咸阳宫。
秦风跟着内侍走了很长一段路。宫道两侧的石灯台新换过灯油，光有些晃眼。
他两个多月没走这条路了，脚下的砖缝纹路没变，铺在上面的影子倒是瘦了一圈。
内侍走得小心翼翼，每隔几步就回头瞅他一眼，生怕这大秦的“宝贝疙瘩”半路没命了。
秦风懒得解释。
他现在身体比出发前好太多了，四百四十八天的寿命余额揣在身上，妥妥的“寿命界榜一大哥”，比大秦国库都殷实。
但外表确实拉胯。
白发中间只冒出一小截黑根，脸色从“死白”升级成了“苍白”。主打一个“看着像刚从土里刨出来，但好歹有口气”的战损破碎感。
殿门敞着。
秦风迈步进去。
嬴政坐在御案后面，案上堆着小山般的竹简。朱笔搁在砚台边，墨迹还反着光。
灯火照出他硬朗的侧脸线条。气色确实比两个月前好了不止一星半点，肩背挺得笔直，坐姿像刀劈斧凿一般。
千古一帝，正在疯狂加班批奏疏。头都没抬。
秦风站在殿中央。大殿里落针可闻。
嬴政翻过一片竹简，蘸了墨，继续写。
秦风的脚尖在地砖上轻点了一下，没忍住开了口：
“陛下体质比半年前强了多少，心里没数吗？”
语气平得像在聊今天天气真不错。
敢在大秦这么硬核贴脸输出老板的，估计也就他独一份了。
嬴政写字的动作停了一瞬。
没抬头，继续写。又批完一片，放下，拿起下一片。
秦风就这么干站着。
站得腿开始发酸，膝盖在大氅底下发出一声脆响。他只能换个重心，靠另一条腿硬撑。
直到手里这片竹简批完。嬴政才把朱笔搁回砚台，抬起头。
四十余岁的帝王，眉骨高耸，眼神极具压迫感。目光从秦风的脚底扫到头顶，在白发中间那一截黑根上停了两秒。
然后移开。
“坐。”
秦风也不客气，走到侧边矮墩上一屁股坐下。大氅下摆铺了一地，总算给膝盖松了绑。
嬴政没急着说话。
他伸手，从砚台底下抽出一块绢帛。叠了两折，边角起了毛边，明显是被反复摩挲过无数次。
秦风认得，那是太行山的加急战报。
嬴政将绢帛展开，平摊在案面上，没有递过来的意思。
“太行山。七人换五万人命。”
声音不重，语速不快。
“朕看了三遍。”
秦风的手指在膝盖上无意识地划了一下。
一百二十五人进太行山，阵亡七人，带回来两万七千多刑徒，端掉六座高炉和盐铁走私线。这战损比，放眼兵家也是炸裂的存在。
但秦风知道，嬴政不是在夸他。
始皇帝从不轻易夸人。他是在敲打：你拿命去赌的每一把，朕心里都有数。
殿里安静了一阵。灯火偶尔“噼啪”爆个火星，影子跟着晃动。
秦风伸手探入怀里。掏出一个巴掌大的暗褐色土匣，匣子捂了一路，还带着体温。
他起身走到御案前，将土匣搁在案上。
嬴政的目光顺势落了过去。
秦风拧开盖子。
黑土里躺着三株矮小的草。叶片深紫，边缘泛灰，蔫不拉几的，看着跟路边野草没区别。
“九死还阳草。”秦风嗓音沙哑，但咬字极重。
“炼成药服下，寿命共享的副作用就能彻底解除。我的命不用每天往外漏，陛下的寿命也不会再被我这病鬼拖累。”
他把土匣往嬴政面前推了半寸。
“从此以后，各活各的。”
最后四个字，说得极轻，却像重锤砸在御案上。
嬴政盯着那三株草。没动弹。
秦风就这么等着。一秒，两秒，三秒。
嬴政终于伸出手。
手指刚碰到土匣边缘，秦风以为他要拿起来细看。结果嬴政手腕一翻，直接把土匣推了回来。
力道精准，土匣在案面上滑出半尺，稳稳停在秦风手边。
“先放着。”
两个字，干脆利落。
秦风的手悬在半空，看着被退回来的草，愣了一下。
“陛下。”他忍不住加重语气，“这药越早炼越好，拖久了药性会……”
“朕说了，先放着。”
嬴政已经重新拿起了朱笔，落在竹简上，字迹沉稳如山。
秦风张了张嘴，最后又闭上了。
