林平之往郭芙蓉那边看了一眼，又转过头来，脸上是一种很难形容的表情——困惑、不解、一丝淡淡的不忍，还有某种觉得很有趣的新事物。


    “不用管。”林北先开了口，“出来闯荡江湖，连胆子都没有怎么行？我们这是锻炼她们。经此一吓，以后遇到真鬼就不会慌了。”


    林平之看着林北，不说话。


    他此刻的表情就是……那种“我什么都明白但我就是不说话”的表情。


    林北被他看得不自在了：“你这是什么表情，小林子？”


    林平之继续维持着那个表情，眼珠动了一下，从林北的脸挪到侯卿的脸，又挪回来。


    “没什么。”他的声音很平。


    “你说没什么的时候表情明明就有什么。”


    “真没什么。”


    “林平之。”


    “林大哥。”


    两人对视。


    林北的目光带着威压，林平之的目光带着某种微妙的坚持。


    篝火噼啪响了一声，火星溅起来，落到两人之间的泥地上，暗了。


    林平之先绷不住了。


    他垂下眼睛，肩膀微微缩了一下。


    “没有。”他说，声音比刚才低了一截，“林大哥说的是对的，是锻炼她们。挺好的。”


    林北盯着他看了片刻，满意地点了点头：“这就对了。”


    林平之低下头，用很小的声音嘟囔了一句：都是什么人啊！


    声音太小，风一吹就散了。


    林北已经转过头去和侯卿说话了，没听见。


    侯卿从郭芙蓉那边走回来，在篝火边坐下。


    火光映在侯卿的脸上，他的眼睛里带着某种完成了了不起的事业之后的满足和疲惫。


    “林北。”他说，声音里透着感慨，“卍字那个，可能是我今年最好的作品。”


    林北想了想：“去年在终南山那个也不错。”


    “那个太简单了，就是一字排开。”侯卿摇头，很认真地分析，“今天这个卍字，对称感、空间感、肢体张力，全都有。更重要的是——有灵魂。”


    林平之端起了水囊，喝了一口水，把嘴里的干粮咽下去。


    他看了一眼侯卿，又看了一眼林北，把到嘴边的话连同那口水一起咽回了肚子里。


    林平之在心里默默地说：兄弟啊，你们遇上他们，真的是你们的福气。


    如果郭芙蓉知道的话一定会是：


    郭芙蓉站在他面前，双手叉腰，怒气冲冲地吼：“这福气我给你你要不要？”


    林平之打了个寒颤，不敢继续想了。


    四更天的梆子声从远处的镇子里传来，隐隐约约，在山风里散成了几截。


    林北往篝火里添了几根柴，火苗窜高了些。


    他打了个哈欠，靠在马车上闭眼养神。


    侯卿盘腿坐在一块石头上，把东西放在腰上，呼吸变得悠长而缓慢。


    林平之裹着条毯子蜷在马车里，透过车帘的缝隙看着外面。


    他睡不着。


    不是因为害怕——好吧，他承认有点害怕。


    树上那些东西还在月光下挂着，时不时被风吹得晃一下。


    虽然林北说了那是假的，但假的挂在黑咕隆咚的树上看久了也挺渗人的。


    林平之翻了个身，把毯子裹紧了点，强迫自己闭上眼睛。


    天边泛起鱼肚白。


    李虎从灌木丛后面站起身，活动了一下僵硬的腰腿。


    张溪把单筒望远镜收进怀里，望了望远处的山林。


    “那边有个猎户的棚子。”张溪指了指东边，“我去找人。你在这儿看着师妹。”


    李虎点头，又往郭芙蓉的方向看了一眼。


    郭芙蓉和小青还保持着昨晚的姿势，一动不动。


    晨光落在她们脸上，看起来安详得有些荒诞。


    张溪拍了拍李虎的肩膀，运起轻功掠了出去。


    几个起落就消失在树林里。


    李虎重新蹲下来，继续盯着。


    他数了一下，树上一共挂了十二具“尸体”。


    阳光照上去之后，他发现其中至少八具是假的——树枝和破布做的障眼法，昨晚在月光下看着瘆人，天亮了一看就露馅了。


    但另外四具是真的，青灰色的皮肤，僵硬的面孔，挂在高处的枝头。


    李虎咽了口唾沫，把目光从那四具真货上移开。


    营地里，林北睁开眼睛。他站起来，踢灭了篝火的余烬，走到侯卿面前。


    侯卿还闭着眼睛，但嘴角动了一下。


    “树上那些东西。”林北说。


    侯卿睁开眼睛：“收了。青天白日的被普通人看到不好。”


