长春宫。
香炉里焚着顶级的龙涎香，烟气袅袅，如梦似幻。
陈贵妃斜倚在铺着白狐皮的软榻上，一身石榴红的宫装，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。
她手中端着一盏官窑新出的雨过天青色茶盏，指甲上涂着鲜红的蔻丹，轻轻拨弄着茶盖，却一口未饮。
殿内寂静无声，连宫女太监的呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位圣眷正浓的娘娘。
气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
“娘娘，您找奴婢？”一个尖细的声音打破了沉寂。
正是之前去给凌天传话的那个小太监，此刻他跪在殿中，头埋得低低的。
陈贵妃眼皮都没抬一下，声音慵懒而清冷。
“那套‘万凰之王’，你可见着了？”
小太监身子一抖，连忙回话：“回娘娘，奴婢听说了。那凌天……那凌小旗，花三十万两，买下了宝源斋那套俗不可耐的首饰，说是……说是要当做赔礼，在茶宴上献给娘娘您。”
“呵。”
陈贵妃终于有了反应，发出一声轻不可闻的冷笑。
俗不可耐？
暴发户？
用钱来砸本宫的脸？
她缓缓放下茶盏，茶盖与杯沿碰撞，发出一声清脆的“叮”。
“一个从九品的小旗，哪来这么大的手笔？三十万两，他凌天的俸禄，一百年也攒不够。”
小太监不敢接话。
“陛下倒是宠他。”陈贵妃的声音里听不出喜怒，“赏金，赐牌，连这等欺君罔上的罪过，都能轻轻放过。如今，更是把他丢进了锦衣卫那潭浑水里。”
她站起身，走到窗边，看着窗外修剪得一丝不苟的奇花异草。
“陛下是想让他做一条鲶鱼，搅动风云。可本宫，偏不喜欢这池水被人搅浑。”
她顿了顿，回头瞥了一眼跪在地上的小太监。
“北镇抚司那个总旗，叫李四的，传他进宫。”
小太监一愣，完全没明白这其中的关窍。
娘娘不见指挥使，不见千户，偏偏要见一个名不见经传的总旗？
但他不敢问，磕了个头就退了出去。
“是，奴婢遵旨。”
……
北镇抚司，大堂。
李四正指挥着几个校尉擦拭着大堂里的盘龙柱，脸上堆满了殷勤的笑。
“都给老子擦亮点！这可是咱们衙门的脸面！以后凌大人天天从这儿过，要是看见一丁点灰尘，老子扒了你们的皮！”
几个校尉一边卖力地干活，一边在心里暗骂。
妈的，马爷在的时候也没见你这么勤快。这姓凌的一来，你他娘的舔得比谁都快！
正骂着，一个身穿青色内侍服的小太监，昂首挺胸地走了进来。
李四眼尖，一看那服色，心头就是一跳。
宫里来人了！
他连忙丢下抹布，满脸谄笑地迎了上去。
“哎哟！这位公公大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
小太监眼皮一翻，用鼻孔看着他，不咸不淡地问：“你就是总旗李四？”
“是是是！下官就是李四！”李四的腰弯得更低了。
“贵妃娘娘有旨，传你进宫觐见。”
“轰！”
李四的脑子嗡的一声，一片空白。
什么玩意儿？
贵妃娘娘？传我？
他只是一个芝麻绿豆大的总旗，平日里连千户大人都难得见上一面，怎么会惊动后宫的贵主儿？
周围的校尉们也都惊呆了，一个个停下了手里的活，用见鬼一样的眼神看着李四。
“李……李总旗，您这是……高升了？”
“乖乖，贵妃娘娘亲自传召，这得是多大的体面？”
李四恍恍惚惚，被小太监催促着，晕头转向地跟着出了衙门，换了身干净的官服，一路心惊胆战地被领进了那座传说中的长春宫。
当他跪在光滑如镜的金砖上，闻着空气中那能让人骨头都酥掉的异香时，他感觉自己像是在做梦。
“你就是李四？”
一个女人的声音从头顶传来，清冷，高贵，带着不容置疑的威严。
李四吓得一个激灵，头磕在地上，声音都在发抖。
“罪臣……不，下官李四，叩见贵妃娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
“起来吧。”
“谢娘娘！”
李四战战兢兢地站起来，却只敢低着头，看着自己的脚尖。
