断龙崖的硝烟，终究是缓缓散去了。
残阳斜挂太岳山脉的天际，血色余晖铺洒在满目疮痍的二道防线上。满地断裂的阵石、焦黑的林木、干涸的血渍，无一不在无声诉说着数日前那场惊天动地的血战。
黄枫谷残兵退守第二道山门已有数日。
鬼灵门魔军虽未彻底退走，却暂缓了大规模强攻，只在外围布下重重哨探、鬼兵巡山，隐隐形成围困之势。山谷之间杀伐暂歇，天地间终于褪去了连日不绝的轰鸣巨响，迎来了大战之后短暂、脆弱的安宁。
可这份安宁，落在柴行歌心底，却半点无法抚平心绪。
洞府石门紧闭，灵石灯火微光摇曳，将石室映照得清冷寂寥。
柴行歌盘膝端坐石床之上，周身灵气缓缓流转，乾坤造化葫悬浮丹田之内，一缕缕纯净青气徐徐涤荡经脉，修复断龙崖血战留下的伤势。体表的皮肉外伤早已结痂愈合，体内被鬼道阴煞侵蚀的淤塞经脉，也在连日丹药滋养与本源清气温养下，渐渐通畅复原。
肉身之伤，可药治、可功养。
唯独神魂深处那道经年旧痕，十余年来始终烙印不灭，每逢夜深人静、心绪松弛之时，便隐隐灼痛，搅得他道心难宁。
那是落仙岭山洪大雾里，一生无法磨灭的憾恨。
大玄三百七十二年的深秋，百里荒岭，倾盆暴雨，滔天山洪，漫天白雾。
十五岁的他，拼尽凡躯所有力气，护住两个尚且年幼的孩童，在绝境之中咬牙求生。七岁的柴依林，软糯胆小，步步紧随，兄长便是她全部的天地；九岁的周明娴，聪慧懂事，小小年纪便懂得隐忍宽慰，替他分担一路风霜劳苦。
三个无依无靠的孤童，背井离乡，踏千里荒途，只为搏一线仙缘、一世安稳。
可仙途无善念，乱世无温情。
山洪断路、恶修围杀、白雾锁途。
为保两女性命，他在绝境之中忍痛分路，孤身反向狂奔，引开大半追兵，以一己之躯，换两条生路。
那一日，风声啸厉，雨声滔天，孩童微弱的哭喊声混杂在雷鸣山洪之中，成了他此后十余年午夜梦回，反复回响、反复噬心的梦魇。
待他拼死摆脱追兵，浑身是伤折返原地之时。
山洪已抹平所有山道足迹，白雾笼罩百里山林，天地茫茫，空空荡荡。
石台空了，人影没了，呼唤无声，应答无息。
自此，骨肉离散，音信全无。
十余载仙途沉浮，他从一介无灵根底蕴、无师门靠山、无资源机缘的凡俗少年，凭着远超常人的隐忍、谨慎、坚韧，一步步熬到炼气、筑基，在残酷冰冷的天南仙域艰难立足。
旁人苦修，为长生不朽、为纵横四海、为登临大道之巅。
唯独他，大半的咬牙坚持、步步慎行、岁岁隐忍，根源从来不是所谓长生执念。
是寻人。
是活着再见一面。
是当年那句少年立誓——我必护你们周全。
这些年，但凡宗门稍有宽松管制，但凡有下山机会，他从未错过一次寻访。天南周边大小坊市、荒山野岭、凡俗村镇、散修落脚之地，只要是能打探消息的去处，他几乎走遍大半。
他见过无数流落山野的孤童，听过无数魔道掳掠稚童炼魂制傀的残酷传闻，听闻过太多凡童落入邪修之手、终生不见天日的凄惨下场。
每一次听闻噩耗，他都强行压下心慌，自我宽慰。
或许依林、明娴当年机灵，顺利逃出荒岭，被寻常凡家收养，安稳度日，平凡终老。
或许二人早已葬身山洪兽口，一了百了，不必受魔道折磨、神魂屠戮之苦。
他不敢往最坏的地方想，不敢触碰心底最恐惧的结局。
可越是自我宽慰，心底深处那一丝不甘与侥幸，便扎根越深，岁岁滋长，从未断绝。
数日前断龙崖血战，生死一线、神魂濒灭，他濒死之际，脑海最后闪过的不是前路杀机、不是宗门危局、不是自身生死，而是两个小姑娘当年在风雨中，怯生生望着他的模样。