标准的千古一帝式霸道总裁发言。主打一个“我不要你觉得，我要我觉得”。
在这个男人嘴里，“先放着”绝对不是“我再考虑考虑”，而是“我已经定了，且不接受反驳”。
就跟之前喝出茶里有异样却选择装傻一样。不说不代表不知道，知道了也不代表要按你的节奏来。
秦风无奈，只能把土匣收回，重新扣死盖子，揣进怀里。
土匣贴着胸口，沾染了御案的凉意。
他转身准备告退。
“秦风。”
低沉的声音在背后响起。秦风停住脚步。
“那封信上写的‘解释’，朕已经听到了。”
嬴政的声音在空旷的大殿里回荡，不疾不徐。
“但朕要的，不是‘解释’。”
秦风微微偏过头，半侧着身子。
“朕要的是，下次往朕茶里放东西之前，提前说一声。”
殿里死寂了片刻。
秦风的嘴角极快地勾了一下，转身的瞬间便收敛得干干净净。
“臣记下了。”
他大步迈出殿门。宫道上的石灯台亮如白昼，将他的影子拉得很长。
走出二十来步，秦风停下来，隔着大氅按了按怀里的土匣。被体温重新捂热了。
他将大氅领子往上拉了拉，挡住半张脸，迎着初秋的夜风往前走。
揣着土匣的手，一路都没松开。
……
大殿内。
嬴政批完最后一片竹简，搁下朱笔。
他伸手，再次从砚台下抽出那片太行山战报。粗糙的边缘划过指腹，他将绢帛重新折叠整齐，压实。
随后，目光不由自主地瞥向御案左侧。那个隐秘的暗格。
里面躺着一道密旨“秦风若生还，便永不拆封”。
如今，他生还了。
嬴政盯着暗格看了许久，手慢慢伸过去，指尖碰到了锁扣。
停住了。最终，手又收了回来。
他重新蘸满朱墨，翻开下一卷奏疏。
摇曳的烛光下，砚台稳稳压着战报，暗格的锁扣仿佛被彻底遗忘。
殿内只剩下朱笔游走在竹简上的沙沙声，又轻，又稳。
……
宫道外转角处。
蒙毅靠在红墙下等着，换了身干净的铁甲，虎口上韩信留下的牙印疤依旧显眼。
见秦风出来，他迎上前问：“怎么样？”
秦风把大氅领子往下拽了拽，吐出一口白气。“他不让炼药。”
蒙毅愣住了。“什么意思？”
秦风没停步，继续往前走。“意思是，他不想解绑。”
蒙毅紧走两步跟上，甲片撞得咔咔作响，节奏明显乱了。“为什么？”
秦风没立刻回答。
他走了几步，忽然顿住脚，回头看了一眼那扇威严厚重的殿门。
“因为解了绑，他就没理由再名正言顺地盯着我的命了。”
蒙毅僵在原地。
看着秦风转回身，白发在宫灯下随风轻晃，黑色的发根像是在宣告某种新生的倔强。
大氅下摆扫过青砖，沙沙作响。
蒙毅深吸一口气，大步跟了上去。
快走到宫门时，一个小内侍从侧门气喘吁吁地跑过来，手里还提着个食盒。
“大祭酒留步！陛下吩咐的，说您路上没怎么吃东西，怕您胃里空着。”
食盒掀开。一碗热汤，一碗肉糜粥，两碟精致小菜。
秦风低头扫了一眼。
热汤表面飘着几片生姜。切得厚薄不一，边缘坑坑洼洼，刀工堪称灾难，绝对不是御膳房的手笔。
秦风接过食盒，不动声色地问：“谁切的姜？”
小内侍眼神闪烁，犹豫了一下才压低声音说：
“是陛下亲手切的。陛下说您脾胃虚寒，姜片若是太厚，怕您不好克化。”
宫道上的夜风打着旋儿吹过。
秦风端着食盒，足足愣了两秒。
祖龙亲手切的姜？这硬核投喂，喝了怕不是能多活两集。
他把食盒往蒙毅怀里一塞，转身就走，步履轻快得完全不像个病鬼。
“走了，回去吃夜宵。”
蒙毅端着食盒，低头瞅了一眼汤里那些惨不忍睹的姜片。
始皇帝这刀工，简直跟他的字一样，硬邦邦的，全是杀气。
但他还是加快脚步，稳稳端着汤，跟上了秦风的背影。
【ps：数据太差了，各位义父能不能送送小礼物点点催更跟追更，在这样下去一顿早餐都吃不上了。】