皇帝放下朱笔，靠在椅背上，眼睛里闪过一丝若有所思的光芒。
“想不到世界上还有这么邪门的武功。”
他转过头看向曹正淳。
“曹正淳。”
曹正淳躬身。
“奴婢在。”
“以后侯卿尸祖的血食由朝廷赞助。不过要从内承运库出。朕不能让江湖人说，大明的朝廷用百姓的钱供养一个吸人血的怪物。但如果是朕自己的钱，别人就没资格说三道四。”
曹正淳的眼皮跳了一下。
（皇上用自己的钱养侯卿？这待遇，整个大明独一份啊。）
但他没有多问。
“奴婢明白。”
皇帝处理完这件事，靠在椅背上，目光转向阿姐。
“阿姐，你们镖局还有什么有趣的事吗？给朕说说，解解闷。”
阿姐把手里的蜜饯碟子放下，眼睛亮了起来。
“当然有咧！”
她清了清嗓子，开始叽里咕噜地说。
狗哥站在旁边，斜眼看着她。
（这个女人，怎么啥都往外说？除了她自己的那点事，其他人的底细她全抖露出来了。）
阿姐从林北平时的糗事讲起，讲到当初吓唬郭芙蓉的细节，又讲到侯卿小的时候泣血录副作用发作时追着鸡跑，再讲到旱魃小时候长得太快把林北的床睡塌了，还讲到狗哥刚来镖局时太老实被人骗去买了三只假金元宝。
她说得眉飞色舞，两只手在空中比划着，陕西口音越来越浓。
“皇上你是不知道，林北那个瓜怂，平时看着挺精明的，但有一次他做饭，把盐当成了糖，做了一锅甜米饭，还让我们一人吃了三碗，说这是新口味！饿当时就吐咧！”
皇帝听得哈哈大笑，笑得眼泪都出来了。
“继续说，继续说。”
阿姐喝了一口茶，继续说。
“还有一次，饿弟那个家伙听画本里讲，主角跳下山崖会有机遇，结果他真的跳下去咧。饿弟当时那个脸啊，比他的红雨伞还红！不过还好捡了一个《泣血录》回来。”
已经回来上班的林北这时听着阿姐在下面把自己的老底全抖搂出来了，脸上的肌肉抽搐了一下。
（阿姐，你是皇上的账房还是镖局的账房？皇上给你点东西你就把所有人都卖了？）
他刚想跳下去阻止阿姐，忽然听到阿姐开始讲上次吓唬郭芙蓉的事。
“郭巨侠为什么这么生气呢？因为林北他们扮鬼吓唬郭芙蓉，让她以为遇上了真的厉鬼！饿了说那天晚上，林北让侯卿用骨笛吹了一段鬼乐，又让旱魃准备纸扎人在屋顶和周围走来走去，然后降尘披着白布从井里爬出来——”
林北：你呢，你把自己忽略了是吗！！！
阿姐讲得绘声绘色，两只手在空中挥舞着，模拟降尘从井里爬出来的动作。
皇帝笑得趴在御案上，肩膀一抽一抽的。
“人才！朝廷就需要林北他们这样的人才！”
躲在房梁上的林北闭上眼睛，深吸了一口气！
（阿姐，你完了。等回了镖局，林北让你算账算到手抽筋。）
听到皇帝的话以后，林北忽然感觉下体没来由地凉了一下。
那是一种深入骨髓的凉意，像是有什么东西在冥冥之中锁定了他的某个重要器官。
他浑身一抖，差点从房梁上掉下来。
曹正淳：东厂就需要这样的人才！
侯卿正靠在对面的横梁上摇着纸扇，看到林北忽然抖了一下，挑起了眉毛。
“你怎么了？”
林北揉了揉自己的太阳穴，脸上的表情有些迷茫。
“奇怪，林北刚刚怎么有一点危机感？而且是那种……特别严重的危机感，好像有人准备把林北阉了一样。”
侯卿合上纸扇，用扇尖指了指林北的下半身。
“可能是你缺德事干多了，老天爷看不过眼，准备收你一点利息。”
林北瞪了他一眼。
“滚，不会说话就别讲。”
然后他忽然想起一件事，眼睛亮了起来。