也正因这股执念支撑，他才能在灵力枯竭、阴煞噬体、绝境重围之下，硬生生撑到长老驰援，险死还生。
大战落幕，死局得脱。
肉身侥幸保全，性命得以留存。
可那份压在心底十余年的寻亲执念，却在生死洗礼之后，彻底冲破了所有禁锢，汹涌翻涌，再也压制不住。
柴行歌缓缓睁开双眼，漆黑的眸子深处，不再是往日一贯的冷静沉稳，取而代之的是压抑多年的焦灼、牵挂与沉重。
洞府外风声轻响，防线巡逻弟子的脚步由远及近，又缓缓远去。
连日血战之后，所有弟子皆闭门调息、静养疗伤，整个二道防线一片沉寂，无人喧哗，无人嬉闹。
就在这时，山门传令钟声轻响三声。
不多时，一道清晰的宗门法旨传遍整片山壁洞府区域——
鬼灵门主力大军后撤三十里扎营休整，短期之内不会发起总攻，二道防线进入阶段性固守状态。各峰筑基弟子，可两两结伴下山，前往山下青石坊市采买丹药、符箓、灵材、物资，当日申时之前必须归营，严禁单独离山、严禁逾期逗留。
禁令松绑，短暂解禁。
听闻此消息，柴行歌心神骤然一动。
机会。
又是一次可以下山寻访消息的机会。
他几乎没有半分迟疑，起身推开洞府石门，快步走向隔壁韩立居所。
韩立素来沉稳，心性淡漠，不贪机缘、不喜喧闹，战后更是闭门不出，一心清点战后损耗、整理傀儡材料、修补符箓法器，将每一寸时光都用在夯实根基之上。
叩门声轻响。
石门开启，韩立一身素色青袍，面色略带疲惫，却依旧神色清明、眸光沉稳。
“柴兄有事？”
柴行歌开门见山，语气带着一丝难以掩饰的急促：“宗门解禁，准许弟子下山采买。我欲下山一趟，前往青石坊市。你若需购置灵材，你我可结伴同行。”
韩立目光微凝，瞬间看穿他眼底深处压抑不住的躁动，淡淡一语点破：“你又想去打听当年落仙岭的消息。”
不是问句，是陈述句。
朝夕相伴数年，同修共险、并肩浴血，韩立早已看透他心底最深的执念。知晓这位看似冷静隐忍的同门，心底始终压着一桩十余年无法释怀的憾恨。
柴行歌微微颔首，眸色沉沉：“死里逃生一场，心境起伏难平。我总觉得，当年之事未必全然无解。此番下山，我想再尽一次力。”
韩立沉默片刻，微微点头：“也好。连日紧绷，适度下山散心也好。我恰好需购入一批炼制傀儡的兽骨、低阶精血与加固阵纹的朱砂灵材，便与你同往。”
二人无需多言，默契在心。
简单收拾行囊，佩戴好护身玉佩、备用符箓，检查完毕储物袋中的丹药法器，确认无误之后，两人顺着山间密道，低调下山，朝着山下的青石坊市疾驰而去。
一路山林清幽，枫影萧瑟。
大战过后的山林，草木残破，地面处处残留术法轰击的痕迹，空气中依旧残留淡淡的血腥与煞气。
二人一路无话，各有所思。
韩立思索的是鬼灵门后续攻势、宗门防线漏洞、自身修为短板、傀儡战力补强，步步谋算，步步求稳。
而柴行歌的心神，全然飘向十余年前那片茫茫荒岭、那场滔天风雨、那两个失散的小小身影。
半个时辰后，山脚在望。
青石坊市人声鼎沸，喧闹嘈杂，与山上肃穆死寂的防线截然不同。
此处是太岳山脉周边最大的散修聚集坊市，鱼龙混杂，七派低阶修士、游走散修、黑市掮客、行脚商贩、魔道外围探子混迹其中，三教九流齐聚，天南最隐秘、最零碎、最驳杂的小道消息，皆从此处流转散播。
也正因如此，这里往往能打探到正规渠道永远无法知晓的旧闻秘讯。
二人入坊之后，依惯例分头行事，约定正午时分在坊市正门石牌坊下汇合。
韩立转身直奔北侧灵材一条街，专心采购傀儡炼制所需材料。
