“假的收药启事？”燕十三看着苏半夏写的木牌，“你写的是‘苏氏饭店铁匣坏了，烦请送药人亲自来换’。哪个送药的会信？”


    “心虚的那个。”苏半夏吹干墨，“他既要看着我吃，就得露面。”


    “我守后门。”燕十三道。


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    上午启事一挂，就来了第一拨人。


    老太爷自称祖传灵药，倒出的却是陈年麦芽糖。苏半夏闻过，问他家里有几个孙子等着分糖，老太爷抓起瓶子跑了。


    第二拨拿来一把晒干的艾草，非要卖三两。苏半夏将它挂到门楣熏蚊，算他白送。第三拨送来真药，治脚气的。大勺嫌屋里熏，躲进水缸后。


    午后来了个胖妇人，自称替黄泉楼送货。她一进门便问太岁藏哪儿，手却伸向钱匣。临工拿着湿抹布往她手背一拍：“送钱的先把钱拿出来。”那妇人骂骂咧咧去了。


    苏半夏给临工记了一文赏钱，又把钱匣抱到怀里。午市快过，真正送货的人仍没影。她把告示上“烦请”两个字涂黑，改成“到店结钱”。


    大勺趴在牌边：“求人来送药，改成让人来送钱，能来？”


    “昨天黄泉楼跑腿惦记二十筹，今天冒充送药的想顺手摸钱匣。有人见钱比见药快。”苏半夏将牌挂回门口，抬手捶了捶酸胳膊，“若还是不来，明日我就关门做饭，不能为了等他饿死。”


    一个客人坐在门边听见，赶忙问：“苏老板，明日真关门？”


    “吓送药的，你别信。”


    那人放下心，端碗喝汤，还朝门外故意喊：“饭店明天关门啦，想吃肉丝饭今儿赶紧来！”


    最后一锅饭真叫他喊卖了，苏半夏一面盛一面骂：“你给我招客，我又没叫你招半条街。”


    第五拨倒是穿得体面，开口便说能治苏半夏的舌头。苏半夏端出一碗加了醋的汤请他尝，他连醋和盐都分不清，张嘴还要收诊金。她把木牌往门边一竖：“骗子今日排满了，明天赶早。”


    临工憋笑憋得肩直抖。


    苏半夏自己却笑不出来。


    一天快过去，真正送药的人没有来。她把铁匣拿到柜台，掀开一道缝，太岁在里头一鼓一缩，像正隔着匣子听外面的动静。


    快打烊时，一个送豆腐的少年推门进来。竹筐里的豆腐雪白，绳结打得却很紧。


    “苏老板，货主叫我给您换匣子。”少年把新瓷匣搁上桌，见她伸手，立刻将匣子按住，“旧药先拿出来，您当着我的面吃一口。好用，才换新的。”


    苏半夏看着他的手：“你们货主这么怕我治不好？”


    “怕您回头说药有问题。”


    “那你尝给我看。”


    少年脸上的笑一下收了。他将新匣推近半寸，袖中一截细管滑了出来。大勺忽然跳到桌上，勺口罩住那细管。砰的一声，黑雾撞在勺底，少年踢开凳子便往后门冲。


    苏半夏把早备好的烫水瓢往地上一泼，少年滑了一下，仍攀住了门闩。门刚撞开，断剑已经横在外面。


    燕十三衣袖被后巷的雨浸透，剑鞘正抵着少年的腰。


    少年猛地脱下外衫，贴墙往上一蹿。墙根垂着的晾肉绳恰好套住他的后脚。苏半夏扯紧绳尾，那人头朝下倒挂回来，险些撞翻豆腐筐。


    “你们饭店还拿绳捉人？”少年惊得声音都变了。


    “本来晾肉的。”苏半夏抱住豆腐筐，“你若把我的货砸了，再赔一份。”


    燕十三接过绳尾，将人放到地上捆牢。


    少年失了外衫，冻得直哆嗦，还盯着新瓷匣：“我没送错。我是按纸上的话办事。”


    “哪张纸？”苏半夏问。


    他从袖口摸出一块木牌，刻着“城南废纸坊后门”。


    “每回拿这牌子取货。钱也装在包里，我只管送。”


    “交到我手里就算完？”苏半夏问。


    “得亲眼看你吃。”少年抹了把雨，“没吃，尾钱不给。”


    “放货的人长什么样？”燕十三将木牌翻过来，背后空空。


    少年摇头：“我去时后门只放着包，没见过人。那单尾钱……我这算送到了吗？”


    苏半夏气笑了：“你放黑雾进我店，还惦记尾钱？”


    大勺从桌上跳下来，敲了敲他藏在袖里的竹管：“先赔老夫勺口！”


    苏半夏从勺底刮下一点黑灰，摊给少年看：“这就是你带来的。若它钻进我的汤里，今晚吃饭的有孩子。”


    少年把手往背后缩。他伸出那截竹管时，指腹也沾了一层油，方才跑得急，还在围裙上蹭过。


    苏半夏端来一盆水，让他把手浸进去。水面泛出几丝黑，他看着那只手，额头冒汗：“我以为是让你吃药。管子说是叫人睡一会儿。”


    “谁说的？”燕十三问。


    “纸条上写的。取货那扇门平日上着锁，到了我去的时辰，东西就在门下。”少年抬头瞧苏半夏，“你真的会把药吃下去？”


    苏半夏把水盆往他那边推了推：“你当面看我吃，钱就到手。吃完我会怎样，你没问过？”


    少年低下头，没答。他刚才只问尾钱，这会儿双手泡在水里，再不敢碰摆在桌角的那只瓷匣。


    临工听见动静冲来，手里还拿着擦桌布：“抓着人没有？”


    “抓着了。”苏半夏让他拿干布把人手腕裹住，“去请冷无情。别让这位客人冻死在我店里，省得又有人记我账。”


    少年缩在门边，瞧见她收起自己的豆腐筐，小声说：“豆腐是路上买的。那个能吃。”


    苏半夏掀开布，豆腐四角都快压碎了。她想起他拿过竹管的手，把筐盖回去：“你留着自己吃。在黄泉楼我都没白请过客。”


    “你在后巷等多久？”苏半夏问。


    “没多久。”


    大勺敲着桌子：“一个时辰。老夫都听见他在外面咳了三回。”


    燕十三把它倒扣到桌面：“你今天话很多。”


    苏半夏端来一碗热汤，放到他手边：“咳嗽的人洗完碗再喝。”


    燕十三摸了摸碗沿，热得烫手：“这活是不是该反过来？”


    “我守了一天店。你只守了一扇门。”


    他没争，把汤喝了一半，伸手去拿碗。苏半夏将他衣袖拧出一串水，嫌弃道：“先换衣服，湿手端碗容易打碎。”


    冷无情派人赶来，带走了那个少年。


    人抓到了，城南废纸坊也有了名，少年却连放货人的脸都没见过。苏半夏将三张缺角的纸压进账本，朝那只锁紧的铁匣看了一眼。