墙塌下来的同时，冷无情拔刀。


    刀光贴着碎砖横掠，斩断那只红手。断掌砸在地上，五根指头还在抓挠，血水溅上白砖，滋滋蚀出黑坑。


    差役们刚要欢呼，塌墙后又伸出一只手。


    随后是刘校尉的脸。


    那张方脸被撑宽了一倍，皮肤薄得透亮，底下挤满游动的血线。断掉的脊骨从后背刺出，结成一排倒钩；腹部裂开竖口，半截医官衣袖卡在牙缝里。


    他爬出地牢，断腕处肉芽蠕动，重新拱出一只手掌。


    “冷——无——情——”


    声音一出，长廊铜灯尽灭。


    冷无情踏过断墙，刀尖点地，阵纹沿石砖铺开：“退至外院，封门。沾到煞血者立刻割衣洗伤。”


    差役扶着伤员撤退。


    苏半夏跟着退到月门，忽然听见有人惨叫。方才被她从火里拖出来的年轻差役跪在地上，靴面沾着一滴煞血。红线正沿裤脚往上爬。


    她抄起地上一截燃烧的木条，横着压住红线。煞血被火一烫，猛地缩回半寸。


    “刀给我。”


    年轻差役拔出腰刀。苏半夏踩住他的靴尖，贴着小腿割掉沾血的裤脚，一脚踢进火堆。


    火苗腾起，布上的煞血扭了几下，烧成黑灰。


    “能走就走，别回头。”


    红煞扑向冷无情。


    他侧身避开血爪，刀锋从腋下切入，一路剖至腰腹。黑红脏器滚出来，还没落地便化成血雾，倒灌回伤口。


    刘校尉的身躯重新合拢。


    冷无情后退三步，第一滴血溅到袖口。


    他低头盯住那点污迹。


    红煞趁机撞来，肩骨像攻城槌，轰地把他顶进廊柱。柱身崩裂，白衣下摆瞬间拖进泥血。


    大勺在苏半夏怀里小声说：“完了。他道心碎了。”


    苏半夏问：“伤得很重？”


    “不是人，是衣服。”


    冷无情撑刀站起，脸上没有伤，额角却绷起青筋。他反手削掉沾血的半截袖子，再次结印。


    十二枚银钉破袖而出，钉住红煞四肢与影子。


    “镇。”


    银钉齐亮。


    红煞跪倒在地，地砖一层层裂开。


    它挣不脱，便猛吸一口气。院中伤员的血从伤口飞出，细线似的汇入它嘴里。


    差役惨叫起来。


    冷无情不得不分出六枚银钉封住血线。红煞抓住这一瞬，扯断右臂，带着五枚钉子冲出阵外。断臂落地化血，新臂又从肩头长了出来。


    “它在借活血补煞！”冷无情喝道，“所有人退出三十丈！”


    一口黑锅从塌墙外飞进来，正拍在红煞脸上。


    燕十三翻过断墙，落地时踩碎一块松砖，身子歪了一下，又若无其事地站直。


    苏半夏接住弹回来的锅：“九声钟都敲了，你还真把银子守完了？”


    “埋好了。乔三更在土地庙守着。”


    燕十三甩掉袖口的泥：“再晚一会儿，你是不是准备连自己也下锅？”


    大勺探头：“你来得正好，快把她带远点。那是凶煞，不是前两只小鬼。吞下去会爆肚！”


    苏半夏闻着越来越重的辣香，牙根都开始发痒。她把黑锅往肩上一扛：“那就看谁先吃谁。”


    大勺当场哀嚎：“祖宗，你刚才听见我说会爆肚了吗？”


    燕十三扣住苏半夏的手腕：“听见了？”


    她点头。


    他刚松一点力，苏半夏立刻反向冲去。燕十三把人勒回来：“你点头是什么意思？”


    “听见了。”


    “然后呢？”


    “我不同意。”


    红煞一爪扫飞三枚银钉，猛扑向差役。


    冷无情横刀挡住，脚下被推得犁出两道深痕。煞血泼上他的黑氅，布料当场烂穿。


    苏半夏嗅到热气，眼底的绿渐渐泛红。


    那不再是一头人形怪物。


    她闻到红油、花椒和烤壳的味道。红煞弓起的脊背像一只巨大虾壳，倒钩成了虾刺，甩动的血臂化成两只肥螯。饥饿从胃里扑上来，一口咬住理智。


    大勺叫道：“别盯着看！你开始把它当菜了！”


    苏半夏双眼彻底红了。


    她指着那团血影，嗓子发紧：“燕十三，把那只大个儿的龙虾给我打趴下。”


