殿内安静了一瞬。李缜沉默着，像是在心里掂量着什么。


    韩淑妃看着他这副权衡利弊的模样，心一点点地沉下去。


    她攥紧了袖中的帕子，指尖泛白，过了片刻，声音里多了一丝压抑不住的颤意：


    “陛下？您难道不想把珂儿交由臣妾抚养了？臣妾养了他那么多年，您承诺过的，让珂儿认臣妾做母亲。


    如今，因为莫须有的罪名，臣妾被打入冷宫几个月，难道孩子就不给臣妾了吗？”


    她越说越急，声音也高了几分，眼眶里蓄满了泪。


    李缜见她激动，连忙上前一步，伸手虚虚扶住她的胳膊，声音放得又低又缓：“阿妧，你别激动。朕不是这个意思。”


    韩淑妃的眼泪落了下来。她仰着头看他，声音带着哭腔和一股压抑许久的委屈：“那陛下是什么意思？珂儿是臣妾的命。臣妾不能没有他。”


    李缜扶着她，走到一旁的杌子上坐下。他抚过她的背，帮她顺气，语气耐心而温和：


    “别激动，别激动。朕没有说不给你。只是珂儿在祺婕妤那里住了几个月，朕怕骤然挪动，孩子不适应。”


    韩淑妃稳了稳心神，眼泪还在流，却不像方才那样激动了。


    她抬手擦了擦脸颊，声音轻了下来，带着几分哀求的意味：“陛下，臣妾求您。让珂儿回到臣妾身边吧。”


    李缜看着她满脸的泪痕和那双湿漉漉的、带着恳求的眼睛，沉默了一会儿。


    他站起身来，长长地叹了一口气，转头对常喜道：“常喜，去茗雪阁，传祺婕妤和四皇子。”


    常喜应声，快步退了出去。


    茗雪阁内，午后的日光暖融融地照着。


    祺婕妤坐在窗下的软榻上，手中捏着一块细软的锦缎，正低头绣着一件小衣裳。


    衣料是浅青色的，她打算在领口绣一圈细密的竹叶纹，已经绣了大半，竹叶一片片连缀着，针脚工整。


    四皇子李怀珂坐在她脚边的厚毯上，面前摊着一本画册，正用小手指着上面的图画，嘴里含含糊糊地念着什么。


    含桃从外面匆匆跑进来，脚步急促，进门时差点被门槛绊了一下。她顾不上站稳，便急声道：“小主！不好了！”


    祺婕妤抬起头，手中的针停住了。


    含桃压着声音，却压不住那股慌张：“奴婢听说，韩淑妃今日去承庆殿了。她……她会不会是去要四殿下……”


    祺婕妤的手一抖，针尖扎进了指腹。她低头看了一眼，一滴殷红的血珠从指尖冒出来，落在绣了大半的竹叶上，洇开一小团。


    她看着那点红，恍惚了一下，连疼都没觉得。


    “终究还是躲不过。”她轻声道。


    李怀珂听到动静，从厚毯上爬起来，摇摇晃晃地走到她面前，仰着脸问：“娘，怎么了？”


    祺婕妤将受伤的手指拢进掌心，另一只手摸了摸他的头，弯了弯嘴角：“没事，珂儿。娘不小心扎了一下。”


    话音刚落，殿外便传来太监尖细的嗓音：“陛下口谕——传祺婕妤、四皇子，承庆殿见驾！”


    祺婕妤的手指在袖中攥紧了，嘴里含糊一声：“这么快。”又转头对传旨太监道，“容本小主和四殿下换件衣裳。”


    传旨太监点了点头，退到门外等着。


    祺婕妤牵着珂儿进了内室，给他换了一件干净的宝蓝色小袍子，又替自己换了一件素净的藕荷色褙子。


    她蹲下身，替珂儿把腰间的带子系好，手指在那小小的腰带上停了停，像是在做一件很郑重的事。


    “走吧。”她牵起珂儿的手，出了茗雪阁。


    承庆殿内，韩淑妃站在御案一侧，李缜坐在上首。祺婕妤带着乳母抱着四皇子走进来，在殿中站定，屈膝行礼：“嫔妾见过陛下，见过淑妃娘娘。”


    韩淑妃的目光早已越过她，落在乳母怀中的李怀珂身上。


    她的眼睛一下子亮了起来，几步走上前，声音带着压抑不住的激动：“珂儿！我的珂儿！好久不见了，还认得娘吗？”


    李怀珂被乳母抱着，愣愣地看着她。


    那张脸是熟悉的，那个声音也是熟悉的，可他几个月没有见过她了，记忆像隔了一层薄薄的纱，模模糊糊的。他眨了眨眼，没有立刻出声。


    韩淑妃的心里酸了一下，她伸手将珂儿从乳母怀里接过来，紧紧抱进怀里，嘴里不停地念叨着：“想死娘了……娘天天都想你……”


    珂儿伏在她肩头，旁人看不见的角度，那张小脸上慢慢浮起了一个小小的、腼腆的笑。小手从她肩后绕过来，轻轻攥住了她衣领上的一颗盘扣。


    祺婕妤远远看着这一幕，指尖微微蜷着。她看着韩淑妃怀中的珂儿，看着那只攥住韩淑妃衣领的小手，目光黯了黯，垂下了眼。


    李缜看了看她，开口时语气里带着几分斟酌：“祺婕妤，你……这段时间抚养珂儿，辛苦了。”