枕瀑楼的日子在煎熬中缓慢流逝。


    闷热、粗粝的饮食、对泉生和雪团儿无尽的担忧，以及脸上那刺目的、逐渐由红肿转为青紫的掌印，都如同钝刀子割肉，折磨着谢书筠。


    冬葵和澜波她们想尽办法，用仅有的冷水为她敷脸消肿，但收效甚微。


    就在谢书筠心力交瘁，苦思脱困之策而不得时，鹤寿堂的掌事太监福广，如同太后意志的化身，在禁足的第三日清晨，踏入了被严密看守的枕瀑楼。


    福广脸上挂着惯常的、滴水不漏的恭谨笑容，对着形容憔悴、脸颊带伤的谢书筠躬身行礼：


    “老奴给和小主请安。太后娘娘听闻小主受惊，特命老奴前来探望，并带来懿旨：小主禁足令已解，可自由行走了。”


    解禁了？！


    谢书筠心头猛地一跳，非但没有丝毫喜悦，反而涌起一股强烈的不祥预感！如此轻易就解禁？泉生呢？雪团儿呢？


    她急切地追问：“福公公！泉生呢？他怎么样了？雪团儿呢？陛下……掖庭审出什么结果了？”


    福广脸上的笑容没有丝毫变化，声音平稳得如同在陈述一件无关紧要的小事：


    “回小主的话。掖庭连夜审讯那太监泉生，不想……那奴才自知罪孽深重，不堪刑讯，竟于昨夜在狱中……畏罪自尽了。”


    畏罪……自尽？！


    这四个字如同晴天霹雳，狠狠劈在谢书筠头顶！她眼前一黑，踉跄着后退一步，被身后的冬葵死死扶住才没有摔倒。


    “不……不可能！泉生不会自杀！他绝对不会！”


    谢书筠声音嘶哑，带着难以置信的惊骇和痛苦。


    “他昨天还在喊冤！他怎么可能畏罪自杀？！福公公！这里面一定有诈！泉生是被灭口的！一定是！”


    福广微微抬眸，那双阅尽宫廷风雨的眼睛里，没有丝毫波澜，只有一种冰冷的、洞悉一切的了然。


    他上前一步，声音压得极低，却清晰地传入谢书筠耳中，带着不容置疑的警示：


    “小主慎言。掖庭的结论就是如此。太后娘娘让老奴转告小主，”


    他顿了顿，一字一句，重若千钧，“此事到此为止。无论那奴才泉生是真凶也好，是被人利用也罢，或是……干脆就是被人栽赃。


    如今他已‘畏罪自尽’，这案子便只能到此为止。陛下那边，太后娘娘自会斡旋，不会再牵连到小主头上。”


    他看着谢书筠惨白失神的脸，继续道：


    “太后娘娘还说，小主这次，是着了别人的道了。为今之计，唯有‘弃卒保车’，方是上策。


    若那泉生扛不住刑罚，胡乱攀咬，说出些对小主、对谢家不利的话来，那才是真正的万劫不复！所幸……如今他已‘闭嘴’了。”


    福广的话，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了谢书筠所有的侥幸和幻想！


    她浑身冰冷，如坠冰窟！弃卒保车……原来如此！是太后！是太后派人……杀了泉生！伪造了畏罪自杀的假象！


    为了保全她这个“谢氏女”，为了保全谢家的名声和利益，一条无辜的、忠心耿耿的人命，就可以像碾死一只蚂蚁一样被轻易抹杀！


    巨大的悲愤和荒谬感冲击着她，让她几乎站立不稳。


    “太后娘娘最后叮嘱小主，”福广的声音恢复了平板的恭谨，却字字如刀。


    “经此一事，望小主日后打起十二分的精神来！这九成宫，乃至整个长安宫闱，步步皆是陷阱，处处暗藏杀机！


    防人之心，绝不可无！望小主……好自为之。”


    说罢，他再次躬身行礼，“老奴告退。”


    福广的身影消失在殿门外，留下枕瀑楼内一片死寂。


    “泉生……泉生哥……”冬葵早已泪流满面，捂着脸压抑地哭泣起来。澜波和渌波也吓得脸色惨白，瑟瑟发抖。


    谢书筠呆呆地站在原地，仿佛灵魂都被抽走了。


    泉生憨厚的笑容，他修剪薄荷时认真的侧脸，他给雪团儿摘猫草时笨拙的样子……


    一幕幕鲜活地闪过眼前，最终却定格在“畏罪自尽”那四个冰冷刺骨的字上！


    一条活生生的人命，就这样被当作“卒子”舍弃了！就因为他是太监，是“贱命”？！


    “啊——！！” 一声压抑到极致、如同受伤幼兽般的悲鸣终于冲破喉咙！


    谢书筠猛地推开冬葵，不顾一切地冲出了枕瀑楼！她要去找太后！她要问个明白！


    冬葵大惊失色，慌忙追了上去。