暮色漫过栖云轩斑驳的窗棂时，八名小太监抬着鎏金箱笼鱼贯而入，在院中排成两列。
领头的春来捧着礼单，尖细的嗓音在暮色中格外清晰。
“陛下口谕——赐徐美人月影纱一匹、翡翠头面一套、青玉步摇一对、血燕窝两匣、阿胶四盒、灵芝两只、百年野山参一株。另，尚服局裁制披风一件，不日送来。”
念完礼单，春来笑眯眯地补了一句：“小主，陛下怜惜您，特送来些物品，恭喜您了。”
徐美人跪在廊下接旨，月白的裙摆铺在青石地面上，暮色将她的影子拉得又细又长。
她叩首谢恩，声音轻软：“嫔妾谢陛下隆恩。”
春来领着太监们退了出去。
采薇迫不及待地扑到箱笼前，眼睛亮得像点了灯。她抖开那匹月影纱，薄如蝉翼的料子在暮色中泛着淡淡的银光，像一匹凝固的月光。
“月影纱！一匹不下百金，奴婢在尚服局当差时只听说过，从没见过真东西。”采薇将月影纱往徐美人身上披，激动得声音发颤，“可见陛下心里是有您的，小主！”
徐美人站在廊下，月影纱披在肩头，轻薄得像没有重量。她低头看着自己苍白的指尖透过纱料，被染成淡淡的银色，唇角不自觉地弯了弯。
可下一刻，她伸手按住采薇急切的动作，将月影纱从肩上取下来，叠好，放回箱笼中。
“采薇，我与和妹妹交好，原不是为着争宠。”她的指尖抚过案头那只裂了缝的粗陶罐，罐中晒干的薄荷叶泛着银白色的光泽。
“我入宫多年，病了这些年，旁人都嫌我晦气，避着我走。唯有她不嫌我这病病怏怏的身子，隔三差五来看我，陪我说话，喝我晒的茶，还送镯子给我。”
她顿了顿，眼眶微微泛红，“我若借着她的情分争宠，与掖庭那些捧高踩低的有何分别？”
采薇急了，“可如今机会就在眼前”，她抓起箱笼里那套翡翠头面，举到徐美人鬓边比划，“您瞧这翡翠头面，成色多好，这青玉步摇，正配月影纱。
奴婢知道小主重情义，可这和美人送您镯子、陪您说话，她能护您一辈子吗？”
她越说越急，声音里带上了哭腔：“奴婢是为您着急！您看这宫里，郑贵妃跋扈，皇后严苛，柳御女不过跳了支舞就被打成那样，禁足在缀锦阁里，连太医都不让请。
在这宫里，若无恩宠，便像柳御女那般任人欺凌。小主您身子本就弱，若有个好歹，和美人又能护您几回？”
徐美人的手顿在粗陶罐上，指尖微微发颤。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己竟说不出反驳的话。
一阵夜风从窗棂的缝隙里钻进来，铜镜被吹倒，“哐当”一声摔在妆台上，镜面朝上，正映出徐美人那张苍白的脸。
她盯着镜中的自己看了许久，指尖无意识地从粗陶罐上滑落，慢慢抚上自己平坦的小腹。
那里空空荡荡的，什么也没有。
入宫三年，侍寝的次数一只手数得过来，从不曾有过动静。太医说她身子弱，不易受孕，可若她永远没有恩宠，便永远不会有孩子。
“你说的……”徐美人垂下眼，声音轻得像一缕将散未散的烟，“也不无道理。”
窗外，暮色彻底吞没了太液池，只余远处宫灯的微光，在水面上碎成一片金色的涟漪。
栖云轩的竹帘在夜风中轻轻晃动，发出细碎的声响，像一声叹息。
暮色染透冰裂纹窗纱，承庆殿内烛火初上。
李缜将朱笔往青玉山子上一搁，靠回椅背，指尖在案沿轻轻叩了两下，忽然开口：
