苏半夏拉开店门，门外已经候着一个青衣账房。
账房怀里抱着黑皮簿子，开口便道：“黄泉楼收账的。苏老板昨夜毁坏赌骨，带走争议货物，共欠阴债二十筹。”
欠单递到了鼻子底下。苏半夏扫了一眼：“赌骨里灌着银，也敢算到我头上？”
“坏在你手里，自然由你赔。”
“我看你们黄泉楼的脸皮也灌银了？”
账房沉下脸，身后忽然飞来一道黄符，啪地贴在门框上。
宋青书快步走来：“她从鬼市带回的阴物，青云观要验。”
账房横起手里黑簿：“有债的东西，先归黄泉楼。”
“谁先谁后，轮不到你定。”
两人堵住门口，半条街的人都慢了脚步。
苏半夏正要赶人，冷无情带着两名差役从人群后走来。他将一卷公文放上桌：“城南假药案尚未结，昨夜带回的东西是物证。”
“又来一个。”苏半夏抱起胳膊，“你们商量好再进？”
没人理她。
账房伸手去拿油纸包，宋青书的黄符随即压上去。冷无情用公文一挡，三只手撞在一处，连带着桌边那口铜锅也被挤了下来。
苏半夏扑过去抱住锅。
哗啦一声，半锅水全泼在她裙上。
她湿着半边身子，把铜锅重重墩回灶台：“谁赔？”
屋里静了。
大勺从墙上晃下来：“还有半锅水。”
苏半夏抹了一把脸：“水钱也算。”
账房默默把黑簿往怀里收了收。宋青书转头研究门框上的旧漆。冷无情摘下白手套，交给身后的差役。
门外有人憋不住，噗嗤笑了一声。
苏半夏抬头：“想看热闹，进门点菜。白看收站位钱。”
围观的人立刻往后退了半步，却一个也没走。
黄泉楼账房咳了一声：“苏老板，债总要算。”
“可以。”苏半夏把湿袖子往上一挽，“先算清楚是谁把药送进赌坊，又是谁算准我会去吃。”
她将鬼市货签拍到桌上。
“昨夜赌坊老板亲口说，这包压饿藤是别人送进去的。城南那个马郎中也收了银子，专等着激我吃药。你们三家今早来得倒齐，就是没一个去找喂药的人。”
账房翻开簿子的手顿住了。
宋青书皱眉：“马郎中已经招了？”
“招了一半。”冷无情把黑边路引扔到货签旁，“他没见过雇主，只拿到五两银子和这张票。”
燕十三坐在柜台后，一直没开口。此时他拿起两张纸，对着窗光叠在一起。
“边角缺了一块。”燕十三说道。
苏半夏凑过去。
黑边路引和鬼市货签的右下角，都缺着一道细小的月牙口。缺口歪得一模一样，像被同一颗牙啃过。
“药盒上的纸也有。”燕十三又把昨日留下的纸条放过去，“背面还有同样的焦甜味。”
冷无情取出银夹，刚要碰那纸，黄泉楼账房忽然伸手拦住。
“等等。”
他用指甲刮了刮货签，纸面掉下一层浅灰。
账房的脸色变了：“这不是黄泉楼的货签。”
苏半夏盯住他：“昨夜你们赌坊的人可不是这么说的。”
“楼里的货签用阴槐皮，沾水会泛红。这张是阳间桑纸。”账房将假货签按在桌上，“有人借了黄泉楼的名头，把私货塞进赌坊。”
“塞进你家赌坊，你们一点不知道？”
账房闭上嘴。
苏半夏笑了一声：“二十筹还收吗？”
账房翻过一页，假装没听见。
宋青书将青云观的符纸放到旁边。纸上的细密云纹一眼便能分辨，与桌上几张全不相同。
“也不是观里的东西。”宋青书收起符纸，视线落到苏半夏腕间，“可有人设局，不代表你吞煞就是对的。昨夜你差点把活人当肉切，今日还想继续吃？”
苏半夏的袖口遮住了黑鳞，手指却悄悄收紧。
“我没说吃得对。”她道，“可你们说不能吃的时候，能不能顺便告诉我，不吃怎么活？”
宋青书一时没有接话。
“我的味觉已经丢了大半。”苏半夏指了指身后的灶，“做厨子的尝不出咸淡，跟剑客看不清剑有什么区别？现在有人拿药吊着我，赌我为了守住这口锅，一定会顺着他们铺好的路走。”
燕十三将三张纸推到一起：“送药的人知道她失味，也知道鬼市哪家赌坊恰好有压饿藤。”
“那人还知道她一定会去。”冷无情接了一句。
