西天残月黯淡无光，薄薄一层清辉垂落下来，刚触及这片山谷上空，便被漫天浓稠的魔气层层裹住、吞噬干净。


    没有风雷巨响，没有黑云翻涌的异象，只有一种沉到心底的死寂，沉甸甸压在整片山川大地之上。


    此地本是黄枫谷外围一处寻常山谷，草木繁盛，溪流清浅，平日里只有低阶弟子在此采药打坐，灵气也算温润平和。可今夜一过，整片山谷早已不复旧日模样。


    两侧千仞山壁黑沉沉矗立，岩壁上的青松古藤尽数枯焦断裂，碎石碎土层层剥落，地面上布满深浅不一的剑痕爪印，干涸的黑红色血渍浸透土层，层层叠叠，不知叠了多少修士与魔物的残躯血气。


    浓稠的魔气如同死水一般淤积在山谷之中，黏腻、阴冷、刺骨。


    寻常低阶修士只需在此待上片刻，体内灵气便会滞涩凝滞，心神昏沉，道基都会被这阴邪魔气悄然侵蚀。


    山谷中央，数道人影分立四方，气机紧绷到了极致。


    柴行歌立在战局正中，身形挺拔，神色平静，看不出半分波澜。


    他一身黄枫谷制式灰蓝道袍早已被魔气浸染得发暗，边角撕裂数道口子，衣上沾染的血污与尘土混杂在一起，瞧着颇为狼狈。只是他脊背始终挺直，双目澄澈，目光淡淡扫过四周涌动的魔气与蠢蠢欲动的魔物，不见慌乱，不见急躁。


    自修行以来，他历经的厮杀凶险早已数不胜数。


    从初入仙门的无名小修，一步步在生死夹缝中摸爬滚打，见过同门反目，见过魔道屠戮，见过无数天资卓绝之辈倒在修行路上。早已养成了临危不乱、遇变不惊的性子，越是凶险战局，心境越是沉稳凝定。


    他掌心微垂，那枚常年贴身佩戴的古朴青玉令牌静静蛰伏，温润的灵光内敛收敛，没有半点外泄。


    这枚伴随他多年的异宝，能修复法器、淬炼灵气、补全功法瑕疵，数次在生死关头救他性命、助他破局。只是此物太过诡异玄妙，寻常修士见之必然心生贪念，是以柴行歌常年将其深藏体内，从不轻易动用，不到生死绝境，绝不暴露分毫。


    此刻山谷之外，厮杀之声此起彼伏，不绝于耳。


    这一次魔界裂隙骤然开启，涌出的魔影数量远超以往历次，且品级不低。低阶魔兵密密麻麻，如同潮水般源源不断从裂隙之中钻出，悍不畏死，疯狂冲击黄枫谷外围布设的护山大阵。


    更有数十头中阶魔将游走阵前，气息凶戾，肉身强横，每一头都拥有不弱于筑基中后期修士的战力，肆意屠戮着镇守阵法的黄枫谷低阶弟子。


    黄枫谷此次驻守的弟子不算少数，内外门弟子、外门执事尽数出动，结成简易战阵，联手抵挡魔潮冲击。


    可魔道生灵本就肉身悍勇、凶性滔天，且不知畏惧、不懂退避，只知一味厮杀屠戮。


    修士斗法，尚且懂得审时度势，不敌便退，力竭便守，留得性命方能继续修行。可这些魔影毫无灵智，只凭嗜血本能厮杀，前仆后继，死伤无数依旧悍然冲锋。


    一时间，山门外围各处防线皆是压力巨大，多处阵基摇摇欲坠，阵法灵光忽明忽暗，随时都有破碎崩塌的迹象。


    数名内门师兄分立各处，各自镇守一方战线，手中法宝、法术接连不断倾泻而出。


    灵光璀璨，剑气纵横，火术、雷法、风刃接连炸开，每一次轰鸣炸开，都会带走大片低阶魔兵的性命，黑色魔血四溅，碎魔残躯遍地狼藉。


    可魔潮无穷无尽，杀之不尽。


    刚斩杀一波，下一波便紧随而至，密密麻麻的魔影填满山谷旷野，几乎看不到尽头。


    几名驻守多年的外门执事面色凝重，额头渗出细密冷汗，手中法诀掐动不停，灵力飞速消耗，面色渐渐发白。


    他们修为大多停留在筑基初期、中期，对付低阶魔兵尚且游刃有余，可面对源源不断的魔潮，还要时时提防中阶魔将的突袭，灵力消耗速度远超寻常厮杀。


    这般高强度斗法，根本撑不了太久。


    一旦灵力枯竭，护身灵光溃散，面对悍不畏死的魔影，唯有陨落一途。


    “诸位师弟稳住！守住阵线，谷中长老支援即刻便到！”


