陈贤妃收回目光，落在秋澄身上，眼神锐利如刀锋：
“泉生……他那个在宫外的双生兄弟，处理干净了吗？可留下半点首尾？”
这才是她此刻最关心的问题。所有的算计，必须完美收场，不能留下任何可能烧到自己的火星。
侍立在门边阴影里的雪映立刻上前一步，声音平板无波，带着一种执行命令后的绝对冰冷：
“回娘娘，已经处理干净了。城外乱葬岗，喂了野狗。他那个烂赌鬼的身份，所有可能的知情人，也都一并‘闭嘴’了。娘娘放心，绝无后患。”
“嗯。”陈贤妃这才满意地颔首，脸上露出一丝近乎残忍的、掌控一切的冷笑，“很好。本宫倒要看看，她们谁能想得到……”
她的声音带着一种智珠在握的得意和一丝嘲弄，“那个在昏暗光线下，推二公主落水的‘泉生’，根本就不是枕瀑楼里那个憨厚老实、给猫摘草的泉生！”
她端起手边的冰镇酸梅汤，轻轻啜了一口，冰冷的液体滑入喉咙，却压不住她眼底翻腾的恶意。
“而是他那个在宫外欠了一屁股赌债、走投无路的双生兄弟！”
陈贤妃的眼中闪烁着算计得逞的寒光，“本宫的人找到他时，他正被债主逼得要剁手跺脚呢。
给他一笔足够还债逍遥的钱，再许诺事成之后送他远走高飞……呵，他就像抓住救命稻草一样，什么都肯干。”
她放下茶盏，指尖在光滑的案几上轻轻敲击，仿佛在复盘一场精妙的棋局。
“让他模仿泉生的身形举止，换上一样的太监服，在谨修媛必经之路的假山后等着……时机掐得刚刚好。
二公主落单，光线昏暗……那些宫人远远看着，身形像，衣服一样，自然就认定是泉生。”
陈贤妃唇角的冷笑加深，“可怜的泉生，大概到死都想不明白，他净身入宫，以为能搏个前程，给他那不成器的兄弟一点庇护……最后却被他兄弟的贪婪和本宫的手段，一起送进了鬼门关！”
雪映的声音适时响起，如同冰冷的注脚：
“如今，兄弟俩都‘闭了嘴’。泉生‘畏罪自尽’，他兄弟‘意外身亡’。
这桩公案，便成了太后娘娘‘弃卒保车’的铁证，成了谨修媛心头永远拔不掉的刺，也成了……悬在谢书筠头顶，随时可能落下的利剑。”
陈贤妃缓缓靠回软枕，闭上眼，感受着这冰雾弥漫中的一丝快意。
她精心策划的局，虽然没能彻底按死谢书筠，但也成功地将太后拖下了水，让谢书筠与太后离心离德，更让谢书筠背上了洗不清的嫌疑，在皇帝心中种下了猜忌的种子。
而泉生兄弟的性命？不过是这盘大棋上两颗微不足道的弃子罢了。
“谢书筠……”她喃喃低语，声音轻得只有自己能听见，“好好享受这‘清白’的滋味吧。这深宫的路，还长着呢。
本宫倒要看看，没了太后的全心庇护，又背着这口黑锅，你这朵温室里的小花，还能天真烂漫到几时？下一次……可就没这么好运了。”
三个时辰的漫长罚跪，在毒辣的日头和坚硬的青石板上，如同一个世纪的酷刑。
谢书筠的膝盖早已麻木失去知觉，汗水浸透了单薄的衣衫，贴在身上，又被烈日烤干，留下盐渍。
她脸色惨白如纸，嘴唇干裂，摇摇欲坠，全靠意志力支撑着没有倒下。
冬葵和渌波在一旁看得心如刀绞，泪流满面，却不敢上前搀扶，只能死死咬着嘴唇。
终于，日影西斜，三个时辰到了。
瑞珠和宝珠对视一眼，都松了口气。
瑞珠上前一步，声音带着一丝不易察觉的复杂：“和美人，时辰到了，请起吧。”
话音未落，冬葵已如同离弦之箭般冲了上去，小心翼翼地搀扶住谢书筠几乎散架的身体。
“小主！小主您怎么样？” 冬葵的声音带着哭腔。
谢书筠双腿如同灌了铅，又像是被无数钢针攒刺，根本使不上一点力气，刚一站直就痛得闷哼一声，整个人往下坠。
冬葵一个趔趄，差点扶不住。
“渌波！快！快去请太医！”冬葵急得大喊。
渌波抹了把眼泪，拔腿就往太医署方向跑。
冬葵环顾四周，看到枕瀑楼留守的一个小太监也闻讯赶来了，正焦急地站在不远处。
“你！过来！快背着和美人回枕瀑楼！”冬葵指着那小太监命令道。
小太监连忙跑过来，小心翼翼地将谢书筠背起。
谢书筠趴在太监背上，额头抵着他汗湿的肩背，身体微微颤抖，却始终一言不发，沉默得令人心慌。
冬葵在一旁扶着，看着自家姑娘惨白的侧脸和紧闭的双眸，心如刀割。
她强忍着悲痛，试图用好消息唤起谢书筠的生气：“小主，您振作点！您看，雪团儿……雪团儿它今天终于敢从笼子角落里出来了，还吃了点东西，没那么怕了。
您也要好好的啊！泉生……泉生他在天有灵，也一定不希望看到您这样糟蹋自己……”
“泉生……” 这个名字如同一个开关，瞬间击溃了谢书筠强撑的最后一道防线。
巨大的愧疚、悲愤和无力感如同决堤的洪水，汹涌而出。
她终于忍不住，趴在太监背上，失声痛哭起来，声音嘶哑绝望：
“是我对不起他……是我没用……是我没能救下他……泉生……泉生啊……”
泪水汹涌，混合着脸上的汗水和尘土，狼狈不堪。
冬葵也忍不住跟着落泪。主仆俩的哭声在寂静的回廊里显得格外凄凉。
或许是情绪过于激动，或许是三个时辰的折磨耗尽了最后一丝心力，谢书筠哭着哭着，声音渐弱，身体一软，彻底晕厥了过去，软软地趴在小太监背上。
“小主！！” 冬葵吓得魂飞魄散。