月度擂台赛程过半，连日黄昏火焰谷的集体切磋，让小队所有人的临场应变、招式衔接都得到实打实的打磨。柳涵双闯过前期车轮淘汰赛，暂时稳住一百五十名的位次，接下来便是冲击更高排位的进阶对战。
内院有一套不成文的规则：学院统一授课的武技，是历代长老、往届天骄、各大中立家族无偿捐赠整合而成，招式稳妥均衡，门槛极低，专门供给无家族传承、无上古心法傍身的普通弟子修行，胜在稳妥，上限却十分有限。而能冲入内院百强榜单的修士，几乎人人手握专属家传武学、稀有传承功法，招式独树一帜，爆发力、特殊效果远非通用学院武技可比。也正因如此，内院百强榜的含金量极高，名次从来不是单纯依靠境界划分，肉身强度、武技品级、实战经验、临场谋略、招式熟练度，都会左右对战胜负。
涵双首轮进阶赛，对阵排位一百三十、大武师巅峰的李彬。对方双手握持一对双截棍，棍身暗藏卡扣，交战时可拼接延展为四截长鞭，淡青色真气裹住棍身，打法主打束缚牵制，不断挥舞长鞭压缩涵双躲闪空间，意图靠持续消耗拖垮对手。
整场对战，柳涵双全程只施展学院统一传授的标准长枪、基础短刃招式，半点不曾动用自家传承枪法与流星匕首术的独门杀招。她踩着学院通用身法来回游走，匕首仅做格挡、点刺之用，不释放丝毫叱火震荡之力。四十余回合拉扯周旋，李彬不断挥霍真气挥动长鞭，后劲不足，蓄力横甩的瞬间露出躯干破绽。涵双抓住空隙，用学院基础短刃技法轻磕棍身，借兵器碰撞的力道打乱对方真气节奏，李彬招式接连失控，无奈认输，涵双顺利拿下首胜。
第二场对手是排位一百一十五、武王境初阶土属性修士周凯，手握厚重开山重斧。土系真气在体表凝成灰褐色厚实土甲，肉身防御极强，打法粗犷蛮横，每一次挥斧都震得擂台碎石四溅，一心正面强攻碾压对手。涵双依旧固守学院制式武技，依靠通用迂回身法不断拉扯，只在对方蓄力空档打出短促标准刺枪招式，绝不冒进强攻。五十余回合下来，周凯蛮力消耗过度，攻势大幅迟滞，涵双抓住斧柄下压的空隙，以学院基础点脉手法逼得对方防御失守，再下一城。
第三轮对战排位一百零六的木属性女修孟瑶，同样武王境初阶，擅长催动木系真气凝聚万千柔韧藤蔓，层层封锁场地，主打绵长消耗战术。孟瑶见涵双全程只用平平无奇的学院通用武技，眼底生出几分轻视，出手愈发肆无忌惮，藤蔓铺天盖地席卷而来。
二人缠斗八十余回合，涵双始终恪守分寸，只凭学院枪法、短刃、通用身法周旋，不显露半分自身传承与叱火能力。孟瑶真气续航本就占优，藤蔓缠绕不断压缩活动范围，涵双单凭通用武技没有破局手段，几番拉扯后双方真气同步见底，聚灵评判阵法判定二人对战持平，各记五分，涵双名次小幅上涨，定格一百二十位。
擂台东侧观赛高台，韩烁全程冷眼观战，见涵双苦战许久依旧没能拿下孟瑶，嘴角勾起讥讽冷笑，故意拔高音量，让周边不少弟子听得清清楚楚：“哼，折腾大半日，靠着学院大路货武技才能勉强和百名开外的修士打平，连正式百强门槛都摸不到，也配和我们这些有家传武学的人相提并论？说到底不过是运气好捡了点机缘，底蕴差得太远。”
这番刻薄话语传入涵双耳中，她神色未有半分波澜，只是默默收枪退至台下，心底却更加清晰认知到学院通用武技的短板。高台一众长老全程观战，将她沉稳隐忍的对战风格、扎实的基础招式把控尽数记录在册。
为期七天的月考即将收官，夕阳沉落西山，暖金色余晖铺满火焰谷整片石台。涵双、张强、张晴、呃咤、叶罗一行人在左侧平坦空地休整，相隔二十余丈的另一侧，萧喆与他几名交好的同门围坐山石饮水闲谈。山间微风缓缓吹拂，将对方的交谈声清晰送到涵双小队耳中。
张强擦去额角汗水，随口感慨：“今日对战孟瑶打得实在吃力，通用武技缺少破局杀招，碰上擅长消耗的对手太吃亏，不知道百强前列的强者，究竟是什么水准？”
这话恰好被萧喆身旁一名身形高挑的同门听见，那人拧开水囊饮了一口，主动朝这边扬声搭话：“你们若是想了解榜单顶尖修士，我倒是可以和你们细细说说，内院前十每一位都手握家传绝学，和寻常弟子根本不在一个层次。”
张晴闻言抱着阵法手抄本走上前两步，礼貌拱手：“劳烦师兄细说，我们也好提前心里有数，往后排位赛不至于手足无措。”
