“此乃‘青龙木’枝干，是老夫百年前所得。虽已枯死，但内蕴一丝青龙木本源。
你若能寻得灵泉浇灌，或可复活，培育成灵植。”
陆长生接过枯枝，入手沉重，隐隐有微弱的生机波动。
“谢前辈厚赐！”
他知道，这是宝贝。
青龙木是传说中的灵木，千年成材，可镇气运，可育灵气。
“好了。”姜百草摆手，“你们准备一下，明日出山。”
他看向陆长生：“陆将军，老夫还有一言。”
“前辈请讲。”
“姜氏出山，是赌注。”姜百草眼神深邃，“老夫赌你，能成大事，能救黎民，莫让老夫失望。”
陆长生重重点头：“晚辈，必不负前辈所托！”
当日，陆长生一行人就在村中住下。
姜氏族人对外界也甚是好奇，围着他们一行人不断追问。
陇右边军将士的眼界自然也非同寻常。
双方聊得不亦乐乎。
······
次日清晨，姜氏隐地笼罩在薄雾中。
村口古树下，姜百草带着全族人为陆长生一行人送行。
“陆将军，此去山高路远，万事小心。”
姜百草将一枚玉简塞入陆长生手中，
“此乃我姜氏《神农丹经》基础篇，内有炼丹之法、灵植培育之术，你好生参悟。”
陆长生郑重接过。
玉简温润，入手便觉有药香沁入心脾。
姜百草又压低声音：“老夫昨夜观星，长安龙气紊乱，恐有剧变。
你身上龙气未散，回鄯州后切记谨言慎行，莫要卷入宫廷争斗。”
陆长生心头一凛，点头记下。
姜清漪背着小药篓，里面装满了各色灵草种子。
她拉着陆长生的衣袖，眼睛亮晶晶的：“陆长生，外面真的有很多病人吗？”
“很多。”陆长生看着她天真模样，语气温和，“战争一起，伤者无数，正需要清漪的医术。”
姜烈扛着那柄黝黑铁锄，一言不发站在一旁。
他气息内敛，但陆长生能感觉到，这位武魂境大宗师体内蕴藏着爆炸性的力量。
姜文清手中多了一卷兽皮古籍，她向族长行礼：“文清定不负家族所托。”
“去吧。”姜百草摆手，转身时眼眶微红。
百年来，姜氏第一次有人出山入世。
传送阵在古树后方，是一个刻画在地面的残缺八卦图。
姜百草亲自启动阵法，注入灵气。
光华冲天而起。
陆长生最后看了一眼这片世外桃源，踏入光柱。
······
天旋地转。
再睁眼时，已回到祁连山石林。
石林之外，亲卫藏匿的马匹还在。
由于马匹数量有限，经商议后，有两名亲卫共乘一骑，匀出一匹马来给姜氏三人。
“回军堡。”陆长生翻身上马。
姜烈不会骑马，但他一步踏出，身形如电，竟能跟上奔马速度。
真武境后期，已能短距离踏空而行。
姜文清策马技术娴熟，姜清漪与她同乘一骑，
她好奇地四处张望，对祁连山的荒凉景象啧啧称奇。
······
回去的路，与来时路基本相同。
大约一日功夫，赤焰军堡遥遥在望。
柳明轩策马在前，忽然勒住缰绳，眼睛瞪大。
“这……这是我们的军堡？”
只见二里外，一座雄城矗立在鹰嘴隘口。
城墙高五丈，清一色青石砌成，在阳光下泛着冷硬光泽。
城头旌旗猎猎，黑底赤焰旗迎风招展。
城墙每隔三十丈便有一座箭塔，共计十二座。
箭塔高三层，开有射击孔，隐约可见弩机寒光。
正门是三重瓮城结构，门楼高耸，上书三个大字：赤焰堡。
堡内炊烟袅袅，隐约可见整齐的营房、高耸的粮仓、冒着黑烟的匠作坊。
更远处，校场上传来震天喊杀声，显然正在练兵。
“一个月不到……建成了？”柳明德喃喃。
陆长生眼中闪过满意。
队伍靠近军堡五里时，堡门大开。
黑压压的兵马涌出，列阵相迎。
拓跋月一马当先，赤红战甲耀眼。
她身后，慕容铁山、白狼汗、周彪、李文谦等将领悉数到场。
再往后，是五千赤焰军骑兵，铠甲鲜亮，队列严整。
“恭迎都尉回堡！”
五千人齐声怒吼，声震四野。
陆长生策马至阵前，拓跋月翻身下马，单膝跪地：“末将拓跋月，率赤焰军恭迎都尉！”
众将齐齐下马跪拜。
陆长生抬手：“起来。”
他目光扫过众将，最后落在拓跋月身上：“辛苦你们了。”
拓跋月抬头，眼中闪过激动，
但当她看到陆长生身后紧挨着的姜清漪时，眼神一凝。
少女清秀灵慧，灵气波动明显，正拉着陆长生的衣袖好奇张望。
拓跋月心中微酸，但很快压下情绪。
陆长生下马，介绍道：“这三位是我从祁连山请来的贵客。
姜烈，武魂境大宗师；姜文清，明心境文豪；姜清漪，筑基境仙师，精于丹道医道。”
全场寂静。
武魂境？明心境？筑基境？
众将呼吸粗重，看向三人的眼神充满震惊。
尤其是姜烈，武魂境大宗师啊！
整个陇右军中，能达到此境的不过数人，天下也是屈指可数，每一位都是统兵大将！
都尉进山一月，竟带回来如此强者？
拓跋月大吃一惊，她第一时间想到的不是醋意，而是赤焰军的实力将因此暴涨！
她上前一步，抱拳道：“赤焰军军使拓跋月，见过三位！”
姜烈点头，算是回礼。
姜文清微微欠身：“文清见过拓跋将军。”
姜清漪则笑嘻嘻道：“你就是拓跋月姐姐呀？陆长生提过你，说你很厉害！”
拓跋月一怔，看向陆长生。
陆长生轻咳一声：“进堡再说。”
······
赤焰军堡内部，更加震撼。
城墙厚三丈，可并行四辆马车。
瓮城三重，每重门后都有陷坑、拒马、弩阵，可谓固若金汤。
堡内分区明确。
东区是军营，营房五百间，每间可住十人。
西区是武库，内藏铠甲万套，横刀两万柄，强弓五千张，弩机三百架，箭矢百万支。
南区是粮仓，十座巨型仓廪矗立，储粮已达三十万石，够三万人吃十年。
北区是匠作坊，分铁匠铺、木工坊、皮甲坊、弓弩坊，五百匠人日夜赶工。
中央是校场，占地百亩，地面夯实，可同时操练万人。
更让陆长生惊喜的是，堡内竟已开凿水井十二口，水质清澈。
还设了医营、马厩、军市，功能齐全。
“这一个月，你们做得很好。”陆长生站在城头，俯瞰全堡，心中豪气顿生。
拓跋月站在他身侧，汇报道：“军堡主体十日完工，后续二十日完善设施。
征用民夫两万人次，耗银十五万两，粮食五万石。”
她顿了顿：“目前堡内驻军一万，其中骑兵五千，步兵五千。
另有屯田兵一万，分散在三县耕种，战时即刻征召。”
陆长生点头：“也就是说，赤焰军实际兵力已达两万？”
“是。”拓跋月眼中闪过傲色，“而且装备齐全，训练充足。三个月内，可成铁军。”
此时，柳明远、苏文也登上城头。