柴行歌独自转身，走向坊市最南侧的散修茶寮聚集地。
此处低矮茶棚连片，廉价灵茶飘香，无数底层散修久坐闲谈，天南各地荒岭异闻、坊市秘辛、正邪争斗、黑市交易，尽数在此流转不息。
柴行歌寻了一处最偏僻的角落茶桌落座，点上一壶最便宜的粗灵茶，敛去筑基修士的灵气锋芒，刻意压低声势，装作一名普通历练的底层散修，静静旁听四周闲谈。
多年寻访，他早已熟稔所有打探消息的门道。
不主动追问，不刻意搭话，不显急切、不露破绽，只静静听、默默记，从无数杂乱琐碎的闲谈之中，筛选零星有用的碎片信息。
耳边人声嘈杂，喋喋不休。
有人谈论近日鬼灵门与黄枫谷战事胶着，猜测宗门后续输赢；有人议论坊市丹药涨价、灵材稀缺；有人吐槽深山妖兽横行、历练凶险；有人闲谈天南各地坊市封禁、黑市严查……
琐碎杂谈，千篇一律。
柴行歌静坐半个时辰，指尖始终无意识摩挲怀中那枚残破磨损的小木牌。
木牌纹理粗糙，边角残缺，是当年他折返荒岭之后，唯一寻回的、属于柴依林的旧物。十余年来，日夜贴身携带，从未离身。
就在他心底渐生沉寂、以为此番依旧徒劳无功之际。
邻桌两名身披破旧灰袍、满脸风霜的南疆行脚散修的闲谈，骤然传入耳中。
“……这几日战事吃紧，魔道各处据点活动猖獗，西域黑坊最近又开始大肆收售凡童、稚童魂体，真是造孽。”
“黑坊向来如此，乱世最值钱的，从来不是灵石丹药，是活人、是生魂、是可塑稚童灵根。”
“说起来，我前些年横穿落仙岭西侧荒域，途经一座无名魔道临时据点，偶然听闻一桩旧闻。当年落仙岭那场惊天山洪，冲散不少赶路求仙的凡童，多数尸骨无存，但有一对南疆口音的小女童，年岁极小，当年侥幸未死，被一伙游荡的鬼灵门外围邪修掳走，辗转送去西域名堂黑市驯养。”
“多少年的旧账了，谁还记得真假？”
“具体年岁我记不清了，约莫十余载。一个看着七岁上下，性子怯懦；一个稍大两岁，聪慧机敏。据说两个孩子都有微弱杂灵根，虽算不上优质仙苗，却是炼魂制傀的上好坯子，被据点专人收押，没直接炼生魂。”
轰——
短短一段话，落在柴行歌耳中，宛若九天惊雷炸响！
整个人浑身一僵，周身血液瞬间凝滞，指尖攥紧怀中木牌，指节骤然泛白，骨节微微发颤。
南疆口音、两个女童、年岁吻合、山洪之后、鬼灵门掳走、未被当场炼魂、被据点驯养留存！
所有细碎特征、所有时间轨迹、所有身世背景，尽数完美对应依林与明娴！
十余年杳无音信，十余年生死茫然。
他无数次做好二人早已陨落的心理准备，无数次在绝望之中自我宽慰。
可今日，这一缕模糊、破碎、渺茫到极致的残讯，却硬生生撕开了他沉寂多年的绝望，在死寂心底，燃起一丝摇摇欲坠、却无比真实的生息。
她们没死。
当年山洪大雾离散之后，两个妹妹，真的活了下来！
巨大的狂喜与极致的惶恐瞬间交织，席卷全身，让他心神剧烈震荡，久久无法平复。
狂喜的是，骨肉尚存一线生机，十余执念，并非彻底落空。
惶恐的是，她们落入的，是最阴毒、最残酷、最擅炼魂噬神的鬼灵门！
比起葬身山洪、归于尘土，落入魔道、常年驯养、未知折磨，才是最令人绝望的结局。
柴行歌强行压下心口翻涌的惊涛骇浪，收敛眼底所有波动，不动声色起身，缓步走到邻桌，抬手取出五枚下品灵石，轻轻放在茶桌之上。
“两位师兄，方才所言落仙岭女童旧事，可否细说一二？”
两名散修见他出手大方，眼中顿时露出笑意，也不藏私，细细回忆诉说。
可二人终究只是道听途说、偶然听闻，时隔多年，记忆模糊。