高挑青年缓缓梳理思绪，条理清晰地将百强榜前十的修为、兵器、招式特点、短板一一道来：
“先说整体格局，前百全员武王境，名次不靠单一境界定论，肉身、家传武技、丹药兵器加持都会改变战局。榜首韩峰，外号枪神，三个月前武王境巅峰，如今突破武皇境初阶，主修长枪、长剑，一身韩家专属枪术三年未尝一败，实力稳压第二名一截；
第二名萧亚鹏，八大家族萧家子弟，无外号，本命真火天生外放，长枪长剑双修，可惜没有辅职业先天资质，无法走炼药炼器路子；
第三名秦官，秦家军方世家，外号军神，标准全能型天才，长短兵器、骑战、近战样样精通，唯独没有专精单一兵刃，所以屈居第三；
第四名胡少云，胡家子弟，葫芦怪女同族，外号女妖，随身一柄古怪木杖，杖内暗藏细剑，招式阴诡多变，很难预判进攻路线；
第五名上官宇，上官家子弟，外号火影人杰，武王境中阶，却是内院第一炼药、炼器双天骄，控火天赋顶尖，家传火系长剑武技，依仗丹药、自制兵器拥有越级对战的能力，你们应该都在工坊见过他；
第六名叶荀子，八大家族叶家之人，无外号，惯用厚重大刀，没有花哨招式，纯粹依靠深厚修为与世代传承的刀术稳扎稳打；
第七名欧阳新婷，外号冷艳，公认内院第一美人，平日只用一柄残次短剑搭配拳指对敌，近身拳法冠绝整个内院，真正本命武器至今无人知晓；
第八名白世杰，外号病态书生，本身亦是炼药师，佩剑走极速突刺路线，附带家传控火术，唯一短板是持久战耐力远不如其余前十强者；
第九名韩颖，是方才嘲讽柳涵双的韩烁亲姐姐，外号鬼见愁，长鞭搭配淬毒飞刀，身法飘忽不定，偷袭手段防不胜防；
第十名张翰，外号蛮力王，双手各持一百五十斤重铁棍，肉身淬炼至极致，防御力惊人，纯粹一力降十会的路子。”
张强听完不由得攥紧拳头，神色凝重：“前十人人身怀家传武学，手段层出不穷，往后想要冲击高位，难度实在太大。”
张晴低头翻开书卷，提笔将每个人的武器、短板逐一记录，方便后续推演克制阵法；呃吒默默在心底梳理众人进攻节奏，暗自规划自身速度牵制的对战思路。
柳涵双静静站在一旁，听完这番介绍，再结合今日擂台只用学院通用武技艰难打平孟瑶的经历，心中生出清晰决断。课堂日复一日讲授的基础灵气运转、粗浅符文、普通草药配伍，萧峰完整传承典籍中全部囊括，且古法记载远比课堂理论精深完善。学院通用武技仅能应付低阶对战，遇上手握家传武学的百强顶尖修士完全缺少竞争力。她当下最大的短板，便是将上古传承的炼药、炼器、独门枪法与当下天元大陆矿石、灵药、实战战场相互磨合，需要大量自主实操打磨，每日按统一课表听课，纯粹是虚度打磨自身的宝贵时间。
此前三日耗费心神炼制稳境破障丹，助萧喆冲破修为瓶颈一事早已尘埃落定，这段经历也让她彻底明白，提前炼制适配小队体质的丹药、打磨专属兵器，对众人长远历练至关重要。死板统一的课业节奏只适合无传承、无天赋的普通弟子，早已不再适配自己的成长速度。
月考最终榜单彻底敲定，柳涵双稳定卡在一百二十位。当夜她伏案书写完整申请文书，次日一早便递交至本班授课导师手中，申请退出全院统一必修课，不再跟随大众完成日常课业，自主挑选高阶矿石辨识、毒理解析、复合连环阵、边境实战战术等针对性专项课程，其余空余时间自由出入炼器工坊、炼药堂实操苦修。
授课导师依照学院千年铁规耐心劝导，普通内院弟子无资格脱离统一课业，可柳涵双逐条列明自身传承优势、擂台实战短板，多次沟通仍旧不肯撤回申请。导师自知权限不足，只能逐层向上呈报，文书先送至专修班主管长老处审阅。长老对照本次月考完整对战录像、柳涵双炼制上等丹药、修复法器尽数达上等品级的记录，清楚刻板规矩只会埋没罕见双属性天赋，最终将文书递送到院长案前。
