千丈深海，黑水如铅，沉沉压覆百里海疆。


    不见日月，不生清风，唯有亘古不散的阴冷寒意，顺着每一缕洋流钻透皮肉、浸骨入髓。整片海域静得可怖，寻常海鱼精怪根本不敢涉足这片玄砂矿脉，只余下岩层裂隙里几点幽绿磷火，飘飘荡荡，忽明忽暗，在幽暗深海里投下斑驳摇晃的残影，衬得遍地崩裂的礁石、散落的碎砂愈发萧杀死寂。


    良久，方才那场惊天死战残留的最后一丝灵力暴乱，终于彻底湮灭在黑水之中。


    玄砂巨鳌那如山丘般的庞然尸身，静静俯卧在塌陷的海床之上。


    厚重黝黑的鳌甲布满蛛网般的裂痕，头颈处那道尺许长的狰狞豁口翻卷着血肉，浓稠的暗黄妖血早已不再喷涌，只顺着伤口缝隙一滴滴缓慢渗出，融入冰冷海水，晕开一团团浑浊的黄雾，又被细微洋流缓缓撕扯、冲淡、消散。


    万年妖躯，生机彻底断绝。


    柴行歌立身鳌头侧方三尺礁石之上，身形微微晃动，迟迟未曾动步。


    彻骨的海水一遍遍冲刷着他残破的衣袍，伤口被冷水反复浸泡，一阵阵细密、尖锐、连绵不断的刺痛，顺着皮肤肌理往经脉深处钻，酸麻、胀痛、寒僵，数种痛感缠杂在一起，几乎要麻痹四肢百骸。


    他低垂着眼帘，眼底没有半分厮杀获胜的狂喜，只有一股劫后余生的深沉疲惫与冷寂。


    只有他自己清楚，方才那短短数时辰的死战，究竟凶险到了何种地步。


    外人只看结果，一剑杀鳌、夺得妖宝。


    可他身在局中，每一次攻防、每一次闪避、每一次灵力透支、每一次贴身搏命，都是在鬼门关边缘反复拉锯。


    方才硬扛万砂沉狱的最后一瞬，他丹田灵力几乎彻底耗尽，经脉绷得濒临断裂，胸腔脏腑被层层砂力碾压，险些一口心血喷吐而出。若是他闪避慢上半分、出招迟疑一瞬、破甲力道弱上一线，此刻躺在海床之上、沦为海底尘埃的，便是他柴行歌。


    乱星海修行，从来都是刀口舔血、以命搏机缘。


    没有侥幸，没有仁慈，弱肉强食便是唯一天道。


    他默默吐了一口胸中淤积的浊气，气息粗重而滞涩，胸口随呼吸微微起伏，每一次鼓荡，脏腑都传来隐隐坠痛。


    指尖微微松开，那柄染满妖血的寒铁短匕“咚”的一声轻颤，匕身附着的细碎血沫被黑水瞬间冲刷干净，露出寒铁原本暗沉冷冽的光泽。虎口处方才发力过猛崩开的细小裂口，还在丝丝往外渗着温热鲜血，红蓝血水在指尖交融，转瞬便被冰冷海水带走，凉得刺骨。