    他站起身，朝树上打了个响指。


    那些挂在枝头的影子齐齐晃动了一下，然后像断了线的木偶一样簌簌地落下来。


    真货落在侯卿脚边，假货散成一地的树枝和破布。


    侯卿从怀里掏出一块黑布，把真货裹起来，扛在肩上。


    林平之从马车里探出头，正好看到这一幕，他看着侯卿扛着黑布包裹的尸体往山林深处走，嘴里的干粮嚼到一半，忘了咽。


    林北已经开始套马了。


    半个时辰后，侯卿回来了，手里空空如也，衣袍上沾了些泥土，他走到驴旁边，翻身上驴，理了理头发。


    林北翻身上马，回头看了一眼身后的官道。


    第2天早上。


    远处传来鸡鸣声，官道尽头升起几缕炊烟。


    他转过身，双腿一夹马腹。


    马迈开蹄子，沿着官道往西走。


    林平之甩动缰绳，三辆马车鱼贯跟上。


    侯卿骑着驴走在最后，驴蹄子哒哒哒，比昨天似乎快了那么一点点——大概是侯卿拍了驴屁股一掌的缘故。


    张溪带着两个猎户摸到郭芙蓉晕倒的地方时，日头已经升到树梢那么高了。


    这个时候林北他们已经走远了。


    两个猎户手里拿着柴刀，跟在张溪身后，满脸都是困惑和戒备。


    张溪一边走一边解释：“我刚才采药，看到这边好像有人倒在地上。不知道是不是遇上了野兽。”


    猎户甲握着柴刀，警惕地环顾四周：“这山里最近不太平，听说有……”


    他的话卡在了喉咙里。


    郭芙蓉和小青趴在地上，姿势诡异至极。


    一个蜷成方方正正的“卍”字，四肢以完全不符合人体工学的角度扭在身后。


    另一个空中“趴着”，双手前伸腿后蹬，嘴巴微张。


    两个猎户呆立在原地。


    “这……”猎户乙往后退了一步，“这是死人吧？”


    张溪快步走上前，蹲下来探了探郭芙蓉的鼻息。


    呼吸平稳，脉搏有力。


    他又探了探小青，也是一样。


    两人只是睡着了，睡得还挺沉。


    姿势虽然扭曲，但关节都没有受伤，只是被摆成了这个样子。


    “还活着。”张溪回头说。


    两个猎户面面相觑，脸上的表情从恐惧变成了困惑，从困惑变成了一种难以形容的复杂。


    “谁把两个姑娘扭成这样扔在路边？”猎户甲挠了挠头，“这也太……”


    他没有找到合适的词。


    张溪没有回答。


    他开始动手把郭芙蓉从“卍”字形里解救出来。


    四肢的关节是活动的，没有脱臼，也没有骨折。


    可以看出来，动手的是一个对人体非常有研究的行家


    他解开郭芙蓉手腕和脚踝上的绳结，把她的胳膊和腿慢慢放回正常的位置。


    绳结打得极精巧，活扣，一拉就开，但正常人绝对想不出这种打结方式。


    那个骑驴的，张溪在心里说，“是个变态。”


    “很有本事的变态。”


    他把郭芙蓉放在地上躺平，又去解救小青。


    小青的姿势比郭芙蓉好一点，关节同样没有受伤。


    张溪解开绳结，把小青放平。


    两个猎户在旁边帮忙，把郭芙蓉和小青搬到旁边一块平坦的草地上躺好。


    猎户甲掐了掐郭芙蓉的人中，郭芙蓉的眉头皱了一下，嘴唇翕动，似乎在做什么噩梦。


    “要醒了。”猎户甲说。


    张溪站起身，往后退了几步。他朝李虎藏身的方向看了一眼，打了个手势。


    然后他转过身，对两个猎户说：“多谢二位帮忙。这两个姑娘应该是昨晚遇上了什么，吓晕过去了。你们在这儿照看一会儿，我去前面看看还有没有受害者。”


    说完他快步走开了，几个转弯就消失在树林里。


    郭芙蓉睁开眼睛的时候，看到的是一张陌生的脸。


    那张脸长满了络腮胡子，皮肤黝黑，正低头看着她，眼睛里满是好奇和担忧。


    “姑娘，你醒了？”猎户甲往后退了一步，给她留出空间，“你没事吧？”


    郭芙蓉猛地坐起来，第一个反应是去摸剑。


    剑还在，就放在她身边。


    她一把抓起剑，警惕地环顾四周。


    阳光、树林、两个猎户、地上躺着的小青——没有尸体，没有挂在树上的东西，没有那种让人骨头发冷的阴风。


    小青在旁边动了一下，发出一声呻吟，也睁开了眼睛。


    “小姐？”小青揉着眼睛坐起来，茫然地看着周围的树木和猎户，“我们怎么在这儿？昨晚——”


