台阶之下，广场更外围，是以谢淮年、皇后之父王珩、郑贵妃之兄郑骁虎、陈贤妃之父陈昀等为首的重臣及其身着诰命服饰的夫人们，以及有资格入宫的成年子嗣。


    他们按照品级官阶肃立，神情恭敬而肃穆，共同见证这皇家盛典。


    祭月仪式在庄重的礼乐声和礼官抑扬顿挫的唱诵声中，按部就班地进行：


    迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、饮福受胙、送神、望燎……过程繁复而严谨。


    李缜与皇后一丝不苟地完成每一个步骤，动作规范，神情虔诚。


    最终，随着最后一缕青烟在燎炉中升腾消散，仪式宣告圆满完成。


    礼乐声停，广场上响起整齐的“万岁”之声。


    祭月仪式结束后，戌时三刻，帝后率众移步至风景如画的太液池畔。这里是放河灯祈福的场所。


    李缜与皇后并肩立于浮碧亭附近的亲水平台，有宫人奉上制作精美的御制河灯。


    帝后二人象征性地将点燃的河灯放入水中，看着它们随波缓缓漂远。


    妃嫔们则在宫女的服侍下，沿着太液池畔的曲岸，纷纷点燃属于自己的河灯，轻轻放入水中。


    点点灯火在水面铺开，与天上的明月繁星交相辉映，美不胜收。


    这一刻，紧绷的宫廷氛围似乎被这温柔的灯火和潺潺水声暂时抚平。


    独自一人走到一处僻静的角落。茯苓默默递上一盏素白无任何装饰的莲花灯。


    宁婕妤颤抖着手点燃灯芯，看着那微弱的火苗，眼中泪水无声滑落。


    她并未许愿，只是将那小小的灯盏轻轻推入水中，仿佛在送别她那个未曾谋面便已夭折的孩子。


    灯光摇曳，映着她苍白而麻木的脸，孤独而哀伤。


    婉婕妤由锦瑟搀扶着，默默放下一盏小巧精致的河灯。


    她没有流泪，只是望着那灯随水波渐渐远去，眼神空洞而悠远，仿佛穿透了水面，在悼念她失去的孩儿和永远失去的做母亲的希望。


    清冷的月光洒在她身上，更添几分寂寥。


    在太液池的另一侧，大臣和家眷们也纷纷放灯祈福，气氛相对轻松愉悦，充满了家人团聚的温馨和对未来的期许。孩子们的笑闹声隐约传来。


    谢书筠放完自己那盏写着“平安”二字的河灯，目光在人群中搜寻，很快便看到了独自倚在栏杆边、脸色苍白的赵琉毓。


    她急忙走过去。


    “阿蛮！”谢书筠关切地扶住她的手臂，“你的身子……还行吗？怎么不在席上休息？”


    她感觉到赵琉毓的手臂在微微颤抖。


    赵琉毓勉强扯出一个笑容，摇摇头：“我还好，阿筠，别担心。这样好的月色，错过了可惜。”


    她的目光投向远处大臣家眷聚集的地方，带着浓浓的羡慕和落寞：


    “真羡慕你呀，阿筠。听说今日你的父母和兄长都来了，终于能团聚了。”


    谢书筠心中一酸，握紧她的手：


    “阿蛮，不如……你和我一起去见见我母亲？她一直很喜欢你，见到你一定很高兴！我们就像一家人一样说说话？”


    赵琉毓眼中闪过一丝温暖，但随即坚定地摇头，笑容带着苦涩：


    “不了，阿筠。你们一家人难得团聚，说说体己话，我就不去打扰了。”


    她抬起头，望向夜空中那轮皎洁圆满的明月，声音轻得像叹息，带着无尽的思念：


    “你看这月亮，多圆，多亮。我想……边关的月亮，此刻也一定这样圆吧？


    父亲和兄长……他们一定也在望着这轮明月，思念着我这个远在深宫的女儿、妹妹……”


    月光洒在她带着病容却依旧英气的侧脸上，眼中泛起晶莹的水光，那是属于将门之女，对远方亲人和辽阔天地的深沉眷恋。


    谢书筠看着她强忍泪水的模样，心中也充满了酸楚和不忍，只能更紧地握住她的手，无声地传递着安慰。


    太液池的波光粼粼，载着无数盏寄托着不同心事的河灯，也映照着这深宫之中，一份真挚却带着无尽思念的友情。


    中秋的团圆，对于很多人来说，终究是月圆人难圆。


    放河灯祈福的温情余韵尚在，麟德殿内已是一片觥筹交错、歌舞升平的景象。


    帝后高踞主位，太后居于上首，两侧是盛装的妃嫔和重臣家眷。


    精美的宫灯将大殿映照得亮如白昼，丝竹管弦之声悠扬悦耳。


    身着彩衣的舞伎们正表演着新排的《霓裳羽衣舞》，身姿曼妙，裙裾飞扬，将宴会气氛推向热烈。


    皇帝李缜首先举杯，说了些“月圆人圆、普天同庆、君臣同乐”的场面话。


    太后亦含笑勉励了几句“家和万事兴”。


    皇后笑容得体地祝福陛下龙体康健、后宫和睦、子嗣昌盛。


    随着李缜一声“开宴”，早已准备好的珍馐美味如流水般呈上，其中最应景的，便是那象征团圆的各式月饼，小巧精致，摆放在每位宾客面前。