    他没有急着疗伤。


    越是刚经历大战、身心俱疲之时，越不能松懈心神。


    修仙之人，死最多的从不是正面强敌，而是战后松懈的瞬间，暗藏的杀机、尾随的渔利之人，往往都挑这个最虚弱的时刻出手。


    柴行歌眸光微沉，敛去眼底所有倦怠，强行压下四肢传来的酸软乏累，神识小心翼翼、丝丝缕缕铺展开来。


    嗡——


    极细微的神念震荡，悄然扫过周遭百丈海域。


    神念所及之处，礁石缝隙、砂层洼地、深水暗沟、洋流死角，一寸寸、一分分尽数排查。


    神识掠过空旷海域，空空荡荡，没有潜藏的妖物气息，没有隐匿的灵气波动，没有残留的禁制余韵。


    整片玄砂矿脉，除却巨鳌尸身的死寂气息与战后残留的驳杂灵气，再无半点异常。


    确认周遭暂时安全，他紧绷的肩背才稍稍松弛半分，但心底的警惕分毫未减。


    万年玄砂巨鳌盘踞此地多年，大战引发的灵气暴乱波及太广，动静极大，百里之内但凡有修士、高阶海妖，必然能感知到此处异动。此地绝非久留之地，多待一息，便多一分凶险。


    心念既定，柴行歌抬步，脚步虚浮却稳沉，缓缓踏上巨鳌宽阔平整的背甲。


    脚下鳌甲粗糙坚硬，布满万年海水冲刷、矿砂磨砺的深浅纹路，厚重沉稳，踩上去如同踏在坚硬磐石之上。


    他抬手一摸腰间储物袋，灵光一闪，一柄巴掌长短的白玉采材铲稳稳落入手心。


    玉铲质地温润，灵光内敛，边缘不似杀伐法器那般锋利刺骨，却韧性极佳，专门用来剥离妖甲、剔取妖筋、采集灵材，最是适合此刻取材之用。


    握铲的指尖微微发力，虎口伤口顿时扯动，又是一阵撕裂般的疼。


    柴行歌面不改色，心底古井无波。


    这点皮肉伤痛，较之方才砂狱碾身、妖爪拍体的濒死剧痛，根本不值一提。


    他俯身弯腰，将玉铲锋利的刃口精准对准巨鳌头颈那道断裂的甲缝创口。


    “咔。”


    玉铲入甲，发出一声沉闷细碎的硬壳崩响。


    巨鳌五级巅峰的妖甲果然非同凡响，坚硬至极，寻常法器劈砍都难留白痕，若非方才拼死破开致命缺口，仅凭他筑基后期的修为，根本无从下手。


    柴行歌手腕沉稳下压、缓缓撬动，力道均匀，不急不躁。


    铲刃顺着甲层缝隙一点点深入，硬生生撬开粘连的筋膜、血肉与内嵌的矿砂结晶。


    “嗤啦——”


