第二天一早，陆小凤又来了。
他翻墙进来，刚落地，就看见林平之在院子里练剑。
剑光如雪，照得满院生寒。
林平之收剑而立，抬头看他。
“陆大侠，你找掌柜的？”
陆小凤喘着粗气。
“对，他们人呢？”
林平之挠了挠头，表情有些为难。
“掌柜的他们昨天晚上就走了，不知道去了哪里。”
陆小凤愣住。
“走了？什么时候走的？去哪个方向？有没有留下什么话？”
林平之老老实实地回答。
“我只是个总镖头，他们那一群人的行踪，从来不跟我说。我也惹不起他们。”
陆小凤一下就抓住了关键词。
“他们？你说的他们，是谁？”
林平之掰着手指头数。
“掌柜的，四大尸祖，还有宝儿姐，一共六个人。”
陆小凤追问。
“什么时候走的？什么方向？骑马还是步行？有没有带行李？”
林平之一问三不知，把头摇得像拨浪鼓。
“我今天早上起来，只在桌上看到一张纸条。上面写着：‘我们出去玩了，勿念。
如果陆小鸡来了，告诉他，他的烂摊子我们不管。就不要再找我们了。’”
陆小凤腿一软，差点瘫在地上。
他伸手抓住林平之的胳膊，眼神绝望。
“要不……你帮帮我？你武功不弱，跟我走一趟，怎么样？”
林平之轻轻拨开他的手。
“陆大侠，我很想帮你，可我不够格，掌柜的走之前没让我跟，就是让我看家。我要是走了，这镖局的生意谁来管？”
陆小凤站在院子里像根被霜打过的茄子。
他抬头看了看天，又低头看了看地。
最终长叹一声。
“我的命，怎么这么苦啊……”
七侠镇往南的官道上，六道人影快得像风。
林北、降尘、侯卿、阿姐、旱魃、冯宝宝，全部运起轻功，脚尖在树梢和屋顶上一点即走。
骑马太显眼，这一路上指不定有多少双眼睛盯着。
降尘落在林北旁边说。
“你不是说不帮他们吗？怎么又出来了？”
林北脚下不停。
“那个家伙对林北很好，这个人情得还，万一他玩砸了，还有林北给他兜底。看他对咱们不错的份上，保他一回。”
旱魃憨声憨气地问。
“掌柜的，那荣国公的事，你真不接？”
林北摇头。
“接了，林北就成了朝廷的人。以后还怎么自由自在地做生意？这次先帮一把。至于以后的事，以后再说。”
阿姐骑在旱魃脖子上，双手搂着他的脑袋。
“饿觉得荣国公挺好滴嘛，光拿钱不干活，多好咧。”
降尘反手在她脑袋拍了一下。
“你懂什么，天底下哪有白拿的钱？拿了朝廷的钱，就得替朝廷卖命，你忘了我们上次有多危险了吗？你还愿意回宫里去？”
阿姐“哼”了一声。
“饿才不要回去咧，虽然好看的东西多，可宫里不好玩，闷死了，但是饭菜好吃。”
侯卿不紧不慢地跟着。
“阿姐你慢点说，风大，咩……”
林北提速。
“都别聊了。我们要快点赶到苏州，皇上应该在那儿。”
冯宝宝默默加速。
她一边跑，一边啃着一根不知从哪顺来的黄瓜。
不说话，也不发表意见。
对她来说，跟着跑就对了，方向有人定，架有人打，坑有人挖。
要她办事的话，只要招呼一声就行。
十天后，苏州城。
六人站在龙凤店对面的巷口，打量着这间酒楼。
店面不算大，但生意极好，大堂里坐满了人，跑堂的伙计脚不沾地，后厨的方向不断传来炒菜的香气。
阿姐踮着脚看了一会儿，小声问。
“皇帝真的会在这儿？”
他们走进去。
林北扫了一圈大堂，没发现皇帝的影子。
（难道我记错了？不对啊，李凤姐的龙凤店，皇帝化名李小龙，在这儿当跑堂。这剧情不该有差。）
“先进去吃饭，反正林北也饿了。”林北说。
六人在大堂角落找了张桌子坐下。
小二殷勤地跑过来，点头哈腰。
林北随意点了几样菜。
不一会儿，菜上齐了。
红烧狮子头、清蒸鲥鱼、油焖春笋、蟹粉豆腐、一锅老鸭汤。
卖相极好，香气扑鼻。
阿姐夹了一块狮子头塞进嘴里，嚼了两下，眼睛突然瞪圆，扭头小声对林北说。
“这东西吃的，怎么跟宫里面一个味？”
林北正在夹鲥鱼的筷子顿了一下。
他脑子里“嗡”地响了一声。
（对上了，皇上不在前厅，那就是在后厨，也只有他做的东西，能跟御膳房的味一模一样。）
他压低声音，对五人说。
“那个家伙，应该在后厨。”
阿姐又塞了一块肉。
“饿就说嘛，这味道除了宫里那个不干正事的皇帝，还有谁能做出来？”
林北给阿姐夹了一筷子春笋。
“先吃，吃饱了再找人。”
六人风卷残云。
冯宝宝吃得最快，已经添到第三碗饭。
侯卿吃得最斯文，一口菜一口茶，时不时评价两句。
旱魃一边吃一边记菜谱，说要回去做给江玉燕吃。
降尘只吃素菜，对那锅老鸭汤嗤之以鼻。
“鸭子太油，吃了长肉。”
阿姐嘴里塞满了菜，含糊不清。
“你都快瘦成竹竿咧，还怕长肉？”
“我乐意。”
酒足饭饱，林北起身，带着五人穿过大堂，朝后厨方向走去。
一个伙计想拦，被旱魃一巴掌拍在后颈，软软地倒了下去。
林北推开厨房门。
里面热气蒸腾，几个厨子正在忙活。
当中，一个年轻人背对着门，站在猛火灶前，单手颠锅，火苗蹿起一尺多高，照亮了他半张侧脸。
林北朝旱魃使了个眼色。
旱魃和侯卿分头行动，把厨房里其他几个厨子和帮工全部放倒，拖到角落里靠墙排好。
动作轻，速度快，连锅铲都没掉一个。
现在整个厨房看起来只有一个人在工作。