近来因为索额图一党所谋之事都没有成功，朝堂上一时十分平静。
秋意渐深，尚书房课业更迭。胤禛已经许久不去尚书房了，东所又迎来了一位新人，十三阿哥。
胤禛近日刻意收敛锋芒、避东宫锋芒，差事稳步推进、无半分疏漏，难得觅得清闲，便遣人逐一传信，召五阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十一阿哥、十二阿哥、十三阿哥齐聚东三所小聚。
佟婉莹给胤祥安排在东二所，原本二所是三阿哥住着，但是因为三阿哥成亲后康熙放其出宫建府，因此东二所便空了下来。
因为知道兄弟几个玩得好，因此佟婉莹将胤祥安排在二所，与胤禛的三所以及胤禟、胤?的头所都挨得特别近，也便于兄弟几个日常多亲多近。
东三所庭院清静，阶前落桂飘香，屋内备着清茶点心，无朝臣、无宫人、无外事叨扰，是纯粹的兄弟手足相聚。一众皇子陆续抵达，年岁长的沉稳自持，年岁小的稚气未脱，一时间殿内暖意融融。
胤禛身居长位，从容落座，看着一众弟弟，眼底褪去朝堂冷冽，多了几分兄长温和。
他先看向新晋入尚书房的十三，语气温和细询课业：“小十三初入书房，师傅严苛，课业繁重，可还适应？诵读、练字、经义释义，可有难解之处？”
十三阿哥胤祥生性爽朗，眉眼清亮，对自家四哥甜甜的笑着：“回四哥，课业虽难，弟弟尚可坚持，只是骑射初学，尚且生疏，还需多加苦练。”
胤禛微微颔首，温声提点：“小十三新入学，最忌浮躁。课业稳扎稳打，骑射勤勉精进，不必急于求成，日积月累，自有长进。宫中读书，修学是其次，修身守心、藏锋自持，才是根本。”
胤祥郑重记下自家四哥提点。
问完了十三的日常学业，胤禛转而看向年长的五阿哥、七阿哥，二人年岁渐长，已然到了预备入朝当差、随班学政的年纪。
五阿哥胤祺其实早应该进入朝堂，但是因为跟太后身边的缘故，胤祺入学晚，一直跟胤佑同步，因此胤祺也是晚了两年才准备进入朝堂。
“你二人近日可有思量，日后入朝当差，想入哪部衙门、学哪项差事？”胤禛语气恳切，全然是兄长悉心引路的姿态。
五阿哥性子敦厚，素来不喜朝堂纷争，坦然回道：“臣弟生性愚钝，不喜刑名钱粮，只想入礼部，学着主持仪轨、打理祭祀，安稳当差，不求锋芒。”
七阿哥性情谨慎内敛，思虑良久：“臣弟愿入工部，学营造修缮、物料规制，踏实做事，不涉党争，安分守职即可。”
胤禛听罢，心中了然，二人皆是求稳避争的性子，最适合安身立命。他缓缓开口，悉心指点前路：
“老五入礼部，甚好。礼部执掌礼仪、宗室、朝贡，无激烈权争、无钱粮纠葛，最是清净安稳。只是切记，礼部差事重在规矩分寸，一言一行皆系宗室体面，不可轻浮懈怠，守礼守心，便是长久之道。”
“老七入工部，亦稳妥。如今工部兼顾营造、军械、物料，差事繁杂，却最能历练实干本事。你性子细致沉稳，正合工部差事。只是近日工部多为索党把持，行事务必谨言慎行，不攀附、不站队、不掺和朝堂私怨，只秉公办事、守好本分，便可自保周全。”
二人闻言心下大定，纷纷躬身道谢：“多谢四哥指点！”
殿内兄弟闲谈和睦，手足温情真切。九阿哥、十阿哥、十一、十二阿哥立于一旁，静静听着，只觉四哥公允周全、体恤弟弟，事事皆为众人长远考量。
可这份和睦融融的手足光景，却并未落在所有人眼里。
宫墙另一侧，僻静御花园里，八阿哥胤禩出现在十四阿哥玩耍的地方。
胤禩素来温润谦和、最善笼络人心，待人亲和有礼，此刻望着心性桀骜的十四，语气轻柔，似是真心关切：“方才听闻四哥召集诸位弟弟齐聚东三所闲谈，指点课业、筹划前程，倒是一副周全兄长的模样。”
话语看似夸赞，实则暗藏挑拨。
十四阿哥胤禵心性敏感，素来傲气十足，再加上德妃过于溺爱，导致十四霸道的性子。闻言八阿哥的话，神色微冷，心底积怨瞬间翻涌上来。
他自幼与一母同胞的四哥胤禛疏离隔阂，德妃身居深宫，因为六阿哥早丧，十分疼爱这个幼子胤禵，常年偏心照料、悉心庇护。
而胤禛自幼养在佟贵妃膝下，与生母德妃本就生疏，常年不近生母、不恋母族，更不曾对亲弟弟胤禵有过半分照拂。
德妃对于四阿哥、皇贵妃本就存在偏见，之前因为怨怼四阿哥还被康熙禁足。德妃本就觉得四阿哥克死六阿哥，再加上自家被禁足对自己的四儿子更加怨恨，因此十四阿哥从小就对四阿哥有意见，胤禵素来心中不平。
别看他只有四岁，但是言语间是藏不住的怨怼：“四哥看似公允周全，对一众异母弟弟悉心指点、百般照拂，倒是一副仁义兄长的模样。可偏偏对亲生母妃、对我这个一母同胞的亲弟弟，向来冷淡疏离、不闻不问。”
“外人皆道他冷面寡情，果然不假。对外人宽和体恤，对至亲冷漠无情，这般偏颇，算什么兄长？”
胤禩眼底掠过一丝隐晦笑意，面上依旧温和，缓缓添柴：“十四弟此言不假。四哥养在皇贵妃宫中，自幼身居高位、得皇贵妃庇护，根基深厚，早已不将德妃娘娘与你这至亲弟弟放在心上。他如今声望日盛、圣眷渐浓，往后前程更是不可限量，愈发不会顾及你们。”
“你我兄弟，你日后前程、宫中立足，与其寄望旁人，不如你我相互扶持。”
胤禵本就对胤禛心存芥蒂、满腹怨怼，此刻被胤禩顺势点破，心中隔阂更深。他只觉胤禛虚伪凉薄——对外仁厚周全、笼络人心，对内冷漠疏离、薄待至亲。
少年桀骜心性，最忌区别对待、厚此薄彼。
东三所内，手足温情尚在、和睦依旧；可宫道之外，人心已然暗变、萧墙悄生。