    筋肉撕扯的细微声响在水流中闷闷传开，浓稠泛黄的妖血顺着撬开的甲缝汩汩溢出，瞬间染红身前小片海域，一股醇厚浓郁的土系灵气扑面而来，混杂着深海妖物独有的腥咸气息。


    他眼神专注，目不斜视，所有心神尽数落在手中玉铲与鳌甲之上。


    修行不易，星海求生更难。


    这一头巨鳌，是他赌上性命换来的机缘，每一寸甲、每一缕筋、每一滴血、每一块骨，皆是可用的修行资源，半分都浪费不得。


    前世天南苦修、今生星海漂泊，数年生死沉浮早已教会他，修士最大的依仗，从来不是天赋、不是机缘，而是谨慎、隐忍、惜福、不贪虚华、不弃微利。


    足足半炷香的耐心撬动、剥离、打磨。


    一块巴掌大小、通体黝黑通透、肌理细密如玉的核心背甲，终于被他完整取下。


    甲片入手沉厚微凉，内里丝丝缕缕的土系灵气绵密悠长，凝练至极，是整具鳌身最精华的甲材，日后辅以真火淬炼，可炼一件上品护身甲饰，足以抵挡筑基修士的术法轰击。


    柴行歌指尖抚过甲面细密纹路，心底暗自点头，抬手灵光一裹，将甲片收入密封玉盒，妥善存放。


    随后他不做停顿，继续俯身取材。


    玉铲深入鳌头脑腔，小心翼翼拨开层层肥厚软肌、隔断杂乱筋膜，一点点向内深挖。


    五级妖修的妖丹藏于头颅正中，被坚硬妖骨与厚实血肉层层包裹，位置极深，稍有不慎，便会震碎丹体、废掉大半灵气。


    他呼吸压至最缓，指尖灵力轻颤，控力精准到极致。


    又是数十息细致剥离。


    终于，一枚鸽卵大小、通体圆润、表层流转淡淡金黄砂纹的妖丹，缓缓显露全貌。


    妖丹温润厚重，余温未散，丝丝精纯至极的土系灵气顺着水流缓缓弥散，仅仅靠近，便让人枯竭的经脉生出一阵舒缓暖意。


    这是巨鳌万年修为凝练的本源核心，也是此战最珍贵的收获。


    柴行歌盯着掌心妖丹，眼底掠过一丝极淡的暖意。


    有此一枚五级妖丹，他后续闭关炼丹、稳固修为、冲击筑基巅峰，便有了十足底气。


    乱星海资源贫瘠，高阶妖丹有价无市，多少老牌筑基修士漂泊数年、浴血搏杀，都未必能得一枚。


    此番九死一生，值了。


    心底闪过一念，他却丝毫不敢贪恋，迅速取出密闭冰玉盒，灵光一卷，“嗖”的一声将妖丹封入其中，隔绝内外灵气外泄。


    深海之中，高阶灵物灵气外泄，便是引祸的源头。


    紧接着，他动作娴熟利落，继续有条不紊取材。


    坚韧堪比中阶灵丝的妖脊筋、可炼淬体丹药的妖腑血肉、沉重致密的妖骨、蕴含土灵精气的鳌血，但凡有用之物，尽数被他一一剔出、分类、封存。


    每一次玉铲起落，都有细微的皮肉崩裂声、筋膜撕扯声、硬甲摩擦声在水中低低回荡。


    整整一炷香时光，尽数耗费在取材之上。


    偌大一头五级巅峰妖鳌，一身精华被他取掠一空，只剩一堆笨重无用的残甲腐肉，静静沉落海床，任由飘落的玄砂缓缓覆盖，不出数年，便会彻底消融在这片深海之中，化作无名枯骨。


