天还没亮透，张府的就亮起了灯。


    青梅早已让小丫鬟捧着铜盆候在床边，盆里的热水冒着热气，搭着的棉布巾浸得半湿。


    她与青竹对视一眼，默契地上前——青梅轻手轻脚解开李彤的睡袍，青竹便顺势将干净的小袄套上，动作轻柔得像怕惊飞了蝴蝶。


    “小姐，濑口。”青竹端过温茶，递到李彤嘴边。


    李彤闭着眼，小嘴下意识地张开，“咕噜咕噜”漱了两口，又“噗”地吐回青瓷盂里，全程眼皮都没掀一下，活像个被人摆弄的精致娃娃。


    刚被裹得严实，二舅就掀帘进来，熟门熟路地将她打横抱起。


    李彤往他怀里一缩，像只找到窝的小猫，继续补觉，连脑袋歪的角度都没换。


    到了宣政殿，李彤被安置在软榻上，身上还盖着太子让人送来的小锦被。


    大臣们争论的声音起初像远处的蝉鸣，她翻了个身，把脸埋进锦被里；直到争论声越来越响，她才不情不愿地掀开眼皮，打了个绵长的哈欠，眼神朦胧地扫过殿中——


    “吵什么呢……”


    她小声嘀咕，心里却明镜似的，【不就是修水坝吗？用水泥啊，又便宜又结实。就是不知道这法子能让皇上赏外祖父多少好处，够不够挑几个漂亮哥哥当……】


    “咳咳！”


    皇上刚端起茶盏，差点被这心声呛着，茶水溅了些在龙袍上，他却顾不上擦，只眼神灼灼地盯着软榻上的小人儿。


    太子坐在一旁，闻言眉头微蹙，心里莫名有些发堵——这小丫头才多大，就惦记着“漂亮哥哥”？只以为是自家辛辛苦苦种的小白菜，还没长好呢，就被人惦记上了，没来由地生出点火气。


    李彤可没察觉这些，心里的算盘打得噼啪响：【等下朝了就跟外祖父说，把水泥方子、玻璃方子、治牛痘的方法都交上去，保准外祖父能被重用。到时候我要吃的、好看的衣服、银子……】


    她越想越美，嘴角悄悄勾起，【对了，还有活字印刷术！不然看书太费钱了，以后我要天天看新话本。】


    太子听着这一串“发财计划”，忍不住低笑——这小丫头竟是个小财迷。


    他看向李彤，见她小脸上满是得意，心里暗忖：本宫的东宫还缺这点钱？


    外祖父站在朝班中，感受着周围投来的羡慕目光，腰杆挺得更直了。


    同僚们心里早已把他骂了千百遍——这老小子，走了什么运，竟有这么个宝贝外孙女！有人眼珠一转，已在盘算回去教家里小子们学嘴甜、练讨喜，不就是童养夫吗？能沾上这小丫头的福气，多来几个也乐意！


    那些听不见心声的大臣却面面相觑，只觉得最近朝堂邪门得很——一个个对着个七岁娃娃点头哈腰，还争相邀请她去家里玩，说什么“有哥哥姐姐陪你”，简直莫名其妙！


    下朝后李彤被二舅抱起时，还迷迷糊糊的。


    刚出殿门，就见大臣们像变戏法似的围上来，个个笑得像弥勒佛：“李小姐，到老夫家坐坐？小孙子新得了套琉璃棋，可好玩了！”


    “我家小女绣了只布老虎，正想送给小姐呢！”


    外祖父见状，赶紧加快脚步，像护着稀世珍宝似的把李彤往马车那边带，心里暗骂：一群老狐狸，想抢他外孙女？没门！


    李彤被晃得清醒了些，扒着二舅的肩膀往外看，见大家都对自己笑，也咧开嘴露出缺牙的笑：“我要吃糖葫芦！”


    “好好好，二舅买！”二舅笑着应道，加快脚步钻进马车。


    车轮碾过石板路，李彤扒着车窗往外看，见那些大臣还在原地望着，忽然觉得——上早朝好像也没那么无聊，至少每天都有新鲜事。


    外祖父坐在对面，看着她亮晶晶的眼睛，心里盘算着回去就找工匠，把那什么“水泥”“玻璃”的方子捣鼓出来。


    他可不能辜负外孙女的一番心意。


    马车渐渐驶远，留下满街的晨光，和一群还在琢磨怎么讨好小丫头的大臣们。


    ——


    日子过得不紧不慢，在李彤看来，除了每日天不亮就得被薅起来上早朝这一点实在恼人，其余时候都惬意得很。


    吃不完的零嘴，看不完的热闹，还有太子哥哥时不时递过来的小玩意儿，小日子过得像浸在蜜里。


    这日恰逢休沐，李彤正趴在廊下逗蚂蚁，就见萧斌穿着件月白长衫，提着个食盒从门外走进来。


    他最近三天两头往张府跑，有时是送些新奇的首饰跟点心，有时是借故请教些琐事，府里的人早就熟稔了。


    “萧叔叔！”


    李彤蹦起来，小短腿“噔噔噔”跑过去，仰头看着他，“你是来接我娘亲出去玩吗？能不能带上我呀？”


    萧斌看着眼前仰着小脸的小人儿，眼底漾起温柔的笑意。


    他打心底里感激这孩子，若不是她的那封信，自己怕是还困在边关了。


    他弯腰牵起李彤的小手，掌心温温的：“当然可以。彤彤这段时间跟着上早朝，定是累坏了，正好出去透透气。”


    两人往里走时，正撞见李彤娘亲站在台阶上，素色的裙衫衬得她眉眼愈发温婉，看见萧冰，眼里闪过一丝期待，脸颊悄悄泛起红晕。


    “娘亲，萧叔叔来了！”


    李彤脆生生地喊，“今天休沐，我也要一起去！”


    她看着娘亲那副想说又不好意思的模样，嘴角偷偷抿了抿——差点笑出声，还是硬生生憋了回去。


    自家娘亲这么好，本该值得被好好疼惜的。


    在这讲究三从四德的年代，娘亲敢顶着压力和离，独自把她拉扯大，本就不是寻常女子，理应有追求幸福的权利。


    萧斌也瞧见了李彤娘亲那欲言又止的模样，声音愈发温和：“婉娘，都准备好了吗？我想着城外的荷花开得正好，不如去泛泛舟？”


    李彤娘亲被他看得更不好意思了，连说话都有些磕巴：“啊……都、都准备好了。”


    李彤在一旁瞅着，萧叔叔这温柔劲儿，不像是装的。


    她故意提高了声音，“娘亲，我们快走吧！再磨蹭，荷花都要谢啦！”


    她才不想留在府里看两人你侬我侬地撒狗粮，还不如跟着去湖边，说不定能捞两条小鱼玩。


    萧斌被这小丫头的机灵逗笑，对李彤娘亲做了个“请”的手势。


    李彤一手牵着娘亲，一手被萧斌牵着，像只快活的小鸟走在中间。


    阳光透过树叶洒下来，落在三人交握的手上，暖融融的。


    马车驶离张府时，李彤扒着车窗往外看，见街角的糖葫芦担子正晃悠悠经过，忙喊：“萧叔叔，我要吃糖葫芦！”


    “好，这就给你买。”萧斌笑着吩咐车夫停下，亲自下去挑了一串最大的，递到她手里。


    李彤举着糖葫芦，看着娘亲悄悄侧头望向萧斌，眼里的笑意藏不住，心里也跟着甜滋滋的。


    或许过不了多久，她就能有个真正疼惜娘亲的人了。


    马车一路往城外去，车轮碾过青石板路，发出轻快的声响。