    一名面色刚毅的内门师兄沉声大喝，声音传遍四方，试图稳住众人军心。


    他手中一柄青锋长剑翻飞纵横，剑光凝练如水，没有花哨招式，每一剑都简洁凌厉，精准刺穿魔兵要害，一剑便能终结一头低阶魔影。


    可即便如此，他眼中依旧藏着难以掩饰的忧虑。


    谁都清楚，此番魔潮绝非寻常裂隙异动。


    往年魔界裂隙开启，涌出的魔影数量有限，品级低微，只需外围弟子联手便可轻松镇压，从无需内门精锐尽数驻守，更不会出现如此多的中阶魔将。


    今夜魔潮汹涌异常，魔气粘稠诡异，隐隐透着一股压抑的凶煞之气，绝非偶然。


    柴行歌目光微凝，静静望着远处那道悬浮在半空、不断向外喷涌魔气的漆黑裂隙。


    裂隙边缘空间扭曲震荡，隐隐有细碎的空间裂纹蔓延开来，丝丝缕缕的幽暗黑气从中渗出，裹挟着一股跨越位面的蛮荒凶煞，压得周遭灵气几乎凝滞不动。


    他修行多年，跟随黄枫谷诸位师兄、长老驻守过数次魔隙异动，却从未见过这般诡异景象。


    寻常魔隙，魔气浮躁散乱，邪气虽重，却杂乱无章，只要以阵法封禁、法术镇压，便能缓缓消磨殆尽。


    可今日这裂隙涌出的魔气，厚重、沉凝、有序，如同被人刻意操控一般，一波接着一波，层层递进，有条不紊地冲刷着黄枫谷外围护阵。


    这根本不是自然迸发的魔潮，倒像是……有人在幕后刻意驱使。


    一念及此，柴行歌心底深处悄然升起一丝寒意。


    凡人修士，修行逆天，步步荆棘，最怕的从来不是明面上的厮杀硬仗，而是这种潜藏暗处、未知难测的凶险。


    他脚下步伐不动，周身灵气平稳流转，体表一层淡淡的青色灵光稳稳护住周身。


    这是他苦修多年的青元剑诀衍生护体灵光，不似其他功法那般璀璨夺目，朴实无华，却极为凝练稳固，同阶修士难以瞬间破防。


    此刻周遭不断有零星魔兵冲破防线，扑杀至近前，腥臭黑风扑面而来，獠牙利爪带着阴森寒芒直抓要害。


    柴行歌双目平静无波，手腕轻轻一振。


    没有惊天动地的威势，没有炫目夺目的术法异象，只是一道纤细凝练的青色剑气悄然掠出，速度快得不可思议。


    嗤的一声轻响。


    扑来的两三头低阶魔兵身躯瞬间僵住，脖颈处一道细密血线缓缓浮现，庞大的魔躯轰然倒地，化为一滩腥臭黑污魔气，被周遭浓稠黑雾瞬间吞没。


    出手干净利落，不留半点拖沓。


    多年厮杀，他早已褪去初入仙门时的青涩莽撞，动手从不用多余招式，每一次灵力催动、每一道剑气劈出，都只为最快、最稳、最省力地终结敌手。


    他目光扫过全场，默默盘点战局利弊。


    眼下黄枫谷驻守弟子看似稳住了阵线，实则早已是强弩之末。


    外围阵法历经多轮魔潮冲刷，阵纹多处黯淡断裂，灵气供给越来越弱，护体光幕越来越薄。


    不少弟子早已灵力透支，面色苍白，呼吸急促，全靠一口心气硬撑着斗法。


    若是寻常魔潮，撑到谷中长老驰援，自然万事大吉。


    可若是这裂隙背后另有黑手，今夜这场鏖战，恐怕只是开端。


    就在这时，远处阵线突然传来一声凄厉惨叫。


    一名筑基初期的外门弟子躲闪不及，被一头潜伏偷袭的魔将利爪撕开护身灵光，胸膛直接被洞穿，黑红色魔焰瞬间侵入经脉，一身灵气瞬间被魔气搅得溃散紊乱。


    那弟子眼中生机飞速褪去，身躯僵硬片刻，直直倒落尘埃。


    周遭同门见状，心头皆是一沉，手中法诀越发急促，心中惊惧更甚。


    “又折一人……这魔将越发狡诈了，懂得避强袭弱，专挑灵力耗尽的师弟下手！”