“对了，咱们两个找阿发玩去。上次他说他那里有很多好玩的玩具，林北还没来得及去看呢。”
侯卿的眉毛挑起来。
“玩具？”
“对啊，玩具。”
林北翻身从梁上坐起来。
“不过阿发管它们叫‘发明’。说是什么保龙一族的高科技装备，别人想看都看不到。”
侯卿的兴趣被勾起来了。他把纸扇插回腰间，从梁上坐起来。
“走。”
……
阿发正在自己的妇科医馆里整理药柜。
他的医馆这几天都没怎么开门，因为上次林北他们来了一趟以后，他总觉得自己的身份可能已经暴露了，得低调一点。
他刚把一包当归放进药柜里，门口忽然响起了敲门声。
“阿发！开门！林北和侯咩咩来找你玩了！”
阿发的手僵在半空中。
（又是他们两个。）
他深吸一口气，放下手里的药包，走到门口，打开门。
林北和侯卿站在门口，两个人脸上都带着笑，但那笑容让阿发觉得后脊梁骨发凉。
“你们……有什么事吗？”
林北推开他，直接走进医馆里。
“没事就不能来找你玩？阿发你也太见外了。我们好歹也算同事，应该多走动走动。”
侯卿跟在他后面走进来，目光扫了一圈医馆里的药柜，最后落在角落里一张盖着布的大桌子上。
“听说你这里有很多好玩的……发明？”
阿发快步走过去，挡在那张大桌子前面。
“没有。什么发明？我不知道你们在说什么。”
林北走到阿发身边，拍了拍他的肩膀。
“别装了。上次在宫里你自己说的，你那里有很多新发明，还说要给皇上演示来着。林北当时蹲在房梁上，全听到了。”
阿发脸上的笑容僵住了。
（这俩人蹲在房梁上偷听？）
林北伸手指了指那张盖着布的大桌子。
“所以——给我们看看呗？”
阿发犹豫了好几个呼吸的时间。
然后他叹了口气，走到那张大桌子前，伸手掀开了盖在上面的布。
桌子上摆满了各种金属零件和半成品。
有齿轮，有弹簧，有铜管，还有几个看起来像是某种机械装置的铁壳子。
角落里放着一个半人高的铁筒，筒口朝上，筒身上密密麻麻地缠着铜丝。
林北和侯卿的眼睛同时亮了起来。
“这些是什么？”
阿发拿起一个小铁盒，铁盒上面有一个按钮。
他把按钮按下去，铁盒里发出咔咔的声音，然后一根弹簧从铁盒前端弹了出来。
“这个叫弹簧飞拳。可以出其不意袭击敌人，我在里面装了机关，一按按钮，弹簧就会带着铁拳飞出去。虽然杀伤力不大，但吓唬人绝对好使。”
他把铁盒递给林北。
林北接过来，翻来覆去地看，然后按了一下按钮。
铁拳飞出去，打在墙上，弹回来，在地上滚了两圈。
林北的眼睛瞪得溜圆。
“有意思！”
侯卿拿起桌上那把银色的短剑。
短剑的剑身上密密麻麻地布满了鳞片状的纹路。
“这把剑呢？”
阿发接过那把短剑，按了一下剑柄上的机关。
那些鳞片状的纹路忽然全部弹开，整把剑变成了一面圆形的金属盾牌。
“这把剑是我根据《鲁班书》里的记载仿制的，叫‘鳞甲剑’。平时是一把剑，遇到攻击的时候可以瞬间展开变成盾牌，攻防一体。”
侯卿把鳞甲剑拿过来，反复按了好几次机关，看着剑身变来变去，然后点了点头。
“有品。”
阿发又拿起一个大号的毛笔，笔杆比普通的毛笔粗一圈，里面似乎是空心的。
他把毛笔递给林北。
“这个叫‘墨弹笔’。笔杆里装了特制的墨汁和压缩空气，按一下笔尾的机关，就能把墨汁射出去，射程可达三丈。我在里面加了辣椒粉，射到眼睛里够敌人受的。”
