三万铁骑，在长亭外一百步处，齐齐停下。


    马蹄声戛然而止，天地间一片寂静。


    只有风雪在呼啸。


    陆长生策马而出。


    他身后姜烈、公孙大娘、李季兰、姜清漪、苏渺渺、林清婉、柳如烟，七骑排成一排，跟在他身后。


    八匹马，踏雪而行，马蹄声清脆。


    走到长亭前五十步，陆长生翻身下马。


    他大步走向长亭。


    身后，姜烈等人紧随其后。


    八个人，走在雪地里，脚印深深浅浅。


    李隆基站在长亭台阶上，看着这个年轻人越走越近。


    他的心里，翻涌着复杂的情绪。


    他想起马嵬驿，这个年轻人带兵冲进驿馆，跪在自己面前，说“甲胄在身，不能全礼”。


    那时候他就知道，这个年轻人，不是池中之物。


    他想起扶风，这个年轻人力劝他入陇右。


    他不同意，这个年轻人就站在那里，一动不动，像一座山。


    最后他妥协了，因为他知道，不妥协，就是死。


    他想起鄯州传来的战报，这个年轻人带兵突袭吐蕃大军，一夜灭六万。


    他坐在行宫里，整整一夜没睡。


    他在想，这个年轻人，到底做到的？


    李隆基看着陆长生，看着他身后那七个人，看着他身后那三万铁骑。


    他心里涌起一个念头：


    这个人，已经不是他能压得住的了。


    但他是皇帝，皇帝不能认输。


    他深吸一口气，迈步走下台阶。


    高力士大惊：“陛下！天寒地冻，您……”


    李隆基摆摆手，继续往前走。


    高力士愣住了。


    他伺候了李隆基五十年，从没见过皇帝这样。


    皇帝出城十里迎接，已是极高的礼遇。


    现在，皇帝还要走下台阶，亲自迎接？


    这是迎接凯旋大将的规格，还是迎接……上位者的规格？


    高力士心里涌起一股悲凉，但他没有拦。


    他知道，拦不住。


    百官也愣住了，纷纷脸色大变。


    “陛下！”


    “陛……”


    李隆基没有理会，走下台阶，踏进雪地里。


    雪很深，没过了他的靴子。


    他的龙袍下摆沾满了雪，湿了一大片。


    他没有在意，只是继续往前走。


    高力士跟在后面，撑着黄罗伞。


    李隆基走了十步，停下。


    他站在雪地里，看着陆长生。


    陆长生也停下，看着李隆基。


    两人相距三步。


    雪还在下，落在他们肩上，落在他们头上，落在他们中间。


    百官屏住呼吸，看着这一幕。


    陆长生抱拳：“臣陆长生，参见陛下。”


    没有跪，没有叩首，只是抱拳。


    声音不高不低，不卑不亢。


    李隆基看着这个年轻人，心里涌起一股怒意。


    他是皇帝，九五之尊，天下之主。


    他出城十里迎接，走下台阶迎接，这个年轻人，连跪都不肯跪？


    但他没有发怒，他脸上挂着笑，声音温和：“陆卿家，辛苦了。”


    陆长生直起身，看着李隆基：“臣不辛苦，辛苦的是将士们。”


    他转身，指着身后的三万大军。


    “臣奉命西征，幸不辱命。吐蕃六万大军，全军覆没。陇右已定，臣特来复命。”


    声音平静，像在说一件小事。


    但这句话，像一颗石子投进平静的湖面，激起千层浪。


    六万吐蕃大军，全军覆没？


    这是什么概念？


    大唐立国以来，对外战争最大的胜仗，也不过如此。


    贞观年间，李靖灭东突厥，也不过是俘虏了几万人。


    开元年间，王忠嗣破吐蕃，也不过是斩首几千级。


    现在，陆长生一夜灭六万吐蕃大军。


    百官交头接耳，议论纷纷。


    “六万？真的假的？”


    “当然是真的，鄯州那边的消息，早就传过来了。”


    “一夜灭六万，这是什么打法？”


    “听说陆帅用的是夜间偷袭、出其不意，打得吐蕃溃不成军。”


    “这也太厉害了……”


    ······


    李隆基脸上的笑容僵了一瞬。


    他是皇帝，不能失态。


    他深吸一口气，脸上恢复笑容，声音提高了八度。


    “好，好，好。”


    他连说三个好字，声音在风雪中飘散。


    “陆卿家，不愧是朕的擎天之柱！”


    他转身，看着百官，声音洪亮。


    “传旨，今日设御宴，为陆卿家及凉武军将士庆功！”


    百官齐声：“遵旨。”


    声音参差不齐，有的激动，有的敷衍，有的恐惧。


    陆长生看着李隆基，脸上没有表情。


    但他的心里，涌起一个念头：这个皇帝，比他想象的还能忍。


    他想起马嵬驿，那时候他以为，这个皇帝已经垮了。


    但现在看来，他没有垮。


    他还在忍，还在等，还在找机会翻盘。


    陆长生心里冷笑，翻盘？你拿什么翻盘？


    他他转头看向石虎。


    “石虎，带青龙军、朱雀军、麒麟军在城南扎营。


    三营品字形布置，斥候放出去十里。营寨要立栅栏、挖壕沟、设拒马。


    今夜可能会有风雪，让将士们注意保暖。”


    石虎抱拳：“末将领命。”


    他策马转身，高举开山斧。


    “三军听令，跟我来！”


    马蹄声起，一万青龙军率先转向，紧接着朱雀军、麒麟军依次跟进。


    三军调动，井然有序。


    三万骑兵分三个方向散开，像一朵盛开的花。


    马蹄踏起的雪花漫天飞舞，遮住了半边天空。


    ······


    李隆基看着那支军队散开，点了点头。


    “陆爱卿，你这支军队，练得不错。”


    陆长生道：“陛下，他们不是练出来的，是打出来的。”


    李隆基沉默，他知道这话是真的。


    金陡关、马嵬驿、鄯州城外，这支军队从尸山血海里爬出来，每一个士兵都是杀胚。


    这样的军队，不需要练，只需要喂，喂敌人的血。


    李隆基站在雪地里，脸上挂着笑，心里却在算。


    三万铁骑，扎营城南。


    城南是秦州最繁华的地方，百姓最多，商铺最多。


    三万铁骑扎在那里，是保护，还是威慑？


    他没有问，只是转头看向陆长生。


    “陆卿家，将士们辛苦了。朕已命人备好酒肉，送到营中。”


    陆长生抱拳：“臣替将士们谢陛下隆恩。”


    李隆基点头，转身走回长亭。


    “陆卿家，入城吧。”