两日针对性模拟演练悄然落幕。


    38号与39号情报人员早已备好登门贺寿的全套礼品，精致绸缎礼盒、蜜饯点心一应俱全，分寸拿捏得恰到好处，完全符合远房晚辈探亲贺寿的规格。临行前夜，柳涵双独坐厢房案前，再次铺开两份卷宗仔细核对。


    一边记录着李家上下所有人的性情、生意脉络、日常作息；另一边，纸张之上绘着柳玉兰的画像，标注清晰：柳玉兰，大武师高阶，擅长伪装，暗中操持人口买卖勾当。


    柳涵双指尖轻轻抚过画像上老妇温和的眉眼，心中暗自警醒。她如今修为抵达大武师巅峰，论境界稳压柳玉兰一头，再加上自身精通隐匿法门，只要不主动催动灵力交锋，寻常人根本无法勘破她的真实修为。更重要的是，她身兼炼药师、炼器师两道修行，灵魂品级远超常人，即便是武皇修士，若无刻意防备，都难以捕捉她悄然散出的探查意念。柳玉兰仅仅大武师高阶，绝无可能察觉无声无息的灵魂探查。


    只要不施展灵魂类攻击手段，这场试探，主动权牢牢握在自己手中。


    将所有信息熟记于心，确认没有任何疏漏，柳涵双收好卷宗，辞别小院情报人员，雇佣一辆马车，向着马家屯出发。


    马家屯规模中等，街巷交错，若是漫无目的寻访打探，极易引人猜忌。好在她手握完整情报，无需四处问询，马车一路直行，稳稳停在李家大门之外。


    柳涵双缓步走下马车，抬手轻叩木门。


    片刻后，门房老者拉开门扇，目光落在陌生少女身上，语气带着几分谨慎：“姑娘何人？到访李府有什么事？”


    柳涵双面上浮起恰到好处的温婉笑意，语调柔和，严格遵循预先排练的说辞应答：“大叔，我名唤赵雅，家父赵恒，家母李翠兰。此番受母亲嘱托，专程前来为李员外祝寿，劳烦大叔进去通报一声。”


    门房一听是老爷远房表亲后人，不敢怠慢，连忙侧身：“原来是表亲府上的姑娘！您暂且在门房稍作等候，我立刻入内禀报。”


    “有劳大叔。”柳涵双微微颔首，安静立在原地，视线不动声色扫视整座李府。


    李府宅院开阔，占地规模和昔日柳家老宅相差无几。院落东侧连片屋舍烟囱袅袅，淡淡的靛蓝染料气息随风飘来，正是李家赖以生存的染布作坊；右侧围起一座宽大院落，院墙之内不时传来女子轻柔的说笑声，隐约可见无数绣架排布，各色丝线堆积如山，不用多想，便是绣娘云集的绣活作坊。李家主营布匹织造、成衣批发，远近村镇嫁娶所用喜服大多出自此处，李家绣坊的名号，果然名不虚传。


    不多时，门房快步折返。


    “赵雅姑娘，请随我来。”


    老者主动接过柳涵双携带的寿礼，拎着礼盒在前引路。穿过曲折回廊，一行人抵达正厅。


    李家老爷正端坐厅中品茶，一名青年快步迎上，脸上洋溢着热忱：“小雅小妹！多年不见，你总算登门了！”


    来人正是李家长子李松。幼时“赵雅”跟着母亲前来探亲，二人曾结伴嬉闹，时隔多年未曾相见。当他看清柳涵双容貌，双目骤然一亮，心底忍不住感慨，远房表妹当真女大十八变，褪去年少稚气，容貌清丽脱俗，一眼便让人挪不开目光。


    柳涵双捕捉到他炽热直白的视线，心底平静无波，面上依旧维持温顺少女模样，轻声唤道：“松表哥。”