院长召集一众资历深厚的长老齐聚议事大殿，众人翻阅柳涵双全套档案：幽冥谷独战武王境刺客的实战记录、本次擂台全程对战数据、独一无二的变异叱火本源、先天双属性适配炼药炼器的稀有天赋、数次秘境历练积攒的野外生存经验，逐项核对评判。斯文长老率先开口表态：“前十修士皆有家传武学傍身，常规基础课程节奏缓慢，只会束缚此女成长速度，破例给予特殊修习权限合乎情理。”其余长老纷纷附和认同，院长综合所有人意见，正式下达特批指令：柳涵双永久免除全院统一必修课，可自由挑选高阶专项课程；藏书阁深处上古典籍区、药圃稀有药草培育区、工坊珍稀矿石存放库全天候对她开放，不受普通弟子进出时间限制，每日修行规划完全由自己自主安排。
特招修习权限下放的消息，短短半日便传遍整个内院。心思细腻的张晴听闻消息，心中当即生出结伴苦修的想法。她独自一人推演阵法时，时常陷入固有思路死角，难以突破瓶颈，而柳涵双手握萧峰遗留的上古阵纹传承，新旧阵法思路恰好能够互补，两人此前一同研发八转琉璃阵，磨合早已默契十足。
她寻到独处整理药材的柳涵双，语气诚恳提议：“你如今拥有自主修习的特权，我独自钻研阵法思路太过狭隘。我们一个通晓上古阵纹，一个精通现代连环困阵，正好互相参照改良布局，往后我跟着你一同进修，彼此取长补短，你看可行？”
柳涵双十分认可张晴顶尖的阵法天赋，小队外出历练、对抗强敌离不开困阵辅助，当即点头应允结伴修行。随后张晴递交附属修习申请，长老团考量二人长期合作推演阵法、配合炼药炼器，酌情放宽规则，准许她同步共享工坊、藏书阁、药圃全部资源。
自此二人每日形影不离结伴苦修。白日一同驻足藏书阁，对照失传上古阵纹与现代制式阵法图纸，互相推演改良布局漏洞；午后泡在炼器工坊，涵双熔炼各类稀有矿石锻造长枪、匕首，张晴在兵器表层刻画多层复合防御阵纹，最大程度降低灵气流转损耗；傍晚常驻炼药堂，涵双把控火焰火候炼制固本、疗伤丹药，张晴布设聚灵阵稳固周遭灵气，大幅降低炼药失败概率，批量储备小队往后历练所需物资；黄昏依旧准时奔赴火焰谷，其余伙伴分组对战切磋，二人交手之余，同步推敲武技破绽与阵法克制思路。
得益于上古传承的不断启发，张晴修为从大武师初阶稳步晋升至中阶，布阵、辅助炼器的水准远超同年龄段同门，一日千里的提升速度，引得不少内院弟子心生嫉妒。不少依靠家族资源堆砌修为、没有特殊传承的弟子私下抱怨学院偏心，特权让二人优先占用稀有矿石、珍稀药草；一众专攻阵法的年轻天才，更是将张晴视作后续排位赛的强劲对手。
上官宇听闻消息后，表面依旧淡然端坐锻造台打磨兵器，内心早已将柳涵双视作唯一同级竞争对手，往后每日加倍打磨控火、锻造细节，不敢有半分松懈。
萧喆、张强、叶罗、呃咤一众挚友发自内心为二人感到欣喜。每日黄昏切磋结束，众人围坐在石桌旁，涵双与张晴主动分享改良后的阵法布局、适配小队每个人体质的丹药配伍诀窍，全队整体实战水平稳步上涨。
柳涵双行事始终谨慎自持，流星匕首术、缠丝刃决属于保命底牌武技，绝不对外展露分毫，只在深夜关好独居院落木门、隔绝所有外人视线后，独自闭门苦修。众人如今尽数摸清百强榜前十强者的招式、短板，往后冲击更高排位的擂台对战，心中早已做好万全应对规划。
院长室，洛基亚导师将涵双的请求与众长老以及院长上报了她的请求，克斯文长老与院长，德文商谈：“克斯文长老，你觉得涵双这孩子如何？这次月考表现你怎么看？”可斯文薇薇颔首笑谈道“这孩子天赋不错，自内院闯关过了火焰塔，我就一直关注她，外院的院长将炼器编年史都送给她了，可见对她的重视，这次的月考表现我看了，她用的都是一些学院教的武技功法，基础非常扎实，且游刃有余。很多孩子都觉得学院功法不怎么样，殊不知学院教的功法，乃是众人所长，精简筛选而来的，看似简单，实则有历代长老们的心血，只有基础扎实方能成长久远，这孩子靠学院教的基础功法武技，能进入内院，还达到了内院五百强行列，甚至直逼百强榜，我看她的潜力非常可观”德文闻言，又转头看看众长老以及导师，大家纷纷点头。德文微笑道：既如此，那便大家都测试测试考验考验，看看这孩子的潜力。真是凤凰的话，我们就好好培养，让她一飞冲天。我们这群老家伙也都老了。潜力也停滞不前。培养一些后辈接班的时机我看就在这一代吧。
就这样院长与众长老，决定这一届筛选百强榜学员，以及非常有潜力的学员，接班人培养计划暗暗进行了起来。