李斯的马车刚消失在谷口，秦风便吩咐韩信接管工地防务，自己翻身上了回咸阳的马车。


    车厢晃了一路，秦风靠着车壁始终没有合眼，只是从怀里摸出一把黄铜钥匙，在指间翻来覆去地摩挲。


    这把钥匙对应少府后殿的一只铁匣。匣子里，存着最后一罐太行山泉水。


    韩信从太行山背回来的四罐水，前三罐分别在第一剂、第三剂和第四剂解药中耗尽。第二剂用的是秦风拿四十天寿命强行推演出的替代方案，没动泉水。


    这一个多月里，四罐水见证了从沙丘到骊山的全部路程。


    回到少府，秦风没进值房，径直去了后院库房。铁匣搁在架子顶层，他踮脚取下，拨开锁扣。


    罐子比记忆中小了一圈。封蜡完好，韩信手写的封条还贴在罐身，日期标注着取水当日。字迹工整，每一笔都下了死力气。


    秦风拧开封蜡的时候，手指微微抖了一下。


    满打满算就这么多了。若是炼废了，便再没有备用，韩信也不可能再跑一趟太行山。


    秦风深吸一口气，将泉水倒入随身的铜壶，裹紧大氅出门入宫。


    咸阳宫后殿。密室的门推开，陈设跟上次毫无二致。案角那只空碗端端正正地摆着，碗底残留的浅金药渍没擦。秦风早就习惯了，每次推门进来，碗都在那儿等他。


    他将泉水注入铜鼎，架上炭火。


    系统辅助界面随之展开，火候曲线和蒸馏节点依次浮现。最后一剂的配比参数远比前四剂复杂，药引的投放时机精确到半刻钟。


    秦风盘膝坐在鼎前，闭目调息。


    第一个时辰。炭火稳定，药液入鼎，泉水和药引缓慢融合。


    第二个时辰。系统面板开始闪烁红光，体力值逼近临界线。秦风的额头沁出冷汗，胸口深处传来阵阵绞痛。炼药的代价开始反噬。


    第三个时辰。第一次昏迷。


    倒下的瞬间，秦风的右手死死扣住鼎沿，指甲狠狠嵌入铜壁。回过神来时，铜鼎边缘多了一道极浅的指痕，掌心火辣辣地疼。


    药液还在沸腾，火候没偏。


    他死死咬着牙，继续熬。


    第五个时辰，第二次昏迷。这回是整个人朝侧面栽倒，后脑重重磕在地砖上，砸出一声闷响。秦风被剧痛硬生生唤醒，爬起来时，发现嘴角、鼻腔和耳根全是血，大氅的前襟湿漉漉的一片。