陈贵妃打量着这个满头大汗、一脸谄媚的中年胖子，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷。
果然是个上不得台面的东西。
不过，有时候，就是这样的东西，用起来才最顺手。
“本宫听说，北镇抚司最近，来了个新人？”她慢悠悠地开口，仿佛只是随口一问。
李四心里咯噔一下。
来了！
果然是为了凌天！
他脑子飞速旋转，不知道该怎么回答。
说凌天的好话？那不是找死吗？
说凌天的坏话？万一这是娘娘在试探自己，岂不是更惨？
“回……回娘娘的话，是……是来了一位凌小旗。”他结结巴巴地回答。
“哦？凌小旗？”陈贵妃的语气里带着几分玩味，“本宫还听说，这位凌小旗，一来就占了副千户的公房？好大的威风啊。”
她端起茶杯，轻轻吹了吹。
“锦衣卫，是大燕最讲规矩的地方。什么时候，一个从九品的小旗，也能骑在总旗、百户的头上作威作福了？”
“这……这是陛下……”
李四刚想说这是陛下的恩宠，话到嘴边，却猛地停住了。
他瞬间明白了！
贵妃娘娘不是在问他！
娘娘这是在点他！是在给他撑腰啊！
什么叫“最讲规矩的地方”？
意思就是，你李四是总旗，是他的顶头上司！就该用规矩去压他！
什么叫“骑在头上作威作福”？
意思就是，你他娘的就任由一个新人踩着你的脸？你这个总旗是干什么吃的！
李四的后背，瞬间被冷汗浸透。
但紧接着，一股狂喜涌上了心头！
他懂了！他全都懂了！
贵妃娘娘这是不方便亲自动手，要借自己的手，给那个姓凌的穿小鞋！
这是天大的机会啊！
马大元倒了，他正愁没靠山，这不就送上门来了吗？
一边是前途未卜的新贵凌天，一边是圣眷正浓的陈贵妃和她背后的陈家！
这道选择题，傻子都知道怎么选！
“娘娘教训的是！”李四“扑通”一声，再次跪了下去，这一次，声音里充满了激动和决绝，“是下官无能！是下官治下不严，纵容小人猖狂，坏了北镇抚司的规矩！请娘娘放心，下官回去之后，一定严明纪律，整肃衙门风气，绝不让一颗老鼠屎，坏了一锅汤！”
“嗯。”
陈贵妃满意地应了一声。
孺子可教。
她挥了挥手，旁边的宫女立刻端着一个托盘上前。
托盘上，是一锭五十两的元宝。
“这是本宫赏你的。好好当差，别让本宫失望。”
李四看着那黄澄澄的元宝，眼睛都直了。
他磕头如捣蒜，激动得语无伦次。
“谢娘娘赏！谢娘娘赏！下官愿为娘娘赴汤蹈火，万死不辞！”
“本宫乏了。”
陈贵妃淡淡地说了一句，转身走进了内殿。
李四这才如蒙大赦，被小太监领着，晕乎乎地走出了长春宫。
直到冰冷的风吹在脸上，他才回过神来。
他低头，看着自己手里那沉甸甸的元宝，又抬头看了看那巍峨的宫殿。
他笑了。
笑得无比张狂，无比得意。
凌天！
你他娘的不是很狂吗？
你不是有陛下撑腰吗？
可陛下日理万机，哪有空管你一个从九品小旗的破事！
老子现在，可是贵妃娘娘的人！
在北镇抚司这一亩三分地上，老子是总旗，你只是个小旗！官大一级压死人！
老子想怎么拿捏你，就怎么拿捏你！
……
李四回到北镇抚司的时候，走路的姿势都变了。
腰杆挺得笔直，下巴抬得老高，眼神里充满了不可一世的傲慢。
之前那些看他笑话的校尉，此刻都围了上来，脸上堆满了讨好的笑。
“李爷！您回来了！”
“李爷，贵妃娘娘找您，所为何事啊？”
李四享受着众人的吹捧，清了清嗓子，故意把那锭金元宝在手里掂了掂，发出“当”的一声闷响。
“没什么。”他轻描淡写地说道，“娘娘只是关心我们北镇抚司，让本官……好好整顿一下衙门里的风气。”
他特意在“本官”两个字上加重了语气。
众人心头一凛。
成了！
李四这是真的搭上贵妃娘娘的线了！
“那……那个姓凌的……”一个小旗凑上来，小声问道。
李四冷笑一声，目光投向了那间原本属于马大元的公房。
“一个新人，不懂规矩，就得好好教教他。”
“走！”
李四大手一挥。
“跟我去把副千户的公房，给老子收回来！”
他身后，一众校尉和小旗们精神大振，呼啦啦跟了一大群，气势汹汹地朝着公房走去。