    “再这样耗下去，不等长老赶来，我们外围弟子怕是要尽数折损在此！”


    低声的焦灼议论在阵中悄然传开，军心隐隐有浮动之势。


    那几名镇守阵线的内门弟子眉头紧蹙，心中焦急万分，却分身乏术。


    他们各自镇守一方，身前魔兵魔将层出不穷，一旦抽身支援，自己镇守的阵线必然瞬间崩塌，到时候魔潮大举涌入，后果不堪设想。


    战局，已然渐渐趋于恶化。


    柴行歌将这一切尽收眼底，神色依旧未变，只是眼底深处的凝重又重了几分。


    他看得比旁人更透彻。


    这些魔将不止是悍不畏死，更是隐隐带着一丝章法。


    它们不再是杂乱无章的肆意冲杀，而是隐隐分出梯队，一部分牵制正面驻守的精锐弟子，一部分游走偷袭薄弱阵线，专挑疲惫力竭、修为低微的修士猎杀。


    这般井然有序的打法，绝不是天生嗜血、灵智低微的魔物所能拥有。


    绝对有人在暗中操控！


    这个念头彻底敲定，柴行歌心神瞬间提起十二分警惕。


    他抬手缓缓横剑于身前，指尖轻轻拂过剑身，体内灵气按照青元剑诀的法门，平稳、悠长、源源不断地流转周身。


    青元剑诀看似平平无奇，却是他立足修行之路的根本依仗，朴实厚重，后劲绵长，最适合这种久战僵持的战局，越打越稳，越耗越凝。


    与此同时，他神识悄然铺开，小心翼翼扩散向整片山谷裂隙周遭。


    他不敢释放太过强横的神识波动，生怕惊扰暗处潜藏的存在，只以最细微、最隐晦的神念缓缓探查。


    神识掠过残破的山壁、淤积的魔气、遍地的残躯碎石，一点点排查暗处异动。


    片刻之后，柴行歌眼眸微沉。


    他的神识在裂隙上空极高处，捕捉到了一丝极淡、极隐晦的阴冷神念波动。


    那一丝波动极为缥缈，藏在漫天魔气深处，若有若无，寻常筑基修士根本无从察觉，哪怕是普通筑基后期修士，也会被漫天魔气压盖感知，一无所觉。


    若非他常年打磨神识、心性远超同阶，又有异宝常年温养神魂，根本不可能捕捉到这缕异常。


    确实有人！


    而且对方极为谨慎，刻意隐匿身形、收敛气息，只以一缕神念隔空操控魔潮，坐视魔兵魔将轮番消耗黄枫谷驻守弟子的灵力与战力。


    其心思之深沉，算计之阴狠，可见一斑。


    对方显然不想正面硬撼黄枫谷修士，只想以磨耗之法，一点点拖垮外围防线，待弟子死伤殆尽、阵法彻底破碎，再从容现身，攫取好处。


    柴行歌心底暗暗一叹。


    修仙界厮杀，最可怕的从不是正面强敌，而是这种藏于暗处、步步算计、耐心磨杀的对手。


    你看得见魔潮汹涌，看得见魔物狰狞，却看不见真正的敌人身在何处，想要做什么。


    当下局势，进退皆忧。


    贸然高声警示众人，只会乱了军心，且打草惊蛇，让暗处之人提前异动，局势更难掌控。


    可若是闭口不言，任由战局继续恶化，外围弟子只会越死越多，防线彻底崩盘只是时间问题。


    谷中长老至今未至，谁也不知是路途遥远，还是中途遭遇牵制，亦或是……另有变故。


    短短数个呼吸之间，柴行歌心中已然权衡利弊，拿定主意。


    他没有声张，依旧立在原地，不急不躁，出手依旧平淡沉稳，随手斩杀逼近的零星魔影，看似和寻常驻守弟子别无二致。


    唯独他的神识，始终牢牢锁定高空那一缕隐晦神念，默默静观其变，不动声色。


    同时他目光快速扫过整片阵线，默默观察各处薄弱节点。


