试射定在后天。


    秦风从骊山赶回少府值房，没去睡觉，先唤出系统面板。


    商税全面落地后的功绩回馈刚结算完，寿命余额跳到了569天。这是近一个月来较高的数字，不炼药不烧命，靠着商税法案挣回来的日子。


    但秦风的视线没在寿命上停留。


    面板中间，一行红字正在缓慢闪动。


    【第三蛊毒断魂散活跃度：异常上升。解毒进度45%出现间歇性回弹。建议72时辰内服用第四剂解药，否则前期治疗效果将降至32%。】


    秦风手指一收，面板散去。


    72个时辰。试射在后天。炼药至少八个时辰，还需要蒸馏稳固药效，今晚就得动手。


    秦风站起身，推门走进院中。蒙毅在老槐树下站着，手里捏着一份刚送来的暗哨轮值表。


    “蒙毅，去后殿取第三罐水。”


    蒙毅抬眼看了看秦风的脸色：“今夜就炼？”


    “毒素在回弹。再拖两天，前面三剂全白喝。”


    蒙毅把轮值表塞进怀里，转身就走。脚步很快，没有多余的话。


    秦风独自走进后殿。


    密室的门推开，残烛只剩一截。火折子点上，昏黄的光照出屋内陈设。


    案角，那只空碗还在。


    跟前三次一样。碗壁干净，碗底残着浅浅的药渍，是上回服药后没刻意擦掉的。嬴政什么时候让人摆好的，秦风不知道。但每次推门进来，碗都在。


    秦风把大氅脱下来叠好搁在榻上，活动了一下手腕。


    蒙毅送来了第三罐水。罐身上贴着韩信手写的封条，字迹工整，日期标注着取水当日。四罐水如今只剩这一罐和最后一罐。


    倒数第二罐。


    秦风拧开封蜡，泉水的清冽气息在密室中散开。秦风将水注入铜鼎，点燃炭火开始调息。


    系统辅助炼药的界面展开。药引配比浮在视野边缘，火候曲线跟着显现，蒸馏节点也标注出来。


    秦风闭上双眼开始炼药。


    八个时辰。


    第二个时辰，系统面板开始闪烁刺眼的红光，提示体能逼近临界值。秦风眼前一黑，额头重重磕在滚烫的铜鼎边缘。皮肉的焦糊味和剧痛生生将他从昏死边缘拉了回来。


    到了第六个时辰，他连坐直的力气都被抽干，整个人委顿在地上，只能靠十根指甲死死抠住石砖的缝隙，借着指尖的刺痛强撑着不闭眼。鼎中药液沸腾，差一丝火候便会全毁，他咬破舌尖，借着满嘴的血腥气，一寸寸将失控的火候拉了回来。


