踏入柳玉兰的院落，青砖地面布满细碎青苔，院墙角落丛生着杂乱野草，空气中飘着淡淡的草木腥气。柳玉兰脸上堆着毫无瑕疵的热忱笑意，快步上前殷勤招呼涵双，引着她穿过狭长过道，走入正厅。厅堂陈设老旧，一张原木八仙桌摆在正中，墙边摆着几把木椅，墙角一只竹筐里，一头狸花猫慵懒蜷缩，半眯着眼打量来客。
“小雅姑娘先在此稍作歇息，一路过来想必乏了，我去后厨备些吃食。”柳玉兰微微欠身，转身快步走出客厅，裙摆扫过地面，消失在过道尽头。
涵双独自落座，指尖伸出，轻轻逗弄竹筐里的狸花猫。表面悠然闲适，心底已然戒备。她不动声色释放无形的灵魂之力，如同层层叠叠的薄雾，悄无声息笼罩整座小院，墙壁、门窗、角落，没有一处能够隔绝探查，柳玉兰的一举一动，尽数落入感知之中。
视线穿透土墙，清晰看见后厨内的景象。柳玉兰点燃灶台柴火，火苗噼啪跳动，很快烹制出几样小菜，又端出一碟蒸得松软的桂花糕，取出两只粗陶酒杯，倒入琥珀色的酸梅酒。紧接着，她自袖口掏出一个油纸小包，指尖捻起一小撮雪白粉末，缓缓撒入其中一杯酒水，随后端起酒杯轻轻晃动，粉末消融无痕，酒水色泽没有半点变化。
无色无味的迷药。
涵双指尖依旧轻抚狸花猫下巴，面上不见丝毫波澜，内心思绪飞速盘旋。
果然，伪装多时，这老妇人终于露出狐狸尾巴。眼下两条路摆在眼前，其一，当场发难，直接斩杀柳玉兰；其二，佯装中毒昏迷，顺着这群人找到关押被掳之人的据点。
若是假装中招，便能顺着这条线索找到人质所在，解救受难之人；可风险同样存在，或许自己只是柳玉兰近期盯上的猎物，此前被拐卖的人早就被转运贩卖，再也无从找寻。
几番权衡思索，涵双心中敲定方案。暂且隐忍，伪装中招。倘若能够找到被囚禁的受害者，便一并出手营救；倘若据点之内仅有她一人，她再折返小院，了结柳玉兰，完成任务即可回去复命。
她体内叱火天生具备自主净化一切毒素的本能，只要不予压制，迷药入喉瞬息便会被焚烧殆尽。想要演得逼真，不能任由叱火自发净化，必须主动压制火焰力量，留出一部分药力在经脉流转，模拟出眩晕脱力的中毒感受，把控好昏迷的时长，不能太早苏醒引人怀疑，亦不能沉睡太久错失时机。
不多时，柳玉兰双手端着木托盘，将菜肴、桂花糕与两杯酒水一并摆上八仙桌。迈步途中，她目光隐晦扫向厅堂后方的雕花屏风，飞快递出一道眼色。屏风之后潜藏三道人影，正是事先等候的三名打手，三人接收到信号，屏住呼吸死死藏在暗处，静静等候涵双药效发作。
涵双看见柳玉兰端着吃食走来，收回逗弄猫咪的手，起身靠近桌边，鼻尖轻轻嗅了嗅饭菜，唇角扬起浅笑：“柳婆婆手艺真是没得说，饭菜依旧这般色香味俱全。”
柳玉兰维持着慈善祥和的神态，眉眼柔和，看上去就是个和善的乡间老婆婆：“小雅姑娘，一下午埋头刺绣，想必早就饿坏了，快些动筷填填肚子。”说话间，她伸手将那杯掺了迷药的酸梅酒推到涵双面前。
“那我便不客气了，确实有些饥肠辘辘。”涵双坦然应声，拿起碗筷从容进食。柳玉兰坐在对面作陪，随意夹起几样菜肴浅尝，目光时不时悄悄落在涵双身上，暗中观察动静。
饭桌之上，柳玉兰若无其事拉起家常，语气松弛自然，仿佛只是寻常邻里闲谈：“小雅姑娘，你多次来我小院做客，老婆子一直未曾细问，不知你今年芳龄几许？”
涵双一边咀嚼食物，从容应答：“我如今十八岁。父母总说我年岁不小，身无傍身技艺，担心日后出嫁难以立足，便托李表叔照看，让我留在李家修习刺绣手艺。”话音落下，她端起酒杯浅尝一口，故作好奇，“婆婆，这杯饮品是什么？口感酸甜温润，格外好喝。”