    密室外毫无动静。蒙毅守在门口，脊背抵着门板，呼吸压得很低。


    秦风知道蒙毅在听。


    他没出声叫人，随意抹去脸上的血迹，重新坐回鼎前。


    第七个时辰。第三次昏迷来得毫无征兆。秦风正在调整蒸馏的火候，眼前骤然一黑，整个人失去知觉，面朝下砸在地上。


    这一次，他不知道自己昏了多久。醒来时浑身发冷，趴在地砖上几乎动弹不得，只看见铜鼎底部的炭火已经快要熄灭。


    不能灭。


    秦风狠狠咬破舌尖。浓烈的血腥味灌进喉咙，他借着这股刺痛逼迫自己清醒。他一寸一寸地撑起上半身，双膝跪在石砖缝里，两手发颤着拨开炭灰，凑近了，将半熄的炭火重新吹旺。


    最后半个时辰。


    药液蒸馏完成的那一刻，铜管末端滴下的液体呈现出一种秦风从未见过的色泽。


    纯正的金色，浓烈到近乎拥有固体的质感。液珠滴入玉瓶，瓶壁折射出的光芒在昏暗的密室中尤为扎眼。


    系统面板弹出评价。


    【品质：s。解毒效率：当前极佳。】


    【寿命消耗：8天。当前余额：633天。】


    秦风连看第二遍的力气都没了。他将玉瓶死死握在手里，撑着墙壁，一点点站起身。


    推开密室的门。


    蒙毅一步迈到面前，铁塔般的身躯稳稳托住了他摇摇欲坠的后背。蒙毅迅速扫了一眼秦风胸口的血迹和额角的淤青，下颌的肌肉紧紧绷着。


    秦风借着他的力道站直，轻轻摇了摇头。


    两人穿过长廊，走向正殿。


    殿门敞着。


    秦风迈进门槛的一刹那，便停住了脚步。


    嬴政站在大殿正中央，面朝密室的方向。他身上穿着便服，腰间没有佩玉，但右手握着一柄长剑。


    剑未出鞘。


    秦风不知道嬴政站了多久。或许从他开始炼药起，这位帝王就一直站在这里。


    两人隔着半座大殿，静静对视。


    秦风走上前，将玉瓶搁在案角的空碗边。


    嬴政伸出手，拿起玉瓶，将金色的药液倾入碗中。碗底的旧药渍瞬间被新液覆盖，浓郁的金色填满了小半只碗。


    嬴政端起药碗，仰头一饮而尽。


    空碗被搁回原处。


    嬴政的右手，猛地握紧了剑柄。


    秦风清楚地看到那五根手指收拢的动作。每一次弯曲、每一个指节的扣合，都精准无比，充满爆发力。


    铮！


    长剑出鞘，冷冽的银光在烛火下乍然绽开。嬴政手腕翻转，剑锋自右向左悍然横斩！凌厉的剑风呼啸着掠过案角，瞬间削断了一截残简。


    碎木屑在空中纷纷扬扬，最终缓缓落地。


    这一剑，刚猛、暴烈，没有任何滞涩。


    这是曾经横扫六合的帝王剑术，力贯指尖，彻底斩断了这三个月来盘踞在双手上的麻木与死气。


    系统面板在秦风视线边缘亮起。


    【第三蛊毒断魂散解毒完毕。进度：100%。绑定对象双手触觉完全恢复。剩余蛊毒：13种。】


    嬴政收剑入鞘。


    大殿内彻底安静下来。


    嬴政低头审视着自己的右手。五指张开，合拢，再次张开。他翻转手掌，拇指逐一按过其余四指的指腹，动作极慢，细细感受着每一寸皮肤传回来的真实触感。


    随后，嬴政转身走向窗前。


    推窗的一瞬，深秋的夜风裹挟着寒意涌入。窗外是咸阳宫深邃的夜色，宫墙之外，万家灯火错落有致地散布在街巷间。


    嬴政将右手探出窗外。


    掌心向上，五指微张。


    他在感受风的温度。


    秦风站在殿内，看着那只手的轮廓融入夜色，喉咙发痒，忍不住低咳了一声。


    嬴政没有转身。


    “现在告诉朕，这一剂你少活多少天。”


    “八天。”


    殿内只剩下更漏的滴水声。嬴政的手依旧伸在窗外，夜风从指缝间穿梭。


    沉默持续了很久。


    嬴政收回手，关严窗扇，转身大步走回御案。


    他坐下，用右手稳稳拿起朱笔。笔尖蘸满朱砂，重重落在竹简上。第一笔极尽苍劲，第二笔力道更甚。


    嬴政的书写速度极快，朱笔游走间，批完的竹简被一卷又一卷地推到案侧。


    秦风站在原地看了一会儿。嬴政批阅奏疏的姿态沉稳如山。


    三个月前，这只手连茶杯都捏不住。


    “滚回去睡觉。”嬴政头也不抬地下达了口谕。


    秦风弯腰行了一礼，转身退出了大殿。


    宫门外，蒙毅正等在那里，手里拿了一件干净厚实的大氅。


    秦风接过大氅披在身上，脚步顿了一下，回头望向后殿的方向。


    窗纱透出暖黄明亮的灯光。嬴政的影子投在窗纸上，依旧在飞快地批阅着那堆积如山的奏疏。


    “这工作狂……”秦风低声嘟哝了一句。


    蒙毅也跟着回头看了一眼，那张常年冷硬的脸上，嘴角罕见地向上扯了扯。


    两人并肩走入夜色。


    秋风穿过长长的宫道，秦风将大氅裹得更紧了些。系统面板在视线边缘安静地浮动。


    633天。


    下方刷出了一行红字。


    【剩余蛊毒：13种。】


    秦风盯着那个数字看了几息，缓缓吐出一口浊气。


    十三种。


    废掉双手的断魂散解了，毁坏关节的蚀骨霜解了，灭除五感的噬骨寒也解了。为了解开这三种蛊毒，他总共烧掉了四十天的寿命，中间昏迷了十几次，咳出的血能染红半件袍子。


    前面还有很长的路要走。


    但至少，嬴政的两只手都回来了。那把剑挥出去的时候，秦风在嬴政的脸上看到了一种久违的锋芒。


    那是帝王吞吐天下的野心。灭六国的手恢复了，这位帝王的目光，已经越过了咸阳宫的高墙，投向了更远的天地。


    蒙毅在身侧沉默地走着。


    秦风脑海中忽然闪过刚才在大殿内的一个细节。


    嬴政提笔落字的瞬间，他瞥见了那份搁在案面最顶层的奏疏。竹简的抬头，赫然写着四个大字。


    北疆军报。