    李松喜不自胜，连忙将她请入正厅落座。门房放下寿礼，躬身退离厅堂。


    至此，柳涵双以赵雅的身份顺利扎根李府，拥有了合理留在马家屯、探查柳玉兰的完美掩护。


    往后数日，柳涵双安稳居于李府，与李家众人朝夕相处，慢慢摸清府中所有人的脾性。


    李家老爷为人谦和宽厚，待人有度，从不会依仗长辈身份居高临下；李夫人刘氏性子直爽急躁，说话时常咄咄逼人，乍一看难以相处，实则外冷内热，典型刀子嘴豆腐心。柳涵双对外说辞是前来学习刺绣技艺，刘氏嘴上反复念叨刺绣乃是家族安身立命的本事，不便轻易外传，可平日里教习针法、分享配色诀窍之时，从来不会刻意藏私。


    李家一共有三子一女，柳涵双借着表亲身份，与李家女儿同住一间厢房，日常相处十分融洽。


    长子李松憨厚热忱，心思单纯，自初见那日起，便总想方设法靠近柳涵双，不断寻找借口搭话闲谈。


    二儿子李闯心思沉稳，眼界开阔，精通布匹商贸，早就看穿大哥对这位表妹心生爱慕，却从不去点破。偶尔陪同李松前来，和柳涵双探讨布料纹样、刺绣款式。几番交谈下来，柳涵双察觉李闯思虑周全、分寸感极强，心智难以糊弄，很难被轻易鼓动，心中默默打消了利用他的念头。


    最小的儿子李诞古灵精怪，满脑子鬼点子，整日淘气贪玩，心思简单，最容易拉拢。柳涵双暗自盘算，李松、李诞兄弟二人，大可加以利用，作为调查柳玉兰的跳板。


    只是面对真心待自己的李松，她心底掠过一丝微不可察的挣扎。她清楚自己将要借用对方的好感达成任务，这份利用并非出于恶意，可终究是欺瞒。她暗自打定主意，待到任务落幕，若是李松没有因此遭受灾祸，她会留下丰厚补偿，只是身份、任务真相，永远不能对外吐露。


    这一日，柳涵双故作烦闷，叹息久居院内枯燥压抑，想要出门散心。李松闻言当即主动请缨，自告奋勇带着她四处闲逛。


    柳涵双心中早有规划，借着漫步的机会，循着情报记载的路线，慢慢靠近柳玉兰居所。行至一片桃林外围，满树桃子饱满红润，清甜果香随风四散。


    柳涵双停下脚步，望向不远处的院落，柔声开口：“松表哥，你看这户人家的桃子生得极好，看着十分诱人。我初来乍到，在此地没有熟人，不知能不能劳烦表哥，带我上前采买一些？”


    李松一拍胸脯，豪气十足：“小事一桩！有表哥在，保管让你吃上最新鲜的桃子！”


    话音落下，他领着柳涵双走到院门前，抬手叩响木门。


    半晌，木门缓缓拉开，一名白发苍苍的老妪出现在门内，声音平缓柔和：“谁呀？”


    “柳婆婆，是我，李松！”


    柳玉兰抬眼望去，视线先落在李松身上，随后目光缓缓转移到一旁的柳涵双身上，眼底掠过一丝不易察觉的打量，嘴上温和发问：“是李娃娃，这位姑娘是？”


    李松连忙介绍：“这是我表妹赵雅，来府中小住，顺便学习刺绣。柳婆婆近来身体可好？”


    柳玉兰冲着柳涵双和善点头，脸上挂着毫无破绽的慈祥笑意：“老婆子吃得香睡得稳，身子硬朗得很。你们今日上门，是有什么事？”


    柳涵双适时露出少女的乖巧姿态，轻声应答：“柳奶奶您好，方才路过，望见院内桃树硕果累累，想着前来买一些桃子尝尝。”


    柳玉兰爽朗一笑，一派淳朴和善：“区区桃子，何须花钱。都是自家栽种，我一个人也吃不完，你们只管拿。”


