的背影挺得笔直，如同雪原上永不弯曲的寒松，但那每一步，都仿佛踏在刀尖之上，沉重无比。
他知道，这十日的等待，将会是他生命中最漫长、最煎熬的十日。每一刻，都可能是与阿衣的永诀。
但他更知道，谷主说得对。他现在去，是送死，是辜负。只有活下去，尽快好起来，拥有足够的力量，才能去救她，去保护她，去将那些伤害她的人，碾碎成泥！
阿衣，等我。
一定要，等我。
精舍的门，在他身后轻轻关上，隔绝了外面所有的视线和声音。
长青子看着他离去的背影，轻轻叹了口气，眼中掠过一丝复杂。情之一字，最是磨人。但此子心性坚韧，若能过了此劫，前途必不可限量。
“准备‘渡厄金针’，千年雪参，九叶灵芝，地心火莲……还有，将我药房最里间，那玉盒中的‘镇魂香’取来。”长青子收回目光，对药痴吩咐道，声音恢复了平日的温和，却带着不容置疑的威严，“自今日起，老朽亲自为他施术。谷中一切事务，交由你们打理。这七日，任何人不得靠近后山禁地半步，违者，逐出药王谷！”
“是！谨遵谷主之命！”药痴与众长老肃然领命。
药王谷，将迎来七日不眠不休的救治。而远在数千里之外的南疆绝命崖，凤南衣的命运，又将如何？
时间，在焦灼的等待和精心的救治中，悄然流逝。