试种第二十天。


    秦风坐在偏殿里，手里攥着相里勤送来的铁犁验收报告。第一批三十把弧形铁犁全部出炉，误差控制在一分以内。相里勤在报告最后写了一行小字：“墨家不服天，只服手艺。大祭酒的手艺，墨家服了。”


    秦风把报告放下，看了一眼视线右上角。


    剩余寿命：62天。


    铁犁成了，水车的骨架也搭了一半。试种田里的土豆苗长势极好，绿油油的藤蔓爬满了土垄，比预期提前了五天出土。


    一切都在往好的方向走。


    然后系统弹了一条橙色提示。


    叮。


    检测到频阳县试种田区域发生异常事件。家畜非正常死亡。事件正在向咸阳方向扩散。建议宿主立即关注。


    秦风的手指收紧了。


    家畜死亡。


    他闭上眼，脑子里飞速过了一遍土豆的所有特性。


    三息之后，他睁开眼。


    嘴角扯了一下，说不清是苦笑还是自嘲。


    龙葵素。


    土豆的茎叶含龙葵素，对人畜有毒。这是常识。他的常识。但这个时代，没有人知道。


    他忘了提醒。


    不，不是忘了。是他默认这些农夫不会去啃土豆秧子。但他忘了牛羊不认字，不看告示。


    蒙毅的副手跑进来的时候，脸色已经不对了。


    “先生，频阳县急报。”


    “说。”


    “试种田的看守老农，养了一头耕牛，三只羊。昨夜，牛和羊误食了田边堆放的土豆茎叶废料。今早发现的时候，四头牲口全死了。口吐白沫，四肢僵直。”


    秦风靠在隐囊上，没说话。


    副手继续说，声音越来越紧。


    “消息已经传开了。频阳县的农户都在议论，说试种田里种的是毒草。还有人说看到牲口死时的惨状，肚子胀得像鼓，嘴里的沫子是绿色的。”


    秦风闭了一下眼。


    绿色的沫子。龙葵素中毒的典型症状。


    “还有呢。”


    副手咽了口唾沫。


    “淳于越博士的一个门生，在频阳县有亲戚。消息是他送回咸阳的。”


    秦风的眼皮跳了一下。


    淳于越。


    那个额头上的伤疤还没掉痂的老儒生。他退了，但没服。系统早就警告过，他在联络人密谋。


    秦风没想到引爆点会是这个。


    两天后。频阳县。


    秦风没去。但消息像长了翅膀一样飞回了咸阳。


    淳于越亲自去了。


    老儒生带了两个太医署的医官，坐着马车颠了一天一夜赶到频阳。他跪在死牛旁边，让太医剖开了牛的胃。


    胃里全是没消化完的土豆叶子。嫩绿色的，混着黏稠的胃液和黑色的凝血。


    太医验了毒。结论很明确。


    “此物茎叶含剧毒，牲畜食之，半个时辰内即毙命。毒性猛烈，不亚于砒霜。”


    淳于越站在死牛旁边，看着那些绿油油的藤蔓。风吹过来，藤蔓轻轻摆动，看上去生机勃勃。


    老儒生的手在抖。


    他蹲下去，揪了一片叶子，放在掌心里。叶脉清晰，边缘锯齿状，散发着一股辛涩的气味。


    “妖物。”


    淳于越的声音从牙缝里挤出来。


    他不是在骂土豆。他是在骂自己。


    他退了。他在朝堂上给李斯让了路，给扶苏一个台阶。他以为自己退一步，看看结果，也不失为君子之风。


    但现在结果来了。


    毒。


    剧毒。


    那个方士让始皇帝在关中三个县种了上千亩毒草。免了两年税，还把产出全给了农户。


    图什么。


    淳于越想不通。他用自己六十年的认知去揣摩，怎么想都只有一个答案。


    蛊。


    某种以毒草入地，破坏地脉，借天灾收割人命的邪术。


    老儒生站起来。他的眼睛里没有愤怒，只有一种彻骨的悲怆。


    他觉得自己必须救关中两千万百姓。


    五天后。咸阳宫。大朝会。


    秦风照例没去正殿。他缩在帷幔后面的矮凳上，膝盖上搁着丝帕。


    但今天正殿里的气氛，比上次更炸。


    因为淳于越带了一样东西上殿。


    一只死羊。


    三天前死在频阳县试种田边的那三只羊之一。用石灰裹了防腐，装在一辆板车上，由两个门生推着，一路从频阳运到了咸阳宫正殿门口。


    秦风隔着帷幔看到那只羊被抬进殿的时候，嘴角抽了一下。


    这老头，狠。


    淳于越跪在殿中央。额头上的旧伤刚结了痂，今天又磕出了新血。


    “陛下，臣六十七岁，一生不曾妄言。”