“好喝便多饮一些。”柳玉兰笑意更深，眼底藏着一丝难以压制的急切，“这是我自家酿制的酸梅酒，酸甜解腻。不知小雅姑娘学成刺绣之后，是否直接动身回乡？”
“嗯，掌握手艺之后，自然是回家。”
柳玉兰话锋轻轻一转，带着几分打趣的意味：“依老婆子活了大半辈子的眼光来看，你的李松表哥对你颇有好感，那小伙子踏实可靠，你们二人十分般配。”
涵双眼底掠过一丝复杂情绪，面上恰到好处浮现少女羞涩，低声回道：“李松表哥的确为人厚道，只是……”话语戛然而止，她缓缓晃动脑袋，眉头微微蹙起，“怎么忽然一阵头晕。”
柳玉兰心中狂喜，面上依旧摆出担忧模样：“想来是姑娘喝得太过急切，我这酸梅酒虽说度数不高，可饮多了极易上头。”
“柳婆婆这酒……滋味确实不错。”涵双话音慢慢放缓，脑袋微微一歪，重重伏在木桌之上，佯装彻底昏迷。
酒水入喉瞬间，体内叱火本能升腾，准备直接消融毒素。涵双立刻凝神压制烈焰，强行锁住叱火净化之力，任由一部分迷药药力顺着血脉蔓延四肢百骸，真切感受眩晕乏力的错觉，完美复刻普通人中毒昏迷的状态，杜绝柳玉兰半点怀疑。她暗中精准把控时间，估算好合适的苏醒节点，不至于表演露馅。
见涵双伏桌一动不动，柳玉兰伸出手掌，反复轻轻推搡涵双的肩膀，低声呼唤试探：“小雅姑娘？小雅姑娘，吃饱了吗？”
连续数次试探，涵双毫无反应。刹那间，柳玉兰脸上慈祥温和的伪装轰然碎裂，阴冷刺骨的冷笑爬上面庞，周身萦绕浓郁戾气，扬声朝着屏风后方沉声喊道：“你们都出来吧。”
三道身影自屏风阴影中跨步走出，领头之人正是整日在外游荡盯梢的货郎，身后紧跟着两名身形壮硕的中年汉子。三人快步上前，朝着柳玉兰躬身行礼。
“柳婆婆果然老谋深算，这丫头顺利中招了！”
柳玉兰走到墙角，拖出一只宽大厚实的粗布麻袋，布袋外观普通，若是在外人眼中，只会当作装载货物的袋子。
“把她装进去。”她神色骤然严厉，语气带着警告，“你们三个务必看好人，万万不可生出歪心思。我还指望靠着她卖出高价，若是损毁她的身子，休怪我狠心取你们性命。”
三人连连弯腰讨好：“婆婆放心，没有您的吩咐，我们哥几个绝对不敢乱来！”
“行了，你们先带她动身，我后续负责联络买家。这一单若是顺利成交，咱们所有人都能大赚一笔。”
货郎与另外两名汉子阴恻恻对视一眼，合力将装入麻袋的涵双抬出院门，重重丢上一辆老旧木板车。一人扶住车把手向前推行，车轮碾过凹凸不平的土路，发出咕噜噜沉闷刺耳的声响，朝着镇子外围荒僻的区域驶去。
暮色逐渐笼罩大地，道路两旁林木幽深，风声穿过枝叶发出沙沙声响。板车上的几名恶徒毫无顾忌，肆无忌惮高声闲谈，言语粗鄙不堪。
其中一名汉子咂舌叹气，满是不甘：“他娘的，这么水灵标致的小娘们，只能看不能上手，真是憋屈死老子！”
货郎连忙压低声音劝阻：“刘哥，你收敛一点！急什么？等拿到银子，咱们想要什么样的女人找不到？这丫头是上等货色，一旦破了身子，价钱直接跌到底，先忍着。等交易完事，我掏钱，请兄弟们去春花楼好好快活一番。”
另一人跟着起哄：“说得没错，等赚了钱，咱们痛痛快快玩几天！”
肮脏下流的对话一字不落钻进麻袋，清晰传入涵双耳畔。滔天怒火在心底不断翻涌，杀意几乎冲破克制，她数次想要直接撕裂麻袋出手清算恶徒，却强行压下躁动。眼下尚未寻到所有被掳人质，时机未到，只能继续隐忍。
涵双持续释放灵魂之力，默默记录沿途道路、树木、岔路口等所有地标，不知行驶多久，板车最终停在一处废弃屠宰场外围。腐朽木栅栏圈出一片空地，空气中弥漫浓重刺鼻的血腥腥膻味，一名身材魁梧的大汉老刘早已守在此处，上前接应众人。
