长安城中，七月的烈日炙烤着重重宫阙，连殿宇脊兽的琉璃瓦都仿佛要被烤化，空气中弥漫着灼人的热浪，知了声嘶力竭地鸣叫着，更添烦躁。


    立政殿内却是一片压抑的死寂。


    熹美人穿着一身厚重的、按品级需在正式场合穿戴的美人品级吉服，头戴沉甸甸的珠冠，正跪在殿门前被烈日直射的青石板上。


    汗水早已浸透了她的里衣，顺着鬓角不断滑落，滴在滚烫的石板上瞬间蒸发。


    她脸色苍白，嘴唇干裂，眼前阵阵发黑，全靠一股不甘的意志力强撑着才没有晕倒。


    殿檐下的阴影里，皇后慵懒地坐在宫人搬来的紫檀木扶手椅上，身后有宫女执着巨大的孔雀羽扇，轻轻为她扇着风。


    她手中端着一盏冰镇酸梅汤，慢条斯理地用银勺搅动着，目光冷漠地落在院中那个摇摇欲坠的身影上。


    “熹美人，”皇后的声音不高，却带着冰冷的威严，穿透知了的聒噪，清晰地传到顾惊鸿耳中，“本宫再三思量，你自御花园受伤后，性子是越发左了。


    顶撞中宫，怨望君上，言行失据，可见是将入宫时学的规矩忘得一干二净了。”


    她轻轻啜了一口酸梅汤，继续道：


    “身为后宫妃嫔，德言容功，德字当先。你这般心性，如何能侍奉好陛下，为皇子公主们做表率？


    本宫身为中宫皇后，统御六宫，有教导规劝之责。


    今日，便让你在此，好好重温一下《女则》《女诫》，静静心想一想，何为妃嫔之德，何为尊卑上下。”


    这便是皇后找的名头——“重温宫规，静思己过”。冠冕堂皇，任谁也挑不出错处。


    她命熹美人穿着繁复厚重的吉服，在烈日下跪诵宫规，美其名曰“加深记忆”，“以示惩戒的郑重”。


    大宫女青骢和兰驹跪在瑶光殿门口，不住地磕头哀求：


    “皇后娘娘开恩！我们小主伤势未愈，体弱畏热，求娘娘饶了她吧！再跪下去，小主的身子受不住啊！”


    皇后眼皮都未抬一下，只对身旁的松月淡淡道：“聒噪。主子静思，奴才在一旁吵嚷，成何体统？掌嘴。”


    立刻便有粗壮的嬷嬷上前，不由分说，抡起巴掌便对着青骢和兰驹扇了过去，清脆的耳光声伴随着压抑的痛呼，更显残酷。


    不远处回廊下，几位恰好来给皇后请安的低位妃嫔远远看到这一幕，皆吓得脸色发白，低下头匆匆绕行，不敢多看一眼，生怕引火烧身。


    她们心中明了，皇后这是铁了心要磋磨失了圣心又无依无靠的熹美人，谁也不敢在这个时候触霉头。


    时间一点点过去，日头越发毒辣。


    顾惊鸿只觉得浑身的水分都要被蒸干，吉服像一层密不透风的铁皮裹在身上，勒得她喘不过气。


    膝盖从最初的刺痛变得麻木，眼前金星乱冒，耳边嗡嗡作响，连皇后的声音都变得遥远而模糊。


    她死死咬着下唇，几乎咬出血来，用疼痛维持着最后的清醒。


    心中充满了屈辱和恨意，却也更清楚地认识到，在这深宫之中，失去了帝王的庇护，她在皇后面前，不过是可以随意揉捏的蝼蚁。


    皇后看着她在烈日下煎熬，如同欣赏一件即将破碎的瓷器，嘴角勾起一抹冰冷而满意的弧度。


    她并不急于一下子弄死顾惊鸿，那样太无趣，也容易留下把柄。


    她要的就是这样慢性的、名正言顺的折磨，一点点磨掉她的骄傲，摧垮她的身体，让她在这深宫里无声无息地凋零。


    “时候不早了，”皇后终于放下茶盏，用帕子沾了沾嘴角，仿佛完成了一件微不足道的小事，“今日便到此吧。望熹美人能谨记教训，明日……再来立政殿前，继续静思。”


    说完，她站起身，扶着松月的手，仪态万方地离去，留下一院子死寂和那个几乎虚脱倒地的熹美人。


    青骢和兰驹顾不得自己脸上的红肿，连滚爬爬地冲过去，抱住已经意识模糊的顾惊鸿，泪水混着汗水落下：“小主！小主您撑住啊！”


    瑶光殿内，一片凄风苦雨。


    而这，仅仅只是开始。


    皇后有的是时间和手段，慢慢“教导”这个曾经胆敢挑衅她权威的女人。


    玉华宫的夏日，除了之前四皇子落水引起了一阵波澜外，整体上可谓风平浪静，山间的清凉有效地抚平了往日在长安宫中的诸多浮躁。


    李缜在处理政务之余，也尽量做到了雨露均沾，高位妃嫔、得宠新人皆有所安抚，故而随行的妃嫔们大多还算安分。


    五皇子李怀澈脸上的伤早已养好，恢复了白白嫩嫩的模样。


    只是婉充媛那边态度坚决，不愿再与谢书筠往来，澈儿想再见四哥哥一起玩耍的事，也只能暂且搁置了。