    密室外。


    蒙毅听到了一声闷响。


    那声音很短，紧接着传来铜器碰撞的脆响。蒙毅的手已经按上了门闩，后脚跟离地，前脚掌压实，随时可以一脚踹开这扇门。


    但蒙毅没动。


    秦风交代过，炼药期间不许开门。药液见风则废，前功尽弃。


    蒙毅攥着门闩，手背上的青筋一根根鼓起来。


    里面沉寂了约摸二十息。


    一声微弱的咳嗽从门缝里透出来。


    蒙毅的手松开。蒙毅退后一步，背靠墙壁，慢慢闭上眼。


    第七个时辰，蒸馏完成。


    浅金色的液体顺着铜管末端滴入玉瓶。


    秦风靠在鼎边喘气。系统面板自动弹出。


    【寿命消耗：8天。当前余额：561天。】


    又是八天。


    秦风用沾血的袖口擦了擦嘴角，撑着墙站起来。双腿发软，走三步晃两步。拿起玉瓶，推开密室的门。


    蒙毅的身影立刻出现在面前。


    两人对视一瞬。蒙毅什么都没说，上前一步，手臂稳稳托住了秦风的后背。


    秦风端着玉瓶穿过长廊，走向正殿。


    嬴政没在批奏疏。


    推门进去的时候，嬴政站在窗前。左手扶着窗框，右手悬在身侧，五指缓缓张开，又缓缓合拢。


    窗外天色将明未明，灰蓝色的光勾着嬴政的侧脸。


    秦风的脚步声传过去。


    嬴政转身。


    目光先落在玉瓶上，接着看到秦风嘴唇残存的血痕，又注意到大氅洇开的汗渍。


    嬴政什么都没说。接过玉瓶，倒入案角那只碗中。浅金色的药液在碗底晃了晃。


    一仰脖，一饮而尽。


    搁下碗。


    然后嬴政伸出右手。


    食指和拇指夹起案上一枚铜钱。


    动作干净利落，没有半点迟滞。铜钱被翻了个面，搁在指尖。


    纹丝不动。


    三个月前，这只手连茶杯都端不住。


    “够不够稳。”嬴政看着秦风。


    秦风怔了一息。


    那枚铜钱安安静静搁在嬴政指尖。灰蓝的天光从窗外透进来，照在铜面上，泛出一层亮色。


    秦风嘴角缓缓扯开。


    “够拉弓了。”


    嬴政把铜钱扔进碗里。


    叮。


    清脆透亮，在空旷的殿中回荡。


    “那就好。”


    【系统：第三蛊毒解毒进度60%。右手触觉恢复78%。还需最后一剂。】


    嬴政已经坐回御案，右手执笔，朱砂落在竹简上。笔锋沉稳有力，跟从前判若两人。


    “滚回去歇两个时辰。明日骊山炮响，大秦的功臣若是站不住，朕没那份闲心派人抬你。”嬴政头也不抬。


    秦风没有回头，只是随意地扬了扬那只沾着血迹的袖子，脚步没停，算是领了这道口谕。


    秦风没回少府。在宫门口上了车，直奔骊山。


    两个时辰的睡眠是不可能的。车厢里靠着车壁闭了一会儿眼，铜钱落碗那声脆响一直在脑子里转。


    够拉弓了。


    嬴政的手正在恢复。


    赶到骊山时天已大亮。


    采石场深处的谷地里，相里勤带着弟子在做最后的准备。试射架搭好了，粗木框架卡住炮管尾部，炮口对准三丈外新筑的夯土靶墙。墙面的泥还没干透，泛着深色湿痕。


    火药密封在陶罐里。导火索盘成一圈，棉线浸硝，干燥后质地发脆。相里勤蹲在地上，用铁钳将导火索裁成等长的三段备用。


    秦风走过去确认了各项试射物品都在原位。


    “巨子，准备得怎么样。”


    “明天能打。”相里勤没抬头，手上动作不停。


    秦风转向蒙毅布设的警戒圈。方圆五百步清场完毕。内圈太行山老兵，三人一组，分布四个方位。外圈墨家弟子，负责遮蔽视线。暗哨分别设在窄道入口与东侧山壁，谷口高处也安排了人手。


    逐个检查完毕，秦风正要折回窄道入口歇一歇。


    韩信从东侧山壁方向走过来。


    少年靴底沾着碎石和泥，刚从外围巡视回来。韩信停在秦风面前。


    “大祭酒。”声音没什么起伏。


    秦风看着韩信：“说。”


    “崖壁东侧那条封堵的暗道，我检查过了。”


    韩信从腰间摸出一块巴掌大的石头，递到秦风手里。


    石头表面有擦痕。这是新留下的痕迹，碎屑还没被风吹散。


    “堵口的石头被人动过。碎屑的氧化程度很浅，不超过两天。”韩信顿了一下，“铜铃也查了。铃还在，线没断，但触发绳被人从侧面绕过去了。绳上有草编纹路的靴印，踩的轻，踩完之后还拨回了原位。”