大军离开兰州，继续西行。


    越往西走，地势越高，气候越干。


    黄土高原逐渐变成戈壁荒漠，偶尔能见到几丛骆驼刺，在风中摇曳。


    远处的祁连山，巍峨耸立，山顶积雪终年不化。


    陆长生望着那座山脉，心中感慨。


    祁连山，匈奴语里“天山”的意思。


    霍去病当年率汉军出陇西，过焉支山，大破匈奴，俘获浑邪王之子，缴获休屠王祭天金人。


    从此，汉朝控制了河西走廊，打通了西域通道。


    千年过去，匈奴早已消失在历史长河中。


    但这座山还在，祁连山还在。


    山下的土地，依旧流淌着鲜血。


    他又想到汉武帝。


    那位雄才大略的帝王，一生征伐，开疆拓土，


    却也在晚年下《轮台罪己诏》，承认“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农”。


    武帝尚且如此，李隆基呢？


    这位开创了开元盛世的皇帝，如今却落得个仓皇西逃的下场。


    陆长生心中暗叹：帝王，终究也是人。会老，会糊涂，会犯错。


    ······


    大军行至一处峡谷。


    两侧山势陡峭，中间一条窄道，仅容两马并行。


    陆长生下令停止前进，派人前出侦察。


    侦察回报，峡谷安全，大军继续前进。


    两日后，大军抵达鄯州地界。


    陆长生骑在马上，远远望见鄯州城的方向，有烟尘升起。


    他心中一紧，下令全军戒备，加速前进。


    行出三十里，前方出现一支骑兵。旗帜鲜明，是凉武军的朱雀卫。


    陆长生松了口气。


    朱雀卫先行五日，看来已经抵达鄯州，与守军取得联系。


    朱雀卫兵马使苏武策马而来，翻身下马，单膝跪地：“参见节度使！”


    陆长生下马扶起他：“鄯州如何？”


    苏武道：“朱雀卫三日前抵达，吐蕃人见我军援至，已撤去围城之兵，后侧三十里扎营。”


    陆长生心中一喜：“好！干得好！”


    苏武道：“守军伤亡惨重，城墙多处坍塌，正在抢修。”


    陆长生点头：“走！”


    大军继续前进。


    半个时辰后，鄯州城出现在视野中。


    陆长生勒住战马，凝神观望。


    鄯州城，陇右节度使治所，大唐西陲重镇。


    此刻，这座城却满目疮痍。


    城墙多处坍塌，缺口处用土袋、木栅临时堵塞。


    城墙上密密麻麻全是箭痕，有些地方的城砖被砸得粉碎。


    城外荒野上，到处是焚烧过的痕迹，折断的旗帜，遗弃的兵器。


    一些百姓正在城外挖坑，掩埋尸体。


    那些尸体穿着唐军军服，有的已经腐烂发臭。


    挖坑的人用布巾捂着口鼻，一锹一锹往坑里填土。


    城墙上，民夫和士兵正在抢修。


    他们用黄土夯筑，用石块填补，用木料支撑。


    监工的校尉大声吆喝着，催促众人加快速度。


    陆长生看着这一切，心中涌起一股复杂的情绪。


    愤怒，因为吐蕃人入侵，屠戮边民。


    悲痛，因为守军伤亡惨重，无数将士战死沙场。


    欣慰，因为鄯州还在，城池未失。


    自豪，因为凉武军一到，吐蕃人便退避三舍。


    他忽然想起杜甫的诗句：“国破山河在，城春草木深。”


    此刻的鄯州，便是如此。城破了，但山河还在。只要人在，城池可以重建。


    姜烈策马上前，望着鄯州城，沉声道：“打得很惨。”


    公孙大娘策马上前，轻声问道：“进城吗？”


    陆长生摇头：“不，先等等。”


    他指着正在抢修的城墙：“让他们修，等修好了，我们再进去。”


    李季兰问道：“为何？”


    陆长生道：“现在进去，只会添乱。


    辎重、人马、车辆，堵在城门口，反而影响他们抢修。等城墙修好，我们再进城不迟。”


    姜清漪问道：“那我们做什么？”


    陆长生看了看天色：“扎营，休整，然后开饭。”


    他笑了笑：“将士们赶了七天路，该吃顿热乎的了。”


    众人释然。


    陆长生下令，凉武军就地扎营，埋锅造饭。


    同时派人进城，通报节度使已至，明日入城。


    ······


    半个时辰后，营地里飘起炊烟。


    将士们围坐在火堆旁，吃着热饭，喝着热汤。


    连日行军的疲惫，在这一刻稍稍缓解。


    吐蕃人后撤三十里，但不会善罢甘休。


    达扎路恭是个难缠的对手，石堡城一战，他败了，但没死。


    这一次，他率八万骑再来，还有元婴修士压阵，绝不会轻易退兵。


    鄯州守军伤亡惨重，士气低落，需要整编。


    凉武军两万人马，粮草充足，士气正盛。


    但要对付六万吐蕃铁骑，还有元婴修士，还不够。


    需要整合陇右残军，需要联系河西各军，需要……


    陆长生揉了揉太阳穴，事情太多，千头万绪。


    但他心中并不慌乱，相反，他有一种隐隐的兴奋。


    乱世，才是英雄的舞台。


    太平盛世，哪有他陆长生出头之日？


    ······


    天宝十四载十一月十二日，申时。


    鄯州城外凉武军大营。


    陆长生坐在中军帐里，看着挂在木架上的舆图。


    帐外传来马蹄声，由远及近。


    石豹掀开帐帘：“将军，张都知兵马使、郭军使他们到了。”


    陆长生站起来，走到帐门口。


    帐外，一队骑兵正策马而来。


    为首那人，四十多岁，身披明光铠，腰悬横刀，眼眶深陷，一看就是多日没睡好觉。


    这是张守瑜，陇右都知兵马使，镇西军军使。


    张守瑜翻身下马，快步上前，单膝跪地：“末将张守瑜，参见陆帅！”


    陆长生扶起他：“张将军快起。”


    张守瑜站起来，眼眶泛红：“陆帅，末将总算把您盼来了。”


    他身后，一个四十出头的武将也跪下来。


    那人虎背熊腰，看上去狰狞可怖。


    这是郭千里，振武军军使，武魂境初期大宗师。


    石堡城之战，陆长生在他麾下守过城，杀过敌，结下过命交情。


    陆长生扶起他：“郭将军，辛苦了。”


    郭千里咧嘴笑了，那道刀疤跟着抖动：“辛苦什么，陆帅来了，鄯州就有救了。”


    郭千里旁边，站着一个三十出头的文官。


    那人穿着青色官袍，腰悬玉笔，面容清秀，眼神机敏。


    这是严武，殿中侍御史，哥舒翰麾下判官，此前没有去潼关，留守鄯州。


    历史上，严武历任谏官、节度使，八次出镇地方，人称“严八座”。


    他爹是中书侍郎严挺之，在朝中很有名望。


    但陆长生也知道，严武这人，狠。


    历史上，他当成都尹时，一上任就杀了跟自己不对付的刺史。


    后来节度剑南，把欺负自己的老部下全家杀光。


    狠人，能办事，但得镇住他。


    严武上前，抱拳行礼：“下官严武，见过陆帅。”


    陆长生点头：“严判官，久仰。”


    严武愣了一下，眼里闪过意外。


    陆长生没多解释，看向后面两个人。