八品妖兽一身妖元精华所聚，楚宁虽不知这东西究竟价值几何，却也明白这是天大的宝物，连忙小心收好。


    又咬牙削下两只带着利爪，相对最为珍贵的前掌。


    那身大白熊皮虽好，可他此刻重伤在身，又急着脱身，哪里还有功夫慢慢去剥，只能忍痛舍弃。


    收拾停当，楚宁再不敢回头，辨认了一下方向，朝着抚苍山外围，亡命一般疾掠而去。


    一口气也不知跑出多远。


    直到四周重新出现熟悉的，九品妖兽出没的林子，连脚下的山势都变得平缓，远远已能望见山脉边缘的轮廓，他才终于松了口气。


    寻一处极为隐蔽的山洞，楚宁又用枯枝积雪将洞口草草遮掩，这才瘫倒在地，彻底脱了力。


    喘息半晌，楚宁不敢继续耽搁，先取出金疮药，咬牙敷上伤口，又盘膝坐好，运起清风养气决，缓缓压住翻腾的内伤，与那一缕残留在经脉里，阴魂不散的寒煞。


    足足调息了大半夜，那口气才算缓过来几分。


    借着洞外透入的微光，楚宁心念一动，沉入意识，唤出了那块久未查看的光幕。


    看清光幕上的内容，饶是他早已脱力，也不由得睁大了眼睛，呼吸一滞。


    【横练铁布衫：312/5000（登峰造极）】


    【四方拳：15/5000（登峰造极）】


    【清风养气决：1834/2000（出神入化）】


    【三环套月斩：127/5000（登峰造极）】


    【八步赶蝉：113/5000（登峰造极）】


    变了。


    一个多月的磨练，再加上最后这一场八品的生死之战。


    四大武技终于突破进阶，硬生生冲破了出神入化的尽头，踏入一个他从未见过的全新境界——登峰造极。


    熟练度从两千一跃变成五千。


    楚宁能清晰地感觉到，自己对这几门武技，以及肉身的掌控，和一个多月前有了云泥之别。


    难怪他此刻看九品妖兽，已如看孩童耍闹。


    几门功夫里，横练铁布衫进度最猛，已是三百一十二点。


    刀法，步法次之。


    四方拳因使用较少，熟练度稍有拖后。


    而最让楚宁在意的还是清风养气决。


    一千八百三十四点熟练度，距离两千突破，只差最后一百六十六点。


    除此之外，楚宁还能感觉到，丹田里那一团凝实如汞的内劲，此刻正随着功法的精进，隐隐有了一种说不清，道不明的悸动。


    仿佛隔着一层薄薄的窗纸。


    只要再往前一步，便能捅破它，看到一个前所未见的天地。


    凝先天内息，开天门，接引天地灵气。


    于纵光当年所说的那道八品门槛，此刻，离他已是前所未有的近。


    楚宁缓缓睁开眼，望向洞外那片渐次泛白的天色，虚弱的脸上，却一点点漾开一抹锐利的笑。


    这一趟山，没白进。


    心里想着，他到洞外转了一圈，确认没有危险，才又重新返回。


    眼下还没办法立刻下山。


    断掉的肋骨，经脉里那缕未清干净的阴寒都不是玩笑。


    需得仔细调养。


    如此，楚宁在这隐蔽山洞里又安心将养了七八日。


    渴了饮雪，饿了便烤一块妖兽肉，再辅以剩下的金疮药，日日运转清风养气决，引导气血一点点接续断骨，驱散寒毒。


    登峰造极的横练肉身，恢复速度远胜从前。


    待他重新走出山洞，那身重伤已好了七八成，虽未痊愈，动辄还会隐隐作痛，却已不影响行路与动手。


    楚宁将妖丹，以及收获的兽爪，獠牙，铁背皮，一一裹紧背好。


    提刀认了认方向，朝山外大步而去。


    进山两个多月，他几乎要忘了人间烟火是什么模样。


    ……


    离开抚苍山，回县城的路上，刚好要经过他挣扎十几年的盐湖。


    冬日的盐滩白茫茫一片，盐埂纵横，卤水未冻，空气中浮动着咸苦的气息。


    楚宁住进盐帮总堂已有不少日子，此刻旧地重游，望着那一汪汪映着天光的盐池，脚下步子却不知不觉缓了几分。


    没想到，就在这时，远处的盐埂后头，骤然传来一阵凄厉的嘶吼与惨叫。


    夹杂着金铁交鸣，怒喝，以及某种野兽狂暴的咆哮，被旷野的寒风一阵阵送了过来。


    楚宁脚步一顿，眸底顿时闪过精光。


    有厮杀。


    而且那股冲天的血腥，还夹杂着一缕令他汗毛倒竖的凶戾气息。


    八品。


    又是一头八品妖兽。


    楚宁心下一凛，犹豫片刻后，整个人贴着盐埂，悄无声息地朝声响处掠去。


    转过盐堆，一副惨烈景象顿时在眼前浮现。


    便见盐滩上的空地里，一头浑身赤红，形如巨豹的妖兽，正肆虐于人群之间。


    那畜生比寻常猛虎还要矫健一圈，通体赤红短毛，一根尾巴长而有力，四爪落地无声，速度快得只剩一道道残影。


    最骇人的是它扑杀之际，利爪过处，竟有一道道半月形的赤红风刃离体飞出，数丈外的盐埂被那风刃一划，便如豆腐般齐齐崩开。


    赤睛豹。


    同为八品妖兽，却比楚宁之前斩杀的玄冰罴更凶，更快，也更刁钻。


    而与它死死缠斗的，正是一队盐帮的盐卫。


    看服色，此乃盐帮负责巡山和维持地方的人马。


    只是这一队人马此刻已近全军覆没。


    四名盐卫直挺挺地躺在血泊里，肢体扭曲，眼看是不活了。


    两名盐卫瘫在远处盐埂下，一个胸口塌陷，一个断了腿，只能徒劳地挣扎，喘息，连爬都爬不起来。


    剩下四名还站着的盐卫，也个个挂彩，刀卷了刃，脸上写满绝望。


    只能结成一个不成形的小阵，勉强招架，却哪里还有半分还手之力。


    十名盐卫，皆是帮中百里挑一的九品好手。


    可在这头八品赤睛豹面前，却与孩童无异。


    这根本不是一场对等的厮杀，而是一场屠戮。


    队伍最前，一个使宽背环刀的壮汉，浑身是血，犹自死死挡在所有人前头。


    他刀势沉猛，招招搏命，一身八品中期的修为催动到了极致，刀光勉强在那赤睛豹周围织成一张网。


    可即便强如他，在这头赤睛豹不要命的扑杀下，也渐渐不支。