长安宫立政殿内，孔雀蓝帷帐低垂，鎏金狻猊炉吐着沉水香。


    皇后端坐九鸾宝座，指尖捻着翡翠佛珠，目光落在下首局促的静御女身上。


    皇后心腹太医梁文彬刚刚收回搭在静御女腕上的手，脸上露出恰到好处的恭谨笑容，对着皇后深深一揖：


    “恭喜皇后娘娘，贺喜静御女！御女脉象流利，如盘走珠，确系喜脉无疑！且胎气稳固，母子俱安，实乃大喜！”


    皇后眼底骤然迸出灼人的光，唇角勾起雍容弧度：


    “天佑皇家！好！梁太医，此胎务必小心看护，所需药材皆用尚药局顶好的，本宫要这孩儿平平安安落地！”


    她转向静御女，鎏金护甲状似亲昵地拂过她紧攥的衣袖。


    “静御女，你是个有福的。好生听从梁太医医嘱，安胎静养，为陛下诞育皇嗣，便是你此生最大的功劳。”


    静御女指尖冰凉，触着微隆的小腹，一丝微弱的惊喜刚冒头，便被巨大的惶恐淹没。她垂首，声音细若蚊蚋：


    “嫔妾……谨遵娘娘教诲。”那石榴红的裙摆，此刻沉得像浸透了血。


    静御女的身影消失在重重珠帘后，殿内沉水香陡然浓烈。


    皇后抚平翟衣上并不存在的褶皱，对松月轻笑：


    “九成宫这潭水，是越来越热闹了。郑听澜何等跋扈，竟叫个柳绮言夺了阿鸾去？倒是个狠角色，可惜……”


    她指尖掠过自己平坦的小腹，眼神冷了一瞬，“一副破败身子，捏着个小公主，翻不出浪来。倒是谢书筠——”


    她语气陡然转厉，鎏金护甲在青玉案上划出刺耳锐响：


    “谢漪元那老狐狸，硬生生把谋害皇嗣的污水泼成了‘畏罪自尽’！也不知是谁在背后递的刀？


    更可恨，陛下竟真信了她那套！陛下会不会停了谢书筠的避子汤……”


    皇后凤目眯起，寒光毕露，“准她生育？”


    竹霜心中一惊，连忙道：“娘娘多虑了。陛下英明神武，向来以朝局为重。


    谢家权势已显煊赫，陛下岂会因儿女私情坏了祖宗规矩，再添一个流着谢家血脉的皇子？想必……陛下心中自有分寸。”


    “分寸？”皇后嗤笑，指尖佛珠狠狠一攥，“谢书筠那狐媚子，靠着装可怜扮委屈，把陛下的心都勾了去！


    若非徐云笙那个病秧子横插一脚，坏了本宫的好局，此刻绝子绝孙、在冷宫里熬日子的就该是她！”


    她眼中怨毒翻涌，“那镯子……她可还日日戴着？”


    “是。徐美人腕上那青玉镯，从不离身。”松月低声应道。


    “好！好得很！”


    皇后怒极反笑，“毒入骨髓，早绝了她的根本！坏本宫大事，岂能叫她舒坦？


    去，传本宫口谕，叫徐美人即刻来立政殿——练字！就说本宫要考校她新得的徽墨！”


    栖云轩内，药香混着薄荷清气，也压不住采薇的愤懑：


    “皇后娘娘这是存心磋磨小主！明知您畏暑体虚，三伏天里一趟趟召见，还尽挑日头最毒的时辰！您脸色都白了，为何不宣太医瞧瞧？”


    徐美人倚在竹簟上紧贴着冰裂纹瓷枕，那一丝凉意也驱不散心头的烦恶。


    她脸色苍白如褪色的木芙蓉，指尖无意识抚着案头谢书筠送的粗陶锦鲤罐，罐身上薄荷叶的刻痕仿佛也蔫了。


    “无病呻吟，徒惹是非。陛下太后不在，这六宫……是皇后的天下。”


    她声音轻飘，带着认命的疲惫，“捏死我，不过碾死只蚂蚁。”


    采薇跺脚：“还不是因您与和美人交好？皇后娘娘才把火气全撒在您身上！”


    “别说了！”徐美人猛地打断，胸口一阵翻涌。


    那点隐秘的埋怨，像栖云轩墙角悄然滋生的藤蔓，缠绕着心底深处对温暖情谊的眷恋，勒得她几乎窒息。


    腕间玉镯的冰裂纹隙里，一丝若有似无的闷痛悄然蔓延。


    立政殿的炽烈阳光，透过高阔的琉璃窗，如熔金般泼洒在外间光洁的金砖地上。


    孔雀蓝帷帐隔开了里间鎏金冰鉴散发的丝丝寒雾。


    徐美人跪坐在紫檀书案前，月白襦裙的后背已被汗水浸透，紧贴着单薄的脊骨。


    墨锭在端砚上艰难地研磨，汗水顺着她尖削的下颌滴落，“啪嗒”一声，砸在铺开的硬黄纸上，瞬间晕开一团混沌的墨渍，模糊了刚写下的“静”字。


    里间，皇后斜倚在铺着玉簟的贵妃榻上，松月执着一柄素纱团扇，轻缓地送着凉风。


    鎏金果盘里，岭南荔枝剥开了红绡似的壳，露出莹白剔透的果肉。


    皇后慢条斯理地拈起一枚，指尖蔻丹与荔枝的汁液相映，红得刺目。


    “光线正好，徐美人可要用心。”皇后的声音透过帷幔传来，带着一丝慵懒的凉意。