肃王被两名禁军粗暴地拖行着。肩膀、手腕、膝盖的伤口在冰冷粗糙的地面上摩擦。带来钻心的剧痛。血不断涌出。在身后拖曳出断断续续的暗红痕迹。但他已近乎麻木。失败的绝望和被俘的屈辱如同冰水。浇灭了他最后一丝疯狂。只剩下一片冰冷的死寂。他知道。自己完了。彻底完了。等待他的。将是天牢的酷刑。宗人府的审判。以及一杯毒酒。或是一道白绫。
他不甘。他怨恨。他诅咒百里烨。诅咒这该死的命运。但一切。都无济于事。
就在他被拖到金殿侧面。即将转入通往宫后监牢的甬道时。
“陛——下——驾——到——！”
一声拖着长调、尖细而极具穿透力的内侍唱喝声。如同惊雷。骤然在金殿前的广场上炸响！声音回荡在空旷的殿宇间。带着一种不容置疑的威严。瞬间压过了所有的窃窃私语和甲胄摩擦声。
所有人都是一怔。
拖拽肃王的禁军手下意识地停住了动作。
台阶上。刚刚转身准备步入殿内的百里烨。脚步微微一顿。眼中闪过一丝几不可察的了然。随即恢复平静。他侧过身。面向殿门方向。垂手肃立。
殿内那些隐在阴影中的重臣。也纷纷露出惊愕。随即迅速整理衣冠。垂首躬身。
肃王如遭雷击。猛地抬起头。浑浊而绝望的眼睛。因为极度的震惊和难以置信。瞬间瞪得溜圆。几乎要裂出眼眶！
他艰难地扭动脖颈。望向那扇半开的、他曾以为象征着最后希望的金殿大门。
只见门内。那原本昏暗的光线中。缓缓走出一行人。
最前面的。是两名手持拂尘、低眉顺眼的内侍。紧随其后的。是四名身形挺拔、气息沉凝的大内侍卫。他们之后。两名明显地位更高、年纪稍长的内侍。正一左一右。小心翼翼地搀扶着一人。
那人。身着明黄色常服。外罩玄色绣金大氅。头上并未戴冠。只用一根简单的玉簪束发。面色是一种久病未愈的苍白。唇色也淡得几乎没有血色。身形甚至有些佝偻。需要人搀扶才能稳步行走。看起来虚弱不堪。
但是。
当他的目光。缓缓扫过广场。扫过台阶。扫过被拖拽在地、狼狈不堪的肃王时。那目光。却锐利如刀。冰冷如霜。带着久居上位的威严。和一种洞悉一切的了然与漠然。仿佛高高在上的神只。在俯瞰一只不自量力、最终跌落尘埃的蝼蚁。
不是别人。正是大晟朝当今圣上。肃王的父皇。百里峥！
“父……父皇……”肃王喉咙里发出一声嗬嗬的、如同破风箱般的声音。他死死盯着那道身影。眼珠子几乎要从眼眶里掉出来。身体不受控制地开始颤抖。比刚才中箭倒地时颤抖得更加厉害。那不是因为疼痛。而是因为极致的恐惧。和信仰崩塌般的荒谬。
父皇没死？！
父皇怎么会没死？！
李嫔不是说……不是说父皇已经病入膏肓。就这几日了吗？宫里的眼线不是说。父皇昏迷不醒。药石罔效了吗？敬亲王那边传来的消息。不也说一切顺利。只等时机吗？
为什么？为什么父皇会出现在这里？看起来虽然虚弱。但眼神清明。气势犹在！这哪里是病入膏肓、昏迷不醒的样子？！
一瞬间。无数念头如同惊涛骇浪。在他脑海中翻腾。撞击。让他头晕目眩。几欲昏厥。他所有的野心。所有的算计。所有的疯狂。都建立在一个前提下——皇帝将死。或者已死！可现在。这个前提。这个他深信不疑的基石。轰然倒塌了！
“不……不可能……不可能……”肃王失神地喃喃自语。脸色比死人还要难看。他想起了之前百里烨的平静。想起了百里烁的早有准备。想起了秦烈的神兵天降……原来如此！原来如此！这一切都是一个局！一个引他入彀。让他自投罗网的局！而他。就像个最可笑的跳梁小丑。在别人编织好的罗网里。卖力地表演。直到此刻。才猛然惊醒！
