杜洪武脸上横肉抖了抖，提着刀便要追上去，可脚刚抬起，又硬生生顿住。


    演武堂是帮中公地，四下全是盐卫，教头。


    他一个八品供奉，无缘无故在这儿拔刀砍另一个供奉，尤其这楚宁的神秘背景，若传到史大力耳朵里，望江楼那顿骂只会变本加厉。


    真闹起来，理亏的是他。


    杜洪武死死盯着那个远去的背影，胸口起伏了几下，终是把刀往地上一拄，“咚”的一声闷响，冲着那背影狠狠啐了一口。


    “姓楚的，你给老子等着！”


    “盐帮的供奉，是要拿真本事，真功劳换的，不是靠抱大腿，装哑巴混的。”


    “等哪天帮里点了你的卯，真刀真枪拉出来遛遛，我看你这身细皮嫩肉，唬不唬得住人。”


    楚宁的脚步没有半分停顿。


    那几句狠话被他甩在身后，连同校场上的尘土一道，越离越远。


    不是怕。


    他心里跟明镜似的。


    杜洪武是八品炼气的供奉，自己锻体未圆满，内劲初生才一缕，眼下真动起手，毫无胜算。


    与这样的人逞一时口舌，争一步高下，除了招来一顿羞辱，没有任何用处。


    被骂两句贱骨头，掉不了一块肉。


    今日受的，记下便是。


    武道这条路上，拳头够硬之前，脸面是最不值钱的东西。


    ……


    回到偏院，楚宁掩了院门。


    春桃正候在廊下，见他回来，忙要上前伺候，被他摆手止住。


    “守着门，谁来都不见。”


    “我练功。”


    春桃从没见过他这般神情，心头一凛，连忙福了一福，老老实实守到了院门外。


    院中只剩下楚宁一人。


    他寻了一根长短趁手的木棍权作刀，立在庭中，闭上眼，将白日里于纵光演练的三遍刀法，八步腿法，连同图谱上的口诀，在脑海中重新过了一遍。


    再睁眼时，他动了。


    木棍斜引，一记劈砍而出；刀势陡然一折，贴着前一招的轨迹绞回；第三环，棍影连环套叠，一刀快过一刀。


    正是三环套月斩的架子。


    一套走完，他脚下不停，身形在狭小的庭院里忽左忽右，忽进忽退，八个起落，专挑那最刁钻的空当落足。


    八步赶蝉。


    一趟刀法，一趟腿法，初时还生涩，棍影与脚步时有迟滞。


    待到第十几遍后，已渐渐有了几分连贯的意思。


    一趟行毕，楚宁收棍而立，额头见汗，体内那一缕内劲也随着发力微微流转。


    他心念一动，意识沉入脑海。


    果然，那方熟悉的光幕上，悄然多出了两行新的字迹。


    【横练铁布衫：61/1000（炉火纯青）】


    【四方拳：55/1000（炉火纯青）】


    【清风养气决：118/500（融会贯通）】


    【三环套月斩：1/100（未入门）】


    【八步赶蝉：2/100（未入门）】


    楚宁嘴角微微一扬。


    水滴石穿，凡有付出，必有所得。


    杜洪武说得没错，供奉是要拿真本事换的。


    那他就一样一样，把这真本事练出来。


    他重新提棍，再度踏入院中。


    ……


    楚宁独自回院修行。


    而此刻的演武堂，却已经炸开了锅。


    杜洪武骂骂咧咧地走了，于纵光也被人请去了前堂，校场上没了教头盯着，一众盐卫便三三两两凑到一处，压着嗓子议论，眼睛却都朝着月洞门的方向瞟。


    “那……那位就是新来的供奉？”


    一个年轻盐卫咽了口唾沫，声音发飘，“杜供奉骂成那样，他愣是一个字没回，扭头就走……这也太能忍了吧？”


    “能不忍吗，没瞧见杜供奉那张脸，恨不得生吞了他。”


    另一名盐卫咋舌，“我倒是纳闷，这位楚供奉到底什么来头，杜洪武那种浑人，都只敢夹枪带棒地骂，没敢真动手？”


    “来头？嘿，我要是说出他的来头，能吓死你们。”


    人群里，一个三十来岁，满脸胡茬的老盐卫忽然压低了声音，一脸“我知道内情”的神秘。


    “老孙，你知道？快说快说！”


    众人呼啦一下围了上来。


    那老盐卫得意地顿了顿，才压着嗓子道，“你们方才，都听见杜洪武骂什么了吧？”


    “骂他……贱毛病，狗改不了吃屎？”


    “那不是杜洪武单纯埋汰人。”


    老盐卫咽了口唾沫，自己都觉得匪夷所思，一字一顿地往外蹦，“这位楚供奉，他……他以前根本不是什么武人。”


    “半月前，他还在城外盐湖，跟咱们一样——不，比咱们还不如，就是个背盐熬盐的盐奴。”


    “啥？”


    “不可能！”


    校场上“轰”的一声，彻底乱了。


    “老孙你喝糊涂了吧？盐奴？盐奴怎么能当供奉！”


    “供奉那是什么位置，帮主亲口封的，跟几位八品爷平起平坐，一个盐奴，凭什么？”


    “我骗你们作甚。”


    老盐卫急了，拍着大腿，“前些时日盐湖闹出乱子，我去轮差，亲眼见过这人，当时他还穿着那身臭汗津津的粗布短打，挑着两桶卤水，谁能把他跟供奉想到一块去。”


    “对，我也想起来了。”


    又有人脸色一变，结结巴巴地接话，“前几天是不是有京里来的镇妖阁铁骑，把一个盐奴从流民巷锁走了？”


    “闹得整条巷子都跪了一地……后来说是抓错了，又平白给放了。”


    “放出来第二天，史帮主就亲自在望江楼摆了接风宴，满城有头有脸的都去了，听说咱们卢县令，对他都客客气气，末了还同坐一顶官轿走的。”


    “嘶——”


    此起彼伏的抽气声里，一众盐卫你看我，我看你，只觉得这事儿荒唐得超出了脑子能转的圈。


    一个昨日还在盐井里背盐的盐奴。


    被京里的官差锁走过，又好端端放回来。


    盐帮封供奉，帮主摆宴，县令同轿，连八品的杜洪武都只能动嘴，不敢真下手。


    这背后到底站着多大的一尊神，没人敢往下想。


    人群角落里，几名盐卫沉默着，眼神却悄悄变了。


    方才还跟着嘲笑，觉得这位新供奉窝囊的人，此刻背后都悄悄渗出一层细汗。


    “都散了散了，看什么看。”


    月洞门口，一名教头的呵斥声适时传来，“盐卫大选眼看就到了，一身的架子还没练明白，倒有闲心嚼供奉的舌根。”


    “都给我滚回来练。”


    众盐卫一哄而散，可那桩“盐奴一夜成供奉”的奇闻，却像长了翅膀，再压不住了。