    柴行歌退后数步，落定在礁石之上，浑身早已被冷水浸透，伤口被反复浸泡，又僵又痛，丹田灵力依旧虚浮空乏，经脉酸胀难忍。


    再也支撑不住，他缓缓盘膝落座，腰背挺直，双手结静心吐纳印诀。


    闭眼的瞬间，铺天盖地的疲惫瞬间席卷全身，四肢百骸酸软无力，脑袋昏沉发空，神念耗损过度的眩晕感阵阵袭来。


    他强行稳住心神，不让心神溃散。


    呼吸绵长、匀稳、缓慢，一呼一吸之间，引动周遭驳杂的水、土双系天地灵气，丝丝缕缕纳入丹田。


    灵气入体，顺着干涸的经脉缓缓流转，一点点修复受损肌理、安抚紊乱灵力、填补丹田空虚。


    体表那些密密麻麻的砂刃割伤，在灵气滋养下，慢慢止住渗血，泛红的创口缓缓收拢，火辣辣的刺痛稍稍缓解，取而代之的是一阵阵酥麻的修复感。


    深海灵气驳杂不纯，混杂着大量矿砂浊气与海水阴寒之气，远不如灵脉圣地精纯，纳入体内还需费心炼化、剔除杂质，速度极慢。


    但他此刻重伤体虚，别无选择。


    能多恢复一分灵力，便多一分活命的底气。


    时间一点点静静流淌。


    三炷香光景悄然过去。


    丹田灵海渐渐充盈小半，紊乱崩颤的灵力彻底安稳，受损的经脉勉强修复完毕，胸口淤积的血气尽数化开，周身僵硬酸痛的伤势总算稳住了颓势。


    虽依旧虚弱，却已然恢复了最基础的自保、闪避、御敌之力。


    柴行歌心神微动，正欲睁眼起身，即刻远离这片是非海域。


    就在这时——


    嗡……


    头顶百丈之上的深海空域，传来一丝极淡、极隐晦、刻意压制的灵力波动。


    这一丝波动太过细微，隐匿至极，混在自然洋流灵气之中，寻常修士根本无从察觉。


    若非他此刻神识全然外放、心神凝至极致、五感敏锐到巅峰，绝对会就此忽略过去。


    不是海妖蛮荒暴戾的妖力，不是自然灵潮散漫的波动。


    是修士！


    是人为催动身法、刻意敛息隐匿、低空踏水潜行的灵力余荡！


    柴行歌闭着的眼帘骤然轻轻一颤，心底瞬间警铃大作，所有刚刚升起的松弛感瞬间荡然无存，一股冰冷的警惕瞬间浸透心神。


    来了。


    终究还是引来人了。


    他心底瞬间闪过无数念头，速度快到极致。


    能在深海独行、敛息如此老道，绝非初入星海的菜鸟修士，必然是常年游走深海、猎杀海妖、劫掠修士的老牌散修。


    看这灵力收敛的手法、波动沉稳的质感，修为起码筑基巅峰，甚至有可能是半只脚踏入结丹的伪丹修士！


    若是对方发现此地五级妖鳌陨落，再察觉自己一身重伤、灵力未复……


    结局无需多想。


    乱星海之中，杀人夺宝、趁火打劫，是最寻常不过的规矩。


    无冤无仇，可夺宝便是仇，弱小便是罪。


    一念至此，柴行歌浑身刚刚流转的灵气瞬间骤停。


    唰！


    所有外放的气息、灵息、神念波动，尽数强行压回丹田深处，死死锁在经脉脏腑之内，半点不再外泄。


    短短一瞬，他整个人彻底气息归零。


    没有灵气、没有生机、没有波动，如同一块沉寂万年、毫无生气的海底顽石，完美融入幽暗深海的死寂之中。


    他依旧保持盘膝坐姿，身形分毫未动，眼皮依旧低垂，看似闭目调息，实则五感全开，神识死死锁定上方那道不断靠近的灵压。


    脚步声没有、话语声没有、破空声没有。


    来人极为谨慎，潜行极稳，落地极轻，每一次挪移都将动静压到最小，显然是常年蹲守战场、捡拾残局、偷袭渔利的老手。


    “没想到这偏僻外海矿脉，居然能闹出这么大的灵潮动荡。”


    忽然，一道沙哑粗粝的男子声音，隔着层层海水，闷闷沉沉从上方传落，语速不急不缓，带着几分久经厮杀的阴狠与慵懒。


    声音压得很低，显然也在警惕周遭埋伏。


    “方才那股土系妖力崩灭的动静，起码是四级以上大妖，说不定是五级鳌妖！老家伙，咱们这次运气不差，若是能捡一具完整妖尸，够咱们闭关苦修三年了。”


    另一道稍显尖细的嗓音随之响起，语气带着几分贪婪的亢奋，藏不住眼底的热切。


    两道人声落入耳中，柴行歌心底瞬间一沉。


    两个人！


    不是单人，是双修结伴！


    一粗一细，一稳一躁，配合默契，言语之间满是劫掠成性的戾气，显然是常年搭档出海的深海散修恶徒。


    粗嗓男声淡淡哼了一声，带着几分自负的冷意：


    “放心，这片海域荒无人烟，没有高阶修士涉足，方才妖力崩灭已久，真有人在此搏杀，此刻必然灵力耗空、身受重伤。就算有人捡了先手，咱俩联手，这外海之内，没人能从咱们手里抢机缘。”


    “哈哈哈，说得是！咱俩一个筑基巅峰、一个半步丹境，这片边缘海域，本就是咱们的猎场！快走，别被旁人捷足先登！”


    尖细笑声落下，上方海域的灵力波动骤然加快。


    嗖嗖！


    两道极轻的水行破空声骤然响起，水流被身形快速挤开，两道隐匿的黑影，正急速朝着玄砂矿脉中心俯冲而来！


    距离飞速拉近，八十丈、五十丈、三十丈……


    越来越近！


    柴行歌静静盘坐暗影礁石之间，面色平静无波，眼底却彻底凝起彻骨寒意。


    双人结伴，修为高强，来意不纯，贪念毕露。


    没有任何侥幸可言。


    今日之事，要么藏形避祸、悄然脱身，要么……再度浴血死战。


    他指尖悄然扣住两枚隐匿符箓、一枚爆炎雷符，指腹死死抵住符身，灵力蓄而不发，周身死寂如石，静静等候着即将落网的不速之客。


    幽暗深海，杀机已悄然笼罩周身。