这大汉不是旁人，正是盐帮供奉之一，杜洪武。


    此刻，他一条胳膊软软垂下，不知何时已被风刃划开一道深可见骨的口子，胸前的衣衫尽碎，肩头还有四个血洞，正汩汩冒血。


    环刀上，已满是豁口。


    “该死……”


    杜洪武瞪着血红的眼睛，死死盯着那头又一次缓缓压低身形的赤睛豹，喉头里全是血腥味。


    他带着这一队人巡山，本是奉命搜捕近日下山扰民的妖兽。


    谁曾想，竟撞上了这么一尊杀神。


    十个兄弟，眨眼折了大半。


    他这辈子还从未离死这么近过。


    “帮里的增援……怎么还不来？”


    杜洪武在心底发出一声不甘的怒骂。


    他知道，自己撑不过下一轮扑杀了。


    那赤睛豹血红的瞳孔里，闪过一丝猫戏老鼠般的残忍，后肢微微一曲。


    下一刻便要扑出，将眼前这个最强的人类，彻底撕碎。


    四名残兵绝望地闭上了眼。


    然而就在这千钧一发之际。


    “嗤——”


    盐埂之后，忽然毫无征兆地掠出一道人影。


    其速度极快。


    快得连那头以极速著称的赤睛豹，都只来得及弓起半边身子。


    只见那人影根本没有去管扑面而来的风刃，借着盐埂一遮之势，贴地切入赤睛豹身侧最要命的空当。


    手中一口不知何时出鞘的长刀，无声无息，又狠又准地自下而上，狠狠抹向它后腰软肋。


    长刀入体的刹那，那人猛地低喝一声。


    丹田里被他压榨到极致的内劲，毫无保留地顺着刀身，轰然灌入。


    “噗嗤——”


    血光迸现。


    这一刀，又深又狠，几乎将那头赤睛豹半个腰身斩开，森白的脊骨都露了出来。


    赤睛豹发出一声凄厉到变了调的惨嚎，那蓄势待发的一扑，瞬间溃散。


    然而八品妖兽的反应何等之快，剧痛之下，它再不管杜洪武，整个身躯于半空硬生生一个扭转。


    赤红的双目死死盯住了那个伤它的人，爪上数十道风刃，狂风骤雨般朝那道人影倾泻而去。


    那人影似早料到这一着，一刀得手，脚下步伐连踏，身形如鬼魅般贴着赤睛豹的扑势游走。


    刀刀不离它后腰，咽喉，眼窝那几道新添的伤口。


    “好强的身手……”


    死里逃生的杜洪武，只看得心神俱震。


    他来不及多想，连忙抓住这转瞬即逝的生机，咆哮一声，拖着环刀便扑了上去。


    “杀！”


    一人一兽，一前一后，再无半分保留。


    那道神秘人影游走如风，专往赤睛豹伤处招呼，刀刀见血。


    杜洪武则正面硬撼，豁出了这条命，将那畜生死死缠住。


    赤睛豹本就被开膛破了腰，又哪里经得起这样前后夹击，左右交攻。


    鏖战数十息，终于在一次扑空之后，露出了颈侧的空当。


    神秘人影眼神一厉，长刀贯满内劲，三环套月斩连环绞出，自那道旧伤旁切入，一刀，洞穿了它的咽喉。


    “轰——”


    赤红色的庞然身躯，重重栽倒在白盐滩上，抽搐了几下，那双血红的眼睛，缓缓黯淡下来。


    盐滩上，重新恢复安静，只剩粗重的喘息声与浓重的血腥气隐隐散发。


    楚宁拄着刀，半跪在地，额头冷汗涔涔而下。


    骤然出手的神秘人除了他还能是谁？


    只是方才那一连串全力攻击，到底牵动了尚未痊愈的伤势。


    断裂的肋骨处传来一阵钻心剧痛，经脉里那点本就没彻底复原的寒意，也趁机翻涌上来，让他闷哼一声，嘴角又溢出一丝血迹。


    他缓了两口气，压下翻腾的气血，起身，也不管旁人神色，熟门熟路地走到赤睛豹尸体旁。


    剖开咽喉要害，摸出一枚鸽蛋大小，赤红温润，内中似有流风转动的妖丹，小心揣好。


    又取了四只最锋利，能放风刃的爪子，这才作罢。


    至于那张赤红豹皮，连番对战下，已经被他切的不成样子，卖不上价钱，也就懒得再去剥了。


    “咳咳……”


    “多……多谢前辈出手相救。”


    杜洪武被人扶着，几步赶了过来，不顾浑身是伤，冲着楚宁，深深一揖到地。


    他抬起头，打量着眼前的救命恩人，越看，心里越是惊佩，同时又满是疑窦。


    来人一身衣裳破败不堪，沾满泥污血渍，头发蓬乱，一部胡须足有寸许长，活脱脱一个深山里钻出来的野人。


    可那一双眼睛，精光内敛，深不见底。


    方才那一刀的潜伏，那一身贴着八品妖兽游走的步法，那手狠辣老辣到极点的刀法……


    杜洪武也是八品中期的修为，自问眼力不差。


    这位，绝对是一位深藏不露的八品强者，甚至，比他只高不低。


    若无这身打扮，他几乎要以为是哪一路下山历练的宗门名宿。


    “前辈救命大恩，杜某没齿难忘。”


    杜洪武双手抱拳，姿态放得极低，根本没认出楚宁。


    只见他迟疑了一下，忍不住问道，“还请教前辈高姓大名？是哪座山头修行？晚辈回县，定然禀明帮主，备厚礼登门，重谢前辈。”


    楚宁直起身，看了他一眼。


    杜洪武没认出他，他却认得对方。


    当初在望江楼的接风宴上，这人多喝了几杯，还借着酒意，当众要与自己比武，被史大力厉声喝止。


    那时楚宁在他眼里，恐怕连个上席的资格都没有。


    之后演武堂，对方又二次辱骂挑衅，也被楚宁无视略过。


    而今再看眼下这幅恭敬姿态……


    楚宁心里忽然掠过一丝近乎滑稽的意味。


    他张了张嘴，本想报上名号，可话到嘴边，看着自己这双沾满兽血的手，以及一身野人般的模样。


    终究只是淡淡的摇了摇头。


    “举手之劳罢了。”


    他平淡开口，声音有些沙哑。


    没有刻意压制，只是两个多月没怎么与人说话，连嗓子都像是生了锈，“先救你的人吧。”


    说罢，楚宁不再多言，转身去查看那两名重伤盐卫的伤势。


    杜洪武一怔。


    对方非但不报姓名，连一句客套都懒得与他说。


    这等云淡风轻，视八品供奉如无物的气度，反倒让他愈发笃定了自己的猜测。


    这是一位真正看破了名利，游戏风尘的高人。


    见此，他哪里还敢再追问半个字，连忙躬身应是，转头红着眼眶，嘶声喝令仅剩的几名盐卫。