几人推着板车穿过不算宽敞的通道，道路两侧畜栏之中拴着牛羊牲畜，此起彼伏的低鸣不绝于耳。继续向内深入，眼前出现一道隐蔽石壁暗道，穿过暗道，便是一间巨大空旷的石砌仓库。
麻袋被重重砸落在冰冷地面，几人掀开布袋口，将涵双拖拽出来，抽出粗绳打算五花大绑。捆绑过程中，几名汉子色心躁动，手脚十分不老实，借着机会肆意触碰涵双身躯，猥琐的举动令人作呕。
涵双双拳死死攥紧，心底杀意沸腾，依旧咬紧牙关隐忍不动，因怕伤及无辜她又忍了下来。
货郎厉声呵斥：“安分一点！赶紧办好正事，别把人弄醒了！回头我请客带你们寻乐子！”
接应的魁梧大汉老刘当场回怼：“你嚷嚷个屁！老子又没打算做什么，摸两下怎么了？”
争执之间，老刘伸手推动石壁机关，石壁移开，露出幽深暗门。众人扛起被捆绑的涵双，踏入暗门深处，一股潮湿霉味扑面而来。
没过多久，涵双的灵魂感知捕捉到数十道微弱、起伏不定的呼吸声。
四人将涵双牢牢捆在仓库中央的木桩之上，嘴里骂骂咧咧，转身离开，厚重的暗门轰隆一声闭合，周遭彻底陷入无边黑暗。
涵双缓缓睁开双眼，夜色浓稠，寻常人伸手不见五指，可她灵魂之力雄浑，不受黑暗限制。紧接着灵力汇入双目，周遭景象清晰映入视野。
偌大仓库之内，密密麻麻立着数十根木桩，不少孩童、少女与年轻姑娘被粗绳捆绑在木桩之上，年龄参差不齐，既有稚气未脱的孩童，也有和她相仿、甚至年长一些的女子。更有两三人衣衫凌乱，肌肤裸露在外，不难想象她们遭受过何等欺辱。
一股难以遏制的怒火直冲头顶。
这群丧尽天良的畜生！
涵双微微发力，紧绷的粗绳应声寸寸断裂，悄无声息落在冰冷石地上。
不远处，一名性格坚韧的女子听见绳索断裂的动静，出声低声劝慰：“妹子，别白费力气挣扎了，老老实实听话，少挨些打骂，还能分到吃食，先保住性命再说。之前不少人反抗，换来的只有一顿毒打。”
黑暗之中视线受阻，众人仅凭声响交流，并不知晓涵双已经挣脱束缚。
涵双一声冷冽轻笑，朗声开口：“诸位不必惊慌，从今日起，你们所有人，脱离苦海。”
人群瞬间掀起一阵骚动，一名头脑机灵的小男孩疑惑发问：“脱离苦海？姐姐莫非是官府中人？可你明明也被抓进来捆在木桩上，自身难保，要怎么救我们？”方才众人只借着看守手中火把的微光，看见涵双被扛进来捆绑，无法看清此刻的状况。
涵双没有多余解释，迈步穿梭在一根根木桩之间，指尖轻轻弹动，一道道劲力精准切断束缚众人的绳索。束缚消散的瞬间，一名小女孩惊喜低呼：“绳索松开了！姐姐真的好厉害，不仅自己挣脱，还来救我们！”
身旁稍年长的少女连忙压低声音制止：“噤声！小声一点，千万别引来看守！一旦被发现，所有人都要遭殃！”
被困之人陆续脱困，心中又惊又喜，死死压抑着欢呼，不敢发出太大动静。
涵双稍稍抬高音量叮嘱：“大家暂且在此等候，不要随意走动，等我处理完外面的看守。”
涵双刚要动手打开暗室的大门……
就在这时，暗门外传来老刘粗哑的嗓音。方才地牢里人质交谈传出细微声响，在外值守的老刘闻声警觉，伸手推动石壁机关，暗门缓缓向内侧滑开。
“里面全都安分些！吃饱了就老实歇息，别在底下叽叽歪歪惹老子心烦！谁要是敢闹腾，少不了一顿皮肉之苦！”
老刘迈步踏出暗门，手掌顺势按向腰间短刀，打算进门威慑人质。
可石壁刚敞开一道可供通行的缝隙，一道黑影借着昏暗光影骤然窜出。涵双瞬息抵达老刘身前，五指骤然收紧，死死扼住他的脖颈。