    西侧山壁下，两名外门弟子早已灵力透支，招式散乱，护身灵光忽明忽暗，已然岌岌可危，全靠彼此勉强扶持，苦苦支撑。


    那头游走的魔将显然也盯上了这处弱点，身形在浓稠魔气中若隐若现，压低身形，悄然迂回，蓄势待发，准备突袭破阵。


    周遭魔气骤然微微一凝，一股凶煞寒气悄然锁定那两名低阶弟子。


    两名弟子面色惨白，心神慌乱，已然察觉到致命危机，手中法器微微颤抖，几乎拿捏不稳。


    就在这魔将即将暴起发难的刹那——


    柴行歌身形不动，指尖灵力微微一催。


    无声无息之间，三道凝练到极致的青色剑气穿透层层黑雾，轨迹刁钻，速度迅捷至极。


    一道封魔将退路，一道破其身前魔气护罩，最后一道直刺其头颅要害！


    青元剑诀的剑气，朴实无华，不带半分异象，无声无息，最是适合暗袭截杀。


    那头潜行的魔将压根没料到，远处看似闲立观战的这名低阶修士，竟能发出如此迅猛凌厉的剑招。


    它惊觉不妙，想要抽身闪避，已然晚了。


    噗嗤！


    第一道剑气先一步破开它周身缭绕的魔气护罩，劲气直灌躯体，震得它身躯一颤。


    第二道剑气封死左右闪避方位，将其牢牢锁死在原地。


    第三道凌厉青芒瞬息穿颅而过。


    硕大的魔将身躯猛地一僵，凶戾的双目瞬间黯淡，一身滔天凶煞之气骤然溃散，庞大身躯轰然砸落地面，溅起一地黑血碎石。


    全程无声无息，快到极致。


    西侧那两名濒临绝境的外门弟子怔怔看着倒地的魔将，半晌才回过神来，后背早已被冷汗浸透，心中一阵后怕，连忙对着远处的柴行歌拱手致谢，眼中满是敬畏。


    他们深知，自己方才已是必死之局，若非这位同门出手相救，早已殒命魔口。


    柴行歌只是微微颔首，神色平淡，并无半分矜功之色。


    修行路上，同门守望，本就是分内之事。只是在这残酷的修仙界，生死无常，人人自顾不暇，这般援手，早已不算常见。


    他目光重新落回高空裂隙深处，心底戒备丝毫未减。


    方才这一击干净利落，看似解了一处危局，实则也是一次无声的试探。


    他想看看，暗处那名操控之人，究竟会不会现身，会不会有后续手段。


    结果一如所料。


    高空深处那缕隐晦神念仅仅微微一顿，随即恢复如常，依旧沉稳冷漠，不见半分波澜，仿佛方才陨落的只是一头无关紧要的蝼蚁，丝毫撼动不了对方的算计布局。


    隐忍、沉冷、耐心十足。


    暗处这人，绝对是老谋深算的老魔，绝非新晋魔道修士可比。


    柴行歌心中警惕更盛。


    这般人物，耐心蛰伏、步步算计，所求必然极大，绝不仅仅是搅乱一处山谷、屠戮几名低阶修士这般简单。


    今夜这处魔界裂隙，恐怕只是对方布下的一枚棋子，一场大戏的开端。


    下方战场依旧惨烈厮杀不止。


    魔兵依旧源源不断涌出，死伤无数，依旧悍不畏死，疯狂冲击阵法。


    黄枫谷弟子依旧咬牙死守，灵光此起彼伏，惨叫、轰鸣、法术爆裂之声交织一处，响彻山谷。


    血水浸透大地，魔气笼罩四野。


    谁都看得见眼前的凶险，却无人知晓，真正的致命隐患，始终高悬头顶，潜藏暗处，静静俯瞰着这场惨烈鏖战，等待着最恰当的收割时机。


    柴行歌静静立在战局之中，心如止水，冷眼观局。


    他知道，今夜的厮杀，远未结束。


    真正的凶险，才刚刚露出冰山一角。