    燕十三皱眉：“你叫谁去？”


    “你。”


    “凭什么？”


    苏半夏咽下一大口唾沫，抛出自己能许的最高报酬。


    “我请你吃十三香。”


    燕十三盯着她，又转向院中犹如血肉山岳的红煞。


    他叹了口气。


    “我这辈子倒霉，就倒霉在饿得太快。”


    断剑横在胸前。


    燕十三咬破拇指，把血沿着锈迹斑斑的剑脊一抹。


    鲜血所过之处，铁锈片片剥落，露出底下漆黑如夜的古纹。


    缠在剑上的第一道封印，无声裂开。


    整个玄天司的兵刃同时震鸣。


    封印裂开的那一刻，燕十三脚下青砖也裂了。


    不是剑气。


    他正好踩中火烧后的空砖，一脚陷到膝盖。


    大勺骂道：“都开封了还这么倒霉？”


    燕十三拔腿而起：“封的是剑，不是命。”


    红煞已经冲到面前。


    他不再后退。断剑向上斜挑，漆黑剑纹骤然亮起，一道窄得几乎无形的寒芒掠过红煞肩头。


    巨臂飞出，砸塌半座石狮。


    切口没有肉芽。


    黑色剑气附在伤口上，像一圈冻住血肉的霜。


    燕十三落地，握剑的右手猛地一颤。


    掌心的伤口只是引子。封印一开，剑气便从手臂一路倒灌进经脉。血从袖口渗出来，沿着手背往下淌，转眼浸透半截衣袖。


    苏半夏看见了：“你的手——”


    “还能砍一剑。”


    燕十三换成双手握剑。


    红煞嘶吼着横扫过来。他矮身避开，剑锋再进三寸，直取心口。


    刀剑相碰的脆响忽然从侧面传来。


    冷无情用长刀架住断剑。


    “心口是假煞门。”


    燕十三腕骨一转，顺势压低剑锋。红煞胸口裂缝猛地张开，一排骨刺从里面射出，擦着两人头顶飞过。


    若那一剑刺进去，燕十三会被骨刺穿脸。


    “谢了。”


    冷无情嫌弃地扫过他指间的血：“离我远些。”


    两人一左一右重新攻上。


    冷无情的银钉封住血线，燕十三用黑霜压制再生。每挥一次剑，他右臂的衣料便被血浸深一层。到第三剑落下时，断剑险些脱手。


    他反手握紧剑柄，把涌到喉间的血咽了回去。


    红煞被逼得连退七步，后背撞上刑狱墙。


    苏半夏没有跟着乱砸。


    她盯住红煞身上的血流。肩头被燕十三冻住后，余下血气都往后颈汇。那里鼓着一只拳头大的硬包，一跳一跳。


    “煞核在后颈！”她举起黑锅，“把它压低！”


    冷无情抬手一引，散落各处的银钉重新飞起，钉住红煞背后的骨钩。


    燕十三横剑一扫。


    黑霜爬过地面，封住红煞两条腿。他这一剑刚落，右臂便失了力，剑尖咣当一声磕在砖上。


    红煞轰然跪地。


    苏半夏踩上倒塌的廊柱，借力跃起。黑锅抡过头顶，照着后颈砸下去。


    咣——


    硬包裂开一条细缝。


    苏半夏没有再砸。她把大勺插进骨缝，顺着纹路往下一别。


    一颗暗红煞核从裂缝里挤出来，跳得像颗小心脏。满院血线同时转头，朝她手腕扑去。


    燕十三的断剑横在她身前。


    他手臂已经抬不稳，剑上的黑霜仍抢先扑了出去，冻住第一拨血线。


    冷无情一刀压住红煞脊骨：“取核！”


    苏半夏翻过黑锅，贴着后颈往上一铲。煞核滚进锅中，撞得锅壁嗡嗡作响。


    失去煞核，红煞庞大的身躯扑倒在地。锅里的血线仍在乱钻，沿着锅沿往外爬。


    “药炉！”


    苏半夏提锅冲向廊角。


    炉里的炭还红着。冷无情从库房抱出一坛镇邪烧刀子，拍开封泥递给她。


    苏半夏先用大勺搅了搅锅。煞核周围裹着一层稠血，遇热便翻起红沫，贴着勺背往活人手上缠。


    她让大勺贴着锅沿，将血沫一层层撇进炭炉。红沫烧成黑灰，锅里的腥甜淡了，只剩煞核本身的辛辣味。


    苏半夏这才淋下烈酒，点燃锅面。


    蓝火卷过煞核。刘校尉的尖叫从火里钻出来，渐渐低下去。


    冷无情看着锅底：“里面沾过活人的血。”


