殿内鎏金漏刻滴答，冰雾在沉默中弥漫。


    陈贤妃忽地抬眸，望向垂手侍立在一旁，穿着浅碧宫装、眉目清冷的宫女：“雪映。”


    “奴婢在。”雪映应声上前，步履轻悄无声，眼底却凝着与年纪不符的沉稳。


    “兰林殿那边，”陈贤妃的声音压得极低，带着毒蛇吐信般的森然，“如何了？”


    雪映微微垂首，声音平稳无波，却字字清晰：


    “回娘娘，一切都在稳步进行。


    尚食局大吉殿冰窖的管事刘公公很是‘用心’，每日送往兰林殿的冰砖，十块里必有两块嵌着‘红莲纹’。


    婉小主畏暑，冰用得勤，尤其镇安胎药和酸梅汤，时辰都卡得极准。


    那药性慢，却最是稳妥，如今脉象已显滞涩之象，只待最后一击。”


    陈贤妃满意地颔首。


    “皇后不是想借刀杀人，坐收渔利么？本宫偏要这把火，在她眼皮底下，烧得又猛又烈！”


    她盯着雪映，一字一句，如同淬毒的冰凌：


    “听着，本宫要在九成宫，在荔枝宴最热闹的时候，听到宫里传来的‘喜讯’——婉才人，不幸滑胎，龙种不保！”


    雪映心头一凛，面上却依旧沉静：


    “是，奴婢明白。冰窖那边会确保最后几日‘红莲冰’的分量加倍，再配合些‘意外’的引子……


    婉小主身边那个叫锦瑟的丫头，对冰饮时辰最是执着，是个好‘帮手’。”


    陈贤妃唇角终于勾起一丝真正带着快意的、近乎残忍的弧度：


    “很好。皇后不是最看重她那贤良淑德、母仪天下的名声么？不是抬举本宫协理，想隔岸观火么？”


    她端起手边冰透的薄荷饮，琥珀色的液体晃动着，映出她眼底的寒光。


    “本宫倒要看看，她留守坐镇的中宫地界上，陛下寄予厚望的皇嗣就这么不明不白地没了……


    她王清珞，如何向陛下交代？如何向太后交代？这‘吃不了兜着走’的，究竟是谁？”


    她将杯中薄荷饮一饮而尽，冰凉的液体滑入喉间，却浇不灭心头那簇复仇与权欲交织的毒焰。


    “去办吧。”


    陈贤妃挥退雪映，目光重新落回行宫舆图上，指尖点在“风荷水殿”处，仿佛已预见不久后，九成宫荔枝甜香弥漫之时，从长安宫方向传来的那声惊天霹雳。


    殿内寒气更重，那盘冰镇的荔枝，甜香里也仿佛渗入了血腥。


    秋澄垂手侍立，只觉得脊背爬上一股寒意。


    贤妃娘娘这局棋，落子无声，却步步见血，直指中宫心脉。


    兰林殿内，冰裂纹瓷缸里湃着的薄荷叶随水波轻漾，驱不散满室沉水香裹着的暖意。


    孟太医收回搭在锦帕上的三指，额间细汗被鎏金烛台映得晶亮：“回陛下，婉小主脉象流利，如珠走盘，胎气稳固。只是……”


    他略一沉吟，“小主体质偏燥，内里稍显火旺，暑气侵扰易生烦渴，需得注意用冰避暑，饮食也宜清淡些。”


    锦瑟捧着盛满冰块的琉璃盏近前，碎冰撞击声清泠。


    婉才人斜倚在鹅羽软垫上，霞影纱寝衣下小腹尚平坦，指尖却无意识地护着那处。


    闻听太医此言，她唇角微弯，带着初为人母的羞赧与笃定：“孟大人放心，尚食局送的酸梅汤都是镇足了时辰的，妾不敢贪凉。”


    李缜坐在榻边，玄色常服的龙纹暗绣在烛火下泛着柔光。


    他执起婉才人微凉的手，拇指指腹在她腕间细腻的肌肤上轻轻摩挲，带着安抚人心的暖意。


    “胎像稳固便好。”他声音低沉温润，褪去了朝堂上的冷硬，只余下纯粹的关切。


    目光落在她依旧清丽的眉眼，带着一丝不易察觉的怜惜，“阿妧。”


    那未出阁时的小字从帝王口中唤出，裹着蜜糖般的亲昵与珍重。


    “若非你这身子，孩子还不足三月，实在怕那舟车劳顿惊扰了你们母子……”


    一声轻叹，另一只温热的大掌已隔着轻薄的霞影纱，极其温柔地覆上那依旧平坦的小腹，动作珍视得如同捧着稀世琉璃。


    “朕是真想带你去九成宫，看看那百年荔枝树挂果的盛景，尝尝岭南新贡的蜜荔。”