    淳于越的声音在殿里回荡，沙哑，滞重，每个字都像从胸腔里挖出来的。


    “此物，臣亲眼所见，亲手所验。茎叶剧毒，触之口麻，食之毙命。一头七百斤的耕牛，食叶半把，不过两个时辰便暴毙。”


    他的手颤巍巍地指向那只石灰裹着的死羊。


    “这就是被试种田中那所谓神物毒死的牲畜。臣恳请陛下立刻下令铲除三县毒草，严查方士秦风以妖术惑国之罪。”


    殿里乱了。


    嗡嗡的议论声从四面八方涌起来。几个宗室出身的官员互相使眼色，原本在试种令上投过赞成票的，这会儿脸色都不好看。


    李斯站了出来。


    “淳于博士，茎叶有毒，不等于地下长的东西也有毒。杏仁苦者有毒，但杏肉甘甜，古来皆是。”


    淳于越抬起头看着李斯。


    “李廷尉，你见过地下长出来的东西吗。”


    李斯的嘴张了张。


    没见过。


    谁都没见过。土豆还没到收成的时候。地上只有藤蔓和叶子。地下究竟长了什么，在场没有一个人能拍着胸脯说。


    淳于越环视了一圈朝堂。


    “诸公，这便是那所谓的亩产两千斤。茎有毒，叶有毒，地上所有能看见的部分全是剧毒之物。”他的声音陡然拔高，“你们敢赌吗，赌地底下埋的不是毒，赌关中两千万百姓的命。”


    没人说话了。


    李斯的嘴闭上了。


    嬴政坐在御座上。手按在扶手上，指节发白。


    他没拔剑。但他的目光像两把刀，从淳于越脸上剜过，又落在殿角的某个方向。


    秦风知道那个方向。


    是帷幔。嬴政在看他。


    朝会散了之后，蒙毅走进偏殿。


    他的脸色很差。比那天追刺客的时候还差。


    “先生，陛下让我来问你。”


    蒙毅站在榻前，声音压得很低。


    “那东西，到底有没有毒。”


    秦风靠在隐囊上。他看着蒙毅的脸。铁打的将军，眉头拧成了死疙瘩。


    秦风笑了。


    不是苦笑。是真的笑了。笑出声来。


    蒙毅愣住了。


    “先生？”


    秦风笑到咳嗽，咳到弯腰，一口血差点喷出来。他用丝帕捂住嘴，喘了好几息才平复下来。


    然后他抬起头，眼睛亮得有些吓人。


    “蒙将军，你回去告诉陛下两句话。”


    蒙毅看着他。


    “第一句。叶子有毒，说明地下长的那坨东西，连虫子都不敢咬。”


    秦风的声音沙哑，但每个字都带着一种让人无法忽视的笃定。


    “天底下最聪明的东西不是人，是活了亿万年的草木。它把毒全长在外面，拿命护着地底下的果实。这不叫蛊术，这叫天地间最完美的自我保护。”


    蒙毅的眉头松了一分。又紧了两分。


    “第二句呢。”


    秦风靠回隐囊，闭上了眼。


    “第二句。让淳于越闹。闹得越大越好。我在等一个人跳出来。”


    蒙毅盯着他看了三息。转身出去了。


    偏殿安静下来。


    秦风睁开眼，看着视线里跳动的红色数字。


    剩余寿命：55天。


    他没有再笑。


    叶子有毒这件事，他能解释。但他选择不解释。


    因为暗处有一双眼睛在盯着这片田。


    那双眼睛的主人，比淳于越危险一万倍。


    秦风攥着丝帕，指尖捏得发白。


    来吧。


    你不是在找破绽吗。


    我给你一个。


    ---


    ---