成了！
硝烟在冷风中缓缓散去。
夏漠从一颗粗壮的树干后走出来，空气中弥漫着一股硝烟味。
刚才放置陶罐的地方，被掀开了一个脸盆大小的浅坑，焦黑的泥土外翻，冒着几缕青烟。
周围几棵枯树的树干上，嵌着七八枚锋利的青石碎屑和尖锐的硬陶片。
夏漠走上前，拔出腰间的短刀，用力将一枚嵌进树皮半寸深的陶片撬了出来。
陶片边缘锋利，刃口还挂着碎木渣。
这种威力，如果在十步之内爆炸，飞溅的碎石和陶片足以割裂任何没有铁甲保护的皮肉。
然而夏漠看着手里的陶片，眉头却没有完全舒展。
威力是够了，但怎么批量做出来，是个大麻烦。
提纯硝石要经过淋滤、熬煮、冷浸结晶数道工序。
烧木炭需要精细掌握火候并反复碾磨过筛。
硫磺矿石需要粉碎提纯。
尤其是配制混合粉末的关键时刻，为了防止起火星，还得严格控制湿度与颗粒化。
这一整套流程，耗时耗力。
夏漠一个人就算不吃不喝，一个月也搓不出几个像样的炸药罐。
想要在未来的战争中形成压倒性的优势，火药必须量产。
可一旦拉人进工坊，制造的秘密就很难瞒住。
沧岩部落能有今天，很大程度上依赖于所有人对他“神使”身份的敬畏。
野人战士不怕流血，不怕死，但怕天罚。
要是让那些参与进来族人知道火药的秘密，神话的外衣就会被戳破！
所以，必须编一个合情合理，且能让所有人深信不疑的由头。
不仅如此，经手这套工序的人，必须是部落里最可靠、最忠心的一批人！
......
半个月后，积雪开始大面积融化。
春风顺着沧江的河道吹进河谷，挂在城墙上的冰棱化作水滴，嗒嗒地砸在地上。
开春了。
内城的神殿中，炭盆里泛着微红的炭火。
大巫岩骨跨过门槛，双手拢在厚实的麻袍袖子里，恭敬地站在长木案前。
“神使，按往年的规矩，春耕之前各队要清点种粮，开荒整地。今年还得往绿水送一批种子，新加入部落的成员也回来领取。为求风调雨顺，我建议在开始春耕前举行一次祭祀。”
岩骨看着长案后翻阅账木的夏漠，低声问道。
“神使以为如何?”
夏漠放下手里的木板，抬眼看向这位部落资历最老的大巫。
“当然要祭祀，而且规模要大。”
岩骨愣了一下。
过去几年的春祭，无非是宰杀两头野猪，由他带着巫学徒跳几段祈求丰收的骨铃舞，再让神使在祭台上洒下盐水以求风调雨顺。
“神使的意思是......多宰几头牲口？”
“牲口照旧杀。”
夏漠站起身，双手按在桌沿上，神情肃穆。
“但这次春祭，我要向全城的人宣告天神的新旨意。”
岩骨面色一肃，身子立刻微微前倾。
作为部落的大巫，他一辈子都在琢磨那些看不见摸不着的神明，但唯有眼前这个年轻人，能真正引动天雷、赐予食盐与铁器。
对于夏漠口中的“天神”，岩骨打心底里带着一丝本能的敬畏。
“天神有何吩咐？”岩骨小心翼翼地问。
夏漠语气平缓却带着不容置疑的分量。
“过去几年，部落每一次渡过难关，皆由我一人借用天神的雷霆惩治外敌。但如今沧临城人口近万，敌人在暗处窥视。天神感念族人拓荒建城之苦，决定降下恩泽。”
他顿了顿，目光盯着岩骨的双眼。
“天神允许我将一部分天罚的火种，赐予人间的勇士。”
岩骨的瞳孔骤然收缩，呼吸猛地滞了一下。
把天罚的雷火赐给人间的凡人？
在原始人的思维里，雷电是天空最暴烈、最神圣的力量，凡人挨着碰着就是粉身碎骨。
“这......凡人的身躯，真能接得住天火？”
岩骨的声音有些发干，喉结动了动。
“所以才需要选拔。”
夏漠面色冷峻。
“天神的怒火极其凶猛，唯有心思最纯粹、对神明最忠诚的战士，才能承受这种力量而不被反噬。心怀杂念或者背叛之人若是碰了，立刻就会被神火烧成飞灰。”
这一番话，让岩骨背脊微微发凉，原本的一丝疑惑瞬间被恐惧与敬畏填满。
“你去安排吧。日子就定在三天后，所有族人都不能缺席。”
“是！”
岩骨不再多问，低头领命，快步退出了大殿。
......
三天后，天色初晴。
部落东面，一片被用来祭祀的场地，四周插满了绘有沧岩火虎图腾的麻布大旗。
微风吹过，旗帜猎猎作响。
校场正中央，临时搭建起了一座半人高的石头高台。
高台前方百步开外，特意立起了一段用夯土和青石垒砌的半人高石墙，石墙后方还立着三个披着厚牛皮的木人靶子。
石狩身穿厚重的青铜札甲，按着腰间的大斧站在前排。
磐统领着卫队，神情沉稳地列在另一侧。
大黑、阿树、多枝、阿树、赤工等等头目在前，普通族人在后，全都屏息凝神地肃立在台下。
人群中有些窃窃私语。
“听大巫说，今天神使要请天神赐下真火。”
“真火？难道是把天上的雷抓下来？”
“别胡说，看着就是了。”
石狩皱着浓眉，回头瞪了那几个乱嘀咕的小头领一眼，粗声喝道。
“闭嘴，神使来了。”
人群瞬间安静下来。
夏漠穿着一件剪裁利落的玄色短袍，腰系熟牛皮带，手里托着一个用红色麻布包裹的陶罐，神情平静地走上了石台。
大巫岩骨快步上前，按照流程来了一段祭祀舞，随后点燃台上铜鼎里的干草，袅袅青烟笔直地升入天空。
仪式完毕，全场鸦雀无声。
所有人的目光都聚集在高台上。
夏漠站在台上，目光环视一圈，开口了。
“沧岩建城至今，拓地数百里，聚民近万人。去岁斩大河首领，退西方邪神，皆赖天神庇佑！”
台下无论老族人还是新附的各部头领，闻言胸膛都挺了挺，面露骄傲。
夏漠话锋一转，语气沉重了几分。
“然，荒原浩瀚，恶敌无数。往日征战，凡遇强敌，皆由我请动天雷破阵。但神使终有分身乏术之时！”
众人听得玄玄乎乎的，但还是神色一变。
接着，只见夏漠揭开红布，露出了里面那个粗糙的双耳陶罐。
“三日前，天神托梦于我。天神言：沧岩之人开拓有功，当赐天雷火种于凡间。但雷火暴烈，非大忠大勇之人不可触碰！”
他指着远处的石墙与木人靶子。
“今日春祭，我便让尔等亲眼看看，天神赐下的雷火，究竟是何等威力！”
.......