苏半夏听得心里发冷。
从马郎中的药，到鬼市的路引，再到百胜坊桌上的压饿藤，每一步都像有人提前摆好了一只碗，只等她张嘴。
她用指节敲了敲货签：“想看我吃到哪一步？”
门外忽然有人喊：“苏老板，锅还开不开？”
苏半夏回头骂道：“命都快叫人端走了，还惦记吃！”
那人理直气壮：“闻着汤香呢！”
大勺趴到锅边闻了闻：“火小了。”
苏半夏顺手添了一根柴。柴火噼啪一响，锅里的骨汤重新翻滚起来，白汽顶开锅盖，屋里那股僵气总算散了些。
冷无情把黑票和假药收入证物袋，又从油纸包里取走一半压饿藤。剩下的半包，他推回苏半夏面前。
“留着救急。”冷无情说道，“别当饭吃。”
苏半夏按住药包：“我看着很爱吃这东西？”
冷无情瞥了一眼她唇边刚结住的伤口：“方才挺像。”
燕十三抬眼看了他一下。
冷无情将黑鹞牌压到桌上：“牌子暂时留给你。高阶凶煞的赏单，近期别私下接。再有来历不明的东西，报玄天司。”
“报了以后呢？”
“等我来。”
“等你走完公文，我坟头都能摆两轮席了。”
冷无情重新戴好手套：“所以给你留了半包药。你若又吃完才报，我连人带锅一起扣走。”
“锅不归你。”苏半夏收起药包，“人也不归。”
宋青书留下查验结果，临走前仍盯着她的手腕。
“我会查谁借了青云观的名号。你也记住，黑鳞再长，伤的便不只是味觉。”
苏半夏朝门外一抬下巴：“下回来记得吃饭。光讲道理不给钱，饭店养不起。”
黄泉楼账房合上黑簿：“二十筹暂缓。等楼里查清私货从哪儿进的，再定这笔债归谁。”
“赌骨那笔划掉。”
“暂缓不是免账。”
“那口锅呢？”
账房脚步一快，转眼出了门。
大勺在后面高喊：“黄泉楼欠苏氏饭店半锅水！”
门外围观的人笑成一片。
冷无情带差役去追失踪的送货人，宋青书回观中查纸，黄泉楼也封了昨夜那间赌坊。三拨人各奔一处，终于把店门让了出来。
苏半夏关上门，背靠门板站了一会儿。
灶上的骨汤还在咕嘟冒泡。
她取出那半包压饿藤，用刀尖刮下芝麻大的一点，压进汤勺。
大勺顿时竖了起来：“你又吃？”
“试一口。”苏半夏吹了吹汤，“我要是连自己的锅都不敢尝，这店趁早改卖棺材。”
燕十三没有拦她，只把痰盂踢到她脚边。
苏半夏白了他一眼，仰头喝下。
入口仍像温水。她正觉得失望，舌根忽然捕到一点极淡的咸。那味道薄得可怜，却确确实实存在。
她愣住，又舔了舔唇。
咸味后面，慢慢冒出一丝姜辣。
苏半夏猛地舀了第二勺。
“回来了？”燕十三问。
“回来一点。”她含着汤，不敢急着咽，“像隔着门缝偷看我。”
大勺在锅边跳了一下：“那鲜味呢？”
苏半夏又尝了尝，摇头：“还没回来。”
失望刚冒头，她已经把盐罐拖到手边，往汤里补进两粒盐。再尝时，那点咸比方才清楚了一线。
苏半夏的眼睛终于亮了。
“明早开门。”她盖上锅盖，“卖骨汤面。”
燕十三把一块新木片挂到灶边。骨汤、鸡汤、炒菜用盐各刻了一道，最下面还有一行小字：今日能尝咸，能尝姜，仍无鲜味。
苏半夏翻过木片，发现背后连日期都刻好了。
“你还真给我记病历？”
燕十三坐回柜台后擦剑：“省得你明日尝不出鲜，又赖卖盐的掺了沙。”
大勺敲了敲传菜口：“工钱也记上。老夫作证，他欠得比你的味觉还多。”
苏半夏把木片挂稳：“那得换块门板。这点木头不够刻。”
同一时刻，城南一间废纸坊里，缺齿裁刀咔嚓落下。
新裁出的纸角，少了一道细小的月牙口。
报信的人垂手站在桌边：“药没吃完，鬼市也没留住她。玄天司已经查到纸上了。”
握刀的人将新纸转了半圈，指腹蘸着焦甜的黑油，在纸边慢慢抹过。
“她尝到味了吗？”
“听说尝回了一点咸。”
那人笑了，将一张新赏单推入阴影。
“尝到甜头，才舍不得停。”