谢书筠将那支梅花簪递给紫苏示意插上，然后转过头，对着冬青狡黠地眨了眨眼，拖长了调子：“因为……你猜啊？”


    “小主！”冬青被她这俏皮模样弄得哭笑不得，无奈地轻轻跺了下脚，半是嗔怪半是真心道。


    “这都过年了，您都晋了婕妤，是大姑娘了，怎么感觉比从前当才人时还……还俏皮了！”


    她实在想不通自家主子这笃定的自信从何而来。


    谢书筠看着冬青着急的样子，忍不住低低地笑了起来，眉眼弯弯，一扫昨日元正朝贺的压抑。


    她正要开口，旁边一直安静整理着首饰匣的紫苏却忽然说话了。


    紫苏的声音不高，却清晰沉稳，带着一种洞察世事的冷静：


    “奴婢斗胆猜测，小主之意，或许并非全在婉充媛娘娘本身，而在……韩仲卿韩大人吧？”


    谢书筠脸上的笑意微敛，眼中闪过一丝赞许，她看向紫苏，点了点头：“接着说。”


    紫苏将首饰匣盖好，恭敬地站直身体，继续道：


    “韩大人治水有功，深得陛下信重，是新派寒门官员的代表人物。


    昨日麟德殿上，陛下当众嘉许韩大人的《黄河疏浚十策》，并赐紫金鱼袋，态度已然明朗。


    婉充媛娘娘是韩大人的爱女。


    新年伊始，陛下亲临大吉殿看望婉充媛娘娘，这份恩宠，是做给前朝所有像韩大人这样锐意进取、为国效力的寒门官员看的。


    陛下需要这份姿态，来彰显他支持新派、重用寒门的决心。


    后宫的一点‘头彩’恩泽，与朝堂上的大局相比，孰轻孰重，陛下心中自有衡量。”


    一番话，条理清晰，点破了其中关窍。


    谢书筠听完，脸上的笑容更深了几分，带着一丝“孺子可教”的欣慰：“紫苏说得对，不愧是跟过姑母的人，看得透彻。”


    她站起身，理了理裙摆，步摇上的蝶翅随着她的动作轻轻颤动，折射出细碎的光芒。


    “陛下是明君，他的心思，从来不止在这四方宫墙之内。我们去给姑母请安吧，今日仙居殿想必也热闹。”


    冬青这才恍然大悟，看着自家主子气定神闲、仿佛一切尽在掌握的模样，又看看一旁沉稳通透的紫苏，心中那点小焦虑顿时烟消云散，只剩下由衷的佩服。


    她赶紧应道：“是，小主！奴婢这就去准备给太后娘娘的新年礼。”


    谢书筠带着冬青、紫苏走出听雨阁。


    新年初二的阳光清冷地洒在宫道上，积雪尚未完全消融，空气中弥漫着爆竹燃尽后的淡淡硫磺味和一种属于新年的、微妙的期待感。


    她步履从容，目光平静地扫过通往大吉殿方向的宫墙。


    正如她所料，此刻的承庆殿外，常喜刚刚低声向李缜禀报了今日的安排。


    年轻的帝王略一沉吟，目光扫过舆图上的黄河故道，最终落在了大吉殿的标记上。


    他淡淡开口：“传旨，午膳摆在大吉殿。朕去看看婉充媛。”


    消息如同投入平静湖面的石子，迅速在后宫涟漪般扩散开来。


    婉充媛接到旨意，脸上绽放出惊喜而克制的笑容，立刻命锦瑟精心准备。


    而其他宫殿，如郑贵妃的承香殿、丽充仪的飞霜殿、乃至皇后的立政殿，听闻此讯，反应各异，或嫉恨，或了然，或更加坚定了某些谋划。


    新年伊始，这第一份明确的恩宠指向，如同一面旗帜，无声地昭示着皇帝李缜新一年的政治风向，也在这看似喜庆祥和的深宫之中，悄然拉开了新一轮博弈的序幕。


    而在通往仙居殿的路上，谢书筠拢了拢身上的狐裘，嘴角噙着一丝了然于胸的浅笑。


    她知道，这盘棋，才刚刚开始。


    仙居殿内暖意融融，金兽吐香。


    正月初二，前来给太后谢漪元拜年的妃嫔已有几位先到了。


    郑贵妃、丽充仪、谨修媛等位分高的妃嫔端坐下首，殿内弥漫着一种表面恭敬、实则各怀心思的节日气氛。


    谢书筠带着冬青和紫苏步入殿内，立刻吸引了所有人的目光。


    她今日的茜色宫装在略显素雅的仙居殿中格外亮眼，步摇轻晃，气度从容。


    “嫔妾给太后娘娘请安！太后娘娘新年吉祥，福寿安康！”谢书筠行至殿中，盈盈下拜，声音清越。


    太后高坐凤榻之上，身着绛紫色百鸟朝凤宫装，头戴赤金点翠大凤冠，雍容华贵。


    见到侄女，她脸上露出真切的笑意，抬手虚扶：“快起来，和婕妤。赐座。” 立刻有宫人搬来绣墩，位置仅在郑贵妃下首。


    谢书筠谢恩落座，冬青将备好的礼盒呈给太后身边的大宫女。


    那是一只精巧的紫檀木匣，里面是谢书筠亲手配制的安神药茶和绣着“福寿双全”纹样的锦囊。


    太后含笑点头，示意佩兰收下。