林向北走到水产市场的时候，太阳已经落到屋顶下面去了。


    市场里大半的摊位都空了，铁皮台面上堆着一些没人要的死鱼烂虾，苍蝇在空气里嗡嗡地盘旋。


    整个市场就剩入口处的几家还亮着灯，老周的档口在靠里的位置，灯管“嗞嗞”地闪着白光。


    他背着筐拎着麻袋走进去，鞋底踩在湿漉漉的水泥地上，发出“啪嗒啪嗒”的声响。


    筐里的青蟹被他颠了一路，有几只翻了肚皮，但都被草绳捆着，翻不过来，只能八条腿在空中乱蹬。


    老周正低着头往台面上盖塑料布，手里攥着一卷保鲜膜，蹲在台子后面。


    听到脚步声他抬起头，看见林向北走进来，眼镜往鼻梁上推了推：“向北？这么晚了还来干啥？”


    林向北没说话，把筐搁在台面上，麻袋放在脚边。


    他扶着筐沿喘了口气，肩膀的肌肉还在突突跳。


    老周看他这副模样，站起身往筐里看了一眼。


    他的目光在筐里停了大概两秒钟。


    然后他把鼻梁上的老花镜摘下来用衣角擦了擦，重新戴上，凑近了又看了一遍。


    筐里码得整整齐齐的青蟹，墨绿色的蟹壳泛着油亮的光，个头一只比一只大，最上面那只螯钳被草绳绑得死死的，但钳子的粗度比小孩手腕还粗。


    老周张了张嘴，下巴动了一下，没发出声。


    他伸手拿起最上面那只，一只手掂了掂，眼睛瞪了一下，又把蟹放回去，蹲下去摸筐底那一层。


    手指拨着蟹壳，捏了两只掂分量，嘴里的气从牙缝里咝出来。


    他站起来，双手撑着台面：“这是你今天弄的？”


    “嗯。”


    “从哪弄的？”


    “南边。”


    老周扭过头盯着林向北看了好几秒，又把目光移回筐里：“南边哪个南边？南礁石区？”


    “就那儿。”


    老周沉默了一下，伸手翻了一只蟹的肚子看了一眼：“……公母混着，个头匀净。全是活的？”


    “全是活的。”林向北从筐里随便抓了一只出来，解开草绳，那只青蟹刚松绑就张开大螯，螯钳对着老周的方向“咔哒咔哒”夹了两下。


    林向北捏着蟹壳两侧把螯钳冲着老周晃了晃：“看。”


    老周往后退了半步，手本能地缩了一下：“行了行了，绑回去。”


    林向北重新把蟹捆好放回筐里。


    老周两只手撑在台面上，低头想了一会儿，又抬头看了看林向北。


    林向北站在台子对面，双手搭在筐沿上，手指肿着，指甲缝里还有泥没洗干净，但整个人站得笔直。


    老周清了清嗓子：“四十。”


    林向北没动，也没说话。


    “四十，”老周又重复了一遍，伸出一只手比了个“四”。


    “四十一斤。你这批货品相是不错，但今天市场已经收市了，我收了也是放冰柜里明天卖，得压货。”


    林向北的眉毛动了一下。


    他低头看了一眼筐里那些蟹，又抬头看了一眼老周：“四十五。”


    “四十五？你知道今天市价多少？大货四十二，小货三十八，你喊四十五？”


    “我这是南礁石区的野生青蟹，”林向北把最上面那只最大的拎起来放在台面上。


    “这一只两斤多，你放明天早上酒楼来收，光这一只就够你回本。”


    老周盯着那只大蟹，嘴角抽了抽。


    他伸手捏了捏那只蟹的肚子，又掂了掂，嘴里“啧”了一声：“四十二。”


    “四十四。”


    “四十二，”老周把蟹放回去。


    “四十二顶天了，你去打听打听，今天全市没有超过四十二的收货价。”


