庭中有人轻轻笑了一声。


    是那个穿旧绸袍捏折扇的老者。


    他没有抬头看张子恒，


    只是用扇骨轻轻敲了敲桌面，像是在替陆长生那句话做注脚。


    张子恒的脸从铁青变成灰白。


    他往后退了一步，没有再说话，坐回了自己的位置。


    刘知古此时开口了。


    他的声音比刚才沉了一些，但语气里多了一种认真的东西。


    “陆公子所言极是。乱世之中，论迹不论心！


    凉王有平叛之功，有安民之绩，至少目前为止，所作所为皆在正途。


    我辈读书人，与其空谈君臣大义，不如多想想如何让百姓少受些苦。”


    庭中又有几个人点头。


    那个穿旧绸袍的老者，折扇停了下来，


    目光落在陆长生脸上，像是头一次正眼看他。


    周文远等了一会儿，等庭中的议论声渐渐平复，才再次开口。


    他的目光落在陆长生身上，没有急着问，


    而是看了他几息，像是在重新评估眼前这个自称“汉中游学书生”的年轻人。


    “陆公子对天下大势，有何高见？”


    这一句问出来，庭中所有人都看向了陆长生。


    连张子恒也抬起了头，脸上还绷着，但目光没有移开。


    陆长生沉默了几息。


    他在想怎么答。


    不能说太轻，太轻周文远会把他当成一个有点见识的普通书生，不值得再谈。


    也不能说太重，太重会暴露身份。


    他需要一个中间的位置，足够让周文远重视，又不至于让在场所有人立刻起疑。


    “天下大势，无非四字，时势造人！”


    他说出这四个字的时候，庭中的目光又集中了几分。


    有人放下了茶碗，有人坐直了身体。


    “安禄山起兵，不是因为他一个人想反。


    是因为节度使制度积弊已深，边军坐大，朝廷失控。


    范阳一镇之兵多于中央禁军数倍，


    这不是安禄山的野心能解释的，是制度本身出了问题。”


    “宗室叛乱，也不是因为他们不忠。


    是因为藩王坐大已成痼疾。


    太上皇在位时封了那么多亲王，各镇节度使手握重兵，却没有一套有效的制衡机制。


    新皇登基之后，那些亲王看见中央军力空虚，自然会有想法。”


    陆长生端起茶碗喝了一口。


    茶已经凉了，苦味更重。


    他在心里过了一遍刚才说的话。


    他说节度使制度积弊已深，说藩王坐大已成痼疾，说中央军力空虚。


    这些话都是事实，也是他现在正在面对的局面。


    他手里有十几万凉武军，但他不能只靠兵来压住天下。


    他需要一套新的制度。


    但还有一层话他没说。


    李隆基封了那么多藩王，名义上是为了平叛，实际上是为了制衡他陆长生。


    老太上皇在位的时候，在南方封了八个宗室节度使，在剑南封了三个，在荆楚封了两个。


    那时候安禄山还在洛阳，长安还没收复，李隆基在秦州行宫里写诏书。


    他每封一个藩王，就等于在陆长生周围多打一枚钉子。


    那些藩王到了任上，截留税赋，招募私兵，联络豪强。


    他们打着“拱卫皇室”的旗号，实际上是在等着凉武军露出破绽。


    更不用说，现在已经名义上“反叛中央”了！


    这些话他不能当众说出来。


    他说出来，就等于承认自己和李隆基之间有私怨。


    在这些人面前，他只能谈制度，不能谈权谋。


    陆长生放下茶碗，面朝庭中所有人，继续往下说。


    “这些问题不是一天形成的，也不会一天解决。凉王要做的，是三件事。”


    他竖起一根手指：“第一，止血。先平定叛乱，让天下不再流血。”


    第二根手指：“第二，续骨。整顿制度，让权力归回正轨。”


    第三根手指：“第三，再造。重塑人心，让百姓重新相信朝廷。”


    他放下手，目光扫过庭中每一张脸。


    “至于君臣大义，晚生以为，


    真正的君臣大义，不是无脑忠于某一个皇室成员，是忠于天下苍生。


    如果坐在龙椅上的人没有能力护佑天下，那所谓的大义，就是空谈而已！”


    庭中安静了一瞬。


    基本都在消化那句话的重量。


    ······


    张子恒的嘴唇动了好几次，想反驳，但找不到落点。


    他不能说陆长生说得不对。


    因为陆长生说的每一句都是事实。


    节度使制度确实出了问题，藩王坐大确实已成痼疾，中央军力确实空虚。


    他如果反驳，就是在否认这些事实。


    但他也不能说陆长生说得对。


    因为那句“如果坐在龙椅上的人没有能力护佑天下，那所谓的大义就是空谈”，


    直接把他坚持的“君臣大义”掀了个底朝天。


    “陆公子此言……有失偏颇。”


    “君臣大义是纲常，是伦理，是维系天下的根基。


    若君臣都可以不谈，那天下还有秩序可言吗？”


    陆长生看着他，没有急着回答。


    他端起茶碗，喝了一口凉茶，然后放下。


    “张先生说得对，君臣大义是维系天下的根基。”


    “但晚生想问一句，根基的根基，是什么？”


    “是君？是臣？还是天下百姓？”


    张子恒的喉咙动了一下。


    他想说“君”，但那两个字像卡在喉咙里一样，出不来。


    因为他知道，如果他说“君”，


    就等于承认太上皇以玉玺传讯回纥、约可汗共分关中那件事是对的。


    他不能承认那件事是对的。


    他只能沉默。


    庭中有人低声吸了一口气。


    那个穿旧绸袍捏折扇的老者，扇子停在半空，


    目光落在陆长生身上，像在看一件他以为自己已经看透，却发现底下还有一层的东西。


    刘知古抬起头，看着陆长生，目光里多了一层东西。


    他在刑部当过主事，见过不少案子，也见过不少人在堂上慷慨陈词。


    但那些人的话，大多是从书里搬来的，是前人说过的。


    眼前这个年轻人说的话，不像从书里搬的，像是他自己想出来的。


    “陆公子。”刘知古开口，“你说的止血、续骨、再造，凉王已经在做了。”


    “但在下想问一句，如果把李唐宗室的叛乱平定之后，凉王应该如何‘续骨’？”


    “是继续沿用旧制，还是要另起炉灶？”


    这句话问出来，庭中所有人的目光又集中到陆长生身上。


    连周文远都微微侧了一下头。


    陆长生沉默了几息。


    他在想怎么答。


    刘知古问的是凉王的制度设计，不是天下大势。


    这个问题比刚才张子恒的质问更难答，因为它更具体。


    他不能说太细，太细会暴露他对凉武军内部事务的熟悉程度。


    他也不能说太粗，太粗刘知古会觉得他在敷衍。