只知晓二女被鬼灵门外围流动据点收押，据点无固定名号、无固定地址，常年游走迁移，专门在外围荒域抓捕、转运稚童，供给西域黑坊。
至于据点具体方位、后续流转去向、二女如今是否存活、身在何处、境遇如何、被转卖何方，二人一概不知。
甚至连当年掳人的魔修名号、样貌、修为，也早已模糊不清。
线索，仅有短短几句残碎传闻。
微弱到极致，渺茫到近乎虚无。
但，这已是十余年来，柴行歌得到的唯一一条真实、可追溯、非空无的生还线索。
柴行歌道谢过后，站在喧闹茶棚之中，久久伫立不动。
他不敢浪费半分时间，当即转身，走遍整座青石坊市。
黑市摊位、隐秘客栈、散修落脚阁楼、人口掮客据点、南疆商行中转站，凡是有可能知晓魔道稚童交易、据点流转消息的地方，他尽数踏遍。
他不惜散尽随身大半灵石，重金追问、层层求证。
所有黑市掮客、游走密探、老资历散修，听闻“落仙岭山洪、南疆双童、鬼灵门流动据点”，皆是摇头茫然。
有人直言：鬼灵门外围据点数以百计，常年飘忽不定、迁移无度，专门做阴私肮脏勾当，不留痕迹、不记名号，别说筑基修士，就算结丹长老，也难以追查尽数。
有人冷言劝他：十余载光阴，落入魔道稚童，要么早已炼为魂傀、神魂俱灭，要么辗转黑市、易名改姓、终生为奴，就算活着，也早已不是当年模样，寻之无用。
有人坦言：西域黑坊水太深，天南七派都不愿轻易涉足，区区筑基修士贸然探寻，无异于飞蛾扑火，自寻死路。
句句属实，句句冰冷，句句戳人心骨。
柴行歌不言不语，不死不休。
坊市问无可问，讯无可讯。
他毅然转身，独自离坊，孤身一人奔赴落仙岭外围荒道。
他要亲自去看。
亲自走一遍当年逃难之路，亲自查一遍当年失散山林，亲自寻一遍所有可能的踪迹。
秋日山风萧瑟，荒岭草木枯黄，山道崎岖难行。
时隔十余年，再临落仙岭外围，山河依旧，地貌变迁。
当年山洪冲刷的山道早已坍塌改貌，昔日密林岔路荒草丛生、荆棘遍布，当年三人栖身的半山断崖石台，早已被碎石尘土半掩，看不出半点旧日痕迹。
白雾依旧常年缭绕山林，阴寒煞气依旧沉沉笼罩荒岭，妖兽低吼隐隐从密林深处传出，杀机暗藏，步步凶险。
柴行歌孤身穿梭荒岭之间，神识尽数铺开，一寸寸探查、一步步搜寻。
当年的脚印，被山洪抹去。
当年的哭声，被风声掩埋。
当年的所有痕迹，被十余年岁月彻底消磨殆尽。
整整三个时辰，他踏遍周遭十里山林，寻遍所有旧路、石台、岔谷、山洞。
无痕迹、无遗留、无音讯、无头绪。
茫茫荒山，空空荡荡。
线索，彻底断绝。
明明得知生还消息，明明知晓二人曾落入魔道之手，可偌大天南万里，他却连半分追查的门路都没有。
看得见希望，摸不到踪迹。
知晓尚存人世，却不知何处寻人。
这种咫尺希望、天涯相隔的无力感，比彻底的绝望，更磨人心性、更摧人道心。
夕阳西斜，暮色渐沉。
天际残红如血，山林光影昏暗，归山时限将近。
秋风穿林而过，萧瑟刺骨。
柴行歌立于断崖之上，望着茫茫白雾笼罩的千山万岭，心口阵阵发闷，胸腔酸涩胀痛，积压十余年的执念、愧疚、悔恨、无力，在这一刻尽数崩碎翻涌。
他苦修十余载，步步谨慎、岁岁隐忍、浴血搏杀、九死一生，拼尽全力从底层泥潭爬起，挣脱凡俗贫贱，踏足仙道筑基。
他以为自己已然变强。
可到头来，依旧连至亲下落都无从追寻，连一丝寻人能力都没有。
仙途变强，何用？
浴血厮杀，何益？
道心第一次生出剧烈裂痕，执念焚心，心绪大乱。