“今儿在牡丹亭见着徐美人，倒比印象中更清减了。弱弱柔柔的，惹人怜惜。”
常喜立在御案一侧，闻言微微抬眼，心里便有了数。
他躬着身子，不紧不慢地接话：“徐小主素来爱穿月白襦裙，发间就簪朵木芙蓉，清爽得很，倒比那些满头珠翠的瞧着舒坦。
才刚栖云轩还派人送来了薄荷香饼，说是徐小主专程给陛下做的，驱蚊安神，夏日里用正合适。”
李缜唇角微微一弯，眼底浮起一丝兴致，轻笑道：“传她来甘露殿吧。”
常喜躬身应道：“是。”转身往外走时，脚步比平日快了几分。
栖云轩，暮色已经沉透了。
徐美人跪在廊下，双手捧着明黄色的绢帛，送走了传旨的太监。她的指尖微微发颤，绢帛的边缘在暮风中轻轻晃动。
采薇一把扶起她，激动得声音都变了调：
“奴婢早就说，陛下对小主是有心的！您瞧，这不就来了？”
她拉着徐美人的手，笑得合不拢嘴，“奴婢就说，与和美人交好准没错。您看，和美人一来，陛下的目光也跟着来了……”
徐美人淡淡地笑了一下，那笑容很浅，像水面上一圈将散未散的涟漪。
她转身往屋里走，脚步很慢，裙摆拂过廊下的青砖，发出细微的窸窣声。
采薇还在身后絮絮叨叨地说着什么，她却没有听进去。
她坐在妆台前，看着铜镜中自己那张苍白的脸，指尖无意识地抚上腕间那枚青玉镯。镯子温润，压在腕骨上方，被体温捂得有了些暖意。
“我与和妹妹交好，原不是为着……”她喃喃道，声音轻得像一缕烟，话说到一半便咽了回去，自己也说不清后半句是什么。
窗外的暮色彻底沉了下去，栖云轩的竹帘在夜风中轻轻晃动。采薇点上了烛火，昏黄的光将满室照得影影绰绰。
徐美人对着镜子，慢慢摘下了鬓边那支褪色的木芙蓉簪，拿在手里看了许久，又轻轻放了回去。
含元殿晨省，各宫妃嫔已按座次坐好，殿中的冰鉴冒着丝丝凉气，却压不住暑日里那股躁闷。
郑贵妃指尖的团扇忽地一滞，丹蔻指甲虚点在徐美人鬓边新簪的合欢花步摇上，那步摇金丝嵌宝，垂珠随着徐美人微颤的动作轻轻晃动。
“徐妹妹这合欢花步摇倒是鲜亮，”郑贵妃似笑非笑，“昨儿甘露殿的薄荷香，怕不是沾了听雨阁的光？”
徐美人闻言面色骤然苍白，指尖攥紧了帕子，嘴唇动了动，却没能说出话来。
丽婕妤团扇掩唇，笑眯眯地接茬：“昨日和美人、敏才人、徐美人一同在牡丹亭，偏陛下看重了徐美人。可见呐，病美人儿才更惹人疼。和妹妹你说是吧？”
她转头看向谢书筠，目光里带着几分看好戏的意味。
谨修媛不甘落后，拈着一颗葡萄慢悠悠道：
“听说徐美人回去就给陛下做了薄荷香饼呢，到底是有心。和美人就没这个心，白在牡丹亭坐了一下午。”
郑贵妃将团扇往案上一搁，身体前倾，目光在徐美人脸上逡巡：
“本宫倒好奇，徐妹妹昨夜用的是鹅梨帐中香，还是听雨阁特制的薄荷膏？怎地病了这么些年，跟和美人一处就得宠了？这里头的门道，本宫还真想学学。”
徐美人双手攥紧帕子，指节泛白，嘴唇抖得厉害，眼眶里已蓄了一层薄薄的水光，却咬着唇不让自己失态。
谢书筠靠在椅背上，懒洋洋地开口，声音不大，却清清楚楚：
“贵妃娘娘这话问得新鲜。甘露殿的香，自然是陛下爱闻什么就燃什么。娘娘若想知道陛下爱闻什么，不如亲自去问陛下。”
郑贵妃面色一沉，正要开口，殿后传来太监尖细的唱名声——
“皇后娘娘驾到——”