哨零站的内部比外部看起来更古老。
不是破败，是那种一直在运行、但没有人来过的那种古老，一切都是运转状态，灰尘积在上面，但设备还开着，指示灯还在闪，那种红绿交替的闪烁节律，是循环信号发送的节律。
宁磊走进去的时候，感觉到了一种很强烈的时间质感，这个地方的时间和外面的废土是不同的，外面的废土是流动的、破碎的时间，但这里的时间是静止的，是一个循环，一直在重复，十二年，每四个小时一次信号，从联邦崩溃到现在，没有停过。
这个设备的电源是什么？他问零纪元。
地热，零纪元说，砺边站也是地热，铁序联邦在这片区域建的设施大多用地热，烬土北部的地热资源丰富，这是联邦选择这里的原因之一，停了一下，地热发电设备的寿命极长，只要地热资源不枯竭，设备就能持续运行，这个站能维持十二年完全合理。
宁磊走到那个主控台面前，是一个占据了整个房间南墙的大型台面，上面有密密麻麻的指示灯、旋钮、输入端口，是旧时代设备特有的那种复杂，那种不信任软件、什么都用物理控制的设计理念。
老零，宁磊说，你能连接这个设备？
需要一个接口，零纪元说，右侧第三个端口，是旧联邦的标准通用接口，我的硬件形态可以适配，停了一下，宁磊，你把我的核心拿出来，插进那个端口。
零纪元的核心是一个鸡蛋大小的黑色设备，宁磊把它从随身携带的防护盒里取出来，找到那个端口，插进去。
一个安静的嗡鸣声，那个主控台的一排指示灯变了颜色，从红变绿，然后零纪元的声音从那个台面的音箱里传出来，是那种更清晰的声音，不是通过宁磊的感知界面，是直接的空气传导，
连接成功，零纪元说，从音箱里，我现在可以读取完整存档，开始下载。
需要多久？
大约两小时，零纪元说，这段时间，你们可以在这里休整，这个建筑的结构完好，外面的风进不来，是一个很好的临时休整地点。
白岐安排人在外围警戒，苏晚在主控台旁边的一个椅子上坐下来，把放大器摘下来检查，那个设备在连续使用了很多天之后，有一些接触点磨损，她用随身携带的小工具包在做维护。
宁磊坐在地上，背靠着那个主控台，把手册拿出来，翻到还没有仔细看的后面几章，k的字迹越到后面越小，是那种知道纸张不多了但又想写的那种小，内容更简短，但每一条都有重量。
最后几页，k写的是宁磊从矿区来到交易区之前的那段时间——他写的不是情报，是观察，是他从远处、从无法接触的距离，看着宁磊成长的那种观察记录，是那种父亲型的记录，不是卧底的记录。
他的判断力在第三个月的时候出现了质的变化，不是靠训练，是靠本能，k写着，他在判断一件事应不应该做的时候，会先想那件事对别人有什么影响，然后再想对自己，这是废土里很少见的顺序，大多数人是反的，k在这里停了一下，空了半行，然后继续，我不确定这种特质是好事还是坏事，但在废土里活下来的孩子里，我见过的最有意思的大多是这种，停了一下，宁磊，如果你有一天读到这一段，我想说，那个顺序，不用改，是对的。
宁磊在那段话上停了很久，手册的纸张有点粗糙，指尖能感觉到。
他往后翻，还有一条记录是k写的关于零纪元的，零纪元是我申请的，不是上级配的，k写道，上级给他配的ai太机械，是执行工具，但宁磊不需要工具，他需要一个能和他说话的东西，停了一下的空格，然后继续，希望零纪元能成为那种，如果它能做到，我会放心。
宁磊把这一段看了又看，然后低声说，老零，k在手册里写过你，他说，他说他希望你能成为能和我说话的东西。
零纪元在音箱里沉默了一会儿，我在读取，它说，停了一下，k的原话里，能和他说话的东西停了一下，我现在做到了吗？
宁磊想了想，做到了，他说，不只是说话，是你有自己的想法，有你自己的判断，停了一下，这比工具更难，但你做到了。
零纪元没有再说什么，但那个音箱里有一个很轻微的电流声，是那种电路在稳定运行时有的声音，是一种安静的回应。
苏晚在旁边，维护好了放大器，戴回去，偶尔往宁磊这边看一眼，但没有打扰他。
两小时后，零纪元宣布下载完成，同时解码了更多的那段星炎同盟信号，宁磊，它说，从音箱里，然后停了一下，那个停顿比以往更长，有一件事，我需要告诉你，停了一下，那段信号，我解出了更多，执行特勤局第七组行动的那次清除任务——老克的死，档案里有记录，停了一下，执行者，是一个代号的特勤局成员，停了一下，我在k的档案里找到了的更多信息，那个人，现在还在烬土，停了一下，是那个执行者线人网络的中间人。
宁磊把这个名字听进去，拾叶，他重复了一下，还在烬土。
还在，零纪元说，我找到了他上个月的最新活动记录，他在交易区东南方向大约七十公里处，那里有一个新的矿产开采点，停了一下，宁磊，他就是那个执行了或者参与执行了k死亡行动的人。
宁磊把手册合上，放回背包里，站起来，走到那个主控台前，从端口取回了零纪元的核心，老零，他说，这件事我记住了，停了一下，但现在不是去找他的时候，他把核心放回防护盒里，等我们更强了，再说。
零纪元从音箱里消失，那个主控台重新回到了独自运转的状态，那些指示灯还在闪，红绿交替，那个循环还在，没有人接收，但还在发。
宁磊看了那个台面最后一眼，他低声说，对着那个建筑，对着k曾经来过这里这件事，你留下的东西，我在用。