老刘四肢疯狂蹬踏挣扎，眼底布满难以置信。他万万想不到，这个看上去柔弱单薄的少女，力量竟恐怖到这般地步。窒息感席卷全身，他艰难吞吐，慌忙颤抖求饶：“姑娘饶命！饶命！你想问什么我统统如实交代，绝不敢有半句隐瞒！”
涵双语气冰冷，接连抛出三个问题：“此地是什么地方？据点一共有多少看守？所有人修为实力如何？”
老刘双腿止不住打颤，恐慌答道：“小姑奶奶，这里是老杨屠宰场，表面做屠宰牲畜的生意。算上我在内一共四名常驻看守，方才带您进来四人里，有两人长期驻守此地。加起来总共六人。”
“还有其他关押人质的据点吗？”
老刘眼珠飞快转动，下意识想要隐瞒，这一丝细微的变化尽数被涵双捕捉。
涵双寒声冷笑：“实话实说，我给你一个痛快；若是撒谎，我会让你亲身体验什么叫生不如死。”
老刘浑身冷汗直冒，慌忙开口：“小人不敢欺瞒！只有这一处……”
涵双不再多言，指尖凝出一缕细微叱火，直接打入老刘体内。火焰不灼烧皮肉，却化作震荡之力在经脉四处游走，撕心裂肺的剧痛席卷全身。老刘疯狂扭动身体，痛苦哀嚎，一心只求速死。
“说实话。”
剧痛无休止的折磨之下，老刘彻底崩溃：“我说！西边还有一处据点，布局和这里一模一样，同样关押着不少人！”
确认对方所言不似虚假，涵双撤去肆虐经脉的火焰震荡，分出一缕叱火丝线潜入老刘神识，编织幻境。片刻之间，老刘意识彻底沉沦，沦为可以被她操控的傀儡。
涵双早已依靠灵魂之力探查清楚，看守木屋之内一共三人：老刘、瘦小汉子，还有另外两名看守。她催动意念，操控傀儡走出暗门，前往看守休息的低矮木屋。屋内油灯摇曳，几名看守正闲坐闲谈。
一名瘦小汉子看见老刘走来，疑惑开口：“老刘，还没到换班时辰，你怎么回来了？”
受制于傀儡术，涵双平日极少动用这类手段，暂时无法完美操控对方发声，老刘只能徒劳张嘴，发不出半点声响。
瘦小汉子上前一步，皱眉怒骂：“你哑巴了？老子问你话！”
傀儡骤然暴起，抽出腰间短刀，狠狠刺入瘦子心口。同一刹那，隐在门外阴影中的涵双指尖连发两道无形劲气，精准封死另外两名看守的咽喉，二人连惨叫都来不及发出，当场倒地。
涵双心念收回傀儡操控指令，却没有召回留在老刘体内的叱火。失去意念束缚的烈焰瞬间失控，在老刘躯体之内疯狂蔓延，转瞬之间，老刘整个人被烈火吞噬，化作飞灰消散。
涵双轻轻摇头，心中暗自思索：傀儡术我平日极少动用，操控躯体行动尚可，可是言语方面始终难以驾驭，还有不小缺憾。而且一旦切断意念链接，体内留存的叱火便会不受控制，直接焚毁目标，日后使用必须更加谨慎。
她折返地下秘室，再三叮嘱获救众人不要随意走动，随后循着气息，走向据点头目老杨所在的木屋。
木屋房门虚掩，屋内飘出浓烈酒气，老杨与货郎正围坐在桌前饮酒闲聊。
涵双不再隐忍，蓄力一脚狠狠踹在木门之上。“轰隆！”厚重木门骤然崩飞，巨大的冲击力裹挟着木屑狠狠砸向货郎。货郎躲闪不及，门板重重撞击在他头颅，头骨当场碎裂，鲜血混着脑浆溅满桌面，尸体直挺挺倒落在地。
突如其来的惨剧吓得老杨浑身一颤，手中酒杯脱手摔碎，酒水洒了一地。他双腿一软，“噗通”跪倒在地，连连后退，瑟瑟发抖不停拱手求饶：“小姑奶奶！都是误会，一切都是误会！”
涵双目光淡漠，声音不带一丝温度：“方才捆绑我的时候，手脚倒是快活。”
“我错了！求姑娘手下留情！”
“下辈子，记得做个好人。”
涵双抬手，一枚肉眼难辨的绣花针破空射出，精准刺入老杨眉心。
她原本打算好好折磨这群恶徒一番，可转头想到地下秘室里一众受惊受难的俘虏，最终还是打消了念头。