林北接过墨弹笔，朝角落里的人偶靶子按了一下。
一道黑色的墨汁箭一样地射出去，正中靶子的脸。
“好东西！这东西阴人太好用了！”
阿发又拿起那个和普通木鸟没两样的东西。
他在木鸟的肚子里拧了一下，然后松开手，木鸟自己扑棱着翅膀飞了起来，在医馆里绕了一圈，然后稳稳地落回他手上。
“这个叫‘飞鸟探’。不需要内力，不需要机关术，只要拧紧发条就能飞。适合用来侦察敌情，也可以用来传信。”
侯卿看着那只木鸟，眼睛里的光芒越来越亮。
“这个太有品了！”
林北在旁边看着阿发介绍了一大堆发明，忽然目光落在角落里的那个铁筒上。
铁筒大概有半人高，筒口有碗口那么大，筒身上刻着一排排的符文，还有一些林北看不懂的符号。
铁筒旁边放着一个架子，架子上挂着四个圆形的铁球，每个铁球上都画着骷髅头的图案。
林北指着那个铁筒。
“这是什么东西？”
阿发的表情一下子紧张起来，他快步走过去，挡在铁筒前面。
“这个不能碰。”
“为什么？”
阿发张了张嘴，似乎在措辞。
“这个叫‘终极无敌连环追踪霹雳弹’。”
林北和侯卿齐声重复了一遍。
“终极无敌连环追踪霹雳弹？”
“对。”
阿发咽了口唾沫。
“这个筒里装了四颗用西域黑火药混合红磷制成的炮弹。发射以后会自动追踪目标，打中以后会爆炸，爆炸范围三十丈方圆。一颗炮弹的威力大概相当于——嗯，二十个旱魃同时引爆身上的炸药。”
林北往后退了一步。
侯卿也往后退了一步。
两个人对视了一眼，然后又同时往前走了两步，蹲在那个铁筒前面，仔细端详起来。
“这个怎么发射？”林北问。
“看到旁边这四个铁球了吗？每个铁球上有一个拉环。拉下来以后数到十，铁球就会飞出去。”
“那它怎么追踪？”侯卿问。
“我在铁球里装了一种感应机关。铁球外面涂了一种特殊材料，拉下拉环以后，铁球会自动锁定目标。”
“什么目标？”林北问。
“拉下拉环的时候，会有一种特殊的气场从铁球里释放出来，用某种动物的嗅觉锁定目标。”
林北越听越觉得不对劲。
“然后呢？它追踪了以后会怎样？”
阿发的表情变得有些微妙。
“它会追着那个气味最强的目标跑，跑的速度比马还快。而且——”
他顿了顿。
“它在追踪过程中会发出声音。”
“什么声音？”
阿发沉默了一下，然后吐出一句话。
“它的叫声是——‘我来找你喽！我来找你喽！’”
林北和侯卿同时沉默了。
两个人盯着那个铁筒，脑子里同时浮现出一个画面——四颗铁球追着一个人满街跑，边跑边喊“你跑不掉啦”。
林北慢慢站起来，用一种看精神病人的眼神看着阿发。
“这玩意儿的追踪机制到底是什么？”
阿发的眼神飘了一下。
“如果发射者没有指定目标，那么——”
他低头看着自己的手。
“谁拉下拉环，它就追谁。”
林北后退了三步。
侯卿后退了五步。
两个人同时转身，朝门口走去。
“林北觉得时辰差不多了，该回宫了。”
“同感。有品的东西看多了容易伤身。”
阿发站在医馆里，看着两个人落荒而逃的背影，挠了挠后脑勺。
“我还没说完呢，那个追踪机制可以调——算了，下次再说吧。”
他把那块布重新盖回桌子上，然后走到墙边，拉开抽屉，拿出一个小本子，在上面写了一行字。
“今日林北、侯卿来访，对多项发明表现出浓厚兴趣，但对‘终极无敌连环追踪霹雳弹’持保留态度。”
“建议下次展示时先说明使用方法，避免引起不必要的误解。”