那天晚上林向北没回星沙岛。


    他在医院陪了一整夜。


    他先去找护士要了一把折叠床，护士指了指走廊尽头的杂物间，他进去翻了半天，从角落里拽出来一张铁架的折叠床，蒙着一层薄灰。


    他把床搬到病房靠墙的位置展开，铺了一张从护士站借来的床单，坐上去试了试，弹簧吱呀响了一声。


    老鬼半靠在床上看着他忙活，嘴角那点弧度一直挂着，没下来过。


    你这架势跟守夜似的。


    守夜就守夜。林向北坐下来，把折叠床的边沿拍了拍，弹簧又响了一声。


    夜里十一点之后病房彻底安静了。


    走廊里的脚步声逐渐稀疏，护士站的呼叫铃偶尔响一次，刺耳的声音隔着几道墙传过来变得又闷又远。


    老鬼睡不着，侧躺在床上，面朝林向北的方向，但眼睛没闭，一会儿看向天花板，一会儿看向墙角那盏夜灯。


    林向北也没睡着，他靠在折叠床的床头位置，后背垫着一个卷起来的枕头，双手搭在腹前，目光定在天花板中央那盏罩了磨砂外壳的灯管上。


    你第一次下断崖的时候是什么感觉？林向北先开了口。


    老鬼那边顿了一下，像在想怎么回答，然后声音从被子那边闷闷地传过来：第一次下去的时候没觉得害怕。


    你知道为什么吗？因为根本来不及害怕。


    水下的暗流来得比你想的快多了，等你感觉到被卷进去的时候，你已经在水里翻滚了。


    我当时脑子里只有一个念头——。


    他说话的时候声音比白天轻缓了一些，但语速平稳，像在讲一件被回忆过很多次的事。


    我在水下漂了大概十分钟。


    具体多久我也说不准，缺氧的时候人对时间的感知是不准的。


    暗流把我从断崖那边往外带，周围全是泥沙，什么都看不见。


    我试过往上游，蹬了没两下又被卷回去了。


    林向北听着，侧过头看了一眼老鬼的方向。


    夜灯的光照在老鬼的半边脸上，他的下颌绷着，嘴唇微张，像是说到那段经历的时候身体不自觉地回到了当时的紧张状态。


    后来呢？


    后来我松手了。老鬼说。


    我本来一直抓着断崖壁上一块凸起的石头，手指头抠着石缝，指甲全翻了。


    但暗流越来越大，那石头也松了，再抠下去整个人都要被撕开。


    我松手了，被水流带着走。


    当时我想的是，完了，这回真交代了。


    他停了一下，被子底下传来一个轻微的动作，像是他的右手在被窝里攥了一下又松开。


    然后什么东西撞了我一下。


    一开始我以为是大块的碎石被冲下来了，本能地伸手挡了一下，结果摸到的是滑的、温的、有条纹的东西。


    一条石斑。巨型石斑，比我整个人还长一截。


    它从暗流里横着冲出来，正好撞在我身上。


    我那一瞬间什么都没想，一把抓住了它的尾巴。


    林向北从折叠床上坐起来了一点，手肘撑着床面，侧着身体面朝老鬼的方向。


    老鬼的声音继续从被窝那边传来，平稳得几乎不带情绪：它把我拖着往外冲，我整个人被拽成了一条线，胳膊快要被扯脱臼了，但我不敢松手。


    石斑往哪个方向游我就跟着往哪个方向。


    也不知道过了多久，暗流一下子没了，我浮出了水面。


    那条鱼松开我游走了。


    我漂在水面上，仰着脸看天，喘了大概有五分钟才缓过来。


    林向北呼了一口气。


    他没有接话，靠在折叠床的床头重新躺平了，手搭在腹前，目光重新落回天花板。


    老鬼那边安静了很长一段时间，长到林向北以为他睡着了。


    然后被窝那边又传出来一句话，声音比刚才更轻了，像梦话又不像梦话：海救了我。我该报答它。


    林向北没有回答。


    他闭了一会儿眼，又睁开，在黑暗中盯着夜灯那一点暖橘色的光。


    过了几分钟，他侧过头看了一眼老鬼的方向。


    夜灯的光勾出了老鬼侧躺的轮廓，被子底下那个身形瘦小，只有薄薄一片。


    但老鬼的呼吸均匀，表情松弛，那条紧紧绷了十年的线，终于松弛了下来。


    林向北转回头躺平了，把卷起来的枕头重新垫好，双手搁在腹前。


    窗外的月光从窗帘缝隙里透进来一窄条，落在病房的地砖上，像一枚细长的银币。