    “你去酒楼问问，野生两斤以上的青蟹他们出多少。”林向北把那只大蟹重新码回筐里。


    “我不急，我背回去养着也行。”


    老周的手指在台面上敲了两下，发出“笃笃”的轻响。


    他低头看了看满筐青蟹，又抬头看了一眼林向北的脸。


    林向北的脸被太阳晒得黝黑，额头上汗干了之后留了一层盐霜，嘴角抿成一条线，腮帮子绷着。


    老周把手放下来：“四十三。”


    林向北腮帮子松了一下。


    “四十三，爱卖不卖。”老周把台面上的塑料布往旁边一推。


    “行就给个话，不行你背回去。”


    林向北低头看着筐里那些青蟹。


    一只两只三只……他数了一排，手指停在半空，最后抬起来：“过秤。”


    老周从台面底下拖出一台电子秤，插上电，显示屏亮起来，跳出一个零。


    他把秤放在台面上，拍了拍台面：“往上搬。”


    林向北把筐端起来放在秤上，老周弯腰看了一眼数字，在纸上记了一笔，又指了指麻袋：“那个也放上来。”


    林向北把麻袋拎起来搁上去。


    麻袋里的青蟹比筐里的安静多了，捆得死紧，一只都没动。


    秤上的数字跳了跳，稳住了。


    老周低头看了看秤，又看了看纸上的数字，用圆珠笔尖点了点，嘴里默念了两遍。


    然后抬头：“筐加麻袋，统共一百二十六斤三两，算一百二十六斤。”


    他说完低头在纸上算了起来，圆珠笔尖在纸上“唰唰唰”地划，写了几个数字，又勾掉重新写。


    最后他把笔一搁，把纸转了个方向推过来，上面写着“5418”。


    林向北低头看了一眼那四个数字，喉结上下动了一下。


    他没说话，伸手把纸拿起来凑近了又看了一遍。


    数字写在横格纸上，“5418”后面画了一个圈。


    老周看他没说话，站起来转过身，从身后的铁皮柜里翻出一个黑色塑料袋，打开柜门的时候里面的东西哗啦响了一声。


    他转过身来，把塑料袋搁在台面上，拉开拉链，手指在里面扒拉了几秒，抽出一沓钱。


    钱被橡皮筋扎着，厚厚一沓。


    老周把橡皮筋撸下来，拇指捻着钱边，一张一张开始数。


    林向北站在台子对面，两只手撑着台面边缘，拇指和食指不自觉地搓了一下。


    他的目光落在老周的手指上，那两根手指每一次捻开一张钞票，他的眼皮就跟着眨一下。


    老周把数好的钱摞成一沓，拇指压了压边角，另一只手从柜子里又抽出来一沓小的零钱，拆开橡皮筋，抽出十八块，加上去。


    他把整个钱摞起来，在台面上敦了两下推过台面。


    “五十四张一百，十八块零。五千四百一十八，你数数。”


    钱就放在他面前，崭新的红色纸币摞成一叠，边角整整齐齐，最上面那张的中央印着红色的数字。


    林向北伸出手，手指碰到钱的一瞬间，指尖微微蜷了一下。


    他把钱拿起来，五指捏着两边，拇指从第一张滑到最后一张。


    钱边摩擦着指纹，发出沙沙的轻响。


    他把钱对折，塞进外套内兜里，拉链拉上，手在内兜外面按了一下。


    那沓钱隔着布料贴着胸口，暖烘烘的。


    老周把秤收回台面底下：“下次再有好货，赶早来。下午三点之前我都在。”他把塑料布重新拉起来盖住台面。


    “你这批蟹我明天一早拉去深海市，三号公馆那家酒楼前两天还在找大蟹，你这批应该能卖上价。”


    林向北点了点头：“好。”


    他把空筐和麻袋叠在一起，夹在腋下，转身往外走。


    走了两步他停了一下，回头看了一眼老周。


    老周正在往铁皮柜里放东西，背对着他，肩膀佝偻着。


    林向北没说话，转回去，大步走出了市场。