    郭芙蓉的脸色刷地白了。


    “什么都没有。”她打断小青，声音急促，“我们昨晚什么都没看见。”


    猎户甲和猎户乙对视一眼，没有追问。


    猎户甲搓了搓手：“姑娘，你们是不是遇上啥东西了？这山里有时候不太干净，我们本地人晚上都不敢往这边走。”


    郭芙蓉从地上爬起来，拍了拍身上的泥土和草屑，她的脸颊有些发红，不知道是羞的还是气的。


    郭芙蓉咬着嘴唇。


    “多谢两位大叔相救。”郭芙蓉抱了个拳，“我们是外地来的，昨晚迷了路。没什么事。”


    猎户甲点了点头，也不多问。


    两个猎户扛起柴刀，往林子深处走了。


    小青站起来，拍掉衣服上的枯叶。


    小青看了一眼郭芙蓉的脸色，小心翼翼地问：“小姐，昨晚那些——”


    “我说了什么都没有！”郭芙蓉涨红了脸。


    小青吓得缩了缩脖子。


    郭芙蓉深吸一口气，胸口剧烈起伏，她闭上眼睛，脑子里全是昨晚的画面——挂在树上的尸体、幽蓝色的篝火、阴冷刺骨的风。


    郭芙蓉使劲摇了摇头，把那些画面甩开。


    “那三个人。”她咬着牙说，声音从牙缝里挤出来，“本姑娘记住他们了。”


    小青在旁边小声说：“可是小姐，我们连人家的名字都不知道。”


    郭芙蓉瞪了她一眼。


    小青立刻闭上嘴。


    郭芙蓉转过身，大步往官道上走。她的背影看起来气势汹汹，但小青注意到，小姐走路的时候腿在抖，膝盖在打弯。


    走了一小段，郭芙蓉忽然停住脚步，回头看着小青。


    “这件事不准跟任何人说。”


    小青用力点头。


    “尤其是我爹。”


    小青点头的幅度更大了。


    郭芙蓉满意地点了一下头，继续往前走。


    刚走两步，脚下一滑，差点摔倒。


    她扶着路边的树干稳住身体，嘴里骂骂咧咧：“该死的骑驴的！该死的骑马的！本姑娘跟你们没完！”


    她的声音在树林里回荡，惊起几只鸟扑棱棱地飞走了。


    远处，李虎和张溪站在山头上，看着郭芙蓉和小青走远。


    李虎放下望远镜：“师妹恢复得挺快。”


    张溪嗯了一声。


    “就是走路还有点飘。”李虎补了一句。


    张溪转身往山坳的另一边走：“行了，干活去了。师父那边还等着回信呢。”


    李虎又朝郭芙蓉的方向看了一眼，摇了摇头，跟上张溪。


    两人身形一闪，消失在山林之中。


    官道上，林北策马走在最前面。


    日头已经升到了正当空，路面晒得发烫。


    他喝了口水，回头望了一眼来路。


    现在山峦叠叠，什么都看不到了。


    侯卿骑着驴赶上来了，和林北并排走。驴蹄子哒哒哒，比昨天快了不少。


    “那两个丫头醒了。”


    侯卿说，语气平淡，好像只是在说今天天气不错。


    林北哦了一声。


    侯卿把那枚铜钱弹起来，接住：“那个带剑的丫头，嘴上说不怕不怕，其实腿还是软的。”


    林北没说话。


    侯卿把铜钱在指尖翻了个花：“你说她会不会来报仇？”


    林北想了想：“可能会。”


    侯卿眼睛一亮：“那下次摆什么姿势好？倒挂金钩？大鹏展翅？还是一字马？”


    林北看了他一眼：“先把你那头驴换了再说。”


    侯卿的脸色变了变，他低头拍了拍驴脖子，语气坚定：“不换。驴是品位的象征。”


    林北没再理他，策马往前走了。


    林平之坐在车辕上，听着前面两人的对话，默默地往嘴里塞了一块干粮。


    他嚼着干粮，看着侯卿骑驴的背影，又看了看驴蹄子踩在官道上扬起的尘土。


    他在心里默默地想了一句话：但愿“他们”不会再想遇上我们。


    然后他又在心里补了一句：但愿我自己也别再碰上昨晚那种场面了，没一个正常人。


    驴蹄子哒哒哒，马车轮子吱呀吱呀，马蹄声嘚嘚嘚。


    三辆车，三个人，一头驴，沿着官道一路往西。


    前方是西安府。


    日头偏西，把三人的影子拉得老长。


    驴蹄子踩碎了一地夕阳，哒哒哒哒，慢悠悠的，却也不停。