良久，他闭了闭眼，压下翻涌的心魔，强行收敛所有躁动气息。
明知无望，却依旧不肯死心。
找不到，也要记着。
查不出，也要等着。
只要一日没有确认身死魂灭，他便一日不会放弃。
转身折返，步履沉重。
一路沉默赶回青石坊市正门。
此时暮色垂落，坊市人流渐稀。
韩立早已采购完毕，静立石坊之下等候，手中提着装满灵材材料的储物袋，神色平静淡然。
见柴行歌归来，韩立一眼便看出他眼底深藏的疲惫、郁结与紊乱。
心神大乱，道心浮动。
这是素来沉稳冷静的柴行歌，极少出现的状态。
“有消息？”韩立轻声问道。
柴行歌抬眸，声音带着一丝难以察觉的沙哑，沉沉点头：“有线索，却等于无线索。”
他不再隐瞒，将方才茶寮听闻的残讯、重金求证的经过、孤身入岭遍寻无果的结局，一字一句尽数道出。
说到两个妹妹当年大概率存活、落入鬼灵门流动据点之时，语气微颤。
说到线索彻底断绝、无从追查、前路茫然之际，眸底尽是沉郁无力。
韩立静静听完，眉头紧锁，久久沉默。
他深知这一缕破碎残讯，对柴行歌意味着什么。
是十余年执念的唯一微光，也是十余年憾恨的再度折磨。
“鬼灵门外围据点本就隐秘无常、居无定所，常年游离正邪夹缝，专做阴私交易、人口掳掠之事，不留痕迹、不落地标。仅凭十余年前的模糊传闻，的确无从溯源。”
韩立言语冷静，剖析透彻。
“且你我如今身处战时，鬼灵门大军压境，黄枫谷自身难保。你修为尚未稳固，根基未足，贸然远赴西域黑坊追查，等同于自投罗网。”
“眼下局势，隐忍待势，方才唯一生路，也是唯一寻亲之路。”
字字客观，句句现实。
凡人仙途，从来残酷。
无实力之人，连寻亲的资格都没有，连执念都无处安放。
柴行歌自然知晓此理。
可道理通透，心境难平。
他缓缓颔首，压下心底万千情绪：“我知晓轻重，不会贸然妄动。只是……心绪难宁。”
“我明白。”韩立淡淡开口，“执念扎根太深，骤然得讯，必然动荡。你此刻道心浮动，最忌强行入定，极易滋生心魔。”
二人不再多言，趁着暮色彻底归山，沿密道重返二道防线营地。
一路无人言语，山风萧瑟，枫影飘零。
柴行歌一路沉默独行，心底万千思绪反复拉扯。
一边是生还微光，燃起无尽期盼。
一边是追查无门，坠入无边无力。
一边是当下战局凶险，自身难保。
一边是十余年骨肉牵挂，执念焚山。
回到山壁洞府区域，与韩立道别。
柴行歌独自走入洞府，石门缓缓闭合，隔绝外界一切声响。
灵石灯光微亮，映照清冷石室。
他抬眸，目光无意识落在自己衣襟边角。
那一缕黯淡细小的血色血丝，静静依附在布料之上，沉寂无息，看似无害。
可此刻看着这缕来自柳如眉的神魂残丝，柴行歌心底第一次生出彻骨寒意与极致警惕。
今日他心绪大乱、道心浮动、执念缠身，心魔滋生。
而这缕血丝，依附己身、连接神魂、暗藏诡异、未知后患。
若是任由它长久盘踞，在他道心不稳、执念深重、心神脆弱之际暗中侵蚀、悄然作祟、引动心魔，后果不堪设想。
轻则道心崩坏、修为倒退。
重则神魂被扰、执念入魔、万劫不复。
更遑论柳如眉本就暗藏诡异后手，这缕血丝绝不简单。
今日寻亲落空、心绪崩乱，反而让他彻底警醒。
不除此患，道心难宁。
不除此丝，前路不安。
不清隐患，他日必为必死劫数。
柴行歌站在洞府中央，眸光骤然沉冷。
心底所有纷乱、牵挂、焦灼、无力，尽数收敛，化为一片决绝冰冷。
他缓缓抬手，目光死死盯住衣角血丝。
今夜。
无论代价如何。
必斩隐患，必清神魂，必断诡丝。