她刚从掖庭那地狱般的地方赶来，脸色比婉美人好不了多少，眼睛红肿如桃，发髻微乱，裙角还沾着掖庭的污渍。
她扑通一声跪倒在李缜面前，声音带着哭腔和不顾一切的恳求：
“陛下！求陛下开恩！放了敏才人吧！掖庭……掖庭那不是人待的地方！
敏才人她……她已经被折磨得不成人形了！再关下去……她会死的！陛下！求您明察！此事定有冤屈！求您放了她！”
李缜看着突然闯入、悲痛欲绝的谢书筠，眉头紧锁，刚要开口，怀中的婉美人却猛地抬起头！
“敏……敏妹妹？”婉美人的声音很轻，带着一种茫然的空洞，却又像淬了冰的针，扎进每个人的心里，“是她……是她害了我的孩儿吗？陛下……是她吗？”
谢书筠心头一紧，急忙看向婉美人，急切地辩解：
“不是的！婉姐姐！敏才人她多么喜欢你，你是知道的啊！
你们同住大吉殿，交往甚密，她对你的好，对你的关心，你应当最清楚啊！她怎么会害你？！”
婉美人的眼神更加茫然了，仿佛陷入了某种回忆，喃喃道：
“是……是啊……我也把她当成好姐妹……当成这深宫里……不多的暖意……”
她忽然惨笑了一下，那笑容比哭还难看，“她之前……每日雷打不动……给我送那特制的‘红莲冰’……
说是西域匠人做的，冰纹好看，寒气足……镇酸梅汤最好……我还觉得……她人真好……那么细心……那么体贴……
我也送了她许多……我亲手做的小玩意……我以为……以为在这吃人的地方……也是有人……值得信赖的……”
她的声音渐渐变得尖锐，充满了被背叛的痛楚和疯狂的恨意：
“可现在想想……她为什么……为什么偏偏每日给我送冰？！送那浸了毒的冰！为了送我的孩儿……去死吗？！啊——？！”
伴随着这声凄厉的质问，婉美人猛地捂住小腹，一阵剧烈的、仿佛来自地狱深处的绞痛让她瞬间蜷缩起来，脸色由惨白转为死灰，发出痛苦的呻吟！
“阿妧！别激动！太医！快传太医！”李缜大惊失色，紧紧抱住她，连声安抚。
婉美人却仿佛用尽了最后一丝力气，猛地反手死死抓住李缜的手腕，指甲深深陷入他的皮肉！
她抬起布满血丝和疯狂恨意的眼睛，死死盯着李缜，声音嘶哑却带着一种令人胆寒的决绝：
“陛下！我们的孩儿……他死得好惨！他还没来得及看看这世间……就被人……被人用最毒辣的手段害死了！
他娘……也成了一个废人！陛下……为我们的孩儿报仇！陛下——！！”
那眼神里的恨意和绝望，如同最深的寒潭，让李缜都感到一阵心悸和慌乱。
“陛下！不是敏才人！求您彻查！不要冤枉了好人呐！”
谢书筠看着婉美人疯狂的模样，心如刀绞，再次重重叩首，额头几乎要磕出血来。
李缜看着怀中痛不欲生、苍白如鬼的婉美人，又看着地上为好友哭求、同样憔悴不堪的谢书筠，只觉得一股巨大的无力感和烦躁涌上心头。
他烦躁地挥开谢书筠的恳求：“和美人！此事朕自有主张！掖庭会查明真相！你休要在此添乱！”
“陛下！”谢书筠抬起头，泪眼婆娑，声音带着孤注一掷的绝望，“泉生的事……您难道忘了吗？！掖庭……那是能活活把人逼死的地方！
敏才人多关一天，就遭一天的罪！万一……万一她是冤枉的……等到真相大白的那天……一切都晚了呀！陛下！求您开恩！先放她出来医治吧！”
看着谢书筠额头沾染的尘土和眼中近乎卑微的哀求，李缜的心确实动摇了。
他想起泉生的惨死，想起自己那句“朕信你”……可怀中婉美人那破碎的哭泣和刻骨的恨意，还有那未出世就夭折的孩子……都沉甸甸地压在他心头。
就在李缜左右为难，内心天人交战之际——
“臣妾参见陛下。”一个清越沉稳的声音在殿门口响起。
陈贤妃不知何时已悄然来到殿中。她穿着一身素雅的月白宫装，发髻简洁，只簪一支白玉簪，姿态端庄娴静，仿佛与殿内的悲恸绝望格格不入。
她目光平静地扫过痛哭的婉美人、跪地的谢书筠和一脸烦躁的李缜，从容行礼。
“陛下，婉美人情绪激动，和美人忧心挚友，此情虽可悯，然案情未明，徒增纷扰，恐更伤婉美人玉体。”
她声音温和，带着一种奇异的安抚力量。
她转向李缜，目光恳切而坦荡：
“陛下若信得过臣妾，不若将此案交给臣妾去查。
臣妾素来与后宫各位妹妹并无过多私交，更无利害牵扯，定当秉持公心，不偏不倚，彻查到底，务必揪出真凶，为婉美人和夭折的皇嗣讨回公道，也给后宫上下一个明明白白的交代。”
她的姿态放得极低，理由也冠冕堂皇——无利害、秉公心、给交代。
李缜看着怀中因剧痛和绝望而气息奄奄的婉美人，又看了一眼地上额头红肿、眼神绝望的谢书筠，再看向眼前姿态从容、似乎最能解眼下困局的陈贤妃……
最终，对婉美人母子的愧疚，对“真凶”的愤怒，以及对后宫尽快稳定的需求，压倒了对谢书筠承诺的动摇和对掖庭手段的疑虑。
他疲惫地闭上眼，复又睁开，声音带着不容置疑的决断：
“和美人，你退下。安心回听雨阁，此事，朕自有分寸。”
然后，他看向陈贤妃，沉声道：“好。此案，就交由贤妃彻查。务必……给朕一个水落石出！”
“臣妾领旨！定不负陛下所托！”
陈贤妃恭敬行礼，垂下的眼眸深处，一丝成竹在胸的、冰冷而满意的笑意，一闪而过。