    “血见火就起沫子，油糊在核上，两码事。”苏半夏用勺柄点点炭炉里的黑渣，“血撇了，剩下的才是害人的。”


    她拨开煞核外壳。外面已经焦脆，里面仍软，便又翻了一面。


    冷无情终于忍不住：“你还讲火候？”


    苏半夏舔了舔嘴角：“外焦里生，吃了闹肚子。”


    “那是红煞！”


    “我知道。”


    煞核烧透后缩成核桃大小，表面结着一层暗红晶壳。苏半夏铲起来，咬下一口。


    嘎嘣。


    麻辣鲜香在舌尖炸开。一股热流滚进胸口，她耳内跟着发胀。伤员的喘息、差役搬水的脚步、炭块碎裂的声音，一下全挤了进来。


    燕十三伸手探她的腕脉。


    他的右手已经抬不起来，只能用左手扣住她。另一边，断剑斜插在地上，剑尖正对着她脚边。


    苏半夏往后缩了缩手：“防着我？”


    燕十三看着她发红的眼睛，过了片刻才开口：“我得知道你吃完还是不是你。”


    苏半夏把剩下半颗煞核扔进嘴里，嚼碎咽了。


    冷无情用刀鞘压住断剑：“先管好你自己。”


    燕十三松开手。手臂垂下去时，袖口的血滴在地砖上，一滴接着一滴。


    苏半夏吞下最后一颗煞晶，打了个嗝。


    辣味冲得她鼻尖发麻。耳边那些杂声慢慢退下，医房方向却传来细细的刮擦声，像有人正用硬物撬甲片。


    差役已经把刘校尉的尸身抬回医房。


    苏半夏朝那边一指：“有人在动他的甲。”


    冷无情赶过去时，刁德一正跪在担架旁，用拐杖尖挑刘校尉的甲缝。地上掉着一把小铜钥匙，还有那盒暗红药膏。


    刁德一抓起药盒想跑。


    燕十三的断剑横在门前。


    他的右臂动不了，换了左手持剑。刁德一看一眼剑上的血，立刻把拐杖举过头顶。


    冷无情捡起钥匙，打开账房的锁。


    柜中压着一本私账，里面夹着数张未入册的临时公文。醉仙楼旧匾里的十五两，册上只登记十两；新盖印的缉拿令，正是刘校尉拿来补账的那一张。


    苏半夏倚着门框：“那十五两，能算我捡的吗？”


    冷无情合上账册：“灭煞赏银、寻回赃册和误押赔偿，天亮一起结。”


    “写张条子。”苏半夏朝那张缉拿令抬了抬下巴，“你们盖过印的纸，我见过。”


    冷无情抽出一张空纸，将三项逐一写下，盖上自己的印。


    窗外忽然飞进一只沾着香灰的钱袋。


    乔三更翻过墙头，将那张缺少会签的缉拿文书一并放在窗台上：“银子一文没少。文书贴出来时就是这样，我能作证。”


    冷无情看了眼他满是泥灰的鞋，让差役把验银桌搬到了门外。


    乔三更经过燕十三身边，瞥见他被血浸透的右袖，脚步顿了一下：“给人做一个月的工，还得赔上经脉？”


    燕十三咬紧布结：“她管饭。”


    乔三更没再笑，跟着差役去录证词。


    苏半夏把领钱条子折得四四方方，贴身收好，又搬来一张椅子，坐在账房门口等天亮。


    院子终于安静下来。


    燕十三坐在半个院子外，几次朝苏半夏那边看，始终没走近。


    苏半夏被他看烦了：“看什么？”


    燕十三的左手搭在断剑上：“看你还认不认得人。”


    “认得。”苏半夏摸摸肚子，“你的十三香还欠着。”


    燕十三搭在剑柄上的手松开了。


    夜深后，苏半夏靠着椅背打了个盹。胃里暖得发烫，手腕却开始发痒。她醒过来，借着廊灯掀开袖口。


    腕上多了一粒黑鳞，比针尖大不了多少。


    苏半夏用指腹摸了摸。鳞片是凉的，紧贴腕骨，像从皮肉里硬挤出来的一小块东西。


    她抬头看了一眼院中。


    冷无情正在核对账册，燕十三靠着廊柱闭目养伤。没有人注意她。


    苏半夏捋下袖子，把黑鳞盖住。领钱的条子攥在掌心，直到天亮都没松开。