再往前走是卖煎豆腐的。路边有个老汉推着板车，架了口平底锅，豆腐切了厚方块煎到两面金黄，撒上椒盐葱花。顾长风过去买了两包，回来塞给麦穗一包。知非和知行闻见香味围过来了，两双眼睛巴巴地盯着他手里那包。顾长风蹲下去，用油纸包了一小块递到知非嘴里，又喂了知行一块。两个孩子嚼着豆腐烫得直哈气，可谁也不肯吐出来。知微在外婆怀里伸着手也要，顾长风站起来又喂了她一小口。麦穗自己咬了一块，外皮焦脆里面嫩得发烫，她咂了咂嘴把剩下的半块递到顾长风嘴边，他咬了一口，点了点头。三个孩子仰头看着爸爸妈妈分一块豆腐，知非忽然说了句：爸，我还要。知行跟上：我也要。知微也学样：顾长风把剩下的半包全打开了，四个人蹲在路边你一块我一块地分完了那包热豆腐。高怀瑾从旁边经过，看了一眼这一幕，嘴角弯了一下，拐去隔壁摊又买了一包回来塞给麦穗。
顾长宁那边终于从红头绳摊上起来了。她辫梢上扎了根红的，兜里揣了根蓝的。三个孩子看见她头上的红头绳，知微最先指着喊姑姑好看，知非和知行也跟着起哄，顾长宁美得原地转了一圈，辫子甩起来扫过高怀瑾的鼻尖。高怀瑾往后退了半步，从兜里掏出三颗水果糖，一人一颗分给了三胞胎。知微接过来剥糖纸剥不开，陆淑云帮她剥了。知非和知行已经自己剥好了塞嘴里了，含含糊糊地喊谢谢舅舅。高怀瑾蹲下去摸了摸两个小子的脑袋，顾长宁在旁边插嘴：也要谢谢姑姑，糖是姑姑挑的。高怀瑾站起来看了她一眼，没接话，可耳根有点红。
走到卖鸡鸭鱼肉的摊前，顾明远挑了一条大鲤鱼，让人现杀刮鳞开膛，草绳穿了拎在手里。高长远在旁边说：晚上炖鱼？顾明远说：糖醋的，月琴拿手。高长远说：那再买两块豆腐。顾明远又折回去买豆腐。两个老头在鱼摊和豆腐摊之间来回走，配合得像多年搭档。三个孩子围在鱼摊边上看那条鲤鱼在水盆里甩尾巴，知非伸手想摸被顾长风挡了，知行趴在水盆边上看得眼睛发直，知微被陆淑云抱着指着鱼喊大鱼大鱼。麦穗站在旁边看着他们仨，三个小脑袋凑在水盆上面，倒影映在水面上晃悠悠的，知非的帽子歪了，知行鼻尖上沾了水珠子，知微攥着陆淑云的衣领子蹦了两下。她伸手把知非的帽子扶正了，又拿帕子擦了知行鼻尖上的水，最后一个弯腰在知微额头上亲了一口。顾长风站在她旁边，看着她和三个孩子，什么也没说，可嘴角一直翘着。
快晌午的时候一家人终于从集上挤出来了。顾明远拎着鱼和肉，周月琴挎着满篮子年货，高长远怀里抱着一卷红纸说回去自己再写一副。顾长宁左手泥人右手红头绳脖子上挂了条新围巾。高怀瑾帮陆淑云抱着知微，孩子趴在他肩头已经睡着了，手里还攥着半颗没啃完的糖葫芦。知非和知行一人手里攥着一盒摔炮被顾长风牵着走，两个小子走累了步子慢下来，一左一右坠在他胳膊上，像挂了两个小秤砣。顾长风两条胳膊都坠着，步子却没乱，稳稳地往前走。麦穗走在他旁边，弯腰把知非脚上松了的鞋带系紧，又直起身来。太阳当空照着，土路两边的麦苗冒了一层青茬，矮矮地贴着地皮。她看着这一大家子人散散漫漫地走在回家的路上，婆婆和母亲前面走着商量晚上炖鱼要用多少醋，公公和父亲在后面争论那卷红纸裁多宽合适，哥哥和小姑子不知在说什么笑得肩膀直抖，丈夫两边坠着两个儿子步子却稳稳当当，女儿趴在高怀瑾肩头睡得口水都出来了。她走快两步跟上去，从高怀瑾手里把知微接过来抱在自己怀里。孩子在睡梦中蹭了蹭她的胸口，含含糊糊叫了声。麦穗把她的棉袄裹紧了些，觉得今年这个年，从腊月二十四就已经满了。
集上的人流从两边涌过来，麦穗抱着知微走在人群中间，孩子睡得沉。知非和知行被顾长风一左一右牵着，步子拖拖沓沓的。高长远和顾明远走在前头，周月琴挎着篮子走中间，嘴里念叨着晚上炖鱼的事。
就在这时候，麦穗余光扫见前面路边的酱菜摊旁站着两个人。那个男的身影她太熟悉了——赵建国。那一瞬间，许多年前的记忆像被人猛地掀开了盖子。她想起他走的那天，站在她家院门口，军装崭新，肩章还没缀上，说等我回来。他走了之后，他想起照顾他母亲的三年，还有他母亲躺床上说的那一句，她一个姑娘家，还能赖着不走？我们家供她吃住三年，够对得起她了！
此刻站在集市上，麦穗看着前面那个佝偻着肩的赵建国，内心一片平静，她早已释怀。
赵建国像是感觉到了什么，从地面上抬起眼睛朝她这边看过来，目光撞上她的时候缩了一下，嘴唇动了动，没有声音。周秀芝顺着他目光看过来，下巴微微抬着，目光在麦穗身上从上往下扫了一遍，嘴角提了一下：哟，这不是麦穗吗？真是好久没见了。孩子都这么大了？她说着，目光掠过顾长风牵着的两个孩子，又落在麦穗怀里的知微身上，眼皮搭着，像在看什么不值得多看的东西。她的语气客客气气，可那种客气里带着天生的居高临下，跟当年麦穗在部队门口看见她时一模一样。那时候她从营区里走出来，下巴扬着，从麦穗面前走过，连眼角都没瞟她一下，仿佛她根本不存在。
周秀芝的目光转向顾长风，顿了一下：顾团长？您怎么也来了？她的话里带着意外。也是，麦穗生了孩子后三年没去家属院住过，顾长风虽然还挂着团长的职，但这大半年因为腿伤一直休假，周秀芝在院里碰见他大概也只当成普通病号掠过。顾长风点了下头：周嫂子，过年好。声音不高不低的。赵建国站在周秀芝身后半步远的地方，从始至终没看她，他的目光在顾长风脸上停了一下又落在地上，喊了声，又喊了声。那声含在嗓子眼里，低得像什么碎了。