    说罢，她侧身做出邀请的姿势，请二人入院。院内一共栽种五棵桃树，枝头硕果累累。柳涵双迈步入院的刹那，一缕淡到极致的灵魂意念无声散开，如同微风拂过庭院每一处角落。


    她将灵魂之力收敛到极致，没有半分攻击性，仅仅只是单纯探查。以她远超常人的灵魂底蕴，这般细微探查，莫说仅仅大武师高阶的柳玉兰，就算武皇强者不刻意凝神戒备，也无法捕捉分毫波动。


    厢房、柴房、桃树底下、院墙角落逐一扫过，院内没有潜藏之人的气息，也不存在诡异的灵力波动。整座院落处处平平无奇，看上去就是独居老人安闲度日的小院。


    可这份过分完美、毫无破绽的平静，反倒让柳涵双心中警铃持续作响。


    柳玉兰一边抬手采摘桃枝上熟透的果子，借着抬手劳作的掩护，余光不着痕迹扫过柳涵双垂落的双手。


    先前听闻李松所言，这名少女专程前来李家修习刺绣，可眼前少女一双手莹润平滑，肌肤细腻光洁，看不见半点针尖扎出的细小创口，更没有伤口包扎过后留下的痕迹。异样感悄然在心底滋生，她面上不动声色，一边继续摘取桃子，状似随意开口试探。


    “赵雅姑娘来马家屯有多少时日了？跟着李家夫人学习刺绣，上手可还习惯？”


    柳涵双心神平稳，听得出对方是有意搭话试探，语气依旧柔和自然，不见半分慌乱：“抵达此地尚不足半月，针线繁复，还需要慢慢摸索。”


    短短一句答复落入柳玉兰耳中，她心底快速权衡推演。


    不足半月，时间尚短，的确不足以磨出绣女指尖常见的薄茧，单凭手上没有茧子这一点，自然无法断定对方说谎。可但凡初学刺绣之人，就算再小心翼翼，时常捏针走线，难免偶尔被银针扎破手指，一点痕迹都不曾留下，未免太过蹊跷。


    她脑海生出两种猜想：或许这名少女练习之时格外细心，极少失手；又或是，所谓学习刺绣的说辞本就是幌子。


    一番思索过后，心中的疑虑稍稍减轻，却没有彻底消散。多年游走在灰色地带，无数次危机让她养成习惯，凡事宁可多一分警惕，绝不轻易放下防备。


    柳玉兰抬手摘下满满一篮桃子，交到李松手中：“拿去品尝，吃完记得把篮子送回来就好。”


    “多谢柳婆婆！”李松连忙道谢。


    二人辞别柳玉兰，转身离开桃园宅院。


    走出一段距离，柳涵双捧着清甜的桃子，故作随意开口，语气带着几分好奇：“松表哥，这位婆婆看着心肠和善，出手也大方，不知该如何称呼？”


    李松满心都在身旁的表妹身上，丝毫没有多想，乐呵呵答道：“小雅表妹，这位是柳婆婆，大名唤作柳程燕。在咱们马家屯住了许多年，邻里街坊提起她，都说她为人厚道。可惜老伴走得早，只剩她一人守着这座院子。听闻她年轻的时候还是江湖上闯荡过的豪杰，只是后来便定居在此，不再外出漂泊。”


    柳涵双心中微微一震。


    快活林卷宗记载，此人名为柳玉兰，可马家屯本地人称呼她为柳程燕。两个名字，必有一个是假名。她面上不动声色，没有当场追问，只是轻轻颔首：“原来如此，倒是一位有故事的老人家。待人这般和善，往后有空，确实应当多上门走动走动。”


    “那自然没问题！”李松立刻接话，脸上满是期待，“改日我再陪你过来串门。对了，柳婆婆每隔两三个月，便会动身前往大康城探望儿孙。她儿子一家定居大康城，她的孙子在城内当捕快，公务繁忙，难以回乡，只能老人家长途奔波前去相见。”


