脚印一深一浅，留下的人右腿受过伤。


    贺峥蹲在防火门前看了几秒，用手势示意众人放慢速度。门后的菌丝已经被踩破，断口还渗着半透明黏液，证明对方经过的时间不会太久。


    顾砚舟走在最前面，枪口始终压着楼梯下方。桑宁紧跟在他身后，每下一层台阶，都能感觉到地下那片庞大菌网传来的细微震动。


    它没有立刻攻击，却在暗处注视着他们。


    楼梯间的应急灯早已熄灭。手电光扫过墙面，灰白菌丝从扶手下垂落，轻轻擦过顾砚舟的肩侧。


    桑宁抬手将它拂开，指尖灵光一闪，把沾上衣料的孢子净化干净。


    “别碰墙。”她压低声音，“这里的菌丝比上面更活跃。”


    顾砚舟看了一眼她裸露在外的手指，“你也别直接碰。”


    “它伤不到我。”


    “那也不行。”


    桑宁还想解释，前面的贺峥已经停在负一层出口。安全门被菌丝封住一半，乔月贴着门锁释放异能，内部金属锁舌缓慢退开。


    门外是一条狭长通道。


    墙上的蓝色指示牌歪向一边，左侧通往设备区，右侧写着太平间。地面残留的脚印正朝右延伸，到了拐角处突然消失，只剩一道拖拽留下的血迹。


    唐野用刀尖碰了碰已经凝固的血，“是人的。”


    江叙白查看颜色，“至少留下两天了。脚印更新，应该是同一个人来回走过。”


    乔月取出终端，启动陈越原通讯器的搜索频段。屏幕上的信号条跳了两下，很快又归零。


    “附近有旧设备干扰，也可能是电量太低。”她往太平间方向走了几步，“最后一次短讯定位就在前面。”


    太平间的双开门紧闭，门缝里塞着撕碎的防护服。顾砚舟敲了两下门，没有得到回应，便让众人退到两侧。


    乔月控制门轴转动，堵在门后的金属推车被一点点挪开。


    冷藏设备早已停摆，门一开，陈旧腐味便涌了出来。两排停尸柜占据大半面墙，地上散落着空水瓶、营养液袋和几只拆开的罐头。最里面搭着简陋的床铺，旁边还有一只接满雨水的塑料桶。


    这里有人住过。


    “陈越。”顾砚舟站在门口，没有贸然往里走，“我是顾砚舟。”


    停尸房里毫无动静。


    乔月再次发送旧接应组的联络码。这一次，右侧墙边传来一声极轻的电子提示音，紧接着便被人按灭。


    贺峥的枪口转向第四排停尸柜。


    桑宁也听见了里面压得极低的呼吸声。那道气息很弱，心跳却没有尸变后的混乱。


    “里面是活人。”她指向最下方的柜门。


    顾砚舟没有让乔月直接打开。他收起枪，报出一串数字，“接应二组，撤离确认码。”


    柜中安静了几秒，响起沙哑的回应。


    “七一九，北线安全。”


    顾砚舟俯身拉开柜门。


    一道寒光猛地刺了出来。他侧头避开，扣住对方手腕，将那把磨尖的手术剪压向地面。


    躲在柜里的人瘦得几乎脱了形，头发凌乱，右腿缠着发黑的绷带。他脸上戴着自制过滤面罩，另一只手死死护住胸前的旧通讯器。看清顾砚舟的脸后，他整个人僵住了。


    “顾队？”


    “是我。”


    陈越盯着他看了很久，握着手术剪的力气突然散了，“他们都说你死了。”


    顾砚舟松开他的手腕，将人从狭窄柜子里扶出来。陈越双脚落地时站不稳，江叙白立即接住他，让他靠墙坐下。


    桑宁蹲到旁边，把水递过去。陈越没有马上喝，先看了眼瓶口，确定密封完好才小口吞咽。


    “我只是替他补充体力。”桑宁察觉到他的防备，“不会让你昏过去。”


    陈越愣了愣，低声道了谢。


    江叙白拆开他腿上的绷带。伤口已经化脓，好在没有尸毒，体内也没有明显感染迹象。


    “你在这里躲了多久？”


    “医院出事后一直没出去。地下库房有水和营养剂，原来还有五个人，后来……”陈越喉结滚动了一下，没有继续说，“孢子铺进设备区后，我才躲到停尸房。那些东西会顺着体温找人，金属柜能隔一阵。”


    乔月拿出终端上的旧档案，“你是原接应二组通讯员陈越？”


    “是。”


    顾砚舟站在他面前，“c7行动那天，你们收到过我的求援？”


    停尸房里安静下来。


    陈越握紧水瓶，手背上的骨节一点点泛白。他不敢抬头看顾砚舟，声音也低了下去。


    “收到了。你们被尸群堵在研究所，接应二组离c7区只有六分钟。车已经掉头过去，临时指挥频道却下了新命令，要我们立刻转向南桥。”


    “谁下的命令？”贺峥问。


    “周廷策。”


    这个名字落下，唐野的脸色彻底沉了。


    陈越继续说道：“组长当场反对，说c7还有十七个人等着接应。周廷策以战时违令警告我们，让所有救援车辆先护送一支私人车队离城。”


    顾砚舟的声音没有起伏，“什么车队？”


    “六辆货车，两辆越野车，没有基地编号，也不在平民撤离名单里。车上装的是燃料、食物和设备，领路的人拿着周廷策的私人通行证。”陈越闭了闭眼，“我们把他们送过南桥，再赶回研究所时，你们的通讯已经断了。”


    桑宁看向顾砚舟。他站得很稳，垂在身侧的手却攥得极紧，指节压出失血般的白。


    她没有当着陈越的面抱他，只伸手握住他的手腕。顾砚舟低头看她一眼，绷紧的手指缓慢松开，反过来扣住她的手。


    “命令有记录吗？”乔月问。


    陈越扯开衣领，从贴身口袋里取出一块用防水布裹了几层的存储芯片。


    “组长怕他们事后改任务日志，让我截下了原始频道录音和车辆通行记录。接应二组被拆散前，我复制了一份。”他将芯片递给顾砚舟，“我被调来城西前提交过报告，没有人受理。”


    顾砚舟接过芯片，乔月立即用离线终端读取。屏幕亮起，第一段音频的签发编号与周廷策的指挥权限完全吻合。


    走廊深处忽然传来金属被刮动的声音。


    一下，又一下。


    先前沿路看见的菌丝，正从门外缓慢缩回黑暗。