西域戈壁的日头烈得灼人，黄沙被风卷成旋涡，在地面上翻滚肆虐。马车碾过松软的沙砾，留下两道深浅不一的车辙，朝着落沙镇的方向缓缓前行。涵双坐在马车里，指尖摩挲着离铁木枪的枪杆，枪身温热，隐约能感受到一丝与体内奇异火劲的共鸣。这几日她反复练习《裂火枪诀》，枪法愈发娴熟，只是那股紫红色火劲依旧桀骜，每次尝试引导，都会在经脉中冲撞不休，连坚韧的离铁木枪都能感受到内部传来的细微震颤——这是火劲震荡带来的隐性损伤，外部却无半点痕迹。


    “嗤——”掌心再次泛起红光，火劲不受控制地窜动，烫得涵双连忙缩回手。她轻叹一声，将玄铁匕首别回腰间——这匕首的丝线已经焦黑了大半，前日练习《缠丝刃诀》时，丝线刚承受火劲便险些断裂，如今只能作为近身防御的备用武器，远程牵引的招式根本不敢再用。


    “心急吃不了热豆腐。”红梅的声音从身旁传来，她正擦拭着佩剑，目光落在涵双泛红的指尖，“你的火劲过于霸道，寻常兵器难以承受，且控火之道重在引导，而非强行压制。不如趁赶路间隙，多打磨枪法，离铁木本就是火属性灵木，当年特意为你挑选，适配你的火劲，或许能成为你与火劲沟通的桥梁。”


    涵双点头，重新握紧离铁木枪。她记得六岁生日时红梅赠枪的场景，只是那时不知这枪的深意，如今想来，爷爷与红梅、白鲨早已为她的修炼铺路。


    就在这时，马车突然剧烈颠簸，车夫的惊呼声与兵刃碰撞声同时响起！白鲨猛地掀开车帘，沉声道：“有埋伏！是戈壁上的马匪！”


    涵双与红梅迅速跃下马车，只见前方沙丘后冲出十几名彪形大汉，个个手持弯刀或铁棍，脸上带着悍匪特有的凶戾之气。为首的是个络腮胡汉子，身材魁梧如铁塔，浑身肌肉虬结，气息雄浑，竟是大武师境的外修者，腰间还挂着劫掠所得的玉佩，显然是这伙马匪的首领。


    “此路是我开，此树是我栽！”络腮胡首领拍着胸脯狂笑，“识相的留下马车和财物，饶你们一条小命！”


    白鲨上前一步，挡在涵双与红梅身前，周身武皇境的威压刻意收敛了九成——对付这伙马匪，他与红梅只需一招便可解决，此番只为给涵双历练。他沉声道：“就凭你们这些乌合之众，也敢拦路抢劫？”


    “嘿，口气倒不小！”络腮胡首领被激怒，挥手示意手下进攻，“兄弟们，上！把他们拿下，财物女人全归我们！”


    马匪们蜂拥而上，弯刀铁棍挥舞着砸来，气势汹汹。白鲨手持重盾，看似凶猛地格挡，实则每次都刻意收力，仅用真气震退前排的马匪，并未伤及要害；红梅拔剑出鞘，红衣翻飞间，剑光精准地避开马匪要害，只在他们手臂或腿部留下轻伤，逼退攻势的同时，为涵双留出了足够的实战空间。


    涵双握紧离铁木枪，深吸一口气，运转《烈火养念诀》，足尖点地跃出。她避开两名马匪的围攻，枪尖顺势刺出，《裂火枪诀》的招式灵动迅猛，枪尖划过空气，带着凌厉的破空声，精准地击中一名马匪的手腕，迫使他丢下弯刀。


    “这小丫头还有点本事！”络腮胡首领眼中闪过一丝诧异，随即狞笑着纵身跃起，铁棍裹挟着浑厚的蛮力，朝着涵双当头砸下——外修者的肉身本就强悍，大武师境的蛮力更是不容小觑。


    涵双瞳孔骤缩，只觉一股沉重的压力扑面而来。她不敢硬接，连忙侧身闪避，铁棍砸在地面上，扬起一片黄沙。不等她站稳，络腮胡首领已再次逼近，铁棍横扫，逼得她连连后退。她三次尝试引导火劲注入枪身，均因火劲桀骜失控，被震得手臂发麻，枪杆内部震颤愈发明显。


    “慌什么？沉心静气！”红梅的声音适时传来，“用枪法的灵动避开蛮力，寻找破绽！”


    涵双定了定神，回忆起白鲨传授的进阶招式，不再一味躲闪。她运转真气，借着首领挥棍的惯性，枪尖如灵蛇般缠住铁棍，顺势一拉一挑。络腮胡首领重心不稳，踉跄着后退了两步。


    就在这时，首领的铁棍突然砸向她的枪杆，巨大的蛮力让涵双虎口震裂，离铁木枪脱手飞出！危急关头，体内的奇异火劲被生死压力点燃，竟自发顺着经脉涌向掌心，泛起一簇紫红色火焰。


    涵双来不及多想，侧身避开铁棍，反手拔出腰间的玄铁匕首。她虽修习《缠丝刃诀》时日尚短，但匕首术的核心本就是近战反击，此刻近身相搏，反而激发了她的潜力。她脚尖点地，身形灵活地绕到首领身侧，匕首精准地刺向他的腰侧破绽——那里是外修者肉身防御的薄弱处。


    “铛！”匕首刺在首领的护腰上，火花四溅。涵双借力后退，掌心的火焰却并未熄灭，反而愈发炽烈。她想起红梅“引导而非压制”的教诲，下意识用意念包裹住火劲，再次冲向首领。


    这一次，她不再执着于刺杀，而是借着身法周旋，匕首一次次刺向首领的同一处破绽。首领被缠得烦躁，蛮力挥动铁棍，却屡屡落空。涵双抓住他换气的间隙，将掌心的火焰狠狠按在首领的护腰破绽上。


    “啊！”紫红色火焰的震荡之力从内而外爆发，首领只觉腰侧传来剧烈的灼痛感，真气紊乱，浑身力气瞬间泄了大半。他惊恐地看着涵双掌心的火焰，再也不敢恋战，转身就跑。


    其余马匪见首领落败，气势顿时溃散，纷纷扔下武器逃窜。


    涵双捡起离铁木枪，掌心的火焰渐渐熄灭，经脉中传来轻微的酸痛。她检查枪身，外部依旧完好无损，唯有握住枪杆时，能感受到内部隐隐的震颤——这是火劲震荡带来的隐性损伤。


    “不错，临危不乱，懂得借力打力。”白鲨放下重盾，语气中带着赞许，“这伙马匪的首领蛮力不弱，正好打磨你的实战技巧。若不是我们刻意留力，他根本近不了你的身。”


    红梅走上前，检查了一下她的经脉，又看了看离铁木枪，皱眉道：“离铁木韧性极强，外部看不出损伤，但内部已被火劲的震荡之力冲击，日后不可再让火劲无序爆发。刚才你能自发用意念包裹火劲，已是不小的进步。”


    涵双重重点头，握紧了手中的枪。刚才的战斗让她明白，枪法是根基，匕首术是近身保命的依仗，而火劲虽强，却需在生死历练中慢慢引导。她抬头望向远方的戈壁，夕阳将天空染成橘红色，心中的信念愈发坚定——唯有不断历练，才能真正变强。