次日晌午刚过，一骑插着令旗的快马从城门口疾驰而入。
马蹄踏过石板路，水花四溅，沿途行人纷纷躲避。
那骑兵则是灰头土脸的，身后背着一个包袱，嘴里不停喝着：
“闪开！都闪开！！”
昨天刚下了雨，地上还积着不少水坑。
快马掠过一处肉摊时，前蹄踏入水坑，泥水溅了半扇猪肉。
摊主当场火了，抄起剔骨刀就往外冲，嘴里骂道：“哪个不长眼的东西，在城内纵马，是不是不想活了——”
话未说完，他看清了来人背上那面令旗和灰扑扑的军服，后半截话顿时卡了，灰溜溜回了铺子……
偏堂内，李仲穆正坐于主位。
他今日一袭紫色节帅袍，配上端正刚毅的外貌，自有威仪露出。
下首首位坐着一个面容粗犷的中年汉子，正是义昌节度副使——刘扞！
再往下，孙鹤与冯道分坐两侧，两人皆是身形清瘦的文士模样。
那传令兵踉跄着到了节度使府前，翻身下马，几乎是一头栽进门内。
随后更是被一名亲卫领着，踏进偏堂。
刚入偏堂，便跪倒在地，高喝：“德州急报！”
随后他扯下身后的包袱，亲卫接过递到主位案上。
李仲穆扯开，里面是个木盒，掀开，里面赫然是一颗用石灰腌着的人头，面目已经有些干缩，但发髻、须髯形状仍在。
传令兵又从怀中取出一封信，亲卫递上。
只见上面写着：
“两日前，德州城门口有军卒伪装商贩，欲携甲械入城。守门都头察觉有异，上前盘查，被贼人所杀。”
“后属下调兵弹压，共斩杀贼首以下百余人，生擒两百余人，余者溃散。”
“贼首头颅随信送来，请节帅示下。”
“德州刺史，状上。”
李仲穆看完，将信搁在案上，便道，“将他带下去，好生歇息。”
“诺！”
待传令兵离开，李仲穆沉声开口：“王师范这等行径，恐怕是因为天子在朱公手上。”
堂中一时安静。
孙鹤沉吟片刻，却道：“属下倒以为，未必如此。”
李仲穆抬眼看他。
孙鹤道：“若凤翔城已破，天子不过是从李茂贞手上到了朱公手上。王师范若真想救天子，应当集结四方兵马，与朱公一战。”
“可他把本就不多的兵力分散到十几个州举事？更像是趁朱公后方空虚，四处放火，以逼大军西返……”
李仲穆点了点头。有理，那这么说，凤翔那边还没分出结果。
恰在这时，黄狗从外面快步走了进来。
李仲穆顺势问他：“如何了？”
黄狗抱拳禀道：“节帅，来的人已全数拿下。”
“属下连夜审讯得知，他们只知自己这一路做什么，剩下的十几州具体何时举事、由谁带头，一概不知。”
李仲穆听罢，眼神沉了下来，“既然一概不知，又是与朱公作对，那便全杀了吧。”
“诺！”
刘扞坐在下首，脸色始终平静。
他是义昌的节度副使，但明眼人都知道，他这个副使手里根本就没实权。
再说直白点，便是来享富贵的。
所以但凡议事，他从不轻易开口。
只听李仲穆忽然开口：“那王师范胆大妄为，如今竟有十数州起事。某早写信与大郎君，只是眼下，可要出兵？”
堂下顿时无人接话。
刘扞暗道“不妙”，抬眼便看见李仲穆正看着自己。
好在孙鹤开口，“节帅，这十数州大多毗邻河南、河中、关中，我们大军若赶过去，少说也得半月。”
“且这些伪装手法拙劣，急于成事，属下料想大多定会败露。如今既以快马将消息送往汴州，相信大郎君自有部署。”
刘扞顺势接话，连连点头：“某也是这个意思。”
李仲穆没再开口。
实际上，他方才那番话本就是做个样子。
一个驻守边境的藩镇节帅，擅动兵马行大事，是大忌。
他不可能真的出兵，但也不能表现得漠不关心。
议事结束，众人散去。
李仲穆独自留在偏堂，将德州那封信重新展开。
他提笔，在信尾批了四字：“悉数斩首！”
与此同时，千里之外的凤翔城，已是人间炼狱。
街面上几乎看不到行人。
偶尔有一两个瘦得脱了形的汉子贴着墙根走过，目光呆滞。
路边的铺子大多紧闭，只有几家肉铺还开着，案上挂着的肉却让偶尔过往行人不敢多看。
只因一沾血木牌高悬：菜肉一斤值钱百，犬肉五百。
此刻，岐王府正堂内
首坐上坐着一人，那人一袭紫袍，身形偏瘦，面狭颧耸、且眼细，正是当今天下的岐王——李茂贞！
堂下两侧皆是文武诸将，气氛紧张。
良久，只听李茂贞沉声开口，“如今我等困守孤城，不知诸位何意？”
话落，他随意一扫，满堂诸将，竟无人敢言。
如今局势，在外，大将兼堂弟李茂勋派使者向朱温投降。
在内，义子李继昭出城投降。
蜀中王建又趁势出手，于是李茂贞的山南州镇都归入王建，关中州镇都归入朱温。
可以说生死只在旦夕之间了，只是李茂贞积威已久，手下亲卫皆愿效死，一时众人不敢言降。
李茂贞见众人不语，缓缓开口：
“孤素疾宦官蒙蔽圣听，拨弄朝堂、藩镇是非。以往孤深鄙之，不料今日吾亦被谗言蒙蔽。”
话落，他目光扫过堂下：
“孤与朱公之隙，实由此辈小人构间也。”
众人闻之，皆是暗自松了口气。
能活着，谁会想死？
何况，李茂贞已有求和之意。他们开口言降，就不是“背主”了！
于是纷纷上前，有人抱拳道：“韩全诲辈皆乃奸宦也，当尽诛之以谢天下。”
亦有人开口：“大王与朱公本无仇怨，皆乃众阉人从中作梗。如今只要尽数诛之，两镇必可复归于好。”
李茂贞坐在主位，看着堂下这些人“争先恐后”的样子，嘴角一抽，也不知是苦涩还是笑。
只听一句，“孤意言和……”
下一瞬，文武诸将纷纷跪于地上，高呼：“愿听岐王号令！”
……