谢书筠却猛地挣脱了他欲扶的手臂，如同用尽了最后一丝力气，直挺挺地跪倒在他面前！


    “求陛下网开一面！求陛下放过我的父兄！放过谢家！”


    她泣不成声，额头重重地磕在金砖之上，发出沉闷的声响，一下，又一下！


    “若我的父兄……我的家族……真有什么三长两短……嫔妾……嫔妾也无法苟活于世！求陛下开恩——！”


    那决绝的誓言和那一声声叩头的闷响，如同重锤狠狠砸在李缜的心上！


    他瞳孔骤缩，被这玉石俱焚的姿态彻底惊住！


    “阿筠！” 他再也无法保持距离，猛地俯身，双手如同铁钳般死死抓住她的双臂，强行制止了她自残般的叩首。


    他强迫她抬起头，看着自己。


    “你一定要这样吗？！” 李缜的声音嘶哑，带着巨大的痛苦和难以置信的愤怒，眼中也泛起了血丝。


    “你一定要这样逼朕吗？！用你自己……来威胁朕？！”


    他紧紧盯着她泪流满面的脸，每一个字都像是从肺腑中挤压出来，充满了被背叛的痛楚：


    “你明知道！你明明知道朕想除掉这些世家大族，想肃清这些国之蛀虫想了多久！


    朕的宏愿，朕的抱负，朕想为天下寒门开的这条路……你都知道！


    你就这样……你就这样毫不犹豫地站在他们那边，拿你自己的性命来威胁朕？！逼迫朕放弃？！


    在你心里，朕的江山社稷，天下万民，难道都比不上你谢家的百年富贵吗？！”


    谢书筠被他摇晃着，泪水如同断了线的珠子滚滚而下，巨大的痛苦让她几乎无法呼吸。


    她看着李缜眼中翻涌的怒火和那深不见底的失望与痛心，心如刀绞。


    “陛下……” 她哽咽着，声音破碎不堪，“可是……那是我的家族！那是我的父兄啊！生我养我……血脉相连的至亲！


    你让我如何能够……如何能够眼睁睁看着他们……看着他们去死？！你让我如何能够不管不顾？！”


    “血脉相连？至亲？！” 李缜像是听到了天大的笑话，猛地发出一声短促而悲凉的嗤笑，一行清泪竟也控制不住地从他泛红的眼眶中滑落！


    “所以到头来……阿筠，你还是选择了谢家，是吗？”


    他的声音陡然拔高，带着一种绝望的质问，每一个字都如同泣血：


    “那朕呢？！朕在你心里到底算什么？！你到底有没有过朕？！哪怕一丝一毫？！


    你有没有为朕考虑过？！为朕的处境考虑过？！为朕的江山考虑过？！


    在你心里，朕……永远都只是那个需要被你防备、需要被你算计的‘陛下’吗？！


    在你和谢家之间，朕……永远都是被舍弃的那一个吗？！”


    这直击灵魂的质问，彻底击溃了谢书筠最后的心防。


    巨大的愧疚、痛苦、无力感和被两方撕扯的绝望将她彻底淹没。


    她看着李缜脸上的泪，那比任何怒斥都更让她痛彻心扉。


    她张了张嘴，喉头哽咽，最终只能艰难地、微弱地吐出三个字：


    “……对不起。”


    这三个字，如同最后的宣判。


    李缜眼中最后一丝光亮彻底熄灭了。他缓缓地、仿佛用尽了全身力气，松开了钳制着谢书筠的手。


    “好……好……” 他踉跄着后退一步，脸上带着一种万念俱灰的平静，那平静之下是汹涌的冰寒。


    他不再看谢书筠，目光空洞地望着前方，声音冰冷得不带一丝温度：


    “朕……明白了。”


    他猛地转身，对着殿外厉声喝道：


    “来人！宣旨！”


    常喜立刻躬身入内，垂首听命。


    “即刻传朕口谕至三司！”


    李缜的声音如同寒铁，斩钉截铁，“经查，康国公谢淮年及其嫡子谢景晏，并无直接参与春闱舞弊之确凿证据！着即……无罪释放！康国公府，暂不予查封！”


    他顿了顿，那声音里的寒意几乎要将空气冻结：


    “吏部考功司主事谢景明，舞弊罪证确凿，依律……严惩不贷！绝不姑息！”


    宣完口谕，李缜缓缓转过身，目光终于落在了依旧跪在地上、如同被抽空了魂魄般的谢书筠身上。


    那目光冰冷、陌生，带着一种居高临下的审视和……彻底的失望。


    “你……” 他喉结滚动了一下，声音沙哑而疏离，“满意了吗？”


    这冰冷的五个字，如同最后的丧钟，狠狠敲在谢书筠心上！


    她再也承受不住这巨大的痛苦和负罪感，彻底崩溃，发出一声撕心裂肺的恸哭：“对不起……陛下……对不起……”


    她几乎是本能地，挣扎着扑向前，想要抓住李缜的衣袍，仿佛那是她唯一的救赎。


    “别碰朕！” 李缜猛地一挥袖，带着无比的厌恶和决绝，狠狠甩开了她的手！力道之大，让谢书筠直接跌倒在地！


    “和婕妤，” 李缜的声音如同淬了寒冰的利刃，再没有一丝一毫的温度，“你该回去了。”


    他背过身，不再看她，对着常喜冰冷地下令：


    “来人！送和婕妤回听雨阁！即刻！”