巨大的恐惧和绝望。如同冰冷的潮水。瞬间淹没了他。让他四肢冰凉。连挣扎的力气都消失了。只剩下无边的、刺骨的寒意。和被彻底愚弄后的羞愤欲绝。
搀扶皇帝的内侍停下了脚步。皇帝也在殿门前站定。他没有看台阶上的百里烨。也没有看殿内那些躬身垂首的重臣。他的目光。就那么平静地。落在了浑身是血、瘫在地上的肃王身上。
“老八。”皇帝开口了。声音有些沙哑。有些中气不足。但每一个字。都清晰无比。带着一种沉重的、令人心悸的威压。“朕。还没死。你。很失望吧？”
平淡的语气。甚至没有多少怒气。却像一把冰冷的锥子。狠狠扎进了肃王的心脏。
肃王浑身剧震。嘴唇哆嗦着。想说什么。却发现自己一个字也吐不出来。只有喉咙里发出咯咯的声响。他想爬过去。想求饶。想辩解。但身体却像被冻住了一样。动弹不得。只能瘫在那里。像一条濒死的鱼。徒劳地张着嘴。
皇帝的目光。缓缓从他身上移开。扫过广场上尚未清理干净的血迹。扫过那些肃立待命的禁军。最后。落在了百里烨身上。眼神略微柔和了一瞬。但很快又恢复了帝王的威严。
“逆子犯上作乱。持械逼宫。罪无可赦。”皇帝的声音。在寂静的广场上回荡。“着摄政王百里烨。会同三司。严加审问。一应同党。皆不可放过。该抓的抓。该杀的杀。不必再请示朕。”
“儿臣。遵旨。”百里烨躬身。沉声应道。
皇帝微微颔首。似乎有些疲惫。他轻轻咳了两声。旁边的内侍连忙递上帕子。他摆了摆手。示意不用。目光重新落回面如死灰的肃王身上。看了片刻。那目光深处。似乎掠过一丝极淡的、复杂的情绪。是痛心？是失望？还是别的什么？无人能看清。
最终。他只是疲惫地挥了挥手。像是挥去一只恼人的苍蝇。
“带下去吧。朕。不想再看见他。”
说完。他不再看任何人。在内侍的搀扶下。缓缓转过身。一步一步。重新走回了金殿那深邃的阴影之中。那明黄色的背影。在昏暗的光线里。显得有几分佝偻。几分虚弱。却又带着一种难以言喻的。掌控一切的威严。
“恭送陛下——”内侍尖细的唱诺声再次响起。
百里烨直起身。看着皇帝的身影消失在殿内。然后。目光冰冷地转向瘫软如泥、眼神空洞的肃王。
“押入天牢。严加看管。没有陛下和本王的命令。任何人不得探视。”他的声音。斩钉截铁。不容置疑。
“是！”禁军再没有任何迟疑。如同拖死狗一般。将彻底失去所有力气和魂魄的肃王。拖了下去。这一次。肃王没有再挣扎。也没有再嘶吼。他只是睁着空洞的眼睛。望着金碧辉煌的殿顶。望着渐渐亮起的天空。仿佛一具被抽走了所有生机的躯壳。
皇帝的出现。如同一道惊雷。劈碎了他所有的幻想。也彻底碾碎了他最后一丝心气。
叛乱的主谋。已然伏法。
但所有人都知道。事情。远远没有结束。
肃王被带走了。但这场宫变掀起的波澜。才刚刚开始。
百里烨站在台阶上。望着远处天边完全跃出地平线的朝阳。金光洒落。照亮了巍峨的宫殿。也照亮了广场上那些尚未干涸的血迹。红的刺眼。
他微微眯起了眼睛。
肃王倒了。但肃王背后的势力呢？代王呢？安郡王呢？还有那个隐藏在更深处。搅动风云的敬亲王……以及。那深宫之中。看似平静。却依旧暗流汹涌的各方……
好戏。才刚刚开场。