    这番信息落入柳涵双耳中，心中猜测愈发笃定。


    多重身份、定期外出远行、独居僻静院落，种种特征叠加，很难不让人怀疑。她暗自思索，柳玉兰人口贩卖的线索，确实可以着手推进调查。


    柳涵双轻轻“哦”了一声，顺着话题继续闲谈，时不时看似随口提起柳程燕，借着家常唠嗑的由头旁敲侧击。时而询问柳婆婆平日里来往的友人，时而打听她每次去往大康城大致停留多久，提问节奏舒缓自然，夹杂在琐碎闲谈之中，分寸拿捏得当，李松全然没有察觉自己正在被有意打探，想到什么便说什么，毫无保留。


    两人沿着乡间小路缓步往李家方向折返，交谈间，远处传来吱呀的扁担声响。一名货郎挑着沉甸甸的担子缓步走来，担子两侧悬挂两只竹筐，筐中摆满珠花、木簪、银饰、丝带，皆是乡间女子喜爱的小首饰。


    货郎目光飞快扫过二人，刻意调整路线，径直朝着两人方向走来。


    李松一眼瞧见筐里琳琅满目的首饰，当即扬声将人拦下，转头看向柳涵双，笑道：“小雅，你整日只简单扎着马尾，头上半点装饰都没有。今日正巧遇上货郎，表哥送你一支发簪，随便挑选。”


    柳涵双微微摇头，轻声推辞：“不必劳烦表哥，我平日里习惯简单装束，用不着这些首饰。”


    货郎见状，立刻适时开口撮合，嗓音圆滑热情：“这位姑娘此言差矣！姑娘容貌清丽，气质出众，若是配上一支合意簪子，便是锦上添花。好比盛放鲜花，也需要绿叶衬托，少了首饰点缀，难免少几分韵味。”


    一番话说得李松更加坚持，不容柳涵双推脱：“听听货郎说得有理，你只管挑，不必与我客气。”


    拉扯间，货郎状似随口闲聊，探问道：“听姑娘口音，不像是咱们马家屯本地人，不知是从何处远道而来？”


    李松心思单纯，没有半分防备，抢先答话：“这是我远房表妹赵雅，从外地过来，暂住我李府，打算跟着我母亲学习刺绣手艺。”


    货郎一边点头附和，不动声色将关键信息尽数记下，继续随口拉扯几句家常，时不时夸赞柳涵双容貌秀美，又吹捧李松待人热忱。一番交谈下来，他全程没有捕捉到任何破绽，所有说辞严丝合缝，看不出半点虚假。


    闲聊片刻，货郎不再多做停留，客套两句，挑着担子继续沿街叫卖，转身朝着柳玉兰居所方向折返。


    柳涵双目送货郎远去，心中并未升起疑心。乡间村镇货郎走街串巷，本就爱与人闲谈打听各家琐事，自来熟乃是常态，她只当是寻常生意人，并未多想。


    另一边，货郎一路快步赶回柳玉兰院内，将方才与李松、赵雅交谈的经过一字不差汇报。


    柳玉兰静静听完所有叙述，指尖轻轻敲击桌面，眉头并未舒展。


    所有说辞逻辑通顺，找不到任何漏洞，可心底那一丝不安依旧无法彻底消除。她沉吟片刻，对着货郎沉声吩咐：“信息我知晓了。这几日你照常走街叫卖，暗中盯紧这名赵雅，留意她平日里的行踪、来往之人，但凡发现任何异样，第一时间前来禀报。切莫打草惊蛇。”


    货郎躬身领命，悄然退下。


    柳玉兰独自坐在院中桃树下，望着枝头硕果，眼底寒意涌动。


    她依旧无法全然放下戒备，这名突然到访的少女，像一根细小的刺，扎在心底。


    柳涵双此刻尚不知晓，自己已经被人暗中监视。她与李松并肩前行，手中桃子果香浓郁，心中思绪不断复盘今日初次交锋得到的全部情报。


    双名之谜、定期前往大康城、独居院落、早年闯荡江湖……一条条线索在脑海汇总。


    